“也终于不再痛苦了……”
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京都平安侯府，夕照庭院，树叶摇动的碎影散落在秋梧院的绿纱窗。
厢房里药气味浓重，女人娇弱喘息的咳嗽声频频从屋子传来。
“这关承宣，成天不见个人影儿，也不知死哪儿去了？”
关承宣嫡嫡亲的大姐和二姐站在一少女的床畔边，少女半躺坐着，脸色苍白憔悴，一个小丫头在给她喂药喂水，少女自然是关承宣的表妹冯碧落，上两个月，关承宣喝醉了回来，一席话，让她心如刀割，如坠阿鼻地狱，本就柔弱如气死风灯、随时熄灭掉的身体，她却硬是在侯府一僻静院落光着脚丫子坐着吹了一夜冷风，害得侯府的人都以为她失踪了。
“大表姐，二表姐，我这身体是不中用的了……”
她说一句，咳一声，侯府大小姐和二小姐看得胆颤心惊，手心捏着冷汗，叫她好生躺着休息别说话，少女摇摇头，她在这个侯府寄人篱下，这两位表姐明面对她客气周到关心，可她知道，谁不嫌弃自己是个病秧子。
“表哥、表哥既然有喜欢的人了，想和我退婚，我还赖在你们府上成什么样子呢？我现在只等着表哥回来，他一回来……我就告诉他，无论他想娶谁，我都成全祝福……嗯咳咳……”
“就算以后出了府，去当流民乞丐，也没什么的，总之，与其在你们府上这样受气，看他脸色过日子，我不如早早去死……”
关大姑娘和关二姑娘相视一眼，都有些无奈。免不得好生劝，“你又来了！什么死啊活啊的，快别多心了，这关承宣说话就那样，横来直撞的，你又不是不了解？更何况，是喝醉酒的疯话、傻话，你可千万别当真听进去啊？”
冯碧落摇头，“酒后才吐真言呐……”
正说着，只听门帘外一声“世子爷”回来了，冯碧落一惊，赶紧拿帕子擦干脸上湿痕，背转过身去，咬着贝齿默默流眼泪。
大姑娘和二姑娘一听他进来，冷笑着挖苦弟弟：“一条人命都快出你头上了！关承宣，你一天到晚到底忙活些什么？表妹都已经这个样子了，他是你的未婚妻，可不是我们的……”
……
这就是他将来要娶的妻子吗？
……
他的未婚妻？
关承宣步子沉重艰难地步向床榻。“你又在怄什么气呢？”
他颇为疲惫心累地接过丫鬟手中药碗，似乎要去劝她。“先把身体调养好了再说，以后的事，我们慢慢商量……”
关大姑娘和关二姑娘互相对视着，赶紧有默契地退出房门，摇摇头，离开了。
房门外，这两位侯府嫡小姐站在廊檐下悄声议论道：“说实话，我还真挺同情咱们这位弟弟的……”
“哎，她成天这样子，哪怕稍微活泼一点点儿，开朗大气一点，人也不会成这样了……”
“就是，都是那纸婚约惹的祸，偏生咱们侯府一向讲信用重情义，她又是咱们的表妹……哎！怪谁呢？”
关承宣给表妹冯碧落劝喂着药，冯碧落原先不喝不搭理，不知为什么，胸口发酸，还是乖顺喝了。
关承宣怔怔地盯着她出神，脑子里又想起周牧禹的那番话——
“你爱的是你自己……”
“就是因为你什么都不愁，你才觉得你的人生无聊又痛苦……”
“好了！现在，有一个女人的心你始终得不到，你终于不无聊……”
“也不痛苦了……”
……
喂着喂着，他把眼前少女的脸忽看成是顾峥的，轻轻去握她手，“还有点烫，慢慢喝……”
……
冯碧落一怔，“……表、表哥？”她睁大着泪眼汪汪的水眸，顿觉酸楚难言，刚准备一大车决绝有骨气的话，又不知该如何说了。
关承宣疲惫用右手揉着鼻梁骨，也许，只能这样了，只能这样……
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一勾弯月像白色丝线隐隐挂在天幕，顾峥这天早早地收拾铺子打算回四合院。
距离苗苗过生日那天已经又是月余过去了。她已经习惯了这样每日里起早贪黑劳碌的生活，尤其男女间感情的事，早已被这些日常生活琐碎搓磨得无影无踪、连去纠结思考的欲望闲暇都没有。
苗苗已经四岁多了，她想给女儿找个好的女西席，虽然苗苗是女孩子，可不能只让她每天关在宅门小院里、懵里懵懂糊涂长大。
女人也是要读书的，想当初，若是不为着追求周牧禹，把自己扮成男儿身去书院求学，恐怕，她的世界到现在、都只有井口碗沿那么大。就因为去书院求过学，在经历和周牧禹一系列婚姻感情的挫败后，她能迅速地站起来，还能迅速地在战乱流亡中、依然故我好好地生存下去，至少不那么容易倒下被击垮。书的重要性实在是太大了！
对了，前天，有个酒楼的老板想要在她铺子里订货，说每日让她送一篮子点心过去，直竖起拇指夸她们家的点心在十里街坊是做得最好的。
她的嘴角扬起一缕微笑，这些成就感，是的，早已代替了她婚姻感情上、带来的受挫和失败。
甚至于每日里疲惫劳碌的搓磨。
她刚关了门，下台阶。迎面忽立着一个男人道：“娇娇，我想和你谈一谈……”
是关承宣。
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重开了店铺的门，两个人走进去，同时面对面微笑着坐下。
“我要去昌州了……”
“啊？”
顾峥正在给她沏茶，微微有些惊讶。“什么时候走？”
“就这个月！”男人说。“我来就是到专程想跟你告辞的，恐怕，此去一别，再要见面，都不知经年何月了……”
“哦！”
顾峥想想：“那里听说地方可不太平，有些乱，你都准备好了吗？这是谁的意思？你父亲吗？”
“……娇娇。”
男人握起她柔夷拿在唇边轻吻吻，“我会一直把你放心里的！永永远远，一直都放心里……”
“我打算娶我表妹了，她身子骨不好，我思前想后，多半她离了我，就活不了了，我还是要履行婚约娶她……”
顾峥旋即微笑：“那真是恭喜你！”
“娇娇，其实，我想过的，你只要说一句，哪怕只挽留一句，我都会改变主意……”
顾峥没吭声。
关承宣接着道：“我其实也是纠结思考了好几个晚上，才有这勇气和你说这番……”
“我对不起你，也对不起你的前夫周牧禹……”
顾峥猛一抬头。
男人依旧道：“四年多以前，周牧禹被指控通敌叛国，明明我是有机会避开这事的，可是，那时候，我想要你，想要娶你，想得发疯，然后，我就做了一件错事……”
顾峥整个身子石化僵持，不动了。
男人道：“还不止如此，其实，我一直瞒着你没有说，在宣城的时候，我之所以能救下你，也都是因为他……”
“他其实一直是爱着你的，娇娇，我一直没想告诉你，对不起……”、
“真的对不起……”
“请原谅我的自私……”
第23章 心字成灰
顾峥这几天老是做梦，不知是不是关承宣那一系话的影响，她又梦见她前夫周牧禹了！
从初识，到成亲，再到合离……如今的种种。
光影变幻流动，像徐徐展开在梦境里的一幅幅画轴。
她和表妹梅儿坐着马车去逛街，梅儿穿的是桃红色碎花夹纱罗裙，她则穿的是绣牡丹花大红交领襦裙，两个少女青春明艳，一下马车便是所有人焦点。
梅儿道：“你看见没？就是那个臭书生，又穷又酸，还清高傲慢得很，表姐，你若是能搞定他，我就服你！——”
她那时年少气盛，不知矜持内敛为何物，飞扬跳脱，她走近穷书生“卖字画”的地摊，“请给我两姊妹各画一张画像，要多少银子一张？”
男人冷眉淡睫轻地一抬眼，“一个铜板画一张！画得不像不要钱！”
“……”
顾峥大吃一惊，就是男人这么一抬眼，从此，一段疯狂、天昏地暗的孽缘由此开启。
摊子是摆在离她家顾府不远的街角巷道，男人在那里有时是帮人写家信，有时是写对联，总之，什么动脑子的活计都干。
每日里无论刮风下雨，她都会光顾那个小摊子。
男人极冷极清傲的形貌气质带给了她从未有过的刺激与挑战性。