随后便是一幕幕回乡祭祖，拜见亲友的画面，这一下子，原本贫寒的家境马上得到了改善，林老太太和程氏也终于熬出了头，自然欢天喜地，满面笑容的迎接着来访的乡邻。在院子里，林蓁再次看到了成亲那晚看到的那个女子，她自然已经成了这个家新的女主人……
令林蓁有些意外的是，或许是因为两人尚且没有任何子嗣，程氏和林老太太频频提起了给他纳妾的事。虽然知道这和自己无关，但林蓁还是觉得有点不太舒服，当然，其他人都觉得这是一件再自然不过的事情了，而且，随着他身份的提高，来说亲的络绎不绝，家人很快就为他选定了一位妾侍，连日子都订好了。
画面到这里戛然而止，林蓁睁开眼，方才所看到的一切却似乎仍在眼前一般。这些事情已经冲淡了他考过会试的喜悦，让他在案边沉思起来。事情推进的如此之快，他根本就没能来得及充分的去思考上一世的种种前因后果。汪鋐和张璁的出现让他把两世连在了一起，从赵时春、王慎中的反应来看，如今的士子们都是耻于和这些通过“大礼议”起家的官员们为伍的，但对于如今的林蓁，他早就踏入了这场争斗的漩涡，可见他往后的路，绝对也不会比上一世好走的。
林蓁可以理解上一世文曲星面对时局的为难与挣扎，但现在，林蓁在乎的并不是自己在士子们之中的虚名，想想自己之前所看到的，所经历的一切，他知道大明还有无数穷苦潦倒的百姓，大明之外的那些富饶的土地还等着这个国家去发现和探索，这些人民，这个国家本来不应该遭受一次又一次的痛苦，曾经一度“万国来朝”的盛况也不应该被历史的尘埃湮没，和这些相比，他自己的利益得失根本就不算什么。
不过有时候，他也会想，如果如今的这些臣子们知道将来国会破，家会亡，他们的后代子孙会被铁骑践踏，他们还会“无端礼乐纷纷议”、无休止的为了权力而争斗吗？
这个问题林蓁一时找不到答案，他躲在驿馆里休养生息，等待着三月十五日殿试那一天的到来。他已经改变了太多前世的事，无论是主动的还是被动的，甚至包括自己的婚姻。林蓁不知道这是好是坏，但系统的安静就像无声的默许，让他更坚定的按照自己的想法走着脚下的路。林蓁并不知道，这次关键的殿试，到底会和他所看见的过去有点多大差别，但是，他决心打起全部精神好好应对，至少不能给这个给自己一次重生机会的文曲星丢脸啊！
三月就这样到了，京城虽然没有莺燕喃呢，柔柔绿柳的动人春景，但天气转暖，冰雪消融，庄严的紫禁城在三月暖阳中，自有一种雄伟光明的气派。黎明时分，林蓁等一众中式举子携带着考篮，身穿红色袍服，按照先前会试榜上排定的名次站定，被礼部官员派来的人引入宫中，来到一座极其宏大的殿堂之前，林蓁抬头看去，只见三层汉白玉的石台，将那朱红的殿墙高高托起，黄澄澄的瓦如同画上金龙的龙鳞一片片层叠错落，在初升的朝阳下闪烁着耀眼的光芒。
此刻殿门紧闭，林蓁随众人一同立在殿外，静静等候着皇上驾临。鼓乐声中，殿门缓缓开启，众人簇拥之下，殿内缓缓走出了一个身穿明黄色衣袍的人。隔得太远，林蓁自然看不清楚他的面貌，只见此时站在丹陛，也就是宫门前，台阶之中的官员一齐口呼万岁，叩拜行礼，场面蔚为壮观，看的林蓁有些心惊。待百官礼毕之后，礼部官员便将林蓁他们这些中式举人领到丹陛东西两侧的丹墀之内，让他们依次站立，皇上该赐策题了！
林蓁等人再次在礼部官员的带领下往前走去，迈上一级级台阶，走进了大殿之中。他们跪拜在地上，五拜三叩之后，等待皇上赐题。他们要坐的桌椅早已安置妥当，桌上贴着士子的姓名，殿宇深深，三百多人的桌椅一直排到了大殿的最里头。众人起身之后，屏息凝气，眼看着朱厚熜一步步往这边踱了过来，他的目光漫不经心的从众人身上扫过，林蓁终于看清了这位久别重逢，身份却早已不同昨日的“故人”，他不知道该怎么定义自己和朱厚熜那一段相处的时光，他是个陪读，因此两人并不算是主仆；身份悬殊，即使朱厚熜做世子的时候，他也不敢认为两人能称得上是朋友；陆炳算是朱厚熜的“发小”，可他在朱厚熜面前都总是恭恭敬敬的，更不用说他林蓁了……不过不论如何，如今他们之间的关系非常明确，只剩下了君臣二字。就连从前斟酌着能说出口的话，恐怕从此之后都不能说了。林蓁想，他要想实现自己的抱负，获得朱厚熜的支持，那么一言一行就要慎之又慎，绝不能有半点差池。
朱厚熜的目光投向了远处，林蓁这才大着胆子仔细打量了打量他。如今朱厚熜应该十九岁了，身材比他离开兴王府时高大了不少，虽然不是多么健壮，却也算挺拔修长，他面容白皙，眉目舒朗，长长两道眉毛弯着，看上去颇为柔和，但微微上挑的眼角却添了几分凌厉，更不用说他的目光冷淡中还带着一种令人捉摸不定的沉郁之气，让人望之不由得心生畏惧。总而言之，或许单论相貌，朱厚熜算得上是一个俊朗甚至有些飘逸出尘的青年，可这一身厚重的衣袍和那一顶皇冠的分量压在这个十九岁的皇帝身上，一眼看去林蓁所感受到的，只有那种肃然而高高在上的天子威仪。
这五年来经历了诸多磨炼，再加上天资本来就超过常人，朱厚熜早已把这种威仪化作了自己言行举止中的一部分，他仿佛不是一个以外的继承大统，从未曾经过任何正规的皇储训练的藩王，他仿佛生来就是这天下的主人。七十二岁的内阁首辅杨一清在他身边垂首而立，这位文德武功都极为出众的老臣手拿圣旨，等待着朱厚熜的命令。那殿试的题目，一道决定举子们命运的策问，自然也在这诰书之中。朱厚熜的目光忽然收了回来，一瞬间林蓁甚至觉得两人的视线触在了一处，不过那也可能只是一种错觉，朱厚熜的表情没有丝毫变化，侧头看向了杨一清，道：“杨阁老，宣旨吧。”
虽然出题的荣耀名义上归于天子，但宣读殿试题目却是内阁首辅的责任，杨一清毕竟上了年纪，虽然身体还算硬朗，但嗓音威严中已经带了老年人的低浊沙哑。他清了清嗓子，将手中圣旨一展，开始宣读。
第64章
三百多名中式举人集中精神，听杨一清读道：“……皇帝制曰：朕身为人君, 奉天命统苍生而为之主, 愿尽父母斯民之任, 使百姓免于冻馁死亡, 流离困苦之害。如今耕者无几而食者众，蚕者甚稀而衣者多，灾害连年, 官员冗杂，边有烟尘, 内有盗贼, 民受其殃而日甚一日也……”
林蓁仔细听去, 后面就是朱厚熜自谦的话, 大意是说他无才无德, 到如今还不能使天下大治，不知如何才能使风调雨顺，灾害不生, 百姓足衣足食，努力耕种, 各司其职, 顺应天命，最后道：“……子诸士, 明于理, 识夫时……当直陈所见所知, 备述于篇, 朕亲览焉……”
题目宣读完毕，众人依次就坐，或许是因为会试的名次比较靠前，林蓁就坐在第二排。待后面诸生一一坐下，执事官开始发放策题和答卷纸，令他们开始书写对策。同时还赐了每人一包宫饼充饥。林蓁翻开印好的卷纸，只见第一开前半页上写的是履历三代。无非是“应殿试举人林蓁，年十五岁，系广东省潮安府海阳县人，由廪生应广东乡试中举，由举人应嘉靖五年丙戌科会试中式……”然后后面就是林蓁从曾祖到父亲的名字。
林蓁往后翻去，前六开都是用于写履历弥封的，后面就开才是给他写策文用的。朱厚熜出的这一题，乍一看其实也没有什么新意，无非是说朕勤勤恳恳，为何百姓仍然吃不饱，穿不暖，你们作为明理的读书人，一定要对我直言相告，决不可有所隐瞒。可是，前生后世考了一辈子试的林蓁却看得出，这道题也是有题眼的，嘉靖明言如今“耕者无几而食者众，蚕者甚稀而衣者多”百姓冻馁流离，不堪其苦。这确确实实是许多地方的真实写照啊。
其实，林蓁考举人的时候，王世芳加试他的那一道题中，他就由自己过去所见所闻写下洋洋千言，对这些弊端已经多有陈述，但如今要做一篇能扬名千古的好文章，他还要再认真揣摩揣摩……