幻顺从地走进去。
牢房里什么也没有，只有墙角滑腻的苔藓，和正在滋养着苔藓的一滩粘稠的血迹。他想起自己放出去的信使收到了兽族失踪的消息。
生活在附近的兽族突然失踪，对其他人类和兽族来说，都是再普通不过的事情。或许是找到了新的雇主，亦或者打算搬去别的城市，都是他们消失的理由。毕竟他们和人类不同，并不是城市的主人。在人类修建的石头森林里流离失所，是这片土地上大部分兽族的宿命。
只不过，身边忽然有太多兽族离去，难免引起一些人注意。他们在听幻传达了狩猎兽族一事后，便将自己周围不少同类不告而别的事情当做线索反馈给了幻。
幻以为他们是被巫师杀死后，被殡葬屋随意清理掉了，也可能葬身狮口。现在看来，也许还有活着的可能性。
就在这狭长的地牢之中。
“他上去了，小千空你小心一点。”千空正在研究入口处的结界，一直为他引路的白色小鸟忽然落到他肩上，变成了一只毛绒绒的小兔子。小兔子开口，竟然是幻的声音。
他揪住兔子耳朵拎起来：“这是什么？”
“是我，我是幻。”小兔子毫无知觉一般被他晃来晃去，继续说道：“信使只要碰到收信人，就能变成我的样子。不过我现在被他用法器限制了魔法的使用，只能变成这个。”
“……”千空看着蜷缩起来的小兔子，一阵无言，然后把它放了下来。
小兔子蹦到他脚边，道：“总之，你先藏起来。不用担心我，信使身上是没有气息的。”
蛇族隐匿气息的能力出类拔萃，这也是为什么巫师只发现了幻一人的原因。千空把小兔子抱起来，躲到岗哨门外，问道：“这个就和我的使魔一样对吗？”
“不太一样，信使只能和收信人对话，相当于传声器。你听我说，这下面是个地牢，似乎还关着……”
千空捏了捏兔耳朵，小兔子的确没有任何反应。看来，这小兔子并不和幻感官相通。他忍不住又捏了捏小兔子的尾巴，毛乎乎的，感觉不错。
“我猜之前失踪的兽族也在这里面，等我想办法弄开锁住我魔力的这个手镣就去看看……小千空？”
千空把手伸到了小兔子的肚子下面，小兔子翻了个身，躺在他怀里任由他抚摸。
“奇怪，魔力太微弱了收不到信号吗？小千空？你在吗？”
“啊，我在听，你继续。”千空抱着小兔子瞥了一眼刚才他离开的地方，果然那地面随着魔力扩散，凭空出现了一扇门。巫师从门里出来，往哨塔楼上走去。
“刚才我试探了他一下，感觉他资质平庸，完全依赖从兽族身上抢来的魔力。这种魔力是无法长时间在人类身体里储存的，他会再次开始行动，说明到了需要补充魔力的地步了。只要我们切断这个补给，也就是那只狮子……”
怀里的信使突然不说话了，千空担心道：“幻，你没事吧？”
好一会儿，他重新听到声音：“我没事，但是……我想我已经找到狮子了。”
那只狮子一直远远地跟在他们身后，幻没想到，她竟然也下到了地牢中。但是，她没有被关起来，身上也没有镣铐。只是失魂落魄一般，佝偻着身体，非常缓慢地从幻的牢房前走过。
巫师仅给幻留下了一盏烛台，烛光把狮子的身影投射在对面空牢房的墙壁上，摇曳成仿佛什么庞然巨怪般的诡谲黑影。
她忽然回过头来，用充血的眼睛看了幻一眼。那一瞬间，兔子觉得自己头皮都炸开了。
好在，狮子似乎明白他们之间隔绝着一道不可逾越的铁栏杆，回过头去，继续向着地牢深处走。幻趴在门边看她离去的地方，却只能看到她那如同重症患者般毫无生气的背影渐渐和漆黑融为一体，剩下她沉重的脚步声。
另一个急促的脚步声从阶梯的方向响起。
千空一眼就记住了打开地牢大门的方法。等到巫师的气息出现在哨塔塔顶时，他才重新回答屋子里。怀里的小兔子一言不发，他喊了几声幻的名字，也没有回答，于是焦急地打开大门往黑暗深处跑去。不知道跑了多久，他看到烛火微光，也看到阶梯终于被他跑到了尽头。
“你没事吧？”千空循着那亮光来到幻的牢房前。看到兔子完好无损地站在铁栏杆后，他才松了一口气。他立刻栏杆石化，用力一敲，栏杆便根根折断。
看到千空出现，幻苍白的双颊也终于浮现出血色来。他来不及欣喜，急切道：“狮子在这地牢里，我们得先把这个打开。”
他举起双手，露出宽大衣袖下的手镣来。虽然他从不使用人类巫师制作的法器，但是为了赚钱，也倒卖过不少，对于各种法器的价值和魔力都有泛泛了解。他知道自己手上这个品质上乘，就算是白袍巫师也无法轻易挣脱。刚才只是让信使维持小兔子的模样，都让他的双臂不断遭受灼烧的疼痛感。如果要强行挣开它，恐怕在它打开之前，幻就会因为疼痛过度而昏厥过去。
“钥匙在巫师身上，我可以操控信使从他身上偷过来。”幻思来想去，也就只有这么一个办法。
“不需要。”千空道，他捧起幻的双手，用指腹摩挲那镣铐的边缘：“为了承受大量的魔力，材质很特殊。只要分解掉一部分，剩下的会自己瓦解。”
说着，他开始试图控制合成这副镣铐的元素。细小的刺痛不断传来，幻皱了皱眉。
“痛吗？”千空问：“我已经尽量减少魔力输出了。”
“痛。”兔子脱口而出。顿了顿，又顺着自己的话挤出两滴眼泪来。他也不知道为什么要这样做，这点刺痛感甚至还没有控制信使时的疼痛强烈。但看见千空赤红色的眼睛一下子变得柔和起来，他就忍不住撒谎。
千空犹豫不决，又急着想把手镣打开，又不敢继续分解。左右为难之际，幻把脑袋伸过去：“你亲我一口就不痛了。”
千空瞬间加大力度，让镣铐像刚刚烤好的饼干一般啪嚓一声断成两半。
兔子活生生把惨叫咽下去。
这回是真的疼出了眼泪，但是千空看也没看他一眼，径直往黑暗中追去。见兔子没有跟上来，他又回过头，不耐烦道：“快点，幻老师，我一个人可搞不定那只母狮子。”
“亏我刚才还觉得你温柔。”幻怨气十足地跟上去。他想，自己就不应该对千空有所期待。这家伙总是时不时地给他制造一点自己被爱着的幻觉，又立刻让他清醒过来。
幻顺手拿来了那盏唯一的烛台，照亮他们经过的每一间牢房。每一间都是空的，但地上、墙上甚至栏杆上都有血迹。有的新鲜粘稠，有的已经干涸。无一例外的，都是足以致死的出血量。
终于走到了一间有人的牢房，幻看见两个人影蜷缩在墙角，他端着烛台上前查看，看清那是两只年迈的羚羊。他们紧紧依偎在一起，看上去像一对夫妇。
“老爷爷，老奶奶，你们没事吧？”幻悄声道。
他们并不回答，甚至不敢抬起头来看一眼呼唤他们的是谁，只是抱在一起不住地发抖。
想必，他们都看见刚才走过去的狮子了。这种牢牢刻在基因中的本能恐惧，只要天敌靠近，就会被唤醒。
“幻老师，这边也有人，是小孩子。”千空看着另一间牢房道。里面的小孩子哭着扑到栏杆面前喊：“哥哥，救我，救我出去。”
越往深处走，被囚禁的兽族就越多。有的牢房有人，有的牢房有血。
“我们得把他们救出去。”幻已经隐约察觉到了这些人被囚禁的理由，和那些血迹的来源。这里哪里是地牢，根本就是狮子的粮仓。
“不行，现在放他们出去，巫师会在外面截住他们。我们得先解决了狮子和巫师……”
千空话没说完，他听到最深处传来一声凄厉的惨叫，如同被扼住咽喉的野兽在垂死挣扎。两人对视了一眼，向着声音传来的地方跑去。狭窄的甬道豁然开朗，一个亮着光的地下广场出现在他们眼前。那是个下沉式的广场，很深，约摸有十来只兽族被困在下面。他们正在奋力地厮杀着，而那只雌性的狮子就站在广场上方，一动不动地注视着下面。
TBC
第十章