王瑞贺见葆君低头加紧绣制，随手翻书细嚼其味，一直等葆君完成工作，两人才站起身。
此时，天边一缕昏光渐渐深沉，巨大幕布罩在天宇之间，像那莫愁湖畔浓郁的岚雾，将一座座楼房，一片片房舍全都遮蔽在其间，偶尔可以看见星辰在幕布上闪耀。空气中飘荡淡雅清透的花草芳香，鸟儿正返回老巢。
葆君抖了抖衣裳上零碎的线头，一抬手，将秀发束了束。葆君一回眸，王瑞贺已走向店门外的自行车，低头观察着什么，就一个人进入内室，悄悄换了一件衣裳。当葆君收拾停当，正要出门，发现墙上一副高高悬挂的绣品反射着淡黄余晖。墙上绣品唤作《拾藕》，旦见一位妙龄少女站在荷塘之内，正俯腰采拾水塘里深埋泥土里的藕根。那少女青衣青裳，肤白脸嫩，一头秀发披垂脑后，明亮而光泽。葆君微微一笑，不觉得长叹一声。葆君想起莫愁湖畔的采莲女，心底竟好一阵惆怅。这种惆怅感像一滴一滴的墨，又像一滴一滴的血，流满她的胸膛。
葆君将要出门，王瑞贺闪身而入。
王瑞贺道：“呵，这么快就收拾停妥了？”只所以这么说，是因为王瑞贺发现葆君一身轻便的休闲装与众不同。葆君一愣，微声责怨：“都是你催促我，像是要赶集似的，让人慌了手脚。”葆君说时，情不自禁又拿起先前绣过的一副图，瞧了一眼。葆君又说：“梁夫人是个大善人。她并不缺钱。她，她只是为我安排了一个谋生之道。”王瑞贺道：“葆君，你怎么了？梁夫人对你好，大家都知道！”
葆君笑道：“在承德老家，像我这样会刺绣的姑娘有很多。只可惜……”王瑞贺一笑，回道：“只可惜她们没遇上梁夫人，是吗？”葆君回道：“嗯！”
王瑞贺轻轻抬起目光，望着面前的葆君，见葆君微蹙娥眉，轻含唇角。一双秀眉斜入两鬓，那么轻轻一扬，那么微微一皱，直让人有种怜香惜玉之感。葆君将将二十出头，其实，她可以选择留守父母身边，为他们养老送终。但葆君却固执地闯出承德，奔向让她梦牵魂绕的烟雨江南，寻找更加美好的人生出路。这一点，作为朋友，作为挚友，王瑞贺感佩不已。
王瑞贺道：“苦了你，和你一双巧手，葆君你要学会爱惜自己。”葆君注视王瑞贺，这才发现，王瑞贺依然在笑嘻嘻地盯着自己。葆君道：“你好像有话说，是吗？”说着，葆君拿起了案桌上一把铜锁。王瑞贺道：“穷人的钱是用血汗换来的。富人的钱是用剥削换来的。葆君，当认识你们姐妹，我瑞贺才知道，天底下居然有像你们姐妹这样心灵手巧，聪明能干之人。”
葆君一脚迈出门槛，王瑞贺也已踏出门外。两人一望天，夜色愈加沉凝，渐渐糊涂了视线。一阵阵晚风拂来，葆君不由得长舒一口气。
袅袅薄烟一样的雾霭里，一辆自行车上，两个纤瘦的人影疾驰在月光里。月光温柔似水，有一层轻烟氤氲笼罩着他们。王瑞贺唱着一支歌，骑着自行车，带着葆君返回山庄。园门口，老槐花树在晚风中簌簌地、静静地回响。疏疏落落的花圃里，开着一株株惨淡的花朵。月光里，洒下一片斑驳的槐花树影，如雾幻梦。葆君在王瑞贺的目送中，一个人回了梦蕉园。接着，王瑞贺也兴高采烈地走入竹茅楼。他坐在桌前，翻开了一本厚厚的笔记本，寥寥草草地写下了日志：
[[九月二十一日]]
葆君是一个很美很美的女孩，像天使般来到了我们的身边。
[[九月二十二日]]
快到国庆节啦，我收到了一份厚实的礼物。
[[九月二十三日]]
阳光灿烂，暖洋洋地照着，我在窗外晒被褥。
[[九月二十四日]]
你是一个这样令人陶醉的女孩，葆君，葆君，葆君，我一天天等待你。
[[九月二十五日]]
再等几天，国庆节要放几天假，一定要珍惜。
[[九月二十六日]]
一天，二天，三天，天天都在等待你。
[[九月二十七日]]
葆君，葆君，葆君，我要找一辆自行车，驾着白云，驾着彩霞，驾着你我。
[[九月二十八日]]
我全工全勤——纺织厂迎来两个青工。
[[九月二十九日]]
差不多快要累坏了，一个人藏着坏透的心情，累透了人，也累透了心。
第二十五章 淑茵甘作摆渡人
一天下午，秋雨密急似箭矢落下。梦蕉园外湿漉漉，雾霾深重。我从梦蕉园走向毓秀楼。当步入富丽豪华的大客厅，看见垂地鲛白纱窗帘在风中飘荡。一抬目光，一扇窗户开着，窗台上紫的紫荆，绿的绿萝，黄的美人蕉迎风曳闪。我紧忙走上前，将窗户合拢上。我环望客厅，地匝氍毹，锦绣桌帏，茶旗呈铺，妆花椅甸。一座花梨木雕花并蒂莲花琉璃碧纱橱里有糖包，酥儿印，绿豆糕，芙蓉饼，炸馓子，糖饼等色泽丰富的零食。香桃黄杏，美莹莹似玉液琼浆。脆枣杨梅，甜滋滋如脂香膏酪。火龙果儿，肥丢丢囊皮鲜湛。大黄柿子，软嫩嫩汁流肉露。一盘板栗，几碟瓜子，一碗白乳奶酪。沙发上覆盖的件件蓝缎皱成一堆，茶几上杏黄桌旗洇透了水渍，桌上的烟灰缸里搁着烟蒂。江南丝质编花地毯上，摆放一张小杌子，杌子上搁着扑克牌。一沓文件和材料，摆在茶几上乱七糟八的。
我随手翻阅，是本月纺织厂财务报表：【喻宥凡】九月——十月，印花染布四十件，出工全勤。【王瑞贺】九月——十月，印花染布三十五件，出工全勤。【王润叶】九月——十月，配料二十五天，加班三个工作日，缺勤一天半。三个人是我熟悉之人，我翻阅全厂二百八十余名工人的工资报表，又在报表右下角发现备注王瑞贺“责任人”的签字。我将撂在茶几上的报表整理好后，重新放回茶几上。伫立客厅里，我将头发盘了一个髻，再戴上我惯常的塑皮手套。接着，提来了水桶，手脚麻利地将客厅柚木地板墩了一遍。所有活计对于我是那么地轻车熟路。不到一个小时，我已将客厅打扫干净。
天色尚早，雨依旧飘零，我想起梁婉容吩咐的事，于是阖上门，打了一把油壁伞，走出庄园外。雨珠落在雨伞上，发出有节奏“彭、彭、彭”弦音似的声音，这还不要紧，最主要的是雨珠哗然，打在我的裤腿和红鞋上，刚走几步，便被雨水给打湿了。我万般惆怅，只能高高地挽起裤管，如此一来，总算可以避免雨湿衣裤的烦恼了。雨扫着我，风吹着我，我的长发在风雨中飘飞。但是，一切我都顾及不了，梁婉容较早出门时再三叮嘱我，一定要买回新鲜的芒果和荔枝。
香墅岭通往芙蓉镇城邑千米之距，我“橐橐”的脚步声在已经冷寂的青石板上击出节奏分明的韵味。路上泥泞，雨水和秋叶夹杂，急弛飞速通过的庄农拖拉机，会不经意泼贱一地泥水到我的裤腿上。未等走近，城邑一爿是商贩们吆喝的声音。水果杂叠的摆着，像一堆堆小山丘，仿佛还散发诱人的清醇甜香之味。我向四周望，上一次同梁婉容购买水果的地方，我已记不清楚。虽说满眼尽是种类各异的水果，但难免有鲜陈差异。最好能买到近两天的水果，它既鲜韵又保持水果的色泽和原味。但是，使我头疼的是，我找不见上回那处水果摊了，无奈之举，只能站下。
一旁，鲜果商贩喝了一声：“喂，姑娘，我说这位姑娘你要买水果吗？”我一听，扭过头，一个眉目清秀、脸庞白皙的青年男子憨笑地望着我。我迟疑微许，笑了笑。“想要什么水果，你自个儿挑，全是今早新上市的哩。”我望着面前的荔枝问：“荔枝是新到市的吗？”他回道：“嗯！新鲜的荔枝、菠萝、哈密瓜，还有葡萄和芒果全是稍早上市，你瞧呀，这嫩的呦能挤出水了。”我笑道：“呵，大哥真会讲话哩。”男子笑说：“不是俺会讲话，俺是山东人，从来只讲真话。一句没骗你。姑娘想买什么，大哥帮你挑好吗？”我笑道：“荔枝和芒果各五斤，一定要最鲜好的呵。”男子道：“那好，你自个儿亲自挑。”那男子一哈腰，将我让进他的摊位里。我毫不含糊，站在一堆水果前，一个一个亲自挑拣……买好了水果，我付了钱，准备往回返。