楚九渊低下眸子，读起信来。
在千篇一律的客套话后，突然文锋一转，开始……吹捧起万小少爷的学业来？
直到读完整封信，楚九渊才明白了寄无忧的真正用意。
“怎么样？”
寄无忧得意地眨眨眼，环抱双臂，不怀好意地笑说道：“等信送到了，我再给那臭小孩的父母寄一些书，保准他十五岁前没法从书房逃开！”
“……”
“坏不坏？”
“嗯，挺坏的。”
寄无忧正想自顾自地乐呵一阵，但他一侧头，眯起的两眼又骤然张开，惊讶地瞧着少年的侧颜。
少年的侧颜棱角分明，嘴角微微勾起，弧度扬得极为自然，就连他本人都没有自觉。
除了生死命局以外，似乎有一些事，也同样因他的重生而改变了。
第三十一章
收起信纸与笑声，寄无忧重又侧头，看回窗外。
铁蹄踏踏，驶在长河两边的石子路上。
柳荫直缀，丝丝弄碧，青烟间，两岸晨曦初醒。
一行车马愈走愈远，平京城在他们身后从一座城，逐渐变为一条长影，一点黑斑，最终完全消失不见。
寄无忧两手搭上望窗，难得安静地朝后看了许久，才问：“阿月，你离开过江南吗？”
意料之中，楚九渊摇了摇头。
“毒王宴不在江南吗？”
“那是自然。”寄无忧随心摆弄着一寸发梢，“水土养人，江南的水土可养不出毒王。”
毒王宴设在苗疆一带的神秘地域，含笑谷中，而谷主——毒王半步笑便是布宴之人。
据说他以自己的肉身为蛊，生食过千百种毒物，以至于每当口舌溃烂，就会缝上新的人肉来代替，更有传闻说，若喝了他的血液，不到半步便会暴毙惨死，含笑九泉。
这谣言越传越广，几乎成了民间的奇诡传说，毒王便以此为由，自名为半步笑。
又有传言，说其人出身卑微，但天赋异禀，在巫毒蛊术上独树一帜。其势力发展至这般壮大，据说是因为他极为高明狠辣的手段，先是通过蛊毒在富家弟子间大赚了一笔，广通财路，才几年间就让含笑谷成了中原最富有的门派。
在含笑谷发展壮大前，仙鸣山派雄厚的实力曾使凡仙两界的实力相差悬殊，即使在贤王死后很长一段时间里，依旧占有着绝对的优势。
而仙鸣山派的地位第一次遭到动摇，便是凡界含笑谷的崛起之时。
从一个底层游民，攀至万人之上的含笑毒王，这半步笑定是有其不凡之处。
按照前世的记忆，君自心会成为毒王宴布宴的数十年以来，第一个因其而死的人。
寄无忧无声地叹一口气。
要把那个……像小羊羔一样单纯，被他骗了好几回还乐呵呵的君自心，从半步笑这个人精手上救下，实属不是一桩易事。
寄无忧很少为自己计划什么，但至少现在，他规划好了——等解决掉这趟麻烦事，就带上阿月，四处走走玩玩，离这堆破事远远的。
雪球听他们聊了半天，方才迷迷糊糊地揉醒睡眼，蹬着小短腿钻出口袋，放肆地胡说起来：“谁谁谁？敢在你兔爷爷面前称王！”
在君家歇脚的这些天，雪球过得那日子真可谓快活似神仙，吃睡不愁，逍遥自在——真是比从前深山里那些胆战心惊的日夜好上百倍！
寄无忧捏上兔脸，下手一点不客气：“毒王半步笑，阿月不认得，你一个老妖怪也不认得？”
雪球一下睁大眼，眼里的迷糊朦胧尽数褪去，“半步笑？他还活着？”
楚九渊抱起兔子，问：“雪球也认识他？”
“算是吧。”雪球的小红眼瞟向一边，撮着下巴毛，轻飘飘地说了下去，“自从我丢了修为以后，个头这么小，总怕给其他妖怪抓去吃了，好在半步笑那坏老头子正巧来了，才把我们这些小妖护了个周全。”
“……他？保护你们？”
“当然不是。”雪球使劲翻了个白眼，“他把千年以上的妖怪全抓去炼蛊了，我们这帮小妖怪就安全了。”
雪球说完，神秘兮兮地凑近二人，小声说：“不瞒你们说，我和毒王也挺熟的，他这人啊，最讨厌修仙之人，甚至会偷偷抓小修士去入蛊……”
寄无忧眼皮都不抬一下，一点不被吓着，反过来问：“你就这么怕他？”
雪球一跺脚，两颊高高鼓起，逞能道：“能不怕吗？！但你们放心，我听说他最近又在谷里办那个什么什么……毒王宴！我们只要避开含笑谷，就一定碰不着他！”
小兔妖一抬头，便瞧见楚九渊躲闪的目光，以及寄无忧脸上，愈来愈深的笑意。
它一下竖起了耷拉的两耳，左右摆首，警觉地环顾四周，缓缓瞪大了那对红豆似的小眼睛。
“你们……”雪球站在少年的腿上，颤抖着小步后退，瑟瑟发抖起来，“你们这趟……不会是要去毒王宴吧！”
“阿月，按住它。”
“嗯。”
楚九渊伸出两指，轻轻用指尖按住了雪球。
寄无忧俯下身子，笑盈盈地对上了雪球盈着委屈泪水的两眼。
“雪球啊，我听你刚刚说……你和半步笑很熟？”
雪球颤抖着，盯着寄无忧越靠越近的脸，终是忍无可忍，爆发除了一声响彻云霄的惨叫。
“不要啊——！！！”
*
在雪球被强制扎进绣花小口袋的七天之后，君自心的一行车马，总算是顺利来到了含笑谷——这人间最有权势的，最富有的，以及最为心狠手辣之人所建造的蛊毒天国。
雪球疲惫地撑起眼皮，仿佛其有千斤之重。
……现在把自己打包退货还来得及吗？
第三十二章
含笑谷口，不远处。
黄沙漫天，四面八方都是同样的景色，稍有不慎便会迷路，这儿的车夫都是含笑谷派来的，在这路上行了十几年，方才能把握的住方向。
雪球从绑着它的口袋中探出头来，吐出小小一截舌尖，抱怨道：“不是说去苗疆吗？！怎么会有沙漠！”
前头的车夫听见声音，还以为是寄无忧的声音，他仰头大笑两声，爽快答道：“两位公子第一次来？放心，到了谷里就好了！”
“谷里？”
寄无忧微微侧身，掀起望窗帘子，眺向不远处的绿洲。
含笑谷口，歪坐着一尊参天高的巨大佛像。
整樽佛像由石料制成，即便久经岁月的风霜雨雪，大佛的五官却依旧明晰可见。
而在残缺不全的石像身上，除了黄沙，还爬着层层苔藓和绿色藤蔓，它们一层接一层，牢牢纹在了大佛宽厚的脚背上。
这时，马车又是一颠，终于从沙地驶上了路面。
经过大佛脚下时，寄无忧将头探出，近看更觉得这佛像巨大无比，遮天蔽日，一眼望去，竟都望不到顶端。
雪球说半步笑讨厌修仙之人，莫非是因为……他信佛？
但仅凭一樽谷口的佛像来判断，还是太过草率。寄无忧想着，到了宴会的客房后，四处搜寻一番，再下定论。
“到了到了，快下车吧！”
车夫利索地拉开马车的窄门，将二人迎下马车。
寄无忧下车一看，这才发觉这含笑谷的中心，居然跟个普通小镇似的——客栈茶馆，酒楼民宅，样样皆有。
后下车的君自心与蓝音，显然同他们一样，没料到会是这样的景象，他们怔在原地，视线则在小镇楼阁之间兜兜转转，没个停歇。
多数门派的内部，都是以武学类别来划分地盘，哪会单独划出一个镇子来？况且为了重修炼，轻享受，习武之人，修仙之人，多是忌酒禁欲的——不论怎样，都和这含笑谷中的景致绝然不同。
车旁的领路老头高高抬起下巴，得意地解释起来：“是不是觉得奇怪？我们与你们这些自视清高的仙人可不一样，要吃要住要玩乐！这含笑镇上每一座楼，都是毒王大人花钱给我们盖的，想不到吧？”
面对这样的轻蔑对待，君自心拦住气在头上的蓝音，一笑而过，问道：“还请问老人家，去毒王宴该往哪里走才好？”
老头的鼻子里冒出一声哼声，狐疑地上下打量起青年的打扮来，见他穿着华丽，不像寄无忧只有一身朴素的青衫白袍，便觉得眼前这人着实顺眼的很，答道：“镇子里不让车过，你们得跟着我，宴会就在镇子后头，谷主大人的宅子里。”