“贺昀迟，坐这儿。”庄泽森招呼他一声，又同对面那个男生继续聊，“你刚才说的是真的啊？宋亦杉保研是因为——不会吧。”
贺昀迟坐下，对桌上另外几人点点头算是寒暄。那个和庄泽森聊天的男生是他们这级B大推免过来的学生之一，谈及当年的保研风波头头是道，“当然是真的。就是被她拉下水的那个食院学长蛮惨。听说跟贺昀迟一样，本科就开始发文章了，能力也很强。”
庄泽森推了贺昀迟一下，挤挤眼，道，“哈哈哈哈你们本科开始发文章的都是变态。”
贺昀迟喝了小半杯水，漫不经心道，“那怎么没推免到我们学校？”
“人家跟的是B大的邵教授，在食院那边约等于我们大老板，换我我也保本校啦。”那个男生笑嘻嘻道。
“哇隔壁院的事你这么清楚？”庄泽森问。
“我女朋友是我本校食院的嘛。况且那个学长研究生退学也是够牛，你问问食院B大来的，肯定听说过他，叫陈南一。”
贺昀迟没想过在这种场合还会听到陈南一的名字，起初甚至愣了几秒。等他反应过来，追问的话也已经脱口而出了，“你说他叫什么？”
“陈南一啊。”男生打量他两下，“贺昀迟你认识？”
贺昀迟没有作答，“你刚才说他是因为宋亦杉退学的？”
对方点点头。庄泽森有些奇怪地侧过脸看贺昀迟，毕竟他平常从不参与这些课题组内外的小八卦讨论。
“得，我还要再讲一遍？”男生笑着挠挠头，“就是保研加分的事儿呗，一篇期刊，有人说数据是偷别人的，有人说是这学长做的实验自愿让宋亦杉挂名。就这事儿，他们课题组其他人可能觉得不公平，不知道有没有举报什么的……反正最后就闹得退学了。”
贺昀迟脸色有点难看，想说什么又按下了，只是平静道，“事实没弄清楚也可能有误传。”
周围的人面面相觑，庄泽森更是匪夷所思地看着他，“……你跟那个陈南一很熟？”
贺昀迟推了推眼镜，没开口说话。桌上短暂尴尬一小会儿，有人扯起另一个话茬，气氛才重新热闹起来。
吃过晚饭，贺昀迟没跟庄泽森一起回酒店房间，自己找了家咖啡店坐下，摸出手机，在和陈南一的对话界面来来回回打了几个字，又都删掉了。
最终，他给任钧发了一条消息，“能接电话吗？”
任钧这些天到纽约出差，这会儿正是早餐时间，还算方便。他看见贺昀迟的消息，笑了笑，直接拨过去，“有事？”
“也……没什么。”贺昀迟闷声道。
任钧听他的声音，觉得有几分好笑，“你最近说话总是吞吞吐吐的啊。”
“有吗？”贺昀迟不太自在地动了动身体。
“有啊。”任钧夹着手机，给自己接了一杯咖啡，点评道，“看来你是真谈恋爱了。”
贺昀迟梗了半天，拒绝正面回应大哥的调侃，“我妈什么时候到？”
“很快吧，她前两天公司有事耽搁了，不过好像处理得差不多了。”任钧笑话他，“你这还不叫吞吞吐吐？都学会转移话题了。”
这间咖啡店的露天座设在二楼露台，已经深秋，晚间坐在外场的人并不多。贺昀迟脸色微红地搅搅面前的栗子拿铁，“我有事情想问你。”
“说吧。”
贺昀迟又停了很长时间，任钧险些以为他已经挂断电话了。
但他耐心颇好，没出声催促。许久，那头才传来声音不大的一句，“他个性好，很会照顾人。”
“但好像对谁都——”贺昀迟用勺子戳着浮在咖啡上的奶油，又拿起叉子吃下一口招牌柠檬挞，含糊不清道，“都挺不错的。”
然而他早在心里默默评估过，很不想承认“帮别人的忙而退学”这件事情大大超过“不错”的概念范畴，语气不由得掺杂了几分说不清道不明的情绪。
任钧一口黑咖啡含在嘴里，咳嗽着咽下去，还没开口就先笑了几声。
贺昀迟扔掉小餐叉，金属和骨碟碰撞发出清脆好听的叮当声，“笑什么？”
“没什么没什么。”任钧连忙顺了口气，笑着回答道，“这些话你不应该跟我说，应该跟人家去说。”
贺昀迟踌躇一下，用一种虚心求教的语气问，“怎么说？”
任钧强忍笑意，“这又不是实验设计，哪来理想的参考模板。”
“你想要哪种结果，期待什么样的过程，自己好好想想，想清楚了，就如实告诉对方。”
这通电话没有彻底解决贺昀迟的问题，手机屏幕重新回到微信的对话框，他盯着陈南一的头像，思考了片刻大哥刚才的话。
一阵夜风拂过，柠檬挞的酸甜味道飘散开。贺昀迟想起高中时代在南法埃滋度过的夏末，那个时候他十几岁，有点叛逆，不喜欢用职业规划之类的字样来形容他的人生愿景，偶尔会想象以后从事什么样的工作，与谁度过一生。
他做过一个梦，一面大而透亮的玻璃橱窗，摆着能消磨一整天时间雕刻、木工、画作或别的东西。有一个人，整天同他坐在一起，在不远的地方做自己的事情，日暮时一起关上门，穿过安静的石巷，分享同一支冰淇淋。他们追光一般地爬上山，走进常去的露台餐厅，聊起很多个贺昀迟曾在这儿度过的暑假，南法盛夏灼热的日光，深翠远山，海湾里常年漂浮如几尾银鱼的游艇和最喜欢的芒果柠檬挞。
到如今，很多期待改变了，也有一些没有变，仍在陆续实现。
贺昀迟低头看了一会儿那个柠檬挞上装饰用的薄荷叶，又回到通话界面，直接拨出一个电话。
那边接的很快，陈南一温和的声音传过来，“贺昀迟？”
“嗯。”他顿了顿，问道，“你现在方便吗？”
陈南一为难地低头看了一眼缠在自己身边的小孩，无奈地笑了笑，“可能不太方便，你家阿姨出门了，拜托我照顾希希一会儿。”
“……”贺昀迟冷静了几分，“他又去烦你了？”
“希希挺乖的，我在做栗子蛋糕，给他喂了一块。”陈南一说着，轻轻笑起来，“他说你也喜欢吃栗子。”
贺昀迟：“……是。”
“你最近不在家吗？什么时间回来。”陈南一把剩下的蛋糕放进冰箱里，道，“下次可以让希希带一份给你。”
这句话说罢，电话里静了一小段时间，随后，贺昀迟说，“很快，回家我去找你。”
“我有话要和你说。”
作者有话说：
第23章
或许是凑巧，贺希告诉陈南一贺母要来接他的日期，正好也是贺昀迟返回A市的那天。
起初陈南一没有想太多，后来发觉，贺昀迟母子似乎有意无意地在避免过长的见面与相处。
“因为二哥没有大哥懂事，还没有我可爱！”贺希坐在沙发边缘晃着腿，冲小咪不住招手。
陈南一有些尴尬，刚刚走神，不小心把话给说出来了。他抱起猫，放到贺希身边，摸摸他的头，笑道，“应该是你妈妈太忙了吧。”
“嗯！”贺希也不知听没听见，滚进沙发里趴着逗猫玩。
前后打了小半个月的交道，张阿姨已然非常信任陈南一这个好心邻居。她带贺希吃完早餐，直接交给了还没出门的陈南一，请他帮忙照顾一两个小时，说自己去医院看过之后会和刚飞抵A市的贺母一起回来接人。
陈南一并没有等太久，贺母过来时，他正给好不容易静下来的贺希读绘本，听到敲门声，深呼吸一下，动作不大流畅地开了门。
张阿姨陪在一位面容姣好的中年女性身边，冲他和善笑笑，“小陈，我们来接希希了。”
贺希拖着绘本，从客厅蹬蹬跑过来，十分黏人地张开胳膊索抱。贺母笑着抱起他，理了两下他额前有些乱的头发，嗔怪道，“还跟以前一样调皮。在别人家里不可以乱跑，知道吗？”
贺希转过脸，露出一个大大的笑容，“这个哥哥又不是别人。”
陈南一有些无所适从，简单一笑，朝身后让了让，“要不您进来坐一会儿吧。”
贺母放下贺希，矜持地拨正了手提包上弄歪的丝巾，让张阿姨放了两盒东西到玄关立柜上，微笑道，“我都听说了，这些天谢谢你照顾我们家希希。这几瓶贵腐和干白都是朋友送的，不值什么钱，给你们年轻人喝正合适。”