下午时分，俄见烟霞浮空乌云蔽日。大朵云团像泛起的泼墨浪花，在天边凝成沆瀣一气的水露。水露愈积愈沉，像膨胀的布兜，转而渗漏，淅淅沥沥地落下雨珠。香墅岭门口，木木袅袅地伫立一个人。他打着一把描画纹水浣莲瓣图案的油壁伞，四下张望。伫步许久，拿出手机，又阖上机盖。正要准备离开，一群婀娜少女迎面语笑喧阗地向山庄走来。“姑娘，”他唤了一声经过身旁的少女。“沙棘花，”秦嗣嗣撇脸对沙棘花说，“快瞧，美哥在唤你。”沙棘花瞥目一望，眼前男孩，俨然是个不折不扣的高富帅模样。他的个头足足有一米八，浑身上下是米蓝休闲套装。左腕上，戴着一块荧荧碧绿名表。胸前轻轻幌动一串鎏金“＋”字项链。沙棘花有些惊异，慌忙中应道：“你在唤我吗？”“嗯，”男孩用清爽的口音笑道：“我叫范黟辰，是上官嫦的朋友，不知道她回来没有？”沙棘花和众女工一听，原来是找上官嫦的，纷纷掩嘴发笑。“我有那么好笑？”他再次问道。秦嗣嗣走前几步，笑道：“其实，我们也不知道上官嫦是否回来，也许，你可以进毓秀楼问问。”范黟辰举棋不定，伸长脖子向山庄里望了望。沙棘花又笑道：“来，我们带你进去。”
毓秀楼大客厅里，围坐上官家最亲近之人。萧老太太手捻金丝楠木佛珠，正襟危坐在沙发中首。她的两边，坐着上官黎和上官嫦。我与葆君坐在倚窗下的藤椅上。而上官仁和梁婉容，坐在大餐桌旁的椅子上。只听上官嫦说：“新疆分裂势力一直在鼓动不法份子搞破坏，我们在学校就听到消息了，同学们都义愤填膺。”上官仁道：“最近几年，中国社会动荡，邪教猖狂，人心慌乱，社会各界都在痛斥恐怖行为。”梁婉容气昂昂地道：“自从暴徒份子打砸抢掳了我的[碧月绣坊店]，我就担心起葆君的安危，我打算再给她找一个帮手，两人相互有个照应。”我心神不宁，异常难过，望着窗外斜风细雨，闷雷阵阵。客厅一角，鹊檀香炉紫烟细细，飘满客厅。葆君回道：“娘的身体一向健康，肯定是牵挂姐姐所至，要不然绝不会出现这种情况。”梁婉容忾声道：“淑茵嫁的远，当母亲的，都是一块心病。这样也好，由黎儿亲自开车送你们回家，多住些日子，等过阵子你娘情况稳定下来，你们再回来。”上官嫦问母亲：“鲍臻芳是否来过？我的耳环是否送来？”梁婉容一脸迷惑。我站了起身，从壁柜里拿出玲珑袖珍八宝攒盒，递给上官嫦：“是这个吗？”上官嫦打开盒盖一望，黄色锦缎上，正是她所要的一对耳环。上官嫦喜上眉梢，将耳环戴在两坨饱满的耳垂上。“嫂嫂，好看吗？”她问我。我扭头端量半天，笑道：“真有眼光，非常漂亮。”上官黎问：“鲍臻芳回芙蓉镇了？”我笑道：“嗯！昨天来给上官嫦送的耳环。”上官嫦笑道：“哥，你为何如此关心她？”上官黎温雅地笑了笑，道：“是房胤池和金寅钏关心，天天打探她的消息哩。”上官嫦掩嘴一笑，嘲笑道：“原是那两个呆木瓜，真是癞□□想吃天鹅肉。”
楼门外，突然有人尖起嗓子喊：“上官嫦小姐，有人来找你。”上官嫦听见，便急忙走了出去。上官嫦一开门，范黟辰挺着腰板，举伞垂立墙沿。“范……怎么是你来了？”上官嫦刚喊出一个“范”字，已羞的脸色通红，那模样就像熟透了的水蜜桃，仿佛随时都能滴出水来一亲。范黟辰含情脉脉，一本正经地笑道：“我想来看看你。别无他意。”上官嫦眉心微动，额头紧蹙，心脏怦怦乱跳。“那就进来吧。”她说道。
范黟辰随在上官嫦身后走入毓秀楼，大家的目光立时闪电般凝聚向他们。两人默不吱声，穿过客厅直接上了二楼。上官仁看了好一会儿，对上官黎说：“黎儿，准备带多少钱去丈人家？”上官黎思忖微晌，笑道：“爸看要带多少？”上官仁吸了一口烟，若有所思，道：“那就带上三十万吧，去一趟丈人家也不容易。那边，恐怕七大婶八大姨的有不少眼睛盯着。”上官黎移过目光望向我，我却无精打采托着下巴坐着，独自思量，情殊怅恍。梁婉容站了起身，对我说：“淑茵，随我上楼来，我有些戴不完的金银细软，你拿去散济给亲友。”我怔然一回神，应着她往楼上走。走进房中，梁婉容拿一把钥匙打开墙旮旯保险柜，小心翼翼取出许多白金黄银珍贵细软，铺呈在桌面上，旦见有：
九弯素纹平银镯子一只；
蓝宝石祥云纹饰手镯一对；
有名贵上好湘江珍珠数十颗，玛瑙玉石一块，翡翠琉璃杯一只；
白金鎏纹錾字碧玉玺手链一串；红麝香珠二串；
金戒指一枚；金币数块；
另有镶金串绳链两条；金耳环两对；绿松石镯子一只；金丝楠木佛珠一串。
梁婉容将它们包裹在一块绢帕上，打上结塞进我怀里。“记住，给你娘问个好，把这些细软送给她，由她处理最好。你们那些亲友全都热忱，不要薄待了。”我木然点头，只觉得热泪盈眶：“妈，我知道啦。”我将要走出房中，又叮咛道：“路上要留神，千万别让黎儿打瞌睡。路途长，你们姐妹要提醒他开好车。”我感激地频频点头，眼前缬乱一片。
晚上，家宴是在一个沉闷压抑的氛围中开始。仅管家宴丰盛，玉凤一连烧了十数道菜，大家却少言寡语。上官嫦将将尝完几口菜，直喊着肚子疼，无耐之下，葆君扶着她上楼休息。我在碗里盛了一汤匙醪糟汤，喝了几口，感到胃里酸涨，于是拿起餐巾纸沾了沾唇，准备离开。
上官仁笑道：“茵茵，怎么不再吃点？明天回家，今天可要吃饱饭。”我看着他，萧老太太又在看我。我只得坐下。上官黎吃着一碟熏鱼，淡声道：“爸，你别管她了，赖人赖命，每回都挑三捡四。”我望望上官黎，转动桌上一只琉璃杯。梁婉容问：“你是胃不舒服，还是？”我回道：“嗯！胃里泛酸，像是着沁食了。”萧老太太放下筷子，关慰道：“孙媳妇啊，不是奶奶说你，我上官家族全指望你给传宗接代呢。这胃肠不好，可不是小事，大人吃不好，孩子就受罪，千万要注意身子。”我眼睫毛轻轻忽闪不定，嘴唇泛着灼热，一脸娇憨，回道：“奶奶您放心。我的身子我知道，注意着呢。”众人吃完饭，眼看窗外暮色将至，微雨收敛，一片阒寂祥和。
我走出毓秀楼，不觉间来到竹茅楼。四下张望，传来女工们呼天喊地的嬉骂声。只听一个女工油腔滑调地笑道：“范黟辰……你们听听，多绅士的名字。姑娘，我叫范黟辰。”众人附和笑道：“长得那么英俊，可不是找你哟，人家是来找大千金上官嫦的。”我走上楼，猛然同走出来的秦嗣嗣迎面相遇。“嗳哟，怎么是淑茵姐？”秦嗣嗣着实一愣，拉住我的胳膊往房中拽。“不！嗣嗣，我就不进去了。”我推托着，连连往后退。秦嗣嗣满脸灿容，向房中喊了声沙棘花。立刻，沙棘花走出来。“淑茵姐，”沙棘花惊呼道，“怎么站着？快进来。”在她们连推带搡中，我扭捏地走入房中。众女工约摸十数个。旦见个个妖娜，个个俊俏。沙棘花上穿窄领低胸衫，粉俏荷叶滚针袖口，下配蚕丝款长裤，裤脚一溜黑色花饰。而秦嗣嗣则是一身明熠熠亮辉夺目碎花裙，裙中以橘红染映大裙摆。她面庞红润，纹着两道黑眉，眼睫毛下的眼眶画着黑纹线，双唇涂抹唇膏。耳上戴着绿豆大小的碧绿耳钉。一只手腕上，有一只镶银翡翠玉镯。十指上涂着红色指甲油。一个女工按住我的胳膊说：“姐，快来坐这儿。”我微声一笑，见她们有的掷骰子，有的做针黹女红，还有跳舞的、髦跷的、嗑瓜子的，显得其乐融融。沙棘花贴近脸，问：“姐，脸色咋不对，一脸泛黄。”秦嗣嗣近到我身边，望了望，惊怪道：“是呀，像是心事重重的。姐，你有啥事，快说出来。”我坐在她们的寝床上，心里像绷着一根绳，正一点一点勒得我透不上气。我半天才回道：“明个儿我和葆君回承德。”秦嗣嗣一听，急切地问：“咋了，姐要回承德？”我一蹙眉，轻轻点头，道：“我娘病重，十万火急，催我俩回承德。”众女工一听，立时唧唧哝哝起来。“姐，你娘啥病啊？严重吗？”“是不是想你们姐妹了……”大家你一言，我一句纷纷诉说。我鼻翼轻动，泪珠溢眶，却坚忍着没有掉下眼泪。我说：“应该还好，好像需要动手术哩。”沙棘花“噢”了一声，想着事情一样凝束目光。“姐，那你们咋回？”有人问。“我们……上官黎送我们回家。”正说到上官黎，葆君在竹茅楼外大声喊：“姐，姐夫在找你，让你回去呢。”我蓦然一惊，随即站起身。“妹妹们，明个儿我们就回，你们不必担忧，一月半月，我们还回来，到时候大家在共同相聚。”说完，我在她们的目送下走出竹茅楼。