凡黎端起酒杯，朝对方一敬，先仰头一饮而尽。
“镇南将军够爽快！”那宗亲也将杯中的酒饮尽，朗声道，“素闻镇南将军副将王必一手短刀使得出神入化，在战场上多次近身一刀割破敌人咽喉，我等早就想见识见识，不知王副将可否赏脸？”
凡黎不由眯了下眼，目光在那人脸上逡巡，掂量着他是有意还是无意。
王必这会子倒是机灵，双手抱拳，歉然道：“兵器不得上殿，还请大人海涵，日后寻了机会，小人必不推辞。”
坐在左上位的端王爷摆摆手：“无碍，叫皇兄允了你便是。”说着看向上首的皇帝，“皇兄意下如何？”
安成帝摇晃着酒杯，垂下眼睑，唇边的笑意一直不曾退去，少倾抬眼，嘴角的弧度更扩大几分：“允了便是，免得你们要说朕不知趣，败了兴致。李德胜，去，把朕的玄铁短刀拿上来。若打得精彩，那短刀就归了你王必。”
李德胜领了圣命，踩着细碎的步子急步离开金明殿。
王必却如骑虎难下：“陛下，这……”下意识去看凡黎，见凡黎轻轻点了头，才将满腹狐疑压下去，朝安成帝一拱手，“微臣，多谢陛下赏赐。”
安成帝呵呵轻笑：“这还没开始比，你就谢恩了？”眼神却瞬时冷下来，刚才王必和淳于凡黎的小动作没逃过他的眼睛。
凡黎观皇帝脸色微变，心往下沉了沉。
碰上这么个多疑敏感的皇帝，防不胜防。王必一个下意识的举动，他自以为不动声色地点头，在这位陛下看来，恐怕就是目无圣上，藐视皇威了。
心里压着事，凡黎在宴上多喝了几杯。
大宴结束，由盘黎和董其心搀扶着离开。
甫一坐上马车，他刚才还混沌迷离的双眼即刻恢复清明，只脸上还有浅淡的红晕，整个人向四周散发着冷意。
盘黎坐在旁边，替他按压手上的穴位醒神：“等秀黎回来，怕要给她择一位佳婿。”
“大哥，我们想到一处去了。”凡黎靠着车壁，闭眼养神，脑海里满是安成帝那双锐利阴寒的眼睛，“如今父亲所在的北部，叔父的西部，我的南部，来犯三国已递上降书，秀黎在东部，漯合虽不肯降，但也被挡在毓秀山外不得越境半步，等打退了漯合，便是四方平定。我们淳于家手握五十万大军，在百姓中颇得褒奖，陛下这是怕兵权和民心都没了，等着吧，秀黎回来，兴许不用我们费心挑选，陛下一道圣旨下来，我们只有准备嫁妆的份。”
“我只怕秀黎不肯。”盘黎担忧道。
“我还怕她真的肯了。”
“嗯？”
“皇帝挑的人，哪有咱们自己挑的好？”凡黎猛地坐起来，睁眼严肃道，“不行，我得让董其心亲自跑一趟，提前给秀黎送个信，叫她做好心理准备。”
盘黎笑了：“你不怕她得了消息半路就绑个顺眼的嫁了？”
“那也是她自己挑的，起码她看着顺眼。”
“胡闹。”盘黎笑着嗤了他一句，拉过他另一只手继续按压穴位，“这长临城中，可有人一门心思痴等着她呢。”
“章须啊……”凡黎犯了难，“秀黎若是跟了他，倒也不错，可他是皇子，还是嫡出的，只怕陛下不肯。”
盘黎倒不觉得：“秀黎嫁给皇子，总比嫁给其他官宦子弟让陛下安心。”
“说起来，秀黎如今快十八了，长临城中与她同龄的姑娘，怕都是孩子的娘了。”凡黎感慨，“我还记着她刚出生那会儿，皱巴巴红通通的一小团，竟也要嫁人了。”
“你怎知长临城中与她同龄的姑娘，不想像她一样驰骋沙场，建功立业？”
“那倒也是。”凡黎忍俊不禁，“一年不见，不知道咱们的小将军是否还如往日那般骄纵。”
提起胞妹，两人都轻松了些。盘黎想起上次分别时凡黎答应小妹的话，忙问：“你去年同她说南部的梨子是甜的，她嚷着要尝尝，如今可不是梨树挂果的时节，你当如何？”
“我已带了小树回来，种在家中后院里，过个两三年的就能吃了。”
“长临城种出来的，能甜得了吗？”
“我暂且带回来给她瞧瞧，叫她寻不着我的错处，怪我不守信用，待梨子挂果，我亲去一趟，或叫驻边的弟兄送了来。她这次若能嫁人留在都城，总是能吃到的。”
盘黎听他安排得妥当，点了点头，而后又问：“南部的梨子，真是甜的？”
凡黎好笑道：“我骗你做什么？这几日梨花开得正盛，再过几个月果子熟了你们就能尝到，到时你就知道我说的是不是真话。”
再过了十几天，慑东军抵达长临城的消息传来。
长临城又是一番万人齐聚的景象。
这次包下茶馆酒楼的，变成了世家子弟。这之中，就包括思妹心切的盘黎和凡黎，一同来的，还有太子昆吾和三皇子章须。太子与盘黎素来交好，听说他要来此等候胞妹便说要来凑上一回热闹。章须表面上陪好友凡黎来的，实际上是为了谁大家都心知肚明。只是他谁也不搭理，安静地坐在一旁喝茶，任由他们揶揄调侃。
马蹄声越来越近，凡黎坐不住，半个身子探出窗户，远远看见打头一匹通体棕红的骏马上傲然坐立的姑娘，回头和另外三人说：“秀黎这一闹，赶明儿提亲的人该把将军府的门槛踩塌了。”
“那是。”昆吾抚着茶杯的边缘，笑道，“论相貌，秀黎与那长临第一美人江苓儿比起来也不让分毫，只是琴棋书画上略逊一些。”
略逊一些是客气话，琴棋画根本一窍不通，书勉强能看得过眼。
凡黎却听不得别人这么说自家妹妹：“太子殿下，要这么论起来，那江苓儿行军打仗可比秀黎逊色多了。”
昆吾也不恼，笑着道歉：“是我失言。”
盘黎也站起来，负手站在凡黎旁边，话却是对身后的昆吾说的：“凡黎开玩笑呢，太子殿下不必当真。”
“说了多少次，只我们几人的时候不必叫我太子殿下，生疏了。”
凡黎和盘黎相视笑笑，又将视线投向远处的秀黎。
等浩浩荡荡一行人马来到近前，兄弟俩脸上的笑意止都止不住。凡黎扬声喊她：“将军！”
人群中多是此起彼伏的“将军”，秀黎目不斜视，双脚一夹马肚就要飞驰出去。
凡黎一看她的动作就知道她要干什么，忙加了一句：“秀黎，二哥在这儿呢！你看哥哥一眼。”
秀黎果然看了一眼，勒紧缰绳，马在原地转了半圈，稳稳停在茶楼底下。她弯腰，在马侧挂着的布袋里翻找，翻了半天不见抬头。
盘黎忍不住问：“秀黎，在找什么？”
秀黎仰面冲他咧出一口整齐的贝齿，翻找的动作更快了一点，等人群开始疑惑的窃窃私语，她才一拍脑袋，回头冲于越招招手：“好像放你那里了。”
于越会意，从自己鼓囊囊的布袋里拿出一个精致的小木盒递给她。秀黎接过去，反手往茶馆二楼的窗口扔上去：“拿去玩吧！”
凡黎眼疾手快地接住：“长进了，知道给哥哥带礼物了。”
“我先进宫了，有话回府再说。”说着缰绳一甩，骏马不多时就跑远了。
秀黎这次只是换防，没带回降书，皇帝只在她进宫述职时夸奖了几句，再赏些金银锦缎之类，并没有特地设宴。等她从宫里出来，太阳西斜，回到府里刚好赶上晚宴。
淳于大夫人并二夫人携一众小辈等在门口，看秀黎快马加鞭赶来，一跃下马将马鞭丢在仆从怀里，怒气冲冲地走过来，笑容俱是一凝，连忙关切地围拢过去，连声问她怎么了。
秀黎纵然再气，也没忘记给娘亲和婶娘行了一礼，挽上娘亲的臂弯一同往府里走时才冷声冷气地说：“陛下让我留在长临，今日我一进宫便收了我的兵符交给二皇子陆离。”
凡黎一愕，转头去看大哥，盘黎同样错愕。兵符易主是必然的，只是没想到这么快，秀黎明明才刚回都，皇帝就按捺不住了。
“简直荒唐！”秀黎气得面红耳赤，“理由竟是我明日年满十八，早已及笄，应尽早寻个夫婿嫁了，耽误不得。既如此，我十五那年他怎的还放我领兵出征，当时就让我嫁了岂不省事？”
怒归怒，皇帝的心思她也明白。等一家人围坐在饭桌前，她又闷闷不乐地妥协：“明日我便去云水寺赏梨花，碰上个顺眼的挑个好日子立马嫁过去，省得皇帝夜长梦多。”