闻言，程舅舅怒道：“什么小脚大脚儿，又是那些盐商们作兴起来的！长姐且别忧心，当今圣明，这股子妖风吹不起来！”
弄出这三寸金莲的旧戏来，不就是想叫天子认同他们么，这缠足就是先手，看着无关紧要、手段软和，实际上亦遮不住这胁迫的味道。一旦帝王不察，默认了此事，这江南形势可就要变天了。要知道宫里的高位妃嫔可都是大脚，女子缠足许得打小儿就做才能得所谓‘三寸金莲’，那这小脚女子从哪儿来，可不就是盐商家里有么。盐商们送女入宫，便像同圣上‘和解’的信号，林如海和几位重臣在江南的几年布局正收口子呢，盐商们的困境就一下子从上面瓦解了。
此时林如海正端坐案后，神色不明，轻声问地上跪着的老姨娘：“你说什么？”
这位老姨娘是林如海奶母之女，当日林老太太在时，亲自抬举成的姨娘，与林如海有几分情分。因比林如海大几岁，又是他的奶姐，家下都称呼她老姨娘。贾敏死后，黛玉上京，林如海后宅无人掌管中馈，林如海便从姑苏老宅把这位姨娘接回来，暂管着内宅罢了。林家内宅几乎空置，这老姨娘主理的事务并不多，不过是有些绕不过去的下属盐商的内眷往来节礼，内管家不好应承，叫这老姨娘担个名头罢了。
这时候男人入仕，尤其是外放做官，多是留嫡妻在家中侍奉父母，他们倒带着姨娘小妾在任上，这些姨娘小妾并不能出门交际，只照管内宅和当地各家四时八节的赠礼罢了。林家这位老姨娘照顾些事务，着实不为越礼。
地下的老姨娘穿着一身云锦团花褙子，下身系着一条檀色绣花曳地长裙，比林如海显得还要年轻一些，滴泪说道：“老爷也听说‘大脚不进门’的话了，为着大姑娘打算，也该早做决断。我使人打听，说正有能整骨缠足的好手艺嬷嬷在扬州地界上，听说好些个大户人家的女儿都教这位嬷嬷给缠的，能规整的又好看又小巧。咱们大姑娘没了亲娘，老爷不为她打算谁还为她打算呢，求老爷快使人拿着贴儿请这位妈妈来，或是送她上京或是把咱们姑娘接回来……”
林如海深看她，道：“起来罢。玉儿虽没了母亲，你倒是为她设想的周全。”
这老姨娘用罗帕拭拭眼角，破涕为笑道：“大姑娘骨架生的小，纵然年岁稍大了些，有嬷嬷的巧手，许是能得个三寸金莲，我已备下了几双极精致的弓鞋，大姑娘穿上定然好看！”
林如海命长随：“去把那位什么嬷嬷请来。”
长随看看外面日头，会意，命二三个出门的婆子大张旗鼓的去请那缠足嬷嬷了。这老姨娘并未说这嬷嬷在何处落脚，谁知林家的婆子才打听了几句，就自家找上来了。
林如海书房里，老姨娘大喜，笑道：“正该如此，正该如此！扬州这地界，哪个姑娘能有大姑娘齐整气派呐，不就是仗着一双小脚么，等咱们姑娘缠上了，她们连给大姑娘拾鞋也不配！”
到底是个性子左了的无知蠢妇，三两句话就露出些粗鄙底子来。
林如海任她百般奉承，只闭目养神，却也不曾将人撵出书房去。这老姨娘心下欢喜，这书房重地都踏上了，自家又与大姑娘有恩，兴许那深锁的正房也可奢想一二呢。
一时那缠足婆子请到偏院耳房了，长随进来附在林如海耳边一番低语。
林如海漫不经心地瞟了一眼老姨娘满头的红宝赤金首饰，却淡道：“这云锦的料子还别致，打发人寻几匹好的给大姑娘……”
老姨娘深以为然：“正是呢，这嬷嬷也一块儿送过去就完了。”
话音未落，却又听林如海道：“请那婆子先试试手。”
那老姨娘刚要赞老爷为大姑娘想的周到，就叫长随一挥手，几个大力嬷嬷进来架着她就往出走，方要叫时，早已堵住了嘴了。
当日，那缠足的婆子战战兢兢地为个已年至半百的老姨娘缠了足，裂骨之痛叫这老姨娘嚎的整条街都瑟缩。
半夜老姨娘就起了高热，撑不到天明就含恨去了。
林如海命长随将状纸递到了两江总督案头，状告缠足嬷嬷谋害人命，历数缠足之弊。这缠足嬷嬷本就是别有用心之人安排的，这么一个微不足道的小人物，倒牵扯出一连串的豪商巨贾来。
江南风雨更急，一时间连都中都有耳闻。不少酸腐口里摇头晃脑地念叨辛稼轩的词：“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒”。
第71章 绣鞋
刚过端阳节, 都中的气温已与旧年六月时相仿，颇叫人心浮气躁。
时人都说，今年气候怪异：年初极冷，一直到三月还飘着桃花雪, 可天将转暖, 就骤热起来, 就好似严冬接着盛夏, 没享几日春光就不见了。又有流言说天象有异，朝出奸佞。江南有高官重臣与民争利，使得好几户修桥铺路、受乡人爱戴的至善商家倾家荡产。
初八日, 一个名崔明桂的书生撰写的一篇《金莲赋》的文章突然大放异彩, 颇被文人仕宦追捧。赋中大写狸红软鞋三寸之美, 盛赞其步履极拘谨纤婉, 摇摇欲坠、弱不禁风之态；又讥讽北地礼教败坏, 多有大脚女子抛头露面, 粗野丑陋, 建言南北都为女孩儿裹足, 以拘其性情，束其行止, 美其仪态。
这位崔明桂家中的妻子女儿姬妾皆是三寸金莲, 其女还不满金钗之年, 因盛传此女自孩提时就已裹足, 其脚尖似新月、柔若无骨，使得求亲者已踏破崔家门槛，其中不乏高门大户。崔明桂却说其女得天独厚, 所穿弓鞋仅二寸有余，这等天赐殊色若不能侍奉君子侧, 就只得入奉佛前。
此话虽含蓄，说什么君子侧，实则其心昭然若揭，不就是想送女侍奉君王么。
不知何时起，都中酒肆楚馆多了不少裹足的女妓，个个摇摇袅袅，如风摆柳，姿态煞是好看。薛蟠听一众贾家族学里的子弟口若悬河的吹嘘溢美，早就心痒了，只是他的相好，锦香院的云儿颇会拿捏辖治他，叫他轻易不能脱身。云儿道：“少被窝里挤眉弄眼的糊弄人，什么我不知道！那金莲银莲的说的比唱的好听，我小时候眼见过，活生生把人的骨头弄折了包裹起来，骨头渣子都烂肉里了，什么香软尖瘦，叫你看一眼，隔夜的饭都吐出来！”
薛蟠无法，又珠宝首饰、金银锭子的掏出来，好不容易哄好了云儿，到底趁她不备溜出来与三五个好朋友去见识见识。
薛蟠曾偶然听家下人议论说宝玉的屋里有个叫晴雯的美貌丫头，鞋不离脚，就连睡觉都穿一双红睡鞋，想来应是个裹小脚的姑娘。薛蟠虽浑，却从不到荣国府内院去，故而从未见过晴雯，只他知道宝玉身侧的丫头个个都是美人，这晴雯又当属第一，不禁在心里猜度一二，神思靡靡，益发有兴致一探金钩起来。
到了新近最有名的软红馆，华灯才上，里头便已热闹非凡，大厅当中就有不少文人骚客用妓女的小脚弓鞋顽“行酒”，一桌上的人都争相往弓鞋里投莲子，投中者得意非凡，取置于弓鞋中的酒杯一饮而下。
薛蟠看的龇牙咧嘴，笑道：“鞋里的酒，怎么下的去嘴？”
那几个狐朋狗友都笑他：“真个没见识，这酒才香呐！快快快，你自己赏鉴赏鉴就明白了。”
须臾，穿红着绿的老鸨子摇摇晃晃扭扭摆摆的过来，满脸堆笑：“几位大爷，是在大厅坐下还是往雅间里，若是雅间，是要二楼、三楼，还是后头的莲魁阁里的？”
薛蟠就笑：“看你这妈妈，分明一双大脚，如何扭得人眼晕，怪难看的。”
那几个好朋友里打头的贾芹看老鸨子脸子都掉了，忙道：“他吃醉了酒，胡说的，妈妈别见怪。只是这大厅还明白，这雅间儿又如何分这些个讲究？”
那老鸨子白了薛蟠一眼，咯咯娇笑：“一看几位爷就是新客，您不知道，这小脚易得，金莲难寻。三寸才称得上金莲，四寸内的叫银莲，过了四寸的就只能是铁莲了。”说着，晃一晃手帕子，带出一阵香风，指着大厅里嬉闹的女子道：“这大厅里的就是铁莲，二楼雅间是银莲，三楼自然是金莲了。金莲里品评出尖、瘦、弯、软、香的莲魁，才能住进莲魁阁里去。大爷们是想往哪里去？”
贾芹就推薛蟠，指着薛蟠道：“我们薛大哥哥有的是银子，自然往你们魁阁里见识去。”