见祝如歌依旧一脸不解，他低声说：“陆路上同你详叙，此处仍不太安全。”
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荆州。
江陵城。
归心旧居。此处本是荆州太常府，自从邀了山河先生司太常后，他嫌“太常府”三字过于流俗，改称“归心旧居”。
同荆州一贯风流韵致的厅阁偏好不同，此处宅邸古朴宁静，主屋乃一素色歇山顶建筑。庭内不植花朵，尽是斑竹劲松，凌霜寒梅。
眼下，一位小厮正搬着一大堆竹简古籍，摇摇晃晃地往书斋走去。小厮将古籍抱了个满怀，极多极重的竹简掩了他的半张脸。他从一侧歪出脑袋来，书卷遮挡地他只能勉强看清一小片地面，半是猜测半是摸索地走。
书斋大门敞开，小厮好不容易跌跌撞撞晃了进去，一个不慎、将一众古籍都摔在地上。
书斋之中尽是满山的书海，有竹简有木简，还有更为奇特的毛皮、布帛书籍，各式各样堆在一起，竟像一座小山一般。
山河先生听到响动，从一堆古籍中抬起头来。他本就生的风雅清冷，现下不眠不休地翻阅古籍，青丝都有些许凌乱了，倒是更有一番痴狂书生意味。
小厮对着这幅古籍美人探首图，不觉地有些看痴了。
“没摔着吧？”祝政淡淡望了他一眼，问道。
小厮急忙伏地：“小、小可[2]不才，竟扰了先生！”
“无事。无需整理，你退下吧。”
他简单答道，又埋首于无边书海之中。
山河先生如此不眠不休、查阅古籍，已两三日有余。府邸中的查完了，还着人去頖宫[3]搜罗了一些来查看。
这位小厮便是帮着自頖宫往归心旧居搬运古籍的，他只粗略识得几个字，见所运书籍上似乎有“滇”字，又有些有“蛊”字。
太常自滇南归来之后，总有些怪怪的。小厮这么想着，他抬头，却隔着几列书架隐约望见了书斋墙上的挂画。
画上是一红衣少年，高高束着广袖，露出结实的小臂。画中少年正迎着灿烂的日头，挽弓。
小厮离得远，看的不甚真切。他急急瞟了几眼，忽而想起还有好几趟要搬，立即低着头，退出了书斋。
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祝政自益州回来，一直在查询滇南蛊毒相关的书籍，但荆州藏书，大多为滇南风土人情记叙，蛊毒相关甚少。好不容易找着一本，大致一翻却是粗鄙的编造浅谈，让他极为失望。
他从一片书海中仰首，只觉眼目酸胀、脖颈僵疼。
这已是常歌身中蛊毒的第十八日。首二日发病三次，服用一次燧焰蛊毒，之后发作逐渐放缓了些，但三四日一次还是有的。每每常歌服了燧焰蛊毒，便有白鸽送信告知，祝政悉心记下这些日期，计算着已服过几次。
然而，失了这白鸽送信已有三四日了。算下来，常歌应当就在这几日又会发作了。
祝政等着白鸽，等的焦虑。他抬眼，看着这一片茫而无用的书海，竟少有地生出一丝怒气起来。
一只白鸽越窗而入，静静落在他目前的竹简堆上。
祝政眼中瞬间有了星光，他迅速拆了白鸽脚上的信筒——
是布帛。
祝政叹了口气，仍打开了那筒布帛。
“蜀商躁动，渗透夷陵，恐有兵变。”
他思忖片刻，抽了毫和崭新布帛，以极小的字回复道：“顺之。”
祝政将这块新布帛塞入了信筒，那白鸽扑闪了两下翅膀便飞走了。他叹了口气，将传递而来的老布帛置于烛上。
滇南的布帛极其轻柔，交州商人更是识货的，挑的尽是顶密顶柔的上好货色。这布帛燃而不蜷，只柔柔地灼烧着，化作烟尘。
祝政望着这燃着的布帛，满腹心事。他一时愣神，险些燎了指尖。祝政迅速收了被轻微灼烧的手指，下意识地贴在心口。
这痛，像燧焰蛊毒，却轻微太多。
他心下哀痛，却不得不抓紧时间，再次埋首于浩淼书海之中。
毕竟，再过几日，下派的调令就要发下来了。
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三日后。
江陵城。卫将军府。
荆州卫将军程见贤颇为满意地望着眼前小山般的礼物，随意抬了抬手，说：“怀仁兄每次前来，都如此大礼，吴国富庶之地，可见一斑！”
姜怀仁合手行礼道：“贵人值大礼。”
程见贤对这回答似乎颇为满意，直言道：“我就是一个粗人，不会你们那些文臣士子风花雪月绕来绕去的，这次怀仁兄来，是有什么所求啊？”
姜怀仁面露难色，问：“敢问将军，交州投诚一事，不知世子怎么看？”
“世子很满意，也很高兴，今天就签了世子令，分发各郡县。口岸共享之事，预计不日就会提上日程。”
交州投诚，美中不足便是便宜了那个山河先生。
滇南和战失败、益州结盟失败，本是要够他美美的喝上一壶的，谁知却正在世子朝堂发难之时，交州使者姗姗来迟，和山河先生一见如故，呈上投诚表。
滇南和战仅是个借口，世子本就只想让他去送死而已。滇南后转去了益州，失了益州却得了交州的支持，实际上，这趟结果算不得太难堪。
不过，世子还是就着益州和新城郡一事大发光火。
建平这个鬼地方，自从荆州血屠、和益州利川主营分而治之以后，朝中人人皆知对面是个极为难缠的“建威大将军”，这份差事便再无人敢应。正巧，太子就顺水推舟，借着建平郡太守空缺一事，将这位山河先生派去建平郡做太守去了。
太常降至太守，虽仅差一字，却差之毫厘、别之千里。
此等降法，贬职为虚、羞辱为实。
梅相气急败坏，山河先生倒是泰然处之，自请几日整理书籍，之后便带着几车古籍奔赴建平去了。
真是酸腐书生。
程见贤在心中轻蔑想道。行军打仗之事，若能自书本上得来，那将士们便无需着意于武艺，个个高谈孔孟之道好了。
姜怀仁见他想的出神，时而得意时而蔑笑，将手在他眼前挥了挥，问：“将军？”
程见贤陡然从思绪中惊醒，笑道：“什么？咱们说到哪儿了？”
“说到共享口岸之事。”姜怀仁恭敬答道：“荆州交州共享口岸，这……”
“有啥事儿，直说，不要拐着弯儿说。”程见贤催促道。
“那不才[2]便直说了。荆州贸然同交州共享口岸，给予交州商人极大的自由，此举恐怕造福一时，长久看来，弊大于利。”
程见贤皱了眉头：“你若说政事，那便不归我管了。我也听不懂，更不想听。”
“将军莫急。”姜怀仁接着说道，“我要说的这件事情，不仅与你相干，而且有着极大的干系。”
作者有话要说：[1]常歌引自曹操《气出唱·其一》，稍作调整。
[2]小可、不才：自我谦称。
[3]頖宫：荆州办理的大学，归属太常管理。
☆、投诚
荆州卫将军程见贤立即问道：“共享口岸之事，与我何干？”
姜怀仁答道：“素问荆州世子品味不俗，清茶只品吴茶、点心偏爱交州、衣衫只着蜀锦和滇帛、玉器只要凉州白玉、甚至连世子府邸的每一根木椽都是在秦巴山脉上精挑细选的。可见荆州泱泱之地，商贸来往，着实丰富频繁。”
程见贤满意道：“荆州，处‘荆吴益交冀豫’六雄[1]之首，更不提曾经的大楚几欲王天下[2]。我荆州、历史悠久，地大物博，现在这么繁荣，实乃常事。”
姜怀仁将扇一展，说：“所以我才说此事，与卫将军您息息相关。”
见程见贤疑惑，姜怀仁继续定定说道：“天下熙熙攘攘，皆为利益来往，更何况原本就做倒手生意的商贾之人。现下荆州贸然与交州共享水陆口岸，运输、通关极大利于交州商贾，可想而知，未来的荆州将会有大批交州商贾涌入。”
“交州历来重商轻武，而且，说个不好听的话，交州之地，若拼财力，或许还能胜过吴国。涌入荆州，想来也无甚大碍。”
姜怀仁听他刻意贬斥吴国，不为所动，反而赞同道：“交州炊金馔玉、肥马轻裘，确实昌盛富庶。但交州物产再丰富，也无益州锦缎、更无吴国清茶、更何谈凉州白玉、秦巴木椽。”
程见贤皱着眉头，只觉得姜怀仁说话一套一套，听的费力。他直言道：“你有话直说，扯这些作甚。”