“刘姨娘，原来你都知道了，”明知道有些事不可能永远瞒得住，好在刘姨娘是家人，“我不想与他争许竹卿实则是因为我觉得若是白择一真心爱护她的话，她跟着白择一，要跟着我要幸福。”
“糊涂，你真是糊涂！”刘姨娘气的直拍桌子，“你从小就是个聪敏的孩子，怎么在这种事上这么糊涂，松吟，我今日与你说的话你回去好好想想，人生只有一次，莫要给他人做嫁衣。”
谭松吟站起身来，神色黯然，“是，姨娘的话，松吟记下了。”
从刘姨娘那里出来，谭松吟行在路上，满目茫然，心想是否真应该如刘姨娘所说，此事不可让。
下意识摸到自己脸上的两道疤痕，年岁渐长，疤痕丝毫未减，他明白，这两道疤痕会伴随自己往后的岁月，只要它还在，便此生无望。
秋菊花影重重压叠在一起，月色帘胧铺在石子路上，踏着月色回院，见许竹卿厢房中的灯火明亮，她的剪影落在窗棂上，清丽动人。
谭松吟身上挂着秋风独自在院中默默看了好久，最终还是没有上前去敲门，独自回了书房。
外面开始起风，风透过窗子缝隙吹进房间，将烛光吹得跳跃摇曳。
许竹卿看了一下午的书，眼睛干涩酸疼，仰头望天，活动了身子，好歹拟了一些可用的配方，待得白天一一试来。
天气一日凉过一日，许竹卿记起，再过两天便是连翘的生辰，刚好才发了月钱，犹记得连翘早就相中一对银镯子，奈何省吃俭用不舍得买，许竹卿偷偷攒了许久的钱就等今年生辰送她一副。
和谭松吟告了假，便出了府，直奔南街上方记首饰铺。
周沉鱼的轿子从街上过，玉罗最先发现许竹卿，眼见着许竹卿进了刘记首饰铺，便没好气的道:“这许竹卿才进了谭府没多久，就敢往首饰铺子里钻，看来谭府的月钱给的不少。”
“你说什么？”轿子里的周沉鱼问道。
“小姐，奴婢方才见了许竹卿进了首饰铺子。”玉罗颇不服气的翻了白眼。
“停轿。”周沉鱼吩咐道。
轿夫将轿子靠边停下。
玉罗绕到轿前为周沉鱼掀开轿帘，搀扶着周沉鱼下轿。
“玉罗，我也好久没有添置些首饰了，咱们去选一些。”周沉鱼稍作整理，目光如箭直射前方不远处的首饰铺子。
首饰铺子掌柜是一微胖的老头，见是许竹卿进来，忙打趣道:“这不是小富贵儿吗，你可有日子没来了，跑哪发财去了？”
“发什么财，我现在进了谭府给谭家大少爷做书童。”
许竹卿嘴上说的随意，内里却高兴着。
“这可是个好差，你也算是走了鸿运了，往后怕就没工夫来我这小铺子了吧？”
“放心，咱们该一起发财还一起发财，”许竹卿眉毛一挑，话中有话。
“小姐，您慢着点儿。”玉罗搀扶周沉鱼踏过门槛儿。
周沉鱼派头十足。
许竹卿听着声音耳熟，未回头便知是故人。
掌柜的见来了客人，上下打量，周沉鱼一身富贵，还带着侍女，便知来头不小。
掌柜的忙殷勤招呼道:“这位夫人您想要点什么？”
许竹卿站在柜前偷偷拿手指掐了掌柜的一把，掌柜的目光不留痕迹的扫过许竹卿面庞，见她给自己使了眼色，默契升腾，心领神会。
“掌柜的，我们夫人想挑些首饰，你这都有什么好的，尽管拿出来便是，我们夫人可是贵客，你就不用招呼他人了，毕竟别人也买不起什么好玩意儿。”
玉罗话中带刺，许竹卿自然知道她说的是自己。
许竹卿偷偷挑起嘴角，若无其事的拿起一副翠玉耳珰放在手上仔细端详。
“掌柜的，这个多少钱？”许竹卿问道。
掌柜稍看一眼道:“五两银子。”
“五两……”许竹卿在口中碎念，又摸了自己腰间荷包，悻悻放下。
玉罗满脸的瞧不起，冷笑一声。
周沉鱼虽然不及玉罗表现明显，却也是难掩笑意。
向玉罗使了眼色，玉罗会意向掌柜道:“掌柜的，将那副耳珰拿过来给我们夫人看看。”
“好的。”掌柜痛快应道，麻利捧过耳珰。
周沉鱼略看一眼，随意道:“包起来吧。”
“是，这就给您包。”掌柜笑道。
周沉鱼目光挑衅扫过许竹卿，许竹卿紧紧抿着嘴唇，脸色铁青，这副模样，让周沉鱼心口豁然畅快。
许竹卿又抄起一只雕花素锦海棠发簪，掌柜的见了未等许竹卿开口便道:“那只十两，姑娘你还是看看别的吧。”
“十两……”许竹卿咬了嘴唇，比量两下，看着确实爱不释手，为难道，“掌柜，这个能不能便宜一些，我银子不太够。”
“姑娘，这个可便宜不得，你看看这发簪的做工，这成色，上面的海棠花栩栩如生，卖十两银子可一点都不贵。”
掌柜说的头头是道，丝毫不肯便宜。
许竹卿将发簪拿在手里，实在不舍得放下。
这一幕惹得旁边主仆二人轻蔑耻笑。
“掌柜，将她手里的簪子也给我包起来，我买了。”周沉鱼傲慢起来，轻笑间得意神色尽显。
“姑娘，你看这簪子……”掌柜指着许竹卿手中发簪有些为难。
许竹卿咬了牙，犹豫间不愿将发簪放下。
“你是聋了还是傻了，没见我家夫人将这簪子买了，你还拿在手里，”玉罗牙尖嘴利，时不时的翻了白眼儿，“一脸穷酸相，买不起还装模作样。”
“玉罗，你可不要乱说话，人家许姑娘是谭府大少爷的人，区区发簪，怎么会买不起呢。”周沉鱼傲慢无礼，视许竹卿为眼中钉，无论何时都想将她踩在脚底下。
“夫人，这种人若是买得起早便买了，还用拿在手里死皮赖脸的跟掌柜的讲价。”玉罗和周沉鱼一唱一和，对许竹卿刻薄羞辱。
“你们主仆二人是什么意思，”许竹卿将发簪放下，转过身来，正视二人，“有钱了不起吗？”
“你还真的说对了，有钱就是了不起，我们夫人随随便便就能买下你渴望而不可得的东西，你又能如何？”
玉罗也转过身来，正面对着许竹卿，气焰还要高上几分。
“呵，”许竹卿轻笑，颇为不服，“我现在是不能怎样，这两样东西一件五两，一件十两，加在一起不过才十五两，我行走市井多年，什么样的有钱人我没见过，就是没见过只出手十五两便趾高气扬的有钱人。”
“死鸭子嘴硬，即便是这十五两，还是你一年的口粮吧！”玉罗轻蔑调笑，咄咄逼人。
“难道不是你一年的口粮，区区丫鬟，狗仗人势，十五两倒给你长脸许多，你也不看看你和我有什么区别。”
许竹卿在玉罗面前半步不退，玉罗一时语塞，气得跳脚却无言以对，抬手便要打，却被周沉鱼及时劝住。
“玉罗，不可如此无礼，”周沉鱼给玉罗使了眼色，玉罗乖乖将抬起的手又放下，乖乖退到周沉鱼身后，周沉鱼慢步上前，“许竹卿，玉罗有一句话说的不错，你是死鸭子嘴硬，目光短浅，不要以为谭松吟高看你一眼你便成了贵人，你也不照照镜子看看你自己，凭什么跟我比，这里的东西，都入不得我的眼，你却视如珍宝，这便是我们两个的差距，明白吗？”
许竹卿抬眸望着周沉鱼，嘴唇紧紧抿着，眼中掩盖不住的不甘和无可奈何，半晌才勉强挤出言语，“你说的轻巧，十五两罢了，我还就告诉你，这铺子的每一样东西，我都视若珍宝，有本事你便将这铺子里的东西尽数包圆。”
掌柜见二人针尖对麦芒，忙出来调解缓和道:“二位不要伤了和气，这位姑娘，你若喜欢这发簪，我再拿一个差不多的给你，给你算便宜点就是了。”
许竹卿听掌柜如此说，便稍稍冷静下来，微微点了头。
周沉鱼见状忙又言:“掌柜，你何必在这种人身上浪费时间，速将你铺子里的东西全部给我包起来，然后送到北街周府。”
“您是说全部？”掌柜受宠若惊，眼珠子闪着光，几乎瞪出来。
“全部，”周沉鱼重重重复，而后朝身后玉罗言，“将银票给掌柜。”
玉罗痛快从荷包中掏出银票，趾高气扬交到掌柜手中，再次朝许竹卿翻了个白眼。