走到柜台前，问道：“价钱都是怎么算的？”
“通铺一晚三十文，单间客房一晚一百文。”
院试一共要考两场，一正试，一覆试，共两天。后天才正式开考，算上今天，再加上要放榜要等三天的时间，他一共要在宁安府停留七晚。
略微思量了一下，宁砚还是决定忍痛多花点钱住客房。如果住通铺，一来和好几个男人挤在一张床上，他心里就过不去这一关，洗漱上也非常不方便。
二来在考试时间想温习书的话，需要一个安静一点的环境，通铺人多，免不了要嘈杂。单独的客房就没有这个麻烦。
这样想着，宁砚从荷包里掏出了两块碎银子放到柜台上。“要一间客房，住七天。我再加五百文，这几天我的三餐你们客栈管，可行？”
掌柜先用戥子称了一下那两块碎银子的重量，然后又在算盘上打了几下算完账，乐呵呵的点了点头。
“可行，可行。我这就让人安排。”说着，胖掌柜对着身后的门帘吆喝了一声。“小二，有客人！”
“来了！”里面回应了一声，没一会儿一个年龄不大的男子就快步走了出来。胖掌柜看到小二嘴边还有馍渣，伸手就在他后脑勺来了一下。
“又去偷吃！我让你偷吃！”
小二连忙抱头求饶。“掌柜的，别打，我知道错了。”
胖掌柜狠狠的瞪了小二一眼，然后指了指宁砚。“看二楼的哪间客房还空着，将这位公子领去。”
小二忙点头。胖掌柜这才转身从柜台里的一个盒子里抓了一把铜钱，仔细的数了两遍后，递给了宁砚。
“找您的钱，公子您点一下。”
宁砚数了一下后就装进了荷包。还好从管光武那里赚了一些钱，不然他真的不舍得住单人的客房。
“客房在二楼，您跟着小二就行。”
宁砚点了点头，跟在小二的后面上了二楼。二楼的每间客房门让都挂的有木牌，用十天干和十二地支给客房命名。
小二领着宁砚在名为“乙辰”的客房前停下，推开了门。“客官，您请进。”
宁砚进去后在房间环视了一圈，还算整洁干净。
小二将桌子给宁砚擦了一下，然后就准备告退。“客官您就住着，有什么事您随时唤我。”
宁砚颔首。“嗯。麻烦尽快把晚饭和洗澡水给我送上来。”
“好嘞！”
待小二离开后，宁砚将箱笼卸下，拖着倦怠的身体坐下等待，所幸没让他等太久。
吃了饭，洗了澡，宁砚躺上床，倒头便睡。三天的风餐露宿，他的身体已经快撑不住了。
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第二天，宁砚门都没出，就在房间看了一整天的书。晚上同样也早早的就休息了。
次日清晨，已经收拾妥帖的宁砚便朝贡院走去。今天，是第一场正试，试两文一诗。
宁砚到贡院时，贡院的入口处已经排起了队，接受过检查后才能进入贡院。大凉对科举十分看重，严禁徇私舞弊的事情发生。
如果考生被发现有夹带，就会被拉到贡院外罚跪示众，同时会被禁考六年。严重者，会被终身禁考。
轮到宁砚的时候，强忍着不舒服让人搜完身，然后领了自己的坐号走进了贡院。两排长长的房子被隔成了一个个的小号舍，笔墨纸砚已经在号舍内放置好，已经有不少人已经在号舍内就坐了。
宁砚正对着自己的坐号找自己的号舍时，听到有人叫了他一声。宁砚回头一看，正好看到被场内巡视人员呵斥的管光武。
“贡院之内禁止喧哗！还不速去找你的号舍！”
管光武从来都是被捧着长大的，被这么呵斥，脸一沉就准备回击两句，宁砚忙用两声咳嗽制止了他。
将管光武拉到一边，宁砚小声道：“这里是宁安府，是贡院，不是凤鸣县，也不是致远书院。”
管光武哼了一声，挥开了宁砚拉着他衣服的手。“胆小如鼠。”
宁砚：“……”这是胆大胆小的事吗？
“行了，找你的号舍去，认真考。我睡两天就回去了，你到时候可以来找我，我顺便把你带回去。”
说完，也不等宁砚说话，挥了挥手就潇洒的走了。宁砚摇了摇头，就去找自己的号舍了。
半个时辰后，贡院内走进了两个穿着官服的人。两人穿过长长的号舍，来到了贡院最里面摆放着桌案的地方。
宁砚猜想，这两人其中的一人是主持院试的学政，一般是出身翰林、御史台或者是六部的侍郎。另外一人就是宁安府的知府。
一般来说，两人的官阶几乎等同。但宁砚发现，走路的时候，其中一人却总是落后于另外一个年龄较长的人半步。
不仅如此，两人所坐桌案也是一个坐北朝南放置，一个坐西朝东放置。年长的官员坐的是坐北朝南的正座。
宁砚猜想，这个老者应该就是学政，而且还是一个不简单的学政，不然不会让知府这么敬着。
两人入座后，学政理了一下自己的衣服，而后对身边站着的人说到：“开考。”
“是。”那人躬身行礼后，退了下去。没一会儿，从号舍通往贡院后院的拱门一群人鱼贯而出，每个人的手中都托着一叠宣纸。
这些人逐个来到号舍之前，将考卷分发给考生。宁砚领到考卷后，将两文一诗的题目都在脑海中过了一遍。
两文他胸有成竹，尤其是其中有一道题为“知者虑，义者行，仁者守”，他曾在整理宋朝的乡试时，见过一道相同的题，脑中还有一两篇优秀试卷的几句精炼的句子。
试帖诗经过这段时间的专攻，虽然不敢说能写的有多出色，但中规中矩，不拖后腿还是可以的。
他比别人还有的优势就是心态。从小到大，他经历过的大大小小的考试没有一千也有八百了，心态比之他人，不知道要稳上多少。
在正式开考的铜锣声响起后，宁砚便开始提笔在纸上打草稿，写了一个类似于提纲，但比提纲更加详细的草稿出来。
写完后，再次理了一下思路，宁砚才开始写正式的答卷。
今年的院试在六月份，天气虽然炎热，但到底比隆冬腊月好上许多，至少四肢不会僵硬。
两天的时间过的很快，覆试结束后，院试也就宣告结束。当宁砚交卷从贡院走出来后，只觉得整个人都轻松了不少。
他自己觉得答的还不错，不出什么意外，上榜没有什么大问题。但宁砚希望自己的名次能入一等，那样就会是生员中的“廪生”，每个月就可以在官府廪米津贴。
接下来的三天就是漫长而又焦躁的等待放榜的时间，宁砚这三天过的却是出奇的放松。每日闲来无事还会去街上逛一逛，见了不少新奇的东西。
管光武还找到宁砚，带他去了一趟宁安府城外红崖山上的居士观，还开玩笑似的说他以后的志向就是做一个求仙问道的修士。
宁砚也从他人的口中知道了那个学政老者的身份。章严维，字世安，隆武二十八年的榜眼，和他爷爷是同一年的进士。
但章严维的仕途却比他爷爷顺了不少，一路坐到了正三品的礼部尚书的位置。
三年前，新帝登基，章严维主张革新变法，被保守派系排挤，被贬谪到了宁安府当了督学的学政。
今年是第三年，期满后章严维应该就会被调回京师上元府。这也是宁安府知府何才岩对章严维如此恭敬的原因。没有哪个官员不想在天子脚下任职。他希望章严维回京后，能提携一下他。
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三天后。
六月二十七，院试放榜的时间。
第8章 小鹿鸣宴
宁砚在客栈中换了一身干净的衣服，将头发束好，这才怀揣期待，从容的往放榜的地点走去。
“让我看一下！快让我看一下！”
“不要挤啊！”
“我上榜了！我中了！我成秀才了！”
嘈杂的声音不绝于耳，宁砚看着前面已经挤成了一锅粥的人群，虽然也迫不及待的想知道自己的情况，但到底没有掺和进去。便站在一边等着人少一点再去看榜。
正在这时，管光武神清气爽的走了过来，身后还跟着一个垂头丧气的小厮。“宁砚，你怎么不去看？”
宁砚无奈的指了指人群。“挤不进去，也不想去挤。反正名次已定，早一刻看到和晚一刻看到没有什么区别。”