绳索收紧，我闭上双眼，瘫倒在他的怀中。我有个习惯，每次和关系不是特别亲密的男伴共舞时，都不会完全闭上眼睛，而是借着睫毛的遮掩，睁开一条小缝，观察他们的举动。这个习惯帮我规避了很多骚扰和麻烦。这次我也没例外，虚着眼睛瞄向他。
他一如既往没有任何表情，眼神却复杂而又悲伤。低音提琴在沉痛地伴奏，是倾斜的大雨，浇打在寂静的舞台。
通常来说，歌剧的演员用歌声传递情感，舞剧的演员用动作诠释含义，又因为舞台和观众席之间有一定的距离，所以很少有人会把表演细化到眼神上去。更何况，他此时背对着观众。
所以，他的眼神为什么会这样复杂？是在看我，还是在看剧中的女主角，又或是透过我和女主角，看向台下的玛格丽特？
好半天，所有伴奏停止。我看见他俯下身，用两根手指牵起我的一缕头发，在上面印下一个吻。
这个吻是如此轻描淡写，却带着让人透不过气的占有欲。我抓紧了裙角，心中划过一丝异样的感觉。
但马上，那种异样感就消失得无影无踪。表演结束之后，他立即松开了我。要不是我一直在观察他的动作，很可能摔倒在地。
台下的人没有注意到这个细节，或鼓掌，或喝彩。就算有人不怎么满意我的表演，也随着热烈的气氛拍了拍手掌。
赫斯特将手中剩下的绳索抛给我，低头为自己系上皮腰带。我抱着一堆麻绳，有些发窘地站在一边。他慢条斯理地理了理衣领，放任皮腰带垂在膝盖两侧，淡淡地说道：“下一个。”
心里不太舒服。不过，这也是意料之中的事情，他这么爱慕玛格丽特，这部剧又是为玛格丽特而写，怎么可能把角色给我。轻叹一口气，我垂着脑袋，走下舞台，把身上的麻绳递给一个道具师。
道具师接过绳索，举了举手上的酒瓶：“吉里小姐，别灰心，你跳得很好！”
一个机械师笑着附和：“是啊，尤其是中间的一个动作，你弯下腰直接从赫斯特先生的皮带里翻了出去。我在上头看了那么多年的芭蕾，我敢说，这个动作你是做得最好的！”
我笑笑：“谢谢。”
走回观众席。很意外地，收到不少赞扬，还以为他们都是礼貌性鼓掌呢。好几个早上质疑过我的人，红着脸挨个跟我道歉，说她们以后不会再人云亦云了，说我其实唱得很好，跳得也很好。我早就忘记了她们谁是谁，一头雾水地接受了道歉，并且感觉自己的唱跳，也就一般般好，并没有很好。
克里斯汀之前不知道跑去了哪里，回来的时候满脸红晕。她见我被一群人簇拥着，还以为我已经当上女主角，握着我的手一顿祝贺。我张了张口，还没来得及解释清楚，下一个试演者就已登上舞台。
气氛尴尬。克里斯汀慢一拍才反应过来：“不是你吗，梅格？”
“……不是。”
说完，我和她对视一眼，一起沉默了很久。
这时，身后传来一个柔嫩的声音：“练习了很久吧？”回头看过去，是玛格丽特。她又换回了那身昂贵而高雅的打扮，金发瀑布般流泻在肩头。
我看看四周：“不好意思，你是在跟我说话吗？”
“是呀。”她小幅度地摇着扇子，声音蜂蜜水般清甜，真不敢想象我居然和她是同一种声线，“我在台下看得很感动，你演得真是太好了，好几个细节处理得非常棒，一看就是下过苦功夫的人。”
我礼貌地微笑，说：“谢谢。”
“不客气。我来只是想说，我们长得很像，如果赫斯特对你做了什么让你误会的事情，请你一定不要责怪他，那都是他太爱我的原因。”
这句话听得我直冒鸡皮疙瘩。经常会有情侣对周围人散发出恶意，认为人人都想争夺他们的伴侣，实际上没几个人对他们的伴侣感兴趣。
赫斯特是很抢手，但我对他的印象，仅仅是停留在“很像魅影的音乐大师”上。想了想，我回答说：“不会，我有喜欢的人了。”
“是么。”她有些诧异，然后微笑着跟我寒暄了几句，合拢扇子，翩然离去了。
当天，公开选角没有公布结果。赫斯特戴上帽子和面具，抱着双臂，说他需要仔细斟酌一下。
话虽这样说，却有不少人认为这个角色非玛格丽特莫属，都围在她的身边，高声庆贺。可能因为我不再是竞争对手，之前几个对我表现出敌意的女孩，纷纷凑过来安慰我，动静闹得比玛格丽特那边还要大。
我不想凑这种热闹，谢绝了她们的好意，取回珍珠发带，离开了偏厅。晚上吃饭洗漱的时候，我又没看见克里斯汀的人影，这姑娘这几天总是神神秘秘的。
一个人寂寞地抱着脏衣服送到洗衣房，我打着哈欠，回到了自己的房间里，正准备上床睡觉，突然发现床头放着一捧黄玫瑰，和一封印有红色骷髅头的信。
刹那间，心跳声几乎将我整个人覆没。我把指关节塞进嘴里，咬了很久才让双手停止颤抖。拆开那封信，是魅影的笔迹。眼前顿时黑了一下，有那么几秒钟，差点看不清文字。
信的内容很短，只有两行字：
静候演出。
O.G.
演出？什么演出？他说的是《牧羊女》吗？我扶着额头，简直没法正常地思考。
第21章
这一晚，我是攥着信纸睡着的。睡到一半，猛然惊醒，撑着脸坐在床边，展开信纸看了又看。睡的时候毫无察觉，以为睡了很久，结果外面连天亮的迹象都没有。宝蓝色的天空像是大病一场般，生长出许多铅灰色的乌云。第一次发现，晚上也有阴天。
反正睡不着，我干脆把那捧黄玫瑰散开，一枝一枝地数。数了一会儿，我又困了，钻进被子里闭上眼睛，过了好半天，才迷迷糊糊地想起，那捧黄玫瑰起码有一百多枝，但每一枝的花刺，都被人细心地剃掉了。
这个想法让我立刻坐起，然后就再也睡不着。身体像是要发烧般，从内到外散发出滚烫的热气。我摸了摸额头，温度高得像热铁。不过我的精神特别亢奋，所以应该不是生病。仔细回想了一下昨天发生的事，我发现，想要再见魅影，可能需要求证几件事。
第一件事，赫斯特是否认识魅影。
想到两个人过分相似的某些特质，答案在我的心中，其实已是肯定。只是，赫斯特会告诉我真实的答案吗？
第二件事，魅影现在住在哪里，是剧院，还是马戏班，又或是其他什么地方……
如果是后两者，这捧黄玫瑰和这封信，他是怎么放进我房间的……是否证明他现在还在剧院？
还有，马戏班的歌剧，他唱的那句歌词，这捧玫瑰，这封信……究竟是什么意思，见面之后，我一定要鼓足勇气问清楚。如果真是我奢想的那样，这辈子我说什么也不要放手。不管吉里夫人是否同意，我都跟定他了。他去哪里，我去哪里。
就这样胡思乱想到天亮，不等女仆叩门叫醒，我匆忙地洗漱完毕，披上斗篷，跑了出去。快步走到剧院大门口，天色依然十分阴沉，枯叶是从地面坠向天空的黑雨。
守卫见我孤身一人，反复盘问了我很多遍，是否真的要出去。我激动得无法言语，握紧双手，一直点头。他迟疑片刻，递给我一把黑伞，嘱咐我早点回来。
走出大门，湿漉漉的雨气扑面而来。街上空无一人，几只白鸽落在天使雕像的头顶，安静地歪头注视着我。
本想拦下一辆马车，赶去伯爵府找赫斯特，当面问询清楚。想了一下，恐怕我上午过去，下午流言蜚语就已传遍剧院了。还是先去马戏班那边，问清楚《美女与怪胎》的创作者吧……这部歌剧才只上演了一天，他们应该还在表演。
天色越来越阴沉，明明是黎明，却晦暗如傍晚。一些枯叶已扑腾到我的眼前。尽管心里明白，这个天气很快就会暴雨倾盆，马戏班是露天表演，我就算冒雨去了，也不一定能看见他们……但不去的话，我今天估计一整天都会很不安。
拢紧斗篷，我在街上站了很长时间，也没有看见马车经过。只好跑到马厩，趁着驯马师还在打瞌睡，牵走了一匹性情最温顺的棕毛马。今天穿的衣服，其实不太适合骑马，但管不了那么多了。我一咬牙，翻身骑了上去，一甩缰绳，朝郊外赶去。