向太后敬过茶，又向家族尊长行礼。太后赏了她当年自己去兰芳殿学习时用的《女戒》，上面有太后做贵女时的学习批注，仅此一本，贵女们又是行了一次注目礼。
不过自从宁兰与凉州世子订婚，太后这么明目张胆地偏爱已经不是一次两次，大家从开始的惊讶、嫉妒，到现在都有些习惯地麻木了。
倒是弘安侯送了一把匕首，虽然镶嵌着宝石，刃口也很锋利。但是大好的日子送利器，还是让不少人侧目。
宁兰也一头雾水，接过谢了尊长，又交给宫女收着。
她背完“夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》着《关雎》之义。由斯言之，不可不重也……”，唱礼官长唱三声，天地一清，四围俱静。
宁兰走到太后身前，乖乖地垂着脸跪了下去，五色吉服逶迤一地，少女如在繁花中盛开的花蕊，娇嫩绮丽。
太后起身，从木盒里取出成礼的簪子，将一律留在肩头的发束勾住，转成小髻，暖玉簪身缓缓推进了她发里。
宁兰偷偷只来得及看一眼，在座的贵女却是都看清了。那不是寻常和田白玉，而是宫廷珠宝里也难以见到的红玉，由内而外，颜色浑然一致，毫无青白之色交杂，是顶级的红玉。因为世所罕见，《玉谱类编》将其形容为无可比拟最为高贵的玉种。
宁兰倒没有过多留意这条簪子的玉红不红、有没有杂质，她的目光都被霍起那笨拙的雕工吸引走了。
他雕了一只红色的小狐狸，从竖起的大耳朵上能看出来，狐狸鼻子上有块疤……哦不是疤，是朵红色的……梅花？
簪身骨节细长，是一根梅树枝的样子，簪头被雕成了梅花树下跳舞的小火红狐狸。
狐狸脸部线条很精细，显见得是主人十分仔细耐心地琢磨了许久，狐狸身子比例有点失衡，看起来好肥哦。
其余有些人还没弄明白，只看出来这玉宝贵。元露偷过霍起以前送宁兰的礼物，自然知道他一直对这个小姑娘有多上心。一看雕工，就猜到了是凉州世子亲手做的。
元露深吸了一口气，脸上笑容却愈发灿烂了。宁兰今日拥有的，不久后都会让她十倍、百倍的还回来！
*
弘安侯府里，宁兰把玩着自己及笄礼收到的红狐狸玉簪子，爱不释手，看到爹爹进来，笑着问了一句：“爹爹今天及笄礼为什么要送我匕首呀？”
弘安侯道：“必要时可以杀了霍起。”
宁兰：“？？？”
弘安侯没有解释，甩了甩袖子走了。
孔嬷嬷从后面拉了拉小姑娘的袖子：“这话侯爷不好说。曼曼，嬷嬷和你说啊。男人呢，有时候会强迫你做一些你不愿意做的事。要是世子到了凉州后非挺着身子只顾自己舒服逼着你服侍他，就割了他那里一了百了！”
作者有话要说：霍起：？？？？？？
第81章
霍起出征那一天，老皇帝撑着病体在皇城口送了他。定鼎门外兵甲陈列，都是霍起带进洛阳的一百亲兵，人不多，但精神气很足。
霍起要先返回凉州，重整麾下，再赴塔格逼近荒漠边缘，等于阗越境，或出其不意先行翻越沙漠打他们个措手不及。
关中的兵、钱、粮，老皇帝一个字儿都不会给他。巴不得霍起带着自己凉州的军队和于阗在沙漠相遇、互相残杀，最好都葬身沙丘。
霍起将沈厉留给了宁兰，队伍出洛阳城后，他让随侍现行，自己打马往一处偏郊去。
小姑娘坐在小土堆上，神态鲜活美丽，眉目间却有一点忧愁。等啊等，终于看到男人策马而来，她跑下土堆，一溜烟到他马下，仰着头看他。
“阿蛮哥哥，你来了！”
“怎么一脸愁色，担心我不是于阗的对手？”
“才没有！我相信你，你这么厉害，一定会打败他们，平安地回来的！”
霍起翻身下马，他们没有太多时间，他得在天黑前追上队伍。
霍起将人圈进怀里，握着她的两只小肉手：“等了多久？手都冻冷了。为什么不在院子里？”
“我想你来的时候第一眼就能看到你。”接下来好长时间都要见不到他，现在的每一瞬间都值得珍惜。
小姑娘想要像以前一样将两只手贴在他的脖子上，可是他今天穿了铠甲，她伸不进去。
霍起解开胸甲，将小女孩裹进去，用自己的体温暖着她。早春料峭，他身上却一直很热。
霍起用下巴摩挲她的发顶：“有你等我，我一定会平安回来的。最多三个月，好不好？”
*
“等我回来娶你，要是回去让我发现你嫁给了其他男人，我就把他打死，把你抢回来。”
霍起出发当日晚上就派胖鸽子传了信过来。看着熟悉的笔迹，宁兰一边喂着信鸽，一边觉得好笑。尤其是信上最后一句。
她详细地描写了今天男人走后她和馥儿、莲姐玩了什么，吃得金角糕好吃，等他回来带他一起去楼里吃。她有压岁钱，可以请他吃一大抽屉呢！末尾表示，除了父兄，她今天一个男的也没见过。
写完了信绑在信鸽腿上。鸽子振翅一冲，噗通一声掉到了地上。
宁兰吓坏了，她有点怕鸽子脑袋，让刚进门的墨染帮她看。
墨染一歪头：“姑娘，你怎么给它吃了这么多呀？信鸽不是八哥，要飞得远一顿不能吃太多。”
宁兰委屈：“我看它圆滚滚的过来……”
“那是本来胖，天生的。”墨染摸了会鸽子肚子：“让它消消食，明天早上应该就能飞了。”
第二天，宁兰的信还没寄出去，霍起第二封信已经到了。
“为什么没有给我回信？我很想你。队伍今天越过云梦山了，看到围场，看到云梦泉馆，更想你。你过得好吗？我尽量在春末前回来，带你再去泡温泉。不过这次去不要再穿那么少了，上次晚上我憋得好难受。”
宁兰脸一红。她当时以为他轻薄作践她，还给了他一耳光。他后来怎么解决的呀……晚上有没有想着她……
她现在知道霍起走的时候为什么突然抢过她的手帕塞进胸铠里。问他要做什么他也不肯说，只含糊道睹物思人。
男人真是坏东西。
慢慢地，随着队伍进入凉州，开始整军出发去塔格，男人的信明显少了起来。
以前路上多的时候一天两三封，回凉州后慢慢变成一封，行进去塔格的路上后来连一封也难，中间间隔起来。
宁兰安慰自己，他应该是太忙了，不是不想理自己。他要保家卫国，要整顿军队，要研究地形，要制定战术，每天有那么多的事情做，路上也不是随时能写字，没有办法天天给自己传信，她理解的。
立春那日宫里有宴会。她是霍起订下来的，太后怜惜她一个人多想担心，特意发话让她也进宫去。
宁兰在路上遇见元露。世子不在，她少了很多伪装，淡淡看了宁兰一会，道：“世子昨日正式进驻塔格边防了，战争不日就要开始，妹妹很是忧心吧。”
宁兰一愣，她已经好几日没有收到霍起的信了，她不知道这件事。
元露其实是在东宫的信报上知道这件事的，但她一看到宁兰脸色，立刻温柔笑道：“怎么，皇室里都传开了，妹妹竟然不知道么？你也别多心，世子应该是不想你担心所以才没说。”
霍起给皇帝写军报，没有时间给她写信，她要理解的。
宁兰咬了咬唇，没有说话，也没有出格的举动。
小跟班魏妙妙摸了摸自己头上华丽的流苏，轻声道：“听说塔格有一位特别美的北地胭脂，被当地士兵奉若神女。世子一去塔格就不给曼曼报信了，恐怕是遇见了更美的女子吧，哈哈。”
以色侍人者，色弛而爱衰。
宁兰读懂了她眼中的意味，道：“是啊，妙妙说的对，美貌真是个好东西。不美的人特别懂这个道理。”
魏妙妙：“……”
元露对魏妙妙打圆场道：“妹妹正在担忧世子，妙妙你就别戳她痛处啦！”
元露以为宁兰吃了闷亏会一个人生气。没想到宁兰回去以后就逮着胖鸽子，强迫它站在案头看自己写信。写好喂了两颗玉米，就将鸽子赶出去了。
信鸽这些日子往返飞得越来越远，都瘦了好些，宁兰却不肯给它吃那么多了，鸽子好委屈。