浙江杭州的夜景灯光璀璨，管弦杂沓，春风溢座，喜气盈阑。他们兴奋地穿梭在熙攘的人流间，兴致所及，走出《招福宾馆》的视野。单卉往后一探，望着人头攒动的人群，牌坊林立的店铺，对王瑞贺说：“不能再走了，要不咱们回宾馆？”王瑞贺听了，一蹙双眉：“那怎么行，出来一趟属风光之事，别婆婆妈妈的了。”两人便毫无顾及地直往前走。
谁知走着，走着，单卉一回头，使她大吃一惊。原来，一直紧随身后的王瑞贺不见了。“瑞贺，瑞贺，”单卉头上冒出一抹虚汗，不停地喊：“怎么回事嘛？刚才人还在后面呢，一眨眼怎么不见了哩？”单卉一跺脚，目光在人群里不停地搜索。
其实，王瑞贺并未走远。他喝了酒，身子疲惫，目光飘忽，与单卉走失也不足为怪。仅管王瑞贺微微踉跄，意识却保持清晰。经过一家名曰《丝绸之路》绣坊店前，两只脚不听使唤地立住了。他想起了一个人，此人是远在芙蓉镇香墅岭的葆君。王瑞贺心想：这么气派的一家绣坊店，不知道是什么人的活，为何不进去一睹为快哩？想罢，他走了进去。环眼一望，只见目光所及之处皆是做工精巧的绣品。王瑞贺饶有兴趣地一件件品赏：《女史箴图》《金陵十二钗》《步辇图》《韩熙载夜艳图》《百骏图》《洛神赋图》和《富春山居图》。王瑞贺看着巧夺天工的江南绣图，真想立刻将葆君唤至自己的身边来。店主打量王瑞贺，见他一双粗眉如炭染，一张薄唇微上翘，一身黑衣精瘦得体，只是浑身溢酒，像是在酒缸里沐浴了一样，问道：“先生，您有什么需要？”王瑞贺嘿嘿一笑，说：“真抱歉，我只是一个观客，一睹您绣店的容彩。哦，我有一个朋友，在……芙蓉镇，她是一个绣女，她的活儿与您的一样棒。”店主问：“一个山镇有做绣活的？”“嗯！她叫葆君，人在香墅岭。香墅岭，您可知道啊？”那店主一瞧，王瑞贺言谈举止颇有分范，于是开始同他攀谈：“本人姓及，名及娣林。我想知道那位绣女是哪里人士？”王瑞贺听了，笑道：“她是承德人，《避暑山庄》您知道吗？”
店主将镜框向上托了托，感兴趣地道：“承德《避暑山庄》，我知道。请问，她刺绣的东西都卖给谁哩？”王瑞贺回道：“卖给芙蓉镇当地官员和百姓。嗯，她绣计好，人人夸赞哩。”店主儒雅一笑，继续说：“在杭州，达官显贵们特别偏爱绣品，民间百姓亦如此，十分抢手，我的货源常常供不应求。”王瑞贺一听，脑海立时闪过一个念头，试探地问：“那你需要绣品了？”店主笑道：“嗯，我正需要一批上等绣品，如果有合适的，我会高价收购。”王瑞贺听完手舞足蹈：“好！好!等我回到香墅岭，一定把消息告诉葆君，告诉梁婉容夫人。”王瑞贺真是喜出望外，当即用纸笔记下地址，像一个无邪的孩童得到一块糖果，揣进衣兜，走出《丝绸之路》绣店，走向浓郁的夜色里。
且说单卉在杭州城邑四处寻遍，未见王瑞贺的踪迹，着实把她吓坏了。单卉忧心忡忡地一个人徘徊在杭州城里，满腹懊悔和自责。单卉道：“瑞贺，你走到哪里去了嘛？把人家一个人丢在这里。这么晚了，你会上哪儿？我怎么向上官先生交待啊？天哪……我怎么粗心大意地把你丢了，跟着的人也会走散了，怪我……怪我……全都怪我……”单卉始终寻找不到王瑞贺，无耐之下，一个人往回返。
说来也巧，使单卉惊讶的是，两人在《招福宾馆》门口相遇了。“王瑞贺，你……”单卉一蹙娥眉，气得七窍生烟，跺脚说：“如果你走丢了，我可怎么办？我怎么给先生交待？你真气人。”王瑞贺带着一股酒气洒泼道：“你别担心我，我一个大老爷们，怎么会轻易走丢，倒是你，我还一直担心你哩。”两人彼此一番数落，有嗔怨、有瞒恨、也有快乐。
第二天一大早。上官仁和王瑞贺、还有单卉，三人按照计划驱车前往《吉祥》工厂。接待他们的，是一个资历颇深、高学历的办会室雇员姜绮瑶小姐。旦见姜绮瑶：端秀无祷，戴着一副金边眼镜，身穿掐腰小菁夹，利落翩翩。一条搭在胸前的马尾辫，缠着粉红绸带，既庄重也悦目。姜绮瑶微然一笑，道：“诸位好，我是姜绮瑶，鸠宫令泰厂长吩咐由我负责接待你们，请坐。”在一间宽畅的大办公室里，姜绮瑶指了指一排深棕色真皮沙发。王瑞贺首先对姜绮瑶说：“姜小姐，这位是我们香墅岭的上官仁先生，这位是染坊间采购部的单卉，我是王瑞贺。此番来意你厂应该知晓，从上个月流入我厂的一批染料来看，出现色差不一情况，已造成我厂××匹出厂布料质量不合格。希望你们能给予我们一个合理解释。”姜绮瑶一听，托了托眼镜框，沉吟微晌，说：“鸠宫令泰厂长已获悉此事，亦有批示，让我负责好这件事。你们不用担心，一直以来，是你们支持我厂的染料事业，我们怎么会偏匮你们？至于染料出现色差，的确是我厂一个流水线的工人失误所致，我必须郑重地向你们致歉。那么，”姜绮瑶一摊手，目色微凝地说：“说说你们的来意。”话音一落，单卉怀抱一个对帐簿，说：“姜小姐，您看，”单卉走近姜绮瑶，又道：“这是我厂从贵厂所进购的××桶染料，还有这个，是使用了这种料造成的××匹报废布料目录。”姜绮瑶接到手上，仔细过目。
王瑞贺走近上官仁身边，给他点上一支烟。上官仁神态自若地吸了一口，对姜绮瑶说：“姜小姐，我和贵厂是有五年交情的合作关系，更是伙伴，此次因为你厂染料出现色差问题，造成严重后果，鸠宫令泰厂长具体怎么看呢？”姜绮瑶道：“这个请放心。鸠宫令泰厂长已交待本人，由我全权负责陪偿你们的损失。”姜绮瑶若有所失地轻叹了一声，态度看上去十分诚恳：“上官先生，请问准确合算的损失有多少？”上官仁一听，微微舒缓着气息，回道：“上个月从你厂进购的一共是××桶染料，而从我染坊间出厂的是××匹布料。考虑到贵厂与我厂长期合作的利益关系，所损耗的机械、人工成本、水电等附加消耗我都不允计较。”姜绮瑶笑了笑，谦逊地问：“××桶染料我们可以再次免费提供给你们。那么××匹布料折算人民币是多少？”上官仁肯定地回道：“二十五万二。”
正说话间，姜绮瑶接到一个电话。打来电话者正是厂长鸠宫令泰。“好，鸠宫厂长我明白了。”姜绮瑶放下电话，粲然一笑，说：“鸠宫令泰厂长说，下午将从海南返回，让上官先生和你的人务必等候他。”三人一听，喜上眉梢。了解完基本情况后，姜绮瑶带着三人进厂参观。中午时分，三人在姜绮瑶的安排之下，吃了顿工作便餐。
薄幕降临，鸠宫令泰从海南姗姗来迟。此人时年整满四十岁。气宇轩昂，风度优雅，面容净皙，一望之下，是一种沽名钓誉的文化学者模样。鸠宫令泰道：“绮瑶，快，带我去见上官庄主。”姜绮瑶翩翩而走，领着他见到上官仁一行，鸠宫令泰厂长和上官仁作了简要寒暄后，随即带三人到杭州一家高档餐厅消费晚宴。
筵席之上，鸠宫令泰厂长立杆见影地说：“我们双方属于长期合作的关系，这一点毋庸置疑。你厂的××桶染料我负责包换。另外，损失价值我以人民币照价赔偿，上官庄主怎么样，还算满意吗？”上官仁见鸠宫令泰为人磊落爽快，一时心中大悦，坚着姆指说：“我上官仁向来喜好结交朋友，鸠宫令泰厂长为人磊落厚道，我上官仁佩服，佩服！”哈哈，鸠宫令泰厂长纵声大笑，众人也随之纵声大笑。
筵席之上，陪同鸠宫令泰厂长的，除了姜绮瑶小姐，还有两位是批配部的新职员。鸠宫令泰厂长告诉上官仁，将由他们负责××桶染料的调配。上官仁高兴极了，对王瑞贺说：“瑞贺，鸠宫令泰厂长向来热情厚道，接下来，你把我厂的情况给鸠宫令泰厂长讲一讲吧。”王瑞贺一点即明，翻开香墅岭的介绍名册，道：“香墅岭，地处风景优雅，山清水秀的桃源丘陵之地，是芙蓉镇最主要的财政收入增长点。占地面积5万平方米。旗下所设纺织厂，九五年建厂，时至今日已有七年时间。旗下员工二百八十余人……”他抬眼看看上官仁和鸠宫令泰厂长，两人正笑语暄哗地把盏欢饮。