顾皎吃到根菜的时候，颇惊异。她将摆自己面前的小盘子挪了挪，分给李恒。李恒虽然甚都吃，但嘴巴也是刁的，立刻吃出来了。顾皎便招了杨丫儿来问，大约明白后，便叫记着给那家送些红薯种子去。再交代，日后有这般事，无须这么处理。统一会通知到给各家免息借种子种田，免得明年闹饥荒。
杨丫儿省得，立刻出去办了。那大婶千恩万谢，出去自然对乡老和邻居们说了一番。
这功劳，不知怎地，居然转李恒身上去了。
那些老朽和老伯，一个个冲着李恒敬酒道谢，夸得他如同龙神降临，专管了行云布雨，接贫济困的。
下面陪着吃年宴的几个军中偏将和百户看得十分诧异，也不知自家煞神一般的将军怎么就换了仁慈的脸面。
只有顾皎不忿道，“明明是我做的好事，我思虑周全，怎功劳都是你的？”
“不是要为我立善名吗？”他帮她布菜。
“是的呀。可那也得记住是夫人做的好事，因夫人好，所以夫人看上的男人才好。”她酸溜溜道，“可不是这般直接剥了我的用处，全归你那处去了。”
他略想一想，顾皎来之前在书房中写文章呢。也不知那处的世界如何，但养得她这般精细，又识文断字，必然不是普通人家。女子，也是好强的。他便起身，直去了几个乡老面前，说当不得老人家的谢和夸赞。他懂打仗，不懂民生，更不懂如何经营。庄中事务乃是夫人操持经营，要谢，便谢夫人好了。
顾皎也只吐槽一番，也知非他本意。不想他居然如此为她正名，有些惊喜，也有些欢喜他没这处男子的臭毛病。
倒是那几个乡老，本是例行一夸，锦上添花而已。不成想李恒居然郑重其事来对话解释，激动之余便很自家人地回了真话，“夫人乃是自家女，好不好自家人知。将军是女婿，自然要夸女婿——”
此般说法，也是令人哭笑不得。
总之，年宴在一片欢声笑语和鞭炮声中结束了。
许星没去参加，找辜大喝酒去了。
两人立在高岗上，对着那处灯火通明。
“你以后怎么打算？”许星问。
“就在这处。”辜大答得很坚定。
“在这处，见不得人。所有人都晓得你是土匪，后来又跑掉了。”
辜大无所谓地笑笑，“为夫人做事，若是日日得见欢声笑语，能不能见人有甚要紧？”
“你倒是想得开。”许星闷了一大口酒。
“你呢？”辜大问。
“不知。”他抓了抓头，“李恒还没给个准话，只说任务还没完。我才不管他咧，等开春将宽爷他们挪下山后，我自走了。”
“走不成。”辜大也喝一口。
许星有点气，“怎就走不成了？我本来自由自在，也只说好了帮他点小忙而已，另有正经事要做。”说完有些酸溜溜地，“他蹲山里几个月，回来就进温柔乡，抱着娘子喝酒吃肉。我呢？同样蹲山里几个月，被个娘们使唤。结果他回来，既没得花酒喝，也没得娘子抱。”
真是苦啊。
辜大笑笑，只这般，更是走不掉的。
龙口的年酒好喝，千里之外的都城，也是满城灯火，四处酒水的香气。
四面城门大开，与民共享盛世。各处的官员或者庄上的年礼鱼贯而入，送去了不同的府邸。
坊市上却也有人收了生意，要回家过年。买了诸多的面果子，稀奇的头花，别处来的布料和皮子，又带了许多没见过的花草，装成了满满的许多大车，要出城。
顾璋和寿伯合力抬起一个大箱子，塞入一辆马车。
车内满满当当，早装好了许多箱子。
两人便自跟着，要去后面另一辆空马车。
王允宽袍大袖从院中出来，后面跟着一个拎包袱的温佳禾。
“先生——”顾璋拱手，冲王允长揖。
王允摆摆手，“去，早去早回呐。”
温佳禾上前，将包袱递过去，“表兄，里面装了些点心路上吃。另有先生亲笔书信一封，别丢了。”
“佳禾，今年便你和先生自过了。”
兄妹二人告别，顾璋自上车不提。
长鞭响彻街头，马蹄奋起，车轮缓缓推动，仿佛推动了停滞的时间。
顾璋很舍不得地看着那小院的门，温佳禾和王允的面容在灯火中逐渐模糊起来。他转头，看着前方，“寿伯，此去南方，劳你老多看顾了。”
“少爷客气。”
一行马车，直奔南门而去。
人流如织，进出均须排队。
寿伯出去看了一眼，回来却道，“不知出了甚事，突然要查进出的车辆了，管得实在严。”
顾璋撩开车帘往外看，果然有禁卫军的马和人来，金甲在城门处尤其显眼。他皱眉，“难道是宫中出事了？”
好不容易往前进得一些，正要轮到检查顾璋这车，却突然来了个城门官，“关城门。”
顾璋急了，顾不得许多，立刻下车冲他行礼，同时也将准备好的礼金塞进去。口中却道，“不知的这位这人如何称呼，我乃城西王允先生的弟子顾璋，乃是三川道人。本应跟随先生求学，奈何家中急信，娘亲病重，需得即刻返家。大人，便行个方便？”
那城门官掂了掂礼金，对重量颇满意，便上下打量顾璋，“顾璋？三川道的？王允的学生？”
“是。”
寿伯立刻下去，操着一口三川道的口音，拉拉杂杂说了许多求情的话。无非今年那处不能通行，家中损了不少船，夫人急病了，眼看不得好——
那城门官烦德不行，只问，“一个车？”
“三车。”顾璋道，“一个马车，我和寿伯带行李。后面两车是给家中带的年礼，市面上的新奇的玩意儿。”
“打开。”
无法，只得一一打开。箱中整理好的物品被翻捡，稍好些的布料随手被牵走一些，顾璋略有些心疼的模样，但也未说甚。到最后一箱，却是黑漆漆的泥土。
“这是甚？”城门官用刀拨开一些，撬出几块树根状的东西来。
顾璋似不好意思说，寿伯道，“老爷着急夫人病，听说多年的野葛能治，托人到处寻。恰有人帮忙寻着了，便运回去好生种了——”
城门官抠了一块，确有药味，便不问甚，挥挥手，让赶紧走。
主仆二人千恩万谢，领了三车，出城门，扬长而去。
去得不一刻钟，城门关闭，内外无法进出的人堵在门口，几破口大骂。
只宫城中，层层金黄色的帐幔里，躺卧了一个少年。少年面色惨白，嘴角一抹鲜红，已无生机。
太医对着旁边一黑裳的男子道，“王爷，皇上驾崩了。”
那男子道，“这么年轻，也是怪可惜的。幸好留了两个皇子一个公主，不至皇朝断绝。只值此新年，未免令国人担忧，便待年后发丧吧。”
宫人尽皆无语，唯唯称是。
第124章 勤王
李恒过得好年, 每日早起去役所练兵外, 诸般军务交给偏将, 政务甩锅许星，余下的时间便和顾皎厮混。
顾皎有许多庄务, 或是修路，或是建码头，或者要考虑育苗, 活脱脱比他更忙些。
因宽爷开春后要搬下山来，小庄外得为他老人家新建一个可供居住和研究的庄子。她召人算银钱, 划田亩，又要安排诸般琐碎的细务。
李恒便坐在一边，或写几笔字，或者看些杂书, 若是累了, 便盯着她看。她是做惯了事, 从不嫌累，反而两眼灼灼冒光。可见，她在那处也是和男子共事惯了的，且她无此间女子害羞或者怯人的习惯, 也从来不觉有甚事是女子不能做的。好些时候，她独断地下了决定，管事们还扭捏着看他, 似要获得他的首肯。她不知是真未察觉还是习惯了, 从未意识到一般。
他想起小时候, 娘也爱做事，总抱着他去庄子里。或者和宽爷下田，或者去工匠房跟人摆弄机关，或者去铁匠铺子里定制一些说不出是甚的东西。她也对女子身份恍然无所惧，要做甚便做了，几乎不太征求父亲的意见。父亲是内敛惯了，也不太干预她。
然现在想来，她们的来处，对女子的束缚极少。
怪不得她说刚来的时候吓怕了，着意地讨好他，十分委屈。
顾皎的口算和心算能力相当可怕，大约是和他说开后，便很不遮掩了。与管事对账的时候，随口便将一些数字说出来，惊得他们不知所措，一个个尤其小心，生怕哪儿不对被拎出来查证。相应的，她的记忆力也是相当出色，虽然还谈不上过目不忘，但谈过一次的事情，基本上都有个谱。她脑子里大约是有个书架的，什么事归纳去哪个架子，一清二楚。