想当初老帅还是一个官职不高不低的奉天巡防营前路统领时候，有一次奉锡良总督之命在辽宁最冷的地界——西丰，围剿蒙匪牙什时被围困，天寒地冻粮草不继危在旦夕，正当老帅以为我命休矣时，不留神路过战场的唐奉九的爷爷，一个文质彬彬的读书人，居然能鼓起一腔豪气拼死去通风报信，让奉天的援军及时赶到，才救了老帅一命。
老帅感激莫名，满腔报恩之心无以言表，干脆让自家三儿子，也是唯一的嫡子宁诤，跟唐老爷子最有出息的二房的长孙女订了亲，当时，俩孩子同为十一岁，论起生辰八字，奉琳还大了一个月。
所以说，唐家是对宁家有救命之恩的；本来这事不错，两家虽然一个从军一个从商，但两家的实力可以说是旗鼓相当，这样就不存在太悬殊的门户差别；另外，唐家虽然做的是正经买卖，但做生意哪能不遇到点事儿，遇到的事，总有通过正常途径走不通的时候，这个时候，有军权的人的庇护就显得尤为重要。
唐府也承认，自从二房唐奉九的父亲唐度执意从商以来，虽然自己算得上长袖善舞左右逢源，但以他的本事，也不可能这么快就达到现在这么富贵的程度——毕竟是个世代出翰林的书香氏族，主要图一个“清贵”，可以说，唐家能发展到现如今这样的规模，宁家的保驾护航功不可没。
当时的政权现状就是各地军阀割据、军人当政，所以宁家当然乐意在力所能及的情况下，为未来的亲家发发通行证，争取点特许经营什么的，而到了年底互送年礼，唐家也会送来一张银票，数额之巨大，让宁管带都不大好意思接受，于是第二年就会更加卖力气地替亲家开山拓疆，扩大唐家的商业版图。
但万万没想到宁管带这官儿越做越大，官阶升得越来越高，直至十一年后，成为东北首屈一指的人物，这对于从江浙流放到宁古塔，一向明哲保身二百多年的唐家来说，是暗自心惊的，打心底里其实并不喜欢有这样的姻亲，但这么多年的利益纠葛，早已身不由己，唐奉九的父亲唐度终于成为北方头号巨贾，与宁家的牵绊也进一步加深，原本单纯的知恩图报的姻亲也渐渐变成了不那么单纯和对等的关系。
奉九的亲姐姐奉琳在这一辈里行三，除了大房的大哥和自家的二哥，剩下最大的就是她了，奉琳长得艳丽非常，容貌跟俊美的父亲很像，从小就出类拔萃，十岁当庭作的一首咏雪诗震惊了当时的县太爷，对她是大加赞赏，于是名声大噪；看起来也是举止娴雅，曾常年荣登奉天名门望族最想娶的媳妇头名。
虽然奉九与姐姐相比在心智上并不差，但奉九的性格不象大姐那样表面端庄内里强势，再加上年纪尚小，所以名气跟在奉天上流社会如雷贯耳的姐姐比就差远了。
原本唐老爷也是愧疚的，毕竟是自家长女放了宁老帅的鸽子，这丫头的胆子从小看就不小，长大后更是长到了水缸那么大。
但因为是进入了一个新旧交替，甚至是千百年来的各种观念碰撞的时代，所以各家悔婚约也是最常见的事情，甚至曾有一天，《奉天日报》上刊登的男方女方家达成共识，订婚解除婚约的，甚至离婚声明的，足足一版都没登下。
其实宁铮和唐奉琳早已成年，按说但凡有点心思，宁家就该过府和他们商量成亲事宜。
但宁铮十六岁被送去西洋读书，等到二十一岁，已经从美国弗吉尼亚军事学院毕业，又去游历欧洲，也不着急回国；奉天虽在北边，但却是当时北方的中心，英法俄日的领事馆都设于此，消息也灵通得很，有关宁公子的风言风语也是从来不缺，更是很多街头巷尾固定的谈资，由此看来，宁公子也是风流得很。
也是，俊俏的皮囊，令人垂涎的权势，老帅唯一嫡子的身份，大帅府下一任当仁不让的主人，再再都让他光芒耀眼；而唐家二房大姑娘已经二十一了，到北平读大学都读到了大四，而男方家却不提履约的事，按唐老爷的揣测，只怕他们家也是觉得这门亲事可有可无，毕竟，以宁家现在的声势，找什么样的女子会找不到。
虽说自家女孩子也都念了新式学堂，都没有裹脚自不必提，因为毕竟是在关外，大姑娘的地位很高，女子少，裹脚是不可能裹脚的；但总觉得跟他们西洋留学回来的没那么多可说的，留洋的人说话普遍半土半洋，装腔作势自觉高人一等的真不少，要是搁在现代，那就是没有共同语言，不同频，三观不合。
虽说这婚事不成会让两家多少有些难堪，但对于唐府而言，当初订下婚约的，毕竟唐老爷子。
而唐老爷子七年前就已经过世了——得亏不在了，要不然西风东进，终于吹拂到了北边的奉天，看到现在这个时代，剪辫子的剪辫子，男男女女公然搂在一起跳交际舞，信基督的信基督，知识分子们也是“言必称希腊”，气也要气死的。
没想到宁铮在南方盘桓回来两个月后，终于来拜见“岳父母”了，说话间非常恭敬客气，但也有点奇怪，除了认认门和请安和带了很多礼物外，根本不提成婚一事。唐老爷唐度虽觉得有点纳闷，但照样很拿得住，品出些意味，觉得成也可不成也行。
唐家几个淘气的女孩子偷偷去相看了未来姐夫，回来都交口称赞，撇开宁铮的身份地位不提，本人还这么年轻英俊，不禁都艳羡着奉琳大姐的好福气：何况这还是未来的东北王，身份地位之高真是不可想象。当然她们唐家大姐自己也很出色，这么看来，往后必然是一对佳偶。
没过两天，还在燕京大学读书的长女居然在非年非节的时间回来了，这未免太巧了，果然，奉琳痛哭流涕地跟自己说要退婚，他脸色铁青，断然拒绝，这事儿也是能谈的么？退婚不是不可以，但得是宁家吐口才行吧。
没想到，一向硬气的大姐留下了情真意切的书信一封，接着就端着一副至少平日里看着是高雅端庄的模样，施施然地跑了。
自己跑了也就算了，要命的是后来才听说，还搭上一个上了北洋政府赤匪通缉名单的逃犯：全中国的军阀对赤匪的意见是难得的有志一同，那就是杀。唐度在跟自家大儿子再三确认，奉琳的确是搭着一个赤匪私奔后，差点垮了。
唐府大家长没脸，也没胆儿见宁家老帅——如果老帅追究下来，一个“私通赤匪”的罪名，往大了说，就可以让唐府吃不了兜着走。
奉琳跑得没影没踪，唐度遍寻不到，这才开始怀疑她已不在国内，甚至怀疑是某些很有能力的人在里面起了很大的作用，否则以她和那个赤匪的能力，在唐府布下的天罗地网之下，根本跑不了多远。
他一辈子走南闯北做生意，也算见过大世面的，当初稀里糊涂地就被自己爹跟这个绿林响马、大胡子做了亲。虽然生意越做越大，但随着年岁渐长，他现在的雄心壮志也慢慢地没那么大了，只想着家风不堕，家宅平安，也就够了，对列祖列宗也能交待，就怕摊上什么不体面的事儿，结果还是怕啥来啥。
逃婚也就罢了，还是因为私奔；私奔也就罢了，居然还是跟个赤匪……原本还觉得借此退亲也不错的唐老爷子，现下就差背个荆条儿去大帅府负荆请罪了。
只可惜他无论是摇电话，还是写了亲笔信要求与老帅解释处理这件丑闻，都没有得到回音。
待等了很多天，终于等来了宁老帅的亲笔信邀他过府一叙时，他只能打点精神，心里打鼓地从侧门进了宁府——能不打鼓么，老帅是个恩怨分明的人，这样的人，如果成为他的恩人，那好处真是多得讲都讲不完；但如果不幸跟他结了怨……老帅杀人难道是什么稀奇事儿。
唐度不禁在肚皮里又把一向胆大妄为的大女儿骂了个半死。
待见到了正等着他的宁老帅，更是汗出如浆暗暗叫苦：宁老帅当初能威震伏虎山靠的是什么？除了过硬的脑子，还不就是个狠劲儿。这次长女让人家丢了这么大的脸，唐度有点担心宁老帅能掏出枪来立时把他毙了。
没想到老帅的脸色看起来倒是出乎意料的慈爱——虽说整个奉天城的人都亲切地称呼他为“老帅”，但实际上他的年龄刚到五十岁，只是蓄了日本海军元帅东乡平八郎式样的浓胡子，显得上了岁数罢了；再加上先天不足个子矮小，为了增加威严，面部表情更是时时刻刻要显得老成持重，所以不知道的总以为他奔花甲之年了。