白门柳的声音从身后传来，带着一种就不明知也是故问的矫情：“他究竟是什么人？”
他究竟是什么人？
雪早已停了。整座城无竹可折，只有漫无边际的雪光映照着黑压压的天穹，天地之间的距离前所未有的狭窄，似乎伸手就能戳出一个窟窿。
漆雕明阖上沉重的大门，步子滞了一滞。
姚曳站在檐下，仿佛在等他。
面对这张脸他仍感到晕眩。他并不痛苦（没有什么痛苦是可以历久弥新的），这张脸连他记忆中的厚厚蒙尘都拂不动；他只是感到晕眩，那缘由不是外物，唯有对过去的自己一种难以启齿的羞愧和悔恨。但他也早已接受了这羞愧和悔恨，可以平静地揣测这个少年是在等他道歉，还是想对他道歉。
姚曳猛地回过头来，鼻尖冻得通红，眼睛却炽热得像白亮的火炭。漆雕明猛然发觉自己的确是很失态。但他毕竟不可能道歉，因此只是沉默着朝他点了点头，转身走去。松软的积雪在脚下发出令人牙根酸涩的声响。身后姚曳也跟了上来，好像每一步都踩在他的脚印里。
两人转过街角，漆雕明突兀地开口：“我十九岁的时候，是不如你的。”
姚曳噗嗤一声笑出来：“你为什么知道我十九岁？”
漆雕明突然觉得自己的爱才之心纯属多余。姚曳乘胜追击，非要刨根问底不可：“我记得师尊的信上可没有提到我多大。”
漆雕明道：“我猜的。”
姚曳等的就是他这句，迫不及待地反驳。“我小时候，你没有抱过我吗？”
漆雕明用意念砍了第五人几刀，停下脚步。“你还知道什么？”
姚曳笑道：“我不知道了，真不知道了。师尊说前辈知道，嘱咐我一定要好好地问问前辈。”
漆雕明开始头痛。“他没有告诉你？”
姚曳摇了摇头。“幼时我听一起玩耍的同伴说，小孩是从垃圾堆里捡来的。我回家就问师尊，我是哪里来的。他说我是被凤凰鸟叼来的。我问他父母的事，他只说都死了，这当然废话，不然他们怎会不来找我；我再问怎么死的，他说我到了十五岁，就会告诉我。我到了十五岁，却没有再问。师尊对我实在很好，我这样追根究底，说不定他会伤心的。”
他整篇话过于流畅，过于抑扬顿挫，不由得让人怀疑是提前打好了腹稿。事到如今漆雕明对这对师徒已经完全不抱希望，只是机械地问道：“他还说什么？”
姚曳的眼睛几乎笑成一弯月牙。“他说你一定会喜欢我的。”
☆、第 3 章
“果然你还是应该待在白门柳那里。”
“为什么？”
“我这里太冷。”
姚曳笑道：“我不怕冷。我小时候曾经在冬天跳到河里去洗澡。”
“江陵的冬天能有多冷？”
姚曳道：“很冷的啊。”他在院门前停下，彬彬有礼地看向漆雕明。“前辈，你家里有别人吗？”
漆雕明道：“我养了条狗。”
是一条黄狗，极其的机敏，虽然嗅到陌生气息，但看见漆雕明在旁，就不再嗥叫，只是警惕地打量着姚曳，嗓子里发出呜呜的低声。漆雕明拍了拍它的头顶。一个失了一只手的男人，和一条狗相依为命。这景象让姚曳不能不觉得他很可怜，但他当然不敢将这想法表露出一丝一毫。他也拍了拍黄狗的头顶，笑道：“真可爱。”
这一天安顿下来后，姚曳迟迟无法入睡。虽然窗上映照的雪光混淆了朝夕的界限，让人分不清是深夜还是凌晨，但姚曳实在不敢对时间做更乐观的估计。
他好像听见黄狗在院子里咕噜噜的响动，还好像听见远处模糊的鸡鸣。
他睡的这间屋子条件比他想象得更好，虽说不能跟白门柳家比较，但至少有床有被，被子还厚，靠墙的木架上垒着一些书。漆雕明虽是一人独居，处处都很整洁。姚曳想象他用一只手和一个钩子来完成这些事情的模样。
一百二十五次辗转反侧后，姚曳终于放弃入睡的努力，翻身下床，点着了灯。桌上有笔墨纸砚，他铺开一张纸，提笔写道：
劣徒姚曳谨启
然后他就卡住。他已经到达了朔州，也见到了漆雕明，平生第一次遭遇那般险恶的阵仗，这些惊心动魄的经历都值得大书特书一番。不过可能太长了，可以留待日后慢慢炫耀。漆雕明虽然跟他的想象有些出入，但总体算是个不错的前辈（可见他的想象余地很大），嫌他麻烦试图赶他走除外；但这初步的感想当然也不合适写给师尊。也许应该再多攒几样事情。多观察几天。
他又想着漆雕明的刀。他一直在想着漆雕明的刀。闭上眼时，眼前都是缭乱的刀光。
姚曳自小争强好胜，凡事都有亲身一试的热情和勇气。听见人琴弹得好，不是表达欣赏，先是自己要学。吃到店家饭做得好，不是决定多多来吃，而是自己研究菜谱。虽然这许多学习的结果也参差不齐（比如他的琴弹得就远不如他的饭做得好），但他总有一种自己掌握了才算安心的执着。
但这一次，比起信心，他更多的是怀疑。这刀固然卓绝，却离他太远，让他难以兴起据为己有的念头。
我真的也能使出那样的刀吗？
第五人说：“能，但是你要有耐心。”
姚曳很好奇：“漆雕明的刀，只要耐心就可以吗？”
第五人摸摸不存在胡子的下巴：“他是不知道，但是你要有耐心。”
他煞有介事地用扇子敲敲姚曳的手背。“徒儿啊，你就是太着急。我不跟你说过，我十八岁的时候，心态跟八岁差不多，每天上树掏鸟，下河捞鱼。这并没有耽误你师尊我如今的崇高地位。”
姚曳反手把扇子从他手里抽走。“那是您老人家大器晚成，徒儿资质愚钝没这自信。我要是信了您这番高论，估计到三十八岁也还是这德行。”
第五人：“嗯？这德行有什么不好？十里八村已经没有人打得过你了！”
姚曳：“……我不能有点理想吗？”
第五人：“难不成你还想做武林盟主？小伙子，我知道你很有主意；成名要趁早，时光不等人，当今魔教教主，四十多岁。当今崆峒掌门，三十多岁。华山掌门才二十多岁。整天想些这，菜都炒咸了。你当上武林盟主就不给我做饭了吗？”
姚曳：“……谁说我想做武林盟主？”
……我只是想——配得上第五人的徒弟这个称呼！
姚曳惊醒过来，抓紧了身边被褥，才发现自己离开第五居（他住了十九年的地方）早已是千里之遥。他又闭上眼睛躺了数秒钟，然后起身。
窗外天光大亮，可能时近正午，檐下淅淅沥沥的化雪之声，听着让人牙根发酸。空气冰凉清冽，但只要看一眼湿润的日光，也觉得温暖了；塞北的春天是很迟，但总不会永远不来的。
姚曳洗了把脸，奇怪漆雕明为什么不叫醒他。睡到这个时候哪怕第五人也是不能接受的，因为他需要姚曳起来做饭。也许漆雕明仍旧只把他当做一个陌生的麻烦，自觉没有义务也没有权利管他，根本不想管他。
他突然很有把握漆雕明已经不在这所房子里。
被人忽略的感觉实在不大好，他叹了口气，放平心态，踏出屋门，准备先给自己弄点吃的。院子里没看见黄狗，应该在自己窝里，姚曳轻而易举地找到厨房，一掀厚厚的棉布门帘，发现灶台前站着一个背对他的人。
是个女子。
姚曳一个“嘿果然”的念头还没起完，那人就转过脸来。
这女子还是个少女，梳着少女的双鬟。骨骼明秀，眉目皎洁，微微眯起的眼睛像一弯新月。
但这美貌并不足以让姚曳陷于瞠目结舌的地步。他头脑空白了一瞬，才意识到这种震惊之感从何而来。
他就像是对着一面镜子。他看见的分明是自己的面容。
如果姚曳是个女子，那只能长这模样。如果这少女是个少年，也只能长成姚曳的模样。
“你叫什么名字？”姚曳听见自己问。
“姚弋。”少女回答他。“弋射的弋。”
姚曳张了张嘴，握拳敲了敲自己太阳穴，然后苦笑道：“我们谁比较大？”
姚弋道：“我说是我，你信吗？”
姚曳：“所以你想要我叫你姊姊？”