常歌眉头微皱，问：“何出此言？”
庄盈自行端起一碗酒，说：“常将军，我就不同你客套，先自行饮了，也以免你怀疑我用毒。”
她不同于寻常娇羞矜持的汉人女子，身着苗夷窄袖服饰，抬手饮酒时手上的银镯都叮当作响。她爽快饮完一碗，自觉淳厚，又自行斟了一碗，笑道：“此酒甚好，常将军真不试试？”
见她已先行饮下一碗，常歌这才慢慢挪了过来，也抿了一口，此酒绵甜清冽，香气浓郁，不像滇南酒品，反而有些荆楚风味。
“我知你在想什么。”庄盈笑道，“这是我大公庄蹻入滇之时，仿着荆楚酿酒之法酿造的，又加了一道工艺，所以既像荆楚之酒、却又更加绵甜。”
常歌点头道：“原来如此。”
庄盈垂下眼睛，一向的娇俏音色中带了些许哀愁，她说：“大公协助楚王[1]，一定滇南，然而凯旋归荆，却一杯毒酒、释了兵权。”
常歌颇为震惊地看了她一眼。
庄盈笑道：“怎么，常将军竟不知其中内情么。我倒是知道，常将军同我大公一样，也曾被鸩酒所害。当时我还为常将军哀叹许久，只是未曾想到，将军这一杯毒酒下去，竟然没有撒手人寰。”
常歌默然。
“我还知晓，释了兵权的那杯鸩酒，似乎正是居于此处的祝政所为。”庄盈幽幽说着，眸子紧盯着常歌，捕捉着他神色一丝一毫的变化。
常歌看似毫无波澜：“这都是过去的事情了。”
“我大父也是过去很久的事情了。”庄盈说道，“但我并未想到，大父去后不久，同样的事情仍旧重演。”
常歌像是略微被说中，神色中颇有些低沉，他说：“料想你大公和当时的荆州主公之间，也有什么难言之隐吧。”
庄盈笑盈盈望着他，问：“‘也’？”
常歌闷闷地喝了一碗酒，并不言语，又自行低着头给自己满上一碗。
庄盈敛了嬉笑神色，轻轻说道：“常将军，藩臣过重、君弱臣强，四处割据势力相互杀伐，此时自然需要笼络。但倘若一方安定，这犯下重重杀虐的‘肱股之臣’嘛……”
她抿了一口酒，好似轻描淡写地说：“常将军与我一族相似，均不作权术斗争之想，只一心为其血战、平定一方；待到功成，却又以‘安定朝野’为名，被庙堂之主亲手解甲。常将军啊常将军，你我此等征战人士，断然是摸不透主上的心。”
她的一番话语，说的颇为恳切动容。常歌只同他人一般，只以为滇乔王庄蹻是长途跋涉回了荆楚，因已年迈、体力不支，这才不幸故去，并不知道这其中还有“毒酒释兵权”之故。
“我看你同祝政也颇为要好。”见常歌默然不答，庄盈接着说，“他现在只是荆州臣子、又是大争之世，自然是需要笼络你。怕只怕……无论你是助他安|邦定国、还是固守益州，常将军的第二杯毒酒，可能就在路上了。”
常歌狐疑地看了她一眼：“安|邦定国？我身处益州、他出仕荆州，本不为同一势力。何况荆州自有主公，何来助他‘安|邦定国’之说？”
庄盈甜笑几声，说：“你还真是只懂南征北战，朝堂之事、一窍不通。祝政百般邀请你去荆州，你真不知为何么？”
“为何？”
“自然是助他光复大周。”庄盈笑道。
常歌此前只是隐隐的猜测，也隐晦的在新野之战出发前，借着月下对酒劝过祝政。常歌关于大周的记忆，除了年少时光之外，更多的是征战、伤痛、以及他阴晴不定的王。
他闷闷地喝了一口酒，低声说：“大周有什么好。”
“是呀。”庄盈赞同道，“老话说得好，不为己用、不如杀之。你如此百般拒绝至荆州同他联手，常将军每多说一次，便又险了几分。说不定，他先让你放松警惕，又趁着你在滇南将你毒害，再将此事推给我滇南，也未可知。”
常歌立即摇了摇头：“你不懂祝政。”
庄盈笑眼望他：“那你又懂么？”
这句话将常歌问住了。
他不懂周天子，不懂周天子的许多阴晴不定的举动。但祝政……常歌不知为何，鬼使神差地想起了今日清晨的吻。
一如现下旖旎的滇南、和煦的暖风，和天边的彩云。
庄盈银铃般笑了一声：“常将军，这又是在发什么呆。可是早上发生了什么让人面红耳赤的事情，平白的面色这样红。”
这一问，终于将常歌从狂乱思绪中拉出，为定思绪，他刻意找了相对严肃之事，问：“祝政手上的噬心蛊毒，可是你所下？”
庄盈直言不讳：“不错。是我所下。”
“为何？”
“为何？”庄盈似乎不理解常歌的问题，一副理所当然的神色说道：
“头几日是为了让他留在滇南，后几日嘛……则是看着不可一世的周天子这幅样子，还挺有意思。而且，还未有人中了这噬心蛊毒活过三日，我也好奇，后几日，噬心蛊毒，会是个什么样子。”
言毕，她轻巧地笑了笑，似乎在说些什么云淡风轻之事。
此时，常歌隐约想起了，昨天晚上蓝月山庄的一位女子说，庄盈日日来询问祝政可否改了主意，如此这般才将手上的蛊毒虫拖了六七日。
“你可真……狠辣。”
庄盈笑道：“不及常将军万分之一，交州之战水漫郁林郡一事，历历在目。”
常歌将碗一推，直说：“对酒当歌，需志同道合。我与颖王话不投机，今日即到此为止吧。”
庄盈假装颇有些失望地说：“我只以为，我和常将军同病相怜，没想到，常将军却是个如何都说不上道的。事已至此，我便只在多提示一句：帝王心术，须多提防。”
常歌看了她一眼，说：“多谢颖王提醒。只是祝政对我，从不用什么帝王心术。”
“是嘛。”庄盈笑着抿了一口酒，“常将军少吃些酒吧，头都吃昏了。”
常歌回头望了望她定然喝酒的背影，只觉得有些煞了这白水河仙境景色，拔腿便离了后花苑。
作者有话要说：[1]楚王：这段说的是庄盈爷爷辈滇乔王庄蹻的故事。在武王一统天下、建立大周之前，各国诸侯割据，现在的荆州地区为大楚、称楚王。楚王曾派庄蹻定滇南。
*历史上，庄蹻王滇确有其人，只是战国时期许多史料遗失，和他相关的传说也是众说纷纭
**18点还有一更
☆、滥杀
常歌再回到祝政之处的时候，发现他散着发丝，坐在榻上看着竹简。皂荚香气掩了他身上如清泉般的香气，落下的青丝垂坠柔顺，散发的祝政，少了几分清冷淡漠，多了几分家常的慵懒风雅。
常歌往他榻边坐下，问道：“手还未好，自行沐浴了？”
祝政靠坐在床头，淡声问道：“将军是想助我沐浴么？”
“少不正经。”常歌说道。
祝政放下竹简，一本正经说道：“帮助手臂有伤之人沐浴，如何能说是不正经。何况我这伤，还是你亲手所剖，论追责，也该找你。”
常歌无奈道：“你这伤，分明是滇颖王所致，怎么还算到我头上了。”
祝政埋头，继续看着竹简：“你将她惹怒了，这才放的蛊毒虫，怎么不算在将军头上。”
“我惹怒的？”常歌闻言颇有不解，“我和她的仇，那都是几年前了。”
祝政淡然答道：“新仇。”
常歌疑惑道：“什么新仇，我怎么不知道？”
祝政并未回答，换了个话题问道：“颖王同你谈了些什么？”
常歌有些不高兴地瞥了嘴，说：“话不太好听，酒倒是很好喝。可是话不投机半句多，没喝上几口，我就走了。真是可惜了一坛好酒！”
见他还是一副贪恋点心、美食、美酒的老样子，祝政不禁低头轻笑：“可是铜锅酒？”
常歌摇了摇头：“不知是何酒，只知是滇乔王仿着荆楚的法子酿制的。”
祝政想了想，说：“那便是铜锅酒。你爱喝，晚上我向她再讨一些。”
正说着，一位苗疆打扮的少女端着一壶二碗便走了进来，甜嗓朗声说着：“颖王说常将军的酒还未吃完，要我送来了。”
常歌有些迟疑，这少女甜笑说：“颖王还说，将军若是怀疑有毒，就由我、当下先替将军尝尝。”