他急忙膝行几步，俯身叩首道，“请老爷息怒，老爷责罚儿子一人就是，今日之事实与旁人无关，求老爷放过他们，重重责罚儿子。”
杨潜低头看向伏在地上的杨慕，那轻薄的春衫下是他清瘦修长的背脊，微微突显的肩胛骨薄如蝉翼，精巧而纤细，他的一头乌发从肩膀处逶迤至地，发梢上挂着的水珠随着他身体的颤抖滴落在地上，蔓延渗透进地下的石壁里。
他在害怕，怕自己动怒，更怕自己惩罚他身边之人。杨潜森然道，“你早知如此，又为何要做下错事？当时只图一时痛快，就没有想到后果么？你犯了错，自然不仅你要承担，那些跟着你的人一样免不了受罚，唯有如此，你才能懂得时时谨言慎行。”
杨慕听得一阵心寒，却不敢抬头，也不敢辩驳，只连连叩首道，“求老爷责罚儿子一人，求老爷开恩放过其余人等……”
杨潜怒极反笑，道，“责罚你一人？要如何罚？打你一顿么？”
杨慕的身子微微一颤，旋即回答，“如果能令老爷息怒，儿子恭请老爷责打。”
“你想挨打，我却没有那么大胆子呢。”杨潜冷冷喝道，“你现是驸马都尉，有爵位在身之人，皇上的女婿！我焉敢责打于你！”
这话如五雷轰顶般，震醒了杨慕，原来杨潜迟迟不惩罚他竟是因为这个原因，而他却已将这个身份忘却的一干二净。
杨慕心痛如绞，却毫无办法，一双白皙修长的手，因用力按在地下已暴起了根根青筋，显得那般苍白无力。
“儿子无论是什么身份，始终是您的儿子，您管教我，我绝不敢有任何怨怼，更不敢声张于外，只求老爷宽恕无辜之人。”杨慕抬起头，求恳道。
在他抬眼的一瞬，杨潜分明看到了他眼中有水波荡漾，那哀哀欲绝的语气令周围侍立的仆从们为之恻然，却并没有打动杨潜。
“你百般求我，也罢，你便说说看，今日你为何打架？只要你能说出合理的解释，我便饶了他们。”
杨慕再一次陷入了深深的绝望，他原本想的只是自己主动请罪，然后恭请父亲责打自己一顿，至于那不能宣之于口的原因从未出现在他的设想里，那是他立意要守住的秘密，绝不能说给父亲听的话！可是现在，他企盼的责罚并没有落在自己身上，他要鼓起多大的勇气才能在父亲面前陈述那些话，以救那无辜受牵连之人呢。
杨潜见他沉默，猜他根本没有能说得出口的理由，不禁冷笑道，“你且好生记下，这便是逞一时之快，要付出的代价。”
杨慕垂首看着地下，渐觉眼前视线越来越模糊，他想到早起素砚来接他时还没睡醒的样子，朦胧的眼神里却还透着一丝雀跃，他是为自己进官学而高兴，素砚今年不过九岁而已，若被赶了出去，他要如何自处谋生，倘若就此流落街头……而这一切竟然都是拜他所赐。
杨慕念及此，觉得自己无法忍耐下去，他趁着一滴泪尚未滑落便猛然抬头，借着上扬的弧度将泪水逼回了眼眶，他看着杨潜，恭敬而诚恳的道，“父亲，儿子今日有错，却也有冤。起因是那罗祥，以为儿子是好龙阳之人，便来行引诱之事。初时言语不堪，而后渐次有侮辱之嫌，儿子实在气不过，才出手教训他。事后儿子也后悔了，不该这么焦躁，可当时那等情形下，儿子那一拳若不挥出，只怕他再不肯轻易罢休的。”
他顿了一顿，之后恳切言道，“儿子所言句句属实，不敢有半句欺瞒，请父亲明鉴。”说完，他再度俯身下去，重重的叩首不已。
杨潜听着他的话，心里的念头越来越清晰，他了解自己的儿子，杨慕从来不是一个为几句言语之争便动怒的人，尤其是那些针对他自己的言语，今次的事也不会如他说的那般简单，他几乎能想象出，罗祥侮辱的话语里一定涉及了自己，因为那些话对于他来说，太过熟悉，那些攻击他以貌而求得晋升，容色妖媚有惑主之嫌的语言，在他九年的拔擢道路上从未停息过。
那些人何尝有一天认真与他讨论过朝政，何尝有一天认真与他论及过学问之道，他们看到的只是皇帝对他的莫名宠信，却不曾知晓，自己为皇帝注意时，却是因为他能将关于经义的所有问题对答如流，能替皇帝管理好天下税收，管理好内廷用度，开源节流，使外帑内帑皆充裕，唯有如此，才能给皇帝想要肆意挥霍的晚年生活提供最大程度的便利。
他无法解释，也无法令别人相信他的能力和才华，他不仅仅是他们看到的那副恭敬献媚的样子，他是皇帝真正需要的人。可是他受宠的结果早已激怒了他们，他们恶毒的贬损他，他可以忍耐，忍到他的牙根都咬得发酸发胀，他还是在忍，可忍耐的结果，竟然轮到他的儿子也来承受这些侮辱的言语。
杨潜的拳头在袖子暗暗捏紧，他觉得那股熟悉的酸涩感再度涌上，那酸意从舌头一直蔓延到喉咙，再到五脏六腑，四肢百骸，一点点的腐蚀着他的心灵和身体。
第8章 小节岂足言
翊坤宫正殿里摆着内务府新送来的几本芍药，正开得娇艳欲滴，阵阵芬芳随着殿中的和风一直迁延飘散到院中。
嘉妃手里拿着一把小金剪修着多余的枝叶，侍女青莲则在一旁捧着托盘，等着接下那被剪下来的新鲜嫩叶。
“给母妃请安。”妙瑛下了学，先来嘉妃处问安，她在母亲身后站了一小会儿，留心看着她的动作，却不明白她因何修剪那看上去并无瑕疵的红芍药花，只觉得被丢弃的绿叶看上去怪可怜的，一丛丛刚才还鲜活，转瞬便被抛离了花枝。
嘉妃略一回头，看见妙瑛一身品月色缂丝凤凰梅花衫，头上也只用了一根碧玉簪挽着发髻，不禁蹙眉道，“你一个小孩子家，怎么打扮得这么素净？”
妙瑛自那日见了杨慕，虽然当日他穿的是绛色的朝服，但她直觉杨慕日常一定是喜欢清素装扮的，而且她往日里见丽妃也是多着素色衣衫，愈发衬得容颜娇媚，便也懒得穿些大红大紫的艳色，她打量着嘉妃那大红彩绘梅兰竹菊长袍，不知为何，竟生出几分伧俗的感觉，还不如身后的青莲一身蓝色银纹缠枝纹衫看上去清秀雅致。
她这样想着，却不能这样说，只淡淡的回道，“早起有些没睡醒，便随便让文樱拿了这个，左不过家常在宫里头走动，又不见外人。母妃今儿不去小厨房做些酿酶饼么？我这阵子胃口不好，总想吃那个提提食欲呢。”
嘉妃不置可否，倒是手里的剪刀下得更快了，听的咔嚓一声，一支长着花骨朵的花茎便被剪了下来，她随意的把那金剪一并抛在青莲手捧的托盘里，闲闲道，“母妃我又不是该下厨房的人。小瑛想吃什么，吩咐他们去做就是了。你下了学便直接回来了？”她一顿，一双美目盯着妙瑛，仿佛着意问道，“没去给你父皇请安？”
妙瑛知道她心烦父皇许久没来翊坤宫，盼着自己去请安时能让父皇顺道想起她来，可妙瑛偏生不愿意顺着她的意思说，“孙尚宫今日留的作业有些多，我打算晌午后就安心做功课了，所以先来瞧了母妃，才好闭关写文章去。”
嘉妃自己的学问不大好，在家时不过读些女则，女诫之类，认识几个字而已，从不觉得女孩子读书有什么用处，可皇家的公主自然又和外面官宦人家的女儿不同，她不好反驳，只能笑着叮嘱道，“回头写好了文章，正好拿去给你父皇瞧瞧，若做的好，他一定高兴，到时候什么好东西都能赏给你。”
妙瑛没有接话，也不知道该接些什么，她忽然有点怜悯的看着自己的母亲，想着母亲也许并不懂，父皇喜爱自己是因为父女骨肉亲情，这和皇帝宠幸一个嫔御是不一样的，他们之间不需要那些赏赐之物来维系宠信，稳固恩义。这便是嫔妃和公主之间的天壤之别。
她转过头，看了看身后站着的谢又陵，他原本安静的垂着眼看着地下，一顾之下，妙瑛从他的眼神里读出了几许安慰，几分理解，她不禁感叹，自己的母亲还不如一个内侍了解她。
嘉妃等了半天也不见她回话，待要再劝说两句，却见翊坤宫的总管王升进来回禀道，“禀娘娘，英国公夫人张氏递了牌子进来，想明日来给您请安，不知道娘娘明日得闲么，可愿意见她？”