“家里人都不用活了吗？你爸一个月才多少钱，你哥马上要结婚，我肚子里这个又要生了，一家七口人，以往吧，还有亲戚可以借，现在人都死光了，邻居家家都穷，但凡能弄来钱，我也不会叫你不读，你说，现在我给你找谁去借？我们怎么办呀？怎么活啊？你非要逼得一家人上街去乞讨吗？”汤母声声质问“你到底什么时候才醒事？要逼死我们才行？！就一定太平日子都不想让家里人过？你要上大学，行呀，把我们这几条命拿去卖了吧！”
汤豆不想哭，但眼前很快就模糊了，她用力地抿着嘴，可呼吸越来越急促，鼻子越来越酸。心里又痛又委屈，有一种绝望的情绪一下击溃了她。妈妈为什么要这样说话？席文文家也没钱，但她爸妈不会说这种话。她爸妈总是想尽办法支持她。
【而我的妈妈，为什么连听我把话说完都不行？她根本都没想过要为自己的女儿尽力争取上学的机会，所以才会轻率地否定了一件对女儿来说关系一生的提议。她就是想省事而已。】
汤豆想大喊，可喊什么？她憎恨这个世界？
但世界也不会因为她憎恶而发生改变。
她这么渺小。连自己要走的路都无法选择。
她只觉得自己已经要窒息了，就好像周围的空气都被抽干，让她一刻也不能在这里呆“说这么多，你就是不想让我读书！”她声音很尖，声撕力竭。
“我怎么不想让你读书了？是我不想让你读书吗？我们环境就是这样，有什么办法？”汤母扶着肚子，手在桌上拍得砰砰直响，愤怒极了。
【胡说八道。
全是胡说八道。都是借口。】
汤豆只感到一阵阵的眩晕，世界都不真实，一切显得那么扭曲。
她心中翻涌的是无边的不忿与不平，大声叫着：“因为我是女孩。所以不想费力让我读书。我不是你的孩子了，你有了新老公，有了新家庭，马上又会有新孩子！我是多余的人！我的作用就是为你们家多添几个亲戚，为你将来的儿子做准备。”
“你胡说什么？！”汤母怒喝着。她一只手紧紧抓住了椅背，手背上的青筋暴起。
但汤豆不能克制自己这种想法。
就算真的供不起她读书，哪怕妈妈表现出一点对她的关爱、为她骄傲，甚至，为她惋惜，为这件事难过也好。
可没有。
妈妈不再是妈妈了。
以前不是这样的。以前妈妈总是笑咪咪，以前的妈妈也不会像现在这样，偷偷杀掉自己生下来的小生命然后跟别人讲，是不小心夭折了。
“你以为我不知道，我什么都知道。”去年刚出生就死了的妹妹是怎么回事，她什么都知道。
【如果我现在出生，也一定会被杀妈妈死。】
因为现在每个家庭都不再欢迎女孩了。这个家庭也一样不欢迎女孩了。
每个家庭都想要儿子，儿子可以干很多活，可能随时随地去任何地方，做任何事。而女孩没有力气，走在哪里都可能会有危险。
虫灾改变了一切。
“如果爸爸在就好了，爸爸在的话一定不会这样。爸爸那么好，爸爸不会杀掉自己的孩子！爸爸会想尽一切办法让我读书！”她像小动物一样发出吼叫，转头冲下楼，在走道上撞到什么人，但她没有理会，只是拼命地跑。
身上打了补古的旧裙子随着她的步子胡乱地飞舞。当她穿过街道，许多调笑声四起，甚至还有人向她走过来，想拦住她。但她跑得非常快。没有人能抓住她。
她就这样一直不停地跑。
眼泪模糊了视线，叫她什么也看不清楚。直到她终于跑不动，就地倒下，她才忍不住抽噎着哭起来，眼泪划过她的眼泪，打湿了鬓发，落在干枯的沙地上。
她想到逝去的亲人，她希望那时候自己和爸爸一起死了。
如果那时候死了，还能拥有一切，可现在，她什么都没有了。
少女就这样仰望着被夕阳染红的天空嚎啕大哭起来。
等她哭到累了，夜空下冰凉的空气惊醒了她。
她从混沌的愤怒中清醒过来，扭头四处看才发现自己正在民住区域外围大堤的废桥架子上。不远处有个老人，他又高又瘦，身材佝偻着，杵着拐杖望着天空某处。
汤豆抹去泪痕，从废桥上爬下去“爷爷你在看什么？”
老人用枯瘦的手指指天边。天上的云像被血染红了一样，又好像是天空着了火。
“那是火烧云。”
老人摇头，他不是在看那个：“看那。”
汤豆从他指方向，看到了一些光晕，就好像玻璃折射了空气或者光线。
但当她认真去看的时候，这些光晕又不见了。
“得用余光。”老人教她怎么侧着头观察。
很快她就掌握了诀窍。
光晕非常大，就好像有什么东西，罩在天上，扣在整个世界的上空。
第2章 永昭
“爷爷，那是什么？”汤豆问。
老人喃喃说了一句，似乎是什么钟？汤豆没大听清楚。但老人看得出神，她也不好意思再打扰。
只是仔细地打量着那奇异的折射现象。
随着太阳光线的移动，那光的边缘时而清晰，时而消隐，有时候还会有霓霞似的彩色。但大约只持续了不到两分钟，就没了，不知道是消失了，或者只是光线不对看不见了。
之后两个人静静看了许久夕阳。
这是头一次，汤豆认真地看太阳下落的过程，很辉煌，可又让她感受到了从来没有过的悲凉。直到最后一丝光线落到地平线下，世界被夜幕所笼盖。那种酸涩的感觉还久久没有散去。
“回去吧孩子。”老人佝偻着身躯，示意她离开这里。
一老一小，一前一后穿过13区边沿的荒野和冒着黑烟的工厂，在灾难之后大地干枯而荒芜，到处都是飞扬的黄沙。
回到人多的居住区域时，还没走近就有跟边的青年们远远地对这边吹口哨，蠢蠢欲动。
汤豆有些胆怯。现在路上已经没有什么女性了。路人也都侧目看她，不知道是谁家的姑娘‘这么晚’还在外面，带着审视。
老人停下来，让她上前。
她连忙快走了几步，挽着老人的胳膊。
路边衣衫不整的青年们大声对着汤豆调笑，污言秽语，但她身边到底有个人，现在又不是太晚，所以并没有真的做什么。
汤豆低着头，路过时偷瞄那些人。
那里面有一些是下班的工人，有一些是学生。她甚至还看到了一个熟人，但现在的他与在学校时的他一样了，他跟着那些人一起笑。
“在灾难没有发生时，就有这样的人吗？”汤豆小声问老人。
“当然。灾难才过几去几年，他们最小的也十多岁了，肯定不会是灾后才出生的。”
“但我以前从来都没有遇到过这样的人。”汤豆小声嘀咕。
老人摸摸她的头“会好起来的。世界总是会越来越好。”
虽然只是一句，很普通的鸡汤，可不知道为什么，老人说的时候却让汤豆感受到了他的笃定，就好像他说会这样，那就必会实现。让她原本的沉郁与沮丧也好像稍微被吹散了些。
“爷爷，刚才那个到底是什么呀？”她鼓气勇气又问。
“是天钟啊。”老人抬头看了看夜空。
两人在楼下分开，汤豆很想追问天钟是什么，但老人不想再多说样子，她觉得自己坚持打破沙锅问到底似乎不太礼貌，于是目送老人走进对面楼，看着对方上去后，楼梯间的灯一层层亮起来，在五楼停住，掏钥匙开门的声音响得她站在原地都听得见。
听到铁门一声巨响关上，汤豆才磨磨蹭蹭地回头看向自己身后的楼梯间。
不知道几楼在吵架，灯应声亮起来，昏暗的灯光照亮黑暗的楼梯间。墙上过年贴的对联已经褪色，松松垮垮地坠着。想到回家就要面对一切，她有调头逃跑的冲动。
有一瞬间她想在，这里根本不是自己的家。
但过一会儿又抛开了这个想法，转而有些担心，上楼去的话会发生什么事？
这是她头一次和妈妈吵架。
等她终于做好心里建设上楼，家里却只剩明亮一个，门从外面锁上，汤豆一打开门就看到他坐在地上哭嚎，其它人都不见了。
她过去想把明亮从地上抱起来，明亮死活不肯，杀猪一样嚎叫着打滚，她耐着性子哄了一下，怎么也不行，火气就上来，