像是大户人家，又好像不是，因为庭院里杂草丛生，远些的屋檐下似乎还结了蛛网。不如说，像是妖怪或者幽灵居住的宅邸更合适。
想到这里，银时默默打了个寒颤。他很怕鬼。
假发那傻瓜，和樱井一起蹲在庭院里，逗猫逗得不亦乐乎。橘猫很小，但也有爪子，假发伸手就去抓人家肉垫，被愤怒地挠了好几下。樱井递给他一根狗尾巴草，谆谆教导他“逗猫の正确姿势”，然后说要去拿水和猫粮。在她离开的短短片刻里，假发贼心不死，抛开狗尾巴草就又去戳猫肉球，这回被挠得脸上都是血痕，他还露出一脸荡漾的笑。樱井拿了东西过来，目瞪口呆地看着满脸血的假发，喃喃一句假发同学你没事吧，就手忙脚乱地给他做清洗、贴纱布。
银时用力吐出嘴里叼的草，鄙视：“假发那个脑残。”
同样倚在树干上的高杉瞥他一眼，恶劣地挑挑唇角。“你只是嫉妒吧，银时。”他毫不客气地戳穿。
“胡、胡说八道什么！”银时登时跳脚，一头柔软微卷的银发茸茸乱抖，“银桑我有什么好嫉妒的！那种脑残居然能得到妹子的照顾，这种事银桑我才不会嫉妒呢，一点都没有，没有！”
高杉“呵”一声，道尽不屑之意。下一秒，大少爷白皙的脸颊迎来一根沾着口水的青草。
“银桑我呸！”银色天然卷瞪着眼睛，嘴角还有几点自己刚刚飞溅出来的口水，姿态那叫一个虎虎生威。
“你这个——恶心的天然卷！！”
略有洁癖的高杉彻底暴走，扑上去再次和银时打成一团。
高大的栎树下，两个小孩儿打得尘土飞扬。初叶抱着膝盖，侧头看那一团滚滚烟尘。桂艰难地将目光移开可爱的喵喵，见初叶看得认真，以为她是担心那两个爱惹麻烦的家伙受伤，就安慰她：“阿初，你不要担心，银时喵和高杉喵只是闹着玩。所谓打是亲骂是爱，我想他们的目标可能是要最终结为夫妇……”
啪啪。
“假发你给我闭嘴！！！”
不约而同扔了石子出来的两个人，在异口同声怒吼出同一句话之后，喷射火星的目光重新撞在一起，让他们再度投身于男孩子打架这场大业当中。
桂揉揉脑袋，老妈子似地叹口气：“孩子大了，说也不能说了……啊糟了，阿初的帽子是不是弄脏了？”
他这才想起头上还戴着初叶的白帽子，担心地想要取下来看个究竟，却被初叶阻止了。
“没关系，脏掉的话，拍拍也就干净了。”小姑娘不甚在意，还眯着眼睛笑了笑，“我刚刚是想，坂田同学，高杉同学，还有假发同学，你们的感情真好。”
“不是假发，是桂。”照例说了这么一句后，桂就点点头，“如果以‘打是亲骂是爱’的标准来看，我们的感情早就能让日本海都为之沸腾……”
——都说了不要再提那种恶心的话了！！！
发型乖巧长相也乖巧的桂，非常淡定地无视了栎树下传来的怒吼，只对初叶微笑。“阿初也有自己的朋友吧。”他说。
“嗯……”初叶抿抿唇，把橘喵抱起来，认真说，“我的朋友，就是宫本武藏大人。”
“啊，啊，真的是非、非常棒的朋友呢，宫本武藏大人……”桂的目光随那若隐若现的粉色肉球飘来荡去，整个表情变得比浮世绘还要浮夸虚幻。
初叶弯弯眼睛，把宫本武藏大人递给桂，还教他怎么好好抱住。桂差点把整张脸埋到猫肚子里去，被初叶拎着耳朵阻止了。
“不过，应该还有别的朋友吧？”桂一手抱猫，一手揉着发红的耳朵尖，“阿初这么温柔可爱的好姑娘，一定有很多朋友。”
把帽子给他戴，还赐予他肉球的阿初，在桂心目中的地位已然无比崇高。
初叶被他夸得有点脸红，但随后她像是想起来什么，目光又一黯。“没有。”她摇摇头，不想多提这事，却又孩子气地补充一句，“我有宫本武藏大人就够了。”
“呃？”桂想了想，体贴地不再多问，“那我来当阿初的朋友吧。”
斜阳暮色里，小姑娘琥珀色的眼睛好像亮了一瞬，却在随后归于平静。“不用了，我不需要什么朋友。”她生硬地说完，站起身。
“以后，宫本武藏大人就托付给桂同学你照顾了。”
顶着白色女帽的小桂吃惊地看着初叶，眼睛睁得大大的。栎树下打闹的两个男孩也停下来，同样露出惊讶的神色。
“我有问过松阳老师，松阳老师说，你们愿意的话，是可以在私塾里养猫的。”初叶背挺得直直的，板着脸，“猫粮钱不够的话，我可以每个月都给。总之……”
“喂，阿初！”
小姑娘飞快地跑进屋子，留给桂一个被夕阳光辉勾勒出来的背影。
“请好好照顾宫本武藏大人！”她大声说。
嘭一下，门重重关上。
桂一只手还停在半空，好半天才放下，抱着不安“咪呜”的橘猫站起来，神色有些怅然。
“哦哟，假发，被甩了啊~”银时幸灾乐祸地蹭过来。
高杉憋了几秒，拍拍桂的肩膀，郑重说：“节哀。”
桂不理他们。“帽子还没还给阿初呢。”他呐呐道。
发生什么了吗？
三人望着气派的老宅，各自陷入思索。
第6章 （6）
那一顶樱井亲手给他戴上的白色遮阳帽，桂却始终没能还回去。
清晨私塾开门的时候，他想和阿初说“早上好”，可是女孩低下头，让蜜糖色的眼睛被额发挡住，匆匆跑进门去；
下课休息的时候，他想问阿初“笔记要交换看看吗”，可是女孩坐在窗边，一直看着窗外风景，不曾往他那里看去一眼；
墙上贴出新一轮排名的时候，他站在排名表前抬着头，看见阿初的名字排在他前头，于是他高兴地想和阿初说“阿初真厉害”，可是女孩扬起小巧的小巴，骄傲地从他身旁走过，连一个眼角都没分给他；
……
——那个樱井本来就骄傲得让人讨厌啊。
同学们这么说。
——傲慢。
——冷漠。
——死读书。
——看人时鼻子掀到天上。
最后一句话让男孩们拍着桌子大笑，还有人夸张到在地板上滚来滚去，笑到喘不过气。
有那么好笑吗？桂不解。他转头去看远远坐在那一头的阿初，只看到她扭过脸时飞起来的发梢。
“喂，假发，你干嘛不笑？”一个男孩不满地说，又伸出小指，“该不会樱井是你的这个吧，啊？”
说什么呢，这是不可能的事。桂义正言辞地回答他们，言道正值社会变革之际，他桂小太郎立志发奋读书，将有限的才能和时间投入到无限的时代浪潮当中去……
他充满家国大义的滔滔不绝宛若老和尚念经，直听得男孩儿们晕头转向昏昏欲睡，最后一个个挣扎着四散而逃，留他一人兀自昂首四顾，眉宇间正气凛然。
“哟，只靠脑残就打败了这么多人，真有你的啊假发。”角落里打瞌睡的银时被桂的念经吵醒，打着呵欠拍拍他的肩。
“我的榜样可是宫本武藏先生！”
“哈？那只猫？”银时死鱼眼，又大大打了个呵欠，“一只猫有什么好学习的。”
“振作一点，银时！”桂严肃地训斥同侪，“我所说的，是抛下一切私欲而投身剑道，最终战胜佐佐木小次郎，成为一代传奇的宫本武藏先生！”
“那种抛妻弃女的混蛋有什么好学的，”银时不屑地掏着鼻孔，“还不如阿银我的一坨鼻屎值得学习。”
言毕，白色天然卷手指一弹，手中的不明物体划出一道美丽的抛物线，直直落在前排高杉同学头上。
“那只是民间传说的胡乱改编而已……”
桂的努力澄清没人在意，因为惨遭鼻屎荼毒的高杉气得浑身发抖，宛如恶鬼一般扑向银时，掀起了第不知道多少次的松下私塾私斗大战。
桂摇摇头，重新看向手里的绿皮课本。但在夏日午后暖洋洋的阳光里，书上优美的文字也仿佛融化一般，让人看不清真实模样。看了几眼，桂的思绪已然远远飘到寄养后院的橘猫身上。
今天要给宫本武藏大人上供什么比较好呢？桂陷入沉思。
自然也把对真正的宫本武藏先生的憧憬抛诸脑后。