顺德府道省城并不算远，大约七八天就到了，许楠和许经还有三个同窗结伴上路。
许银跟着军队去泉州府剿匪了，他知道许楠要去省城参加秋闱，临走前给他准备了四个军士，以防路上有什么不测。
许楠和同窗们是跟商队一起同行的，商队也雇佣着保镖，不过谁也不会嫌护卫多啊。
更何况许银送来的四个军士个个身材魁梧，和商队的保镖站在一起，身上有一种不同的气质。
用文艺一点的话说，就是手上见过血的气质。
领头的倒是一个比较瘦小的汉子，姓吴名军，有什么事情都是他代表四个人和许楠几个商议。
许楠几人商量了一下，决定每人出一些银子，路上给这些军士改善伙食。
省城的情况也不算很好，不断有难民涌入，官府在离城不远处设置了粥棚，幸好省城附近就有一个卫所大营，倒是没出什么乱子。
临近大比，又赶上流民，城里的大街到处可以见到佩戴武器巡逻的士兵。
许楠和许经找了一家客栈住下，和许楠同行的另外三个同窗都有亲友在省城，各自去投奔了。
安顿好了以后，许楠几个请那四个士兵吃了一顿饭。
到了省城，许楠才知道，本省南边的两个府整整下了一个多月的暴雨，致使山洪暴发，道路也被阻隔了，那两个府的学子除了少数早就来到省城的，剩下的大部分都被困住，不能来参加秋闱了。
临近开考，街上的学子也说不上很多，许楠住的客栈的掌柜还抱怨道，今年的学子也就只有往年的一半多，粮食肉菜什么的也要比往年贵上许多，生意都不好做了。
许楠从贡院出来，长舒了一口气，心道终于考完了。
周围是密密麻麻的人头，许楠一时竟有些头晕。
许经比许楠出来的早些，此时喊道：“子勤，这里。”
许楠茫然地看向四周，嘈杂的声音冲击着他的耳膜，一时竟分不清好友到底在哪里。
许经的精神倒是很好，三下两下挤过人群，上前扶住了许楠。
八月的天气最是舒适，许经刚一抓住许楠的双手，就觉得滚烫。
他低呼一声：“根儿，你发烧了。”
许楠点点头：“下半夜开始，我就觉得身上不舒服，强打着精神把卷子给做完了。”
许经扶住许楠：“我们快走吧。”
回了客栈，许经先是找小二，让他熬一碗热热的姜汤，又亲自去请了大夫。
许楠灌了一碗姜汤，又喝了一碗热水，总算觉得身上暖和过来了。
大夫过来给许楠看完诊，又给开了药，嘱咐他少忧思，多静心，安安稳稳的睡上一觉，也就能好大半。
许楠最怕喝药了，看着那一大碗乌漆嘛黑，上面还漂着几根小小的，看不出到底是草还是叶的东西的黑褐色的浓稠汤汁，只想再睡过去。
现实是残酷的，许楠给自己加油再加油，打气再打气，端过药碗，闭着眼睛，一口气灌了下去。
来不及把碗放下，许楠就用一只手捏住脖子，仰着头闭嘴喘气。
等嘴里的味道淡了下去，许楠松开手，大力喘了一口气。
三天后放榜，许楠还在发烧，放榜的贡院门口他是去不了了，只好在客栈等待，同住一个客栈的学子们天还没亮就都去贡院门口等待了，只剩下他一个了。
许经临走时还来他屋里站了一站，嘱咐他千万不要心情太激动，毕竟他现在还病着，大夫也要他静心。
等许经走了以后，他强打精神洗漱了一番，换好衣服，在客栈的大堂等着，要是真的中举了，衣冠不整的躺在床上，多不好看啊！
贡院门口辰时放榜，很快就有报喜的官差络绎不绝的骑马穿街而过。
许楠看着老神在在的，实际上手心里已经冒汗了。
他拿起茶壶，打算给自己再续一次茶水，倒了好一会儿，才惊觉茶壶里已经没水了。
他悻悻地把茶壶放下，不好再找小二要水，只干坐着。
只坐了一会儿，客栈门口就停了三匹马，下来了三个报录人。
报录人一进客栈，就喜气洋洋喊道：“恭喜许楠许老爷高中第一百四十二名举人。”
客栈的掌柜并小二都迎了出来，拥着报录人走到许楠面前道：“恭喜许举人。”
三个报录人弯腰向许楠行了礼，又升起报帖。
很快二报，三报也到了，许楠给人散了喜钱，又吩咐小二收拾出一桌酒席，请报录的吃酒。
时间渐渐过去，迟迟不见许经的捷报传来，许楠心里不由得又有些焦急。
等到快晌午了，终于有马在客栈门口停下，三个报录人下马喊道：“恭喜许经许老爷高中第十名亚元。”
许楠把心放到了肚子里，长舒了一口气。
许经不在，许楠替他给了喜钱，又请报录人坐下吃酒，不用许楠吩咐，小二就又上了好几个菜。
“人逢喜事精神爽”，许楠烧也退了，头也不疼了，整个人都精神了。
许楠拜了座师，参加了鹿鸣宴，跳了魁星舞，领了水陆牌坊银子，正式成为了一名举人。
第45章 买人
泉州府的乱民很快就被平定了，许银回程时顺路来看望许楠，知道许楠中了举人，他高兴极了，非要给许楠庆祝，许楠赶紧找借口拒绝了银叔，说是在外多有不便，不如回家庆祝。
许楠又向许银借了几个军士，许银很爽快的就给了他三个身材魁梧的士兵。
一道城墙隔开了里外，也隔开了繁华与苦难。
许楠收拾好自己的行装，仔细清点了自己所有的银钱，在共有六十两零三百五十钱。
他拿了两块五两的银子，带着三个军士出了城门，沿着大道去了流民聚集的地方。
三个军士都穿着军服，腰佩大刀，一看就是不好惹的。
出了城门不远，就有不少面色饥荒，衣不蔽体的难民扶老携幼的坐在路边。
幸好现在是夏天，不用担心冻死，不过也因为夏天，蚊蝇肆虐，有不少难民染上疾病又没钱买药，只好躺着等死。
看到有人过来，马上就有人伸着双手，或者拿着破碗凑了上来。
许楠强迫自己硬起心肠，不去看那些还不到他腰部高的孩子。
路上不时有插着草标卖人的。
许楠一一看过去，走到了一家子前。
这一家子有一个老人，两个年轻的男女，还有一大一小两个孩子。
其中一个一岁多的小孩子被年轻的妇人抱在怀里，间或发出一声小小的哭声。
看到许楠过来，老人也不说话，只用一双眼睛期盼着看着他。
许楠先看了看老人的手，是一双粗糙的大手。
许楠问道：“你们之前是干什么的？家住哪里？”
老人答道：“我们是省城南边的，祖辈都是农人，家里的地被水淹了，一口吃的都没有了。孙子又病了，才卖身的。”
许楠接着问：“你还会什么？”
老人：“我儿子会伺候果树。”
许楠点点头，说道：“你们的卖身钱要多少？”
老人：“十五贯钱。”
这个价钱贵了不少，平常一对壮年夫妻的卖身钱也就是二十贯钱。现在这些流民，给一口饱饭吃，就有人愿意卖身。
现在一个青壮劳力也就几贯钱，他们一家加上老人也只有三个劳力，何况还有两个年幼的孩子。
看到许楠有些犹豫，那个妇人给他磕了一个头，哭道：“老爷，请您可怜可怜我吧，我的孩子再不吃药，就要没了。”
许楠道：“十贯钱，我带你们走。”
那妇人还想说什么，老人给许楠磕了个头，道：“老爷，我们同意了。”
许楠从袖子里拿出五两银子递给年轻的男人，让一个军士带着他们夫妻先去给孩子看病。
挨着这家人是一个四十余岁的妇人带着三个孩子，其中两个小女孩虽然饿的面黄肌瘦，但能看出是一对双胞胎。
他们的头上都插着草标，显然也是要卖身的。
看到许楠买人，那个妇人朝着许楠磕头道：“老爷，你行行好，也买下我们吧，我们几个只要五贯钱。”
许楠正思考着要不要买，就有一个穿着粉红衣衫的四十几岁的妇人走了过来。
她在几个孩子面前站定，伸出涂着鲜红蔻丹的手指捏起了其中一个小女孩的下巴，小女孩虽然饿的面黄肌瘦，但是一双眼睛却很好看。