——语气笃定，让人连反驳的力气都无。
鼬难得地挫败了，他诚挚地回答养父的问题，“事实上，除了坂口先生的事和这次爆炸之外，我什么都不知道。”
连作为情报来源的芥川这段时间都忙于工作而难得接近，更别说套出情报了。
听到回答的织田作做出沉思的表情，“嘛，那也差不多。”
“只是最近我似乎招惹上了新的仇家……对方对我似乎相当感兴趣。”
话语间有少见的忧愁。
“唔，遇见难缠的对象了吗？”
“稍微有点。”
这样的话从织田作嘴中说出来在某种程度上也可以说是奇妙了。虽说男人是耿直而坦然的类型，但大多数事情在曾经为生存所迫学会了各种各样技能的织田作面前都变得十分容易解决。
再加上他本身又是港黑的底层人员，日常遇到的最苦手的事也不过于调解某出轨高层的正妻和高层的我矛盾，而类似于抱着炸弹冲在前线的我任务早在龙头战争他也不是没做过，但对于前杀手先生来说，这种任务恐怕比调解矛盾还来的简单那么一二三四个度。
但即使是苦手男人也不过说一句“真是烦恼啊”，毕竟他自认不是什么能力超群的大人物，总会遇到各种各样的无法解决的事情。
但这并不代表“难缠”这个形容词经常出现在织田作之助的口中。正相反的，能够得到这个评价的人从织田作金盆洗手之后就没再出现，现在重出江湖的形容词也代表了另一种意义。
但那个人是织田作嘛。
被收养的这些孩子似乎都对这个名字这个人有这盲目的信心，因为是织田作之助嘛，所以什么事情都没问题的。
向来早熟的鼬也难以脱离这盲目信任的范围，最终也只是挣扎着清醒地问了句“那这几天我需要去那边住着吗？”
已经自觉开始洗碗的织田作沉吟，“有空的话就去看看吧。”
***
但就在这句话说过的第二天，鼬无比感激自己在放学之后转弯去了孩子们的住所。
他去的时候路途相当寂静，暮色落满天边，像是将绯红的染料稀释后泼墨一般泼在了天际。
远处鸦鸣响起，无由地营造出一股荒凉意味。
鼬默默前行的脚步顿了顿，不做声色地快加快了步伐。
当他来到孩子们寄居的那家餐厅，空无一人的餐馆和出奇的清净让他不得不想到更多，鼬几乎是拔腿就跑，一边呼唤孩子们的姓名一边往楼上跑去。
但在这途中，没有任何人回应兄长的呼唤。
作者有话要说：
谢谢君意的地雷x2！亲亲抱抱举高高！
*
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第27章
“这是什么？”数日前， “偶然”经过社长室的江户川乱步猝不及防地朝里端问道。
正在将一个网球袋收进书桌的抽屉的男人手顿了顿，抬起头解释道，“这是某人暂放在我这里的东西。”
“诶～”江户川乱步摸着下巴， “是武器吗？”
福泽谕吉咳了声。
“哦～”得意起来像是猫一样的少年虚起眼， “是刀！”
以手握拳做咳嗽状的福泽谕吉不动声色地将抽屉收拢， 对显然正确的答案不做回答。
这一看起来没有任何问题的动作却引得少年皱起了眉，他掏了掏怀中掏出一副眼镜， 架在鼻梁上之后将锐利目光发射向一脸正直的大人。
“噫”少年孩子气地叉腰指责，“社长你居然偷偷和新来的鼬君玩……你已经厌弃我了吗！”
“不是……”某种程度上无比无力的福泽谕吉试图挽尊，“原本我是准备今天把他人拜托我转交给鼬君的东西交给他的。”
“但是出门的时候忘记了还和鼬君一起逗了猫是吧！”江户川乱步发出更大的指责， 满脸写着没想到你是这样的社长的震惊与指责。
福泽谕吉沉默了。
不得不说在沉默是这张过于严肃的脸总会让人有巨大的压迫感， 但在江户川乱步眼中，这代表着他亲爱的社长满满的心虚和无从辩解！
江户川乱步气愤了江户川乱步难过了江户川乱步出离地愤怒了！
他啪嗒啪嗒几步冲到福泽谕吉身边，恶声恶气地说了声“让我！”， 一把拉开福泽谕吉身前的抽屉将那个网球带取出， 然后又啪嗒啪嗒跑远。
“总之我会把这东西交给鼬君的！”
说着这话的少年恶狠狠地瞪了福泽谕吉一眼，又不知为何连窗帘后也连带被瞪， 啪嗒将合扇门关上， 福泽谕吉甚至还能听见少年在纸扇门后哼唧一声的声音。
啊……某种程度上相当迟钝的福泽谕吉默默地想， 这是生气了吗
他想起在网上听过的在外抚摸野猫后再回到家就会被家里的猫讨厌的话，觉得某种程度上自己找到了乱步生气的原因。
“这可真是糟糕啊。”
——请不要怀疑，这并非福泽谕吉自己的感叹， 即使独自一人也依旧挺直脊梁的男人看向声源， 只是一言不发。
“总之，将一期阁下交给鼬的委托就交给您了。”从窗帘后的阳台中走出一个人， 如果国木田独步在此的话定然能够辨认出这个人就是自己曾经在电车上特别注意过的男人。
而同样的，如果在刚才江户川乱步勇夺网球袋的时候国木田在场的话， 或许也会觉得那个红蓝相间的网球袋有那么一丝的眼熟。
福泽谕吉点了点头，见对方有要离开的趋势问道，“这之后要重新出发了吗”
男人沉默了下，“不，我想多看看那孩子。”
他说着，眼眉低垂而脆弱，“我想看看小姐的孩子现在究竟成为了怎样的人……我答应过她的。”
这句话落空气中陷入了一瞬间的寂静，福泽谕吉认真地想了想，同许久不见的老友说道。
“鼬君很好。”
男人垂着眼，过了很久之后才回答道，“我知道。”
这句回答带着一股同男人气势不符的俏皮，带着种“我就知道”的炫耀，即使是福泽谕吉在听到老友这般语气之后也不得不沉默了半晌。
他艰难地转移着话题，“那么什么时候去见见他？”
“很快的，”男人说，“我从……那边带了些礼物回来，打算整理一下再一起送去。”
男人一瞬间弯了眉眼，以快到令人怀疑自己所见的速度收回：“他会喜欢的。”
***
说实话鼬不喜欢黄昏。因为直到很久之后鼬依然记得那天的景象。
暮色昏沉斜阳半悬，天际被染成泛滥的红色，像是什么小说作者用劣质的文笔渲染的大事不妙的气氛。
跑到二楼的时候鼬刷地拉开属于孩子们的房间的那扇门，喘着粗气卡在空无一人的房间对面。
咲乐生日时给她买的那只熊坐在床上朝着他傻傻地微笑，优的跳棋还摆放在桌上，是取出玩耍还没有结束一局的状态。
鼬呼了口气。
握拳垂在身侧的双手被解放开，屋内虽然没有任何变动，空气中却增加了什么东西。
“喵～”
细细软软的叫声从身前不远某处传来，他蹲下身，招招手将躲在床下的黑猫召唤到自己身边。
黑猫迈着矜持的小步子走来，轻巧地跳上男孩张开的手心。
“我知道的。”他这样说着，一手轻轻抚摸上黑猫日益光滑的皮毛。
远处传来乌鸦的鸣叫。
伴随着这鸣叫一同发生的，是四周如潮水一般褪去并改变的景色。
不见身形的孩子们的哭喊声传来，嚎啕着的孩子们大声哭喊着“救命啊鼬哥”“好痛啊”，或细弱或大声的稚嫩声调不住拨动听者心弦。四周的环境也在改变，由透亮的房间转化成黑暗的刑室，身材魁梧的看不清面容的男人持木仓站立，将几个孩子围在房间的正中。
鼬再度睁眼，赤色的双瞳中旋转着黑色的勾玉，以眼为媒介的幻术与构建出的虚假世界对抗。不知过了几分钟还是更久，以他双脚站立的空间为中心，如玻璃破裂一般的裂纹不断延展出去，最终在到达某个界限时猝然崩裂。
与之同时从某处传来的鼓掌声响起了。
鼬抱着佐助看向声源，在幻术空间崩塌后黑猫的身形却未退去，以构建出“佐助”来在幻术世界中占据主导的鼬蹲下身将自己幻化出的黑猫放生，连咲乐在尾巴上缠的粉色蝴蝶结都完美再现的黑猫蹭了蹭主人的手，摇摇晃晃就往黑暗深处走去。