萧夫人见到沈清惠时，见沈清惠比印象里要消瘦了不少，不免感到心疼。
可沈清惠看了眼萧夫人身后的萧曼只，却是淡淡，“姑母不必担心我，府中事物有二婶从旁指点，我已经能应付地来了。对了，听闻曼只姐姐即将大婚，本该送上道贺，只是如今重孝在身，怕有所冲撞，还望姑母见谅。”
萧夫人见沈清惠对她的态度不似以往般依恋，自然知晓沈清惠心中怕是有怨的。
萧夫人也没说什么，心里总归是心疼沈夫人留下的这一对儿女的，只道：“若有难处，记得来找姑母，莫要强撑着。”
沈清惠感觉眼睛酸了一酸，不过强忍了下去。“这茶叶是江南的明前茶，你们试试，滋味应当还不错。”
萧夫人尝了茶，听到门口传来了脚步声，转头见是沈漱溪带着沈家其余的小辈们走了进来。
沈漱溪一进门，便看到正坐着吃茶的萧曼只，视线在她如玉般的脸上停了一停，然后很快地移开了眼。
“见过姑母，还有表妹。”
几个月来，除了京郊那匆匆一瞥，这是萧曼只第一次见着沈漱溪。
他也消瘦了不少，素白浅纹的袍子穿在他身上显得有些空荡，神色很是憔悴，而且听他声音，似乎染了风寒。
萧曼只对沈漱溪的感情本就复杂，虽说是圣上赐下的婚约，但她心里难免对沈漱溪感到歉疚。
但这会，萧曼只心中再是种种复杂，脱口而出的也唯有表哥二字，还是混杂在诸多表姐弟妹之间。
萧夫人想起萧老太君同她说的话，便道：“我们长辈在，你们小辈之间难免玩得不痛快，这礼也见过了，你们就各自玩各自的去吧，我正好同二嫂说会话。”
长辈发了话，沈家子孙皆散了开去。
沈清惠将萧曼只带到她的房中。萧曼只见沈清惠房中的摆设与她上次来时皆变了一变，不免多看了几眼，见到沈清惠床头挂着的那一盏白兔花灯后，视线停了下来。
沈清惠见萧曼只在看那盏花灯，神色开始怀念起来，“我记得这盏花灯是三年前，二哥带我们去逛灯会，你们合力替我赢下的，我一直摆在床头，它也没显得太旧。”
萧曼只神色也有些怀念，“那是我第一次逛灯会，第一次猜灯谜，其实最后还是靠表哥，才能赢了下来。”
“可那次之后，我们便再也没一起逛过灯会，这第一次，也成了唯一的一次。”
第二年，沈夫人便因病过逝，此后命运轮转，确实是再没有一同逛灯会的机会了。
“曼只姐姐，我知道有些话在这个时候说不合时宜，但我还是想说，那日无量庵回来后，哥哥重病了一场，他用情如斯，你当真没有一丝一毫的动容吗？”
“动容，然后呢，抗拒圣上的旨意，拿两个家族的前途开玩笑？清惠，你对我有迁怒我能理解，可我不能接受。”萧曼只从不觉得她应该为此事所负责，沈清惠的迁怒对她而言更是不公。
“我……”沈清惠没想到一贯温婉的萧曼只会忽然亮出利铠，她说的没错，此事错不在她，圣上的旨意谁能违背，她的迁怒本身就不公平。
但沈清惠想到沈漱溪那场病严重到差点熬不过去后，质问中带了几分尖锐，“可是为什么哥哥听闻赐婚后会大病一场，而你却能欣然接受赐婚后高高兴兴准备你的婚礼。我知道这事不怪你，可我只是觉得你很薄凉，你不像我认识的曼只姐姐。”
“那我是不是也该哭闹一场，让父亲母亲为我担忧？那是不孝。我生而为人，皆为父母所出，我既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。”
沈清惠还想再说什么，只见沈漱溪走了进来，步履看着有些踉跄。
“二哥。”沈清惠担忧地看着沈漱溪。
而沈漱溪却是径直走到萧曼只跟前，“表妹，可能与你说些话。”
萧曼只看着沈漱溪，垂下眼，说了声：“好。”
沈漱溪带着萧曼只来到沈家后院的回廊上。此时春暖尚未归，回廊又四面透风，纵然披着厚厚的披风，沈漱溪依然免不了咳嗽起来。
“听清惠说你病了，此处风寒，换个地方说话吧。”
“你如今待嫁之身，我却是外男，没有什么要比此地更好说话的地方了。”
萧曼只闻此，轻叹了口气，紧接着道：“我方才在房里与清惠的话，你都听到了？”
“听到了，你不需要觉得有任何负担，我也是听了你的话后，才有些顿悟过来。”
“顿悟？”
沈漱溪看着回廊旁种植的腊梅，终是放下了，“生而为人，皆为父母所出，既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。我这病，终究是让亲人挂心了，不过今后我定然不会再这般。表妹，陈定方，他是个怎么样的人？”
想到与陈定方少有的几次见面，萧曼只仿佛暖了一块，“见他次数不多，但应当是个很好的人。”
“是吗，如此便好。咳咳……”
听着沈漱溪撕心裂肺般的咳声，萧曼只担忧地看着他，“表哥，这里风大，我们先回去吧。”
“好。”沈漱溪冲着萧曼只宽慰地笑了笑。
面前的女子如画的眉目，是他一直放在心里所珍视的，如今也该撤下了。
“曼只。”
“嗯？”
“还记得我曾送过你一支珠花吗？”回去的路上，两人原本静默无言，沈漱溪却忽然出声道。
“记得。”萧曼只没想到沈漱溪会忽然提到那支珠花。
“一个男人，若是心悦一个人，便应送珠环首饰给她，那只珠花，便是我的心意，如今，却是要从你那收回了。”
萧曼只没想到那支珠花竟还有这般寓意所在，这不禁让她想起陈定方送她的那支羊脂白玉簪子，莫不成，也是这个意思。
“珠花我在回府后会让下人带来还你的。表哥，保重好身体，我先回前厅母亲那去了。”
与沈漱溪告别后，萧曼只走得很慢，回想着刚才与沈漱溪相处的场景，本以为与表哥独处，会很是尴尬，没想到竟这般轻轻揭了过去，但愿表哥真的能够放下。
从沈家回去之后，萧曼只打开被她锁在梳妆匣最里面的那支珠花。
当时收到这支珠花时，她并没怎么细看，戴了几次后便一直锁在这里面，这会拿起珠花，萧曼只仔细端详了会这支珠花后，便用帕子包了起来，让人将此物送回沈家去。
而后，她拿出了另一支簪子，簪子通体雪白，毫无杂质，且触手升温，萧曼只拿着簪子，心中不住猜测陈定方送这支簪子的来意。
若真是代表他心意的信物，那他必然是心悦于她，才会送上这支簪子，可他又什么都没表现出来。只是想到沈漱溪在送珠花时也没表现什么，萧曼只不禁愈发疑惑起来。
难道送簪子只是个过场，毕竟时下习俗如此。
萧曼只琢磨不透，便不再多想，把簪子收进之后，便喊了云巧将她做好的一个坠子拿来。
明日正月初三，萧府宴请的亲戚好友里面，会有世宁伯爵侯府，他应当是会过来的吧。
第30章 手炉
因着萧纵的关系，陈定方没少来萧国公府做过客，只是想到府中那位让他上心的人儿，这是头一回让他这般迫不及待，。
萧国公府的门房们得知今日未来的姑爷一家要上门来，大早便在门口等候，这会见到世宁伯爵候府的马车驶进，忙迎了上去，将人引到了前厅。
如今陈萧两家已经交换了帖子，定下了日子，是以女眷并不用避讳着对方的男眷，是以当陈定方刚迈进前厅，就看到萧夫人身侧，萧曼只正娇俏而立。
在见到陈定方进来之后，朝他露出了一个浅浅的笑。
今日萧曼只着了一身竹青色的短褂马面裙，寻常人穿这一身，难免显得臃肿肥大，可穿在她身上，却丝毫盖不住她那纤细的腰身，行走间，衣裙款款，仿似沾了人间烟火气的下凡仙子，更显得近人了些。
陈定方看到她今日梳着一个相较简单的发髻，只用点点珠花加以固定，而那根白玉簪子在此番之下，宛若被众星环绕的月亮，生出皎皎的光华来。
也因此陈定方没来得及收回眼，正好萧曼只抬眸一望，见陈定方一直瞧着她，嗔了他一眼，随后睫毛轻扇，垂下眼不再看他。