“太厉害了，坚强得不知道怎么形容……”
“是啊，看着他的眼睛，都让人下意识地想用敬语……其实，都有点可怕了吧？”
“啊，说什么呢！有点过分了吧……但是，确实……”
回到病房的时候，还有第三个人在。那是个黑色长发的年轻女人，有着一眼可见的温柔美丽，以及一丝不易察觉的疏离。也许和我同病房的这个孩子就是从他母亲那里继承了疏离的气质。
“午安，美琴夫人。”我一手端着医院的餐盘，腾出一只手去关病房的门。
“午安，夏月。”她客气地笑了笑，目光在那扇紧闭的房门上一扫，“今天……夏月的爸爸妈妈也没有来吗？”
她投过来的目光带上了同情之色。
“没有来。不过，父亲有帮我交住院和餐食的费用，请不必担心。”
“夏月……真是懂事的孩子。”
美琴好像想说什么，最后却只是再次笑笑，略过了这个话题。她坐在鼬的床边，注视着自己的孩子；鼬吃着她从家里带来的便当，动作稳定，连咀嚼声都小得近乎没有。
似乎意识到了母亲的注视，鼬抬起头，有些疑惑。
“母亲？”
美琴轻轻摸了摸他的头。我注意到那孩子微不可察地皱了皱眉，像是抗拒这个怜爱幼崽式的动作，但最终却只是忍耐地抿起嘴唇。我想，鼬这孩子果然有些不同寻常的地方。
“不如，夏月跟我们一起去吃晚饭吧？就今天。”美琴忽然说，“我从医生那里听说，正好你们两个孩子都是今天出院。”
“啊，这个……”
“母亲……”
我看向鼬，他也看向我。他脸上那种沉默忍耐的神色加深了，显然并不乐见美琴的提议。
但美琴展现出了执著的一面。
“就这样吧？”她露出愉快的笑容，眉目间的疏离也在那一刻消失无踪，“鼬的父亲今晚还有工作，如果夏月和鼬愿意陪我吃饭，那真是很令人宽慰。”
那是个很好看的笑容。美琴的笑容总是温柔好看的。
我不能拒绝那样的笑容。
“……好的，谢谢美琴夫人。”
“叫我美琴阿姨就可以。”
鼬望着他的母亲，又再度瞥了我一眼。他有一双孩童才有的黑白分明、湿润清澈的眼睛，眼神却沉静得像森林深处的黑暗。
“我知道了。”
他放下筷子，用餐巾纸擦干净嘴角，并且垂下了眼神。
“我吃好了，母亲。”
在那段最开始认识鼬的时光里，我一度以为他讨厌我，但这当然只是个误会。用后来鼬自己的话来说，他的器量并没有狭隘到让他分散精力去讨厌一个小孩子。有点奇怪的用词，介于中二和成熟之间，但那大概是事实。
宇智波鼬不喜欢跟庸才接触，偏偏他自己才华太高，于是这个世界上大部分人都被划到了“庸才”的阵营。这种性格让他日益高傲，显得难以接近，但我知道，他本性其实很温和。
是的，宇智波鼬高傲、冷漠，但他是个温和的人。毋庸置疑。
很少有人发现这一点，我也是后来才发现的。但是，人们总有一天会发现这一点。
就像他们总有一天能发现真相一样。
美琴邀请我去一家寿司店享用晚餐。傍晚时天色转阴，很快就淅淅沥沥下起了小雨。病房在一楼，我在窗边站着等了一会儿，想着如果父母来接我，我就告诉他们我要去和新认识的病友吃晚饭。
当然，他们没有一个人真的出现，我想象中他们到来的画面也永远只是一副幻想画。这也是意料之中的。
来上夜班的护士倒是看见了我，并且跟我打了个招呼。
“夏月，我刚刚在居酒屋看到你父亲了。他喝得烂醉，大概不能来接你了。”
“好的，我知道了。”
我关上窗。旁边的病床传来一点轻微的窸窣声，是鼬在整理病床的床铺。他已经穿戴整齐，连头发都一丝不苟，现在还致力于让他待过三天的地方也一丝不苟。
他看了我一眼，微微点了点头，目光幽寂，没有任何情绪。
雨下得更大了些。
美琴撑开一把伞，又递给鼬一把伞。“小鼬，可以麻烦你跟夏月用一把伞吗？”她用商量的口吻说，“对不起，妈妈只拿了两把伞呢。”
鼬非常沉稳地点头——他做什么都有种沉稳的气度，哪怕他还是个孩童。“我知道了。”他语气平淡，接过伞轻轻一抖，转眼就在雨里撑开一朵透明的“花”。
“我来打伞就好。”
他先一步踏进雨里，将伞撑好了，才回头看我。细巧的雨滴击打在透明的伞面上，天边还有几缕未尽的薄光。我忽然意识到，太阳雨很漂亮，这个撑伞的孩子也很漂亮。
我总是不自觉地用“孩子”去形容别人，对所有的同龄人，甚至对那些比我大的人，当然也包括宇智波鼬。巧的是，他也喜欢这么称呼同龄人，也包括我。
两个互相在心里称呼对方“孩子”的人。有点自以为是的好笑。
至少边上的美琴笑了。
“真有风度啊，小鼬。”她也撑开伞，在雨里对我们笑，“妈妈可以不用担心了。”
“是的，母亲不用担心。”这个漂亮的孩子一板一眼地回答，而后才展露出些许疑问，“母亲原本在担心什么？”
“啊啦，这个嘛……”
那是个很好的夜晚，平静安详。寿司很好吃，请我吃寿司的人也非常好。
那个时候我就想得非常清楚了。
这个世界并不像我想象的那么美好，但是，这个世界上依旧存在着美好的事物。为了珍惜这些美好，我将拼尽全力。
活下去，却也不只是活下去。
不是最聪明，不是最有才华，无法走得太快。但是，一步一步，我终会走下去。
第3章 学校
自从我们开始在课堂上练习“如何迅速准确地杀死一只兔子”，食堂中午就开始提供兔肉，烹饪方法是制成天妇罗——裹上一层面粉油炸。
第一次在食堂吃饭的时候，周围同学幸灾乐祸地窃窃私语，等着我出洋相。他们认为既然我会被一只兔子吓到住院，那么在吃掉杀死的兔子的时候肯定更会贡献无数笑料。
让他们失望了。
“还不错。”我仔细品尝了一番，给出了自认为十分中肯的评价，“就是有点腻。”
油炸食品真的有点腻。天妇罗本来就是一种油腻的烹饪方式，很讨厌。
我不再去食堂吃饭，宁愿每天放学买点打折的菜，自己给自己做便当。即便这意味着我浪费了食堂补贴。
对了，忍校的食堂是免费的，教学也是。战争过后，国家急需补充新血，而木叶作为战胜国的武器，自然可以通过发放补贴的形式鼓励人们成为忍者。这份补贴也是鼓励我上学的一个重要原因。
我有时会想，这个世界的“忍者”意思就是和“军人”差不多吧。也可能，和“军人”相比，我们少了一些荣誉，多了很多残忍。
很快，学校里针对我的嘲笑就渐渐平息下去。生活中有很多事情可以做，大人要工作、讨论八卦、抱怨夫妻不和与婆媳问题，小孩要上学、写作业、讨论八卦、霸凌与被霸凌。
这是个忍者的世界，这是个小孩5岁的时候就开始掌握暴力的世界，那么霸凌问题当然也会更严重。所幸老师们管理还算严格，军事化制度下大多数孩子也没有胆量做得太出格。
我花了一个月的时间，考过了所有毕业需要的文化课程考试。听上去很厉害，实际挺无聊的。忍校的文化课程顶多是高一的水平，我不想将有限的时间花在重复学习上面。
体术、忍术、所有关于这个世界的知识，这才是我要仔细了解的部分。
文化课程的提前毕业让我在学校里小小地轰动了一把，甚至一度被冠以“天才”之名。我倒是真的希望自己是天才，在所有忍者必备的技能上展现出惊人的才华，可惜，我大概只有中上的资质，再怎么努力，同年级也有好几个学生都做得比我更好。
尤其是宇智波鼬。
期中考试排名出来的第一时间，学校里就传遍了这个名字，因为他不仅是年级第一，更是在所有课程上都拿了满分。
“宇智波，宇智波……夏月，这不是你的同族嘛！我说啊，这个宇智波鼬才是真正的天才吧？跟你这种偏科的人完全不一样。”