村长走了以后，葆君顿时从萎靡和倦怠中提起了兴趣，对我说：“姐，这是人家给我的一个机会呀，一定要把握。”我爹笑道：“我家葆君别的不会，专是绣的好，这回一定要争气。”我欢心笑道：“这回就看妹妹的了，如果能给村里争光，村长免不了褒奖我家。”葆君微微含笑，心间云雾全然散开。从这一天开始，葆君每日抓紧绣这副刺绣，几乎很少出门。
腊月十六中午，我穿上长袖外套，脖颈里挽上一条围巾，发髻中点缀一枝绿色兰蕙，耳上是金丝大扣鎏金环，和我娘一同前往三姑家探望三姑爹。三姑爹是个地道庄嫁汉，脸膛黝黑，身板结实，规规距距，老实巴交。他十三岁下地，到如今大半辈子与土地打交道。他的家在村最西头，是村里数得着的阔余户。他只有一个女儿李葆琛，长得像我们姐妹，刚十岁，已标志貌美。我们步行走在泥淖的雪地上，刚走近篱笆院外，看见苗喜妹和徐大娘，以及铁柱娘坐在板凳上闲聊家长里短。我娘和他们打了招呼，寒暄了几句体贴的话，带着我往姑爹家走。我的手里提着三包草药，俱是凤尾、鸡脚草和井阑草一类。我远远看见姑爹家的烟囱一片袅袅。
待进到了姑爹家，姑姑一个人坐在炕上绗被子。“姑姑，”我和娘望见她托着那块湖水色缬纹印孔雀翎大撒花绸丝布绗被子，我笑道：“怎么把它当作被罩了？”姑姑笑道：“家中三年没添过新被罩，我看它红艳艳的，感觉做被罩合适。”我娘问：“她姑爹上哪了？”姑姑环望窗外，说：“刚还在呢，想必上前院了。”须臾，三姑爹走进来，客气地问：“哟，你们来了？”我把三包草药递上：“我爹亲自给姑爹炮制的，一天一副煎了喝便好。”谁知，刚进屋没说两句话，李葆琛气急败坏地突然跑进来：“娘，不，不好了，那头母猪在拱圈门哩。”姑姑和姑爹吓了一跳，道：“那该杀的畜生，着实折腾人。”我们从屋里出来，近到了猎圈栏前一望，母猪已不见了踪影。姑姑对我娘说：“母猪昨个儿产完猎崽，一窝生了十八只，谁想奶水不足，天天拱圈门，现在好了终究让它跳出来了。”我娘说：“那赶紧找啊，别窜到人家去了。”大家遂四处寻找，我听到偏屋里有猪发出呼噜噜的槽食声，急忙一寻，发现原来母猪正躲在偏屋里嚼吃地上的苞米粒。“姑姑、姑爹猪在这儿——”众人听见了我的喊声，往偏屋而来。近到眼前一看，吊着十对□□像吊着十对布袋的母猪确实在偏屋吃苞米。母猪见有人进来，哼哼唧唧一个劲加快大嘴狼吞虎咽。“你这畜生，咋就吃起了苞米了，”姑爹将鞋一拿，冲着猪头一阵猛搧。那母猪吃得正香，让人一通打，就不高兴了，用嘴向主人疯撞。姑爹一不留神，险些被它撞翻。其余人见此情形都大笑不止。姑爹道：“快，把猪拦进圈里，别让它乱跑乱吃了。”众人一合劲，将它赶进了圈。
我往那圈中一瞧，麦秸堆里，整整齐齐蜷缩着十八只猪崽，此时在憨憨入睡。姑爹笑道：“今年猪崽多，要是需要的话，仅管来抓好啦。”我娘望了望猪崽，个个体大圆溜，像小水桶一样，笑道：“我家的羊近两天快产糕啦，过完年若是不忙，我就养上一头猪。”姑姑说：“这些猪崽儿年后都要拿到镇里卖，加上秋天产的一窝，一共有三十多头，我估计能卖个好价钱哩。”姑姑说完，又在猪圈里添了一些麦草芥。我和娘随着姑爹进到家里。我娘把葆君发生的窘事告诉了姑爹。姑爹听后义愤填膺，攥紧拳头说：“那小子整天不学无术，竟干些下三烂的勾当，哪天见着非教训他不可。”我娘说：“葆君自幼生性胆弱，不像姐姐泼力，所以让倪二狗得逞，我担心她以后会有想法。”姑姑说：“不用担心，葆君是个高中生，比咱们都强多了，这种事能应付。”姑爹拿着药包，问：“都是什么草药？”我笑道：“有凤尾、鸡脚草和井阑草等好几味哩。”姑爹笑道：“我的痢疾有好几天了，天天拉肚子，已经拉成了软面筋。”忽然，李葆琛喊：“姐，你来呀。”我一听，走进了里屋。李葆琛伫足窗下，拿镜奁左顾右盼，不时往脸上照一照，只见她一手拿鸾篦，缓缓梳垂落两颊的头发。李葆琛上身穿长袖棉T恤，T恤胸口印着芭比娃娃，戴着一条水晶翡翠项链，手腕上是一串深紫玛瑙手链。李葆琛将项链卸下来，说：“这条项链好看吗？”我拿在手里，笑道：“嗯！好看呀。”李葆琛笑说：“去年生日宴上，一个好同学相送，听说一条两百块哩。”我回道：“那也很珍贵了，要小心保管。”李葆琛点了点头。屋中众人暄聊了半日，姑姑猛然想起，锅里正煮着一锅红薯和土豆，急忙前去查看。谁知，火已上了锅底，水已熬干，姑姑咝咝地道：“糟糕，糟糕！简直坏了一锅好东西。”她只得再次往锅里添满水，往灶洞里塞柴。
这日，夜里十二点，从窗外传来一声声“咩咩”地嚎叫。我爹和娘起床，我也跟着，大家来到院外，一处用树墩牛粪搭建的避风垛边。一只母羊爬在雪地里拼命扭曲身体，还伴着“咩咩”地叫声。我爹让我握着手电筒，自己跳进圈垛里，俯下身助母羊产仔。母羊顺利产糕，大约十分钟就生产完毕。我爹一看羊糕吮完第一口奶，赶紧将它抱进了屋。屋里的火墙边有一块用毛毡铺的厚垫，他把羊糕放在上面。我蹲在羊糕的身旁，问：“爹，小羊咋这么肥胖？”我爹自豪地说：“夏天太白山上草繇木条，我将它们打成草垛拉回来，到了秋未冬天，这些羊就有吃不完得鲜草。”我听着爹的话，心情洩洩如花，一个人守护羊糕，到了凌晨一时，方上炕睡下。
第七十五章 哑巴逼婚闹翻天
黎明在酷寒中来临，村庄在曙光中渐醒。铁柱脚步急沓沓地走来叩响我家大门，只听他在门外撮起嗓子喊：“黄叔，快给我开门。黄叔，我是铁柱。”我爹一惊，一骨碌从炕上爬了起来，从窗缝喊话问：“铁柱，你有啥事儿？”铁柱听见我爹说话，哑着嗓子大喊：“叔，您快起来看一看，孩子病了，一夜发烧，现在一个劲地咳嗽，流鼻涕，可吓人了。”我爹听清楚铁柱的话，应道：“你等着我这就穿衣服了。”不出半饷功夫，穿好衣服开了门。铁柱心急如焚，一脸张惶，说：“叔，快跟我走，孩子哭闹了整晚。”我爹有一丝困惑，一丝惊怪：“究竟咋回事？催赶人命哩。”两人在朦朦胧胧的晨曦里，三步并二步来到铁柱家。一进屋，我爹直往孙桃仙的产房走。“给我看孩子。”我爹说。孙桃仙披着一件葱绿色缎袄，斜襟一排纽扣松松解开。眼角泛着倦怠，两鬓头发凌乱糟糟，脸庞上红潮沁汗，怀里正抱着粉嘟嘟的婴儿。我爹接过孩子，仔细一瞧，只见目光飘忽，脸孔泛汗，舌苔苍燥。凭借经验，断定孩子患上了寒疾。铁柱颤声问：“叔，孩子有救吗？”我爹望了望他，肯定地回道：“说什么丧气话，孩子是发烧感冒，我配副草药，保管明天下午前好转。”铁柱道：“那叔，您就快点配药。”未敢犹豫，我爹返回家里，在后堂房炮制出的草药里，找出牛膝草、甘草根、麝香草和西洋蓍草等几味草药，分门归类，整装成包，送给了铁柱。
铁柱在家煎熬草药，喂给襁褓里的孩子。结果喝完两顿，孩子开始敛住了病症。铁柱为表达感谢，特意炖了一锅猪肉粉条排骨，以此邀请我们一家赏光。
我爹立在窗下，问：“铁柱邀请咱们到他家吃饭，成吗？”我笑道：“铁柱又不是外人，他心底热忱，咱们别见外了。”这样，我与葆君悉心收拾一番，葆君特意穿上一件双襟排扣花袄，围上一条青黛色凤穿牡丹綦巾，将头发挽成一个鬏，盘绕几圈红绸带。她薄施脂粉，双唇抹上珊瑚色的唇膏，启唇一笑，一口白瓷玉齿显露无疑。一双高跟蓝色丝靴，更使她艳艳流香。我们一家，在中午时分来到铁柱家。铁柱生得浓眉大眼，膀粗腰圆，穿了身瓦灰布棉袄棉裤，是个豪迈之人。他和葆君是高中同窗，因为有过一段藕断丝连的感情，所以向来珍视对方。但遗憾的是，铁柱早已成家立业，这对于葆君来说是一件纠结之事，她心里原有的那份感情，被迫一点点转化为友情。来到铁柱家，铁柱望着葆君香袖风飖轻举，竟然直想发笑。葆君看出他的笑意，遂问：“为何想笑？”铁柱说：“葆君若是一只鹓鹐，一只凤凰，怕是会飞出侨祖村，会有飞上枝头的一天吧？”葆君带着严肃的口吻说：“我不是鹓鹐，也不是凤凰，永远都是侨祖村的人。”突然，产房里传来孩子呦呦地哭声。我和葆君走了进去。我们坐在炕上望着脸庞粉嘟嘟的孩子，心里充满一抹漾然的爱意。我将孩子揽入怀里，亲妮着、戏逗着。孩子不哭闹了。饭菜也做好了。大家在铁柱的张落下坐在饭桌旁。铁柱捧上一杯酒：“叔，感谢你三番五次给桃仙和我娃看病，这杯酒我敬你。”我爹毫不含糊，接住酒杯，一仰脖子喝尽。铁柱看见一直给他帮忙的娘，笑道：“娘，您也来坐下，和叔一起喝杯酒!”铁柱娘正伫立砧板前忙活，听见铁柱唤她就走了过来。“娘，我也给您敬一杯。”铁柱将酒杯恭敬地递给了他娘。他娘接住后，高兴地喝尽了，抬手抹了抹嘴唇。孙桃仙坐在炕上，望着大家坐在桌旁耳鬓厮磨，笑道：“铁柱唠叨不下三回，只说想请黄叔一家吃饭。现在，淑茵和葆君都在，你们要不醉不归。”我望着孙桃仙说：“桃仙嫂嫂若能喝酒，我敬您一盅，行吗？”孙桃仙忙摆手：“我奶孩子，不能喝酒。”我笑道：“我在逗姐开心哩，你正奶孩子，半分酒也不能喝。”孙桃仙给孩子喂奶，一个人坐在炕上望众人。铁柱沾沾自喜地给我爹和他爹娘斟上酒，显得踯躅不安。我看出他繁杂不安的心情，问道：“铁柱哥有啥事，怎么脸上挂着颜色？”铁柱闷闷地喝了一杯酒，脸上烧辣，象一只发情的公猩猩，幽幽浠浠，笑道：“我能有啥事，就是……想给孩子取个乳名，又不知道取个啥好？淑茵你帮我想一想吗？”我一听，方明白他为何一副心不在焉的样子，笑道：“孩子还小呢，要过了满月才取名，你心急啥？”铁柱挠了挠后脑勺，呲牙咧嘴地冁笑。一张饭桌上摆出六道凉菜，每盘皆清素鲜香，有：香菇腐竹、鸳鸯卷果、茼蒿芥末、荔浦芋头、腌雪里蕻和香糟毛豆。另外，还有一道猪肉粉条排骨和一道蒸野兔肉。葆君夹了一块野兔肉，衔进嘴里觉得可口紧实，颇感兴趣地问铁柱：“兔肉分外美味，铁柱哥，咋会有野兔肉？”铁柱将葆君的嘴一遮，神密地笑道：“嘘，声音小些。”葆君眼皮一翻，咤问：“咋了？”铁柱说：“村长三申五令，不准随便捕杀野兔，国家大力保护生态环境和野生动物，野兔是从山麓脚下荒田里用铁丝套偷捉来的。”葆君望着“哧”笑一声：“原来你会这一手，佩服！”铁柱问葆君：“在山庄都干什么活？”我自豪而婉惋地插话说：“梁夫人慧眼识材，给妹妹在镇里开了一家绣坊店，她干绣活。”葆君说：“绣活辛苦，我几乎每天要不停歇地绣。生意还好，还接了杭州城大客户的订单。”铁柱饶有兴趣地问：“说说你的情况，每天都做些什么事？”我的脸上浮着一层淡淡的蕴色，像冬天敷在窗棂上的薄霜，有几分愧意，说：“我是个闲不住的人。山庄里最苦、最脏的活全是我干。山庄有位老太太，生活不能自理，也是我伺候。”铁柱听了深感辛酸，暗然无语。两家人围拢，杯盏挣挣分外热闹，却突然闯进来一个人。