这话令人匪夷所思，沈寰问道，“你难道不是江湖中人，和夏升并无恩怨？杀他，仅仅只是为维护，所谓天道？”
那人轻轻颔首，忽然沉声道，“你听过灵动子么？”
闻所未闻，沈寰摇头，“那是什么？”
“是战国时一位隐士所著之书。”那人娓娓道，“其人身怀绝技，习暗杀隐遁之术。成书分上中下三篇，上曰弟子谱系，中曰杀君，下曰暗杀录。其后世有弟子出，或隐于朝野，或隐于闹市，只为遵循书中阐述：杀独夫而利天下，使民脱苦海而乐，以维天道。”
恍如清光乍现，醍醐灌顶，沈寰双眸愈发澄亮，“杀君？行公义之举，是侠之所为。难道你是？”
那人轻声一笑，“我是刺客，刺客就是这个世间，自觉维护公理天道的一环。”
“原来真有这样的人存在。”沈寰禁不住朗声发笑，“那么，如你所说，你更该收我为弟子，我自当以书中所述为己任，精诚守制，以成大道。”
那人默然，许久才道，“我说过，天道并非私人仇怨，而你的戾气太重。”
“我的仇，关乎你要守护的道，”沈寰语气斩钉截铁，“你见过我所习武艺根底，放眼天下，在我这个年纪能有如此修为的人，只怕不多。我从前的师傅对我说，我是个不可再得的习武之材。错过了我，你将来也许会后悔。”
垂目一笑，目露精光，“你肯和我说这么多，其实，早已存了收我为徒的心思，是不是？”
那人终于笑了出来，点了点头，“你的心性还需要磨砺修正，我并不着急，这件事容后再议。”
“容后，那会是多久？”沈寰目光如电，“能否许我一个时间？”
那人沉吟须臾，回答，“一个月之后，我会再找你，到时候再说。”他缓缓移步，脚下是一派克制的从容。
沈寰思忖片刻，急问，“你知道去哪儿能寻到我？”
说话间，那人业已越过她，渐行渐远，流水般的声音随风飘至，“宣义坊成顺街，巷口第三间。顾氏旧宅，一个月后见。”
沈寰怔忡片刻，良久，无声欢笑出来，再望眼前荒寂院落，却原来并不是那人栖身之所。
一个月而已，沈寰自问有足够耐心等待，然而还不到半月光景，顾宅已先生变故——徐氏的病势，在暮秋时节突然加重。
起初只是感染些许风寒，不想迁延几日，渐成高热，久久不退。加之她向来身子弱，咳喘不止，这一场风寒倒把从前的病症都招了出来。不过十日功夫，人已虚得离不了床，瘦得几乎脱了相。
顾承告假，每日专心在床榻前侍奉母亲，饶是他身体好，几天下来也熬出几分憔悴。沈寰看着心焦，便自告奋勇要替他照顾。
“不必了，我守着就是。”他抚着额角，只盯着沉睡的徐氏，“你回去歇着罢。”
见他满身倦怠，还一脸疏离，沈寰来了脾气，“她是我干娘，我来照顾怎么了？怕我不精心？你犯不着这么想，我再粗，到底也是女孩子。”
顾承声音不高，却透着些微凉，“没那个意思，她是我娘，自然该由我来伺候。”
“这是不想假手旁人？还是不想假手于我？”沈寰不改咄咄气象，“你这人怎么就那么倔！”
恨恨说罢，又不觉看向他，薄薄的肩头，好像隐约已能透出骨骼轮廓，心中到底不忍，试图再劝，“家里一个病人，已经人仰马翻，回头你再病了，连个主事儿的人都没有。听话，该去歇着就好好歇，这里有我，出不了乱子。”
顾承一动不动，置若罔闻，半晌才看了看她，又迅速垂下眼，低低道，“我没那么容易病，就算真病，不是还有你，能照看我么。”
这话抽冷子说出来，又是在这么个场合，竟让她有些错愕。旋即不由暗生窃喜，若非此刻不应景，原本这也该是句极俏皮的言语。
俩人说着话，不防徐氏缓缓睁眼，眸光不甚清明，有着病痛交加下的浑浊，望了望二人，喘息道，“都回去，我这里没大碍。叫祝妈进来罢，我正有话想跟她说。”
一时祝妈妈入内，连哄带劝的将俩人送走，这才好生坐下，预备安抚徐氏。
刚一落座，便听床上之人发出一声嗟叹，声音含悲带怨，“冤孽啊……”
第19章 夙愿
徐氏的话没头没尾，祝妈妈听见，吓了一跳，“太太，您说什么？”
回应她的，是一串搜肠抖肺的咳嗽声，好容易平复下来，徐氏挣扎道，“扶我起来，我想坐一会儿。”
她是病透了的人，虚得没一点气力，祝妈妈连抱带拽的把人弄起来，喂了几口水，叹道，“想吃点什么，我给您弄去。”
徐氏摸着心口，又是好一阵喘息，“哪儿有胃口，才刚那俩人……”
“太太是说三爷和寰姑娘？”祝妈妈随口接道，“他们怎么了？”
一口气顶上来，徐氏半晌没说话。
祝妈妈看着她怨望的神情，忽然间明白过来，“太太说冤孽，莫非是指，他们俩？”
徐氏止住咳，一脸凄然，“你是不是，也早就瞧出来了？”
祝妈妈咳了一声，替她把被子掖了掖，“有眼睛的，都能看出来，这俩人，有情。”
“那你之前不言声，就任他们孤男寡女的……”徐氏一叠声的埋怨，只是不忍苛责儿子，“也怨不得承哥儿，他一向是个实心肠的孩子，答应了人家照看，自然是要尽心。偏那丫头又生成那样，哪个男人见了能不动心？”
祝妈妈讪讪一笑，“您也甭急，三爷是什么样儿人，您心里明镜儿。他管得住自己，要是有意，只怕早就……”
话好像正说到徐氏心坎里，她拍着被子，越加愤懑，“可我这心里堵得慌，到底不甘心呐。”
祝妈妈听得糊里糊涂，也不知道她究竟不甘心什么，只好囫囵劝道，“儿女的事，由他们去罢，您操碎了心也没用。倒是养好身子要紧，回头好了，瞧着新媳妇进门，那才真叫热闹喜兴。”
“不中用的。”徐氏连连摇头，幽幽长叹，“我怕是熬不过去了。”
祝妈妈连忙摆手，“瞎说！可不兴这样咒自己，您这是病糊涂了，也没个讲究。”兀自不放心，忙掉转头，呸了一声，以示方才的话不算数。
“我的事儿，我自个儿最清楚。别说人了，连猫儿临了，还知道要寻个干净地方给自己……”徐氏哀哀道，“我就是不甘心，见不着他成亲，见不着他有后……”
她说得险些落泪，听的祝妈妈也差点哭出来。
半晌徐氏打叠精神，忽地拽起祝妈妈的手，“我一走，他的事又要耽搁好些年，这不成的。老姐姐，你得帮我，帮我了却这桩心愿。”
祝妈妈真被唬了一跳，没成想她是认真在思虑这档子事。
“我想在走之前，看见他身边有人。”徐氏接着道，“最好还能让我见到，他留了后。”
祝妈妈顺着她的话想，接口道，“您的意思是，赶早儿把媳妇娶进门？那，那人家方家能干么？不是我说，这……”
谁家姑娘愿意赶这个节骨眼仓促成婚，一进门就伺候病歪歪的婆婆？说不准个把月后便是披麻戴孝，一守还就是三年。
只是这话老妈妈没好意思说，硬生生又咽回了肚子里。
“不是那意思，不求方家人。”徐氏断然摇头，“咱们有现成的人选。这俩人就应该在一处。将来方氏进门，就说我的话，寰丫头是我塞给承哥儿的，是良妾。”
祝妈妈愣了愣，直觉不妥，“寰姑娘能答应么？她那个人，别看平日里不言不语的，可随随便便瞅你一眼，那眼神能看得你心里直发毛，她可是个有主意的。”
徐氏倒是颇有自信，眸光一阵阵发亮，“只要她喜欢承哥儿，这事就有门！”
大约说到激动处，又引发了剧烈咳喘，祝妈妈捧着口盂，等她咳完连忙端开。定睛往里一瞧，痰中飘着红丝，一缕缕触目惊心。
回身坐定，老妈妈愈发难过，缓缓说着心中顾虑，“那三爷呢？我可有些吃不准。三爷性子好是好，可也有些孤拐脾气，认死理不认人。我觉着这事，他未必能应准，更别提又赶上您病着的时候。”
徐氏喝了一口清水，拭着嘴角，“所以说要想辙啊，孤男寡女，有情有意，咱们就得给他们提供恰当机缘。”