“你作为寿星，在这里做什么？”
阿琛和阿玫同时扭头去看，见到薛氏正笑眯眯地看着二人。
阿琛是薛氏的儿子，她待他好也是自然，可要说阿芷，就不得不评价一句，她当真是一位好姨妈。
阿玫的母亲去世得早，薛氏虽然早已出阁，可还是时常关照阿玫的生活状况。
阿玫和阿琛，自幼一同长大，感情自是甚好。
原本是打算撮合他们二人的，奈何，他们都只将对方当做是兄弟姐妹。
薛氏膝下只有阿琛一子，自然更是珍视。
“大家为我的生辰忙碌着，我岂有坐享其成之理，过来看看。”阿琛回答母亲的问话，亲近中带着一种敬重。
陈家是当地首屈一指的富贵家族，阿琛的爷爷、父亲皆是儒商，得他们影响，阿琛也是有名的君子。
温和的性格，出挑的外貌，殷实的家世，除了身体不是特别得好，可谓难得一觅的良配。
薛氏正要说些什么，便听见院子里有了轻微的骚动。
阿琛扭头，瞧见院子里的仆人们，都仰头望着天，不知在看些什么。
当他走到院子里时，已经听到阿玫的欢呼了。
“好漂亮的风筝，阿芷姐姐，哪里得来的？”
阿玫刚才跑得飞快，薛氏想要提醒她注意闺秀风仪，她却早已跑了出去。
阿琛这才看清，阿芷手里正牵着一根线绳，线的另一端，拴着一只漂亮的红鱼风筝。
“是我自己画的，你觉得怎么样？”阿芷语气里，满是自豪。
“太好看了。”阿玫欣然为她捧场。
“你这时候舞风筝做什么？”薛氏这才来到门口，微微仰头，看了一眼那条红鱼，又低眸看了阿芷一眼。
“送给他的礼物。”阿芷朝阿琛努了努嘴。
薛氏的面色微变，碍于才见到阿芷时间不长，还是考虑了说话语气的。
阿琛自是觉察到母亲的不满，可他却并不觉得阿芷做错了什么，只不过不像其他家族的闺秀一样，只知道笑不露齿，足不出户。
“送给谁？”薛氏对于阿芷对于阿琛的称呼太过随意，心中的不满愈发浓重。
“送给念琛的。”
这是阿琛第一次听到阿芷这样称呼他，说不出原因，竟会希望她能多唤几声。
沉默的灵魂，像是一束静躺在土地上的麦草，一把炽烈的火焰，能将它彻底点燃。
对于阿琛来说，阿芷，大约就是那把烈火。
薛氏不知该如何回答阿芷。
阿芷也不觉得这是什么了不得的事情，在家中，她总是这样玩耍的，母亲总是会称赞她的画功进步了。
“真好看，我很喜欢。”阿琛语气温和，可他内心跃动的频率，却是不想让旁人觉察到的，可他自己，感受得到。
就这样，阿琛收到了一份特别的礼物。
阿琛突然在脑海里闪现一个想法：有朝一日，阿芷，会不会像那只风筝一样，飞到他去不了的地方？
想到这些，阿琛竟生出些伤感来。
阿玫从阿芷手中接过风筝线，开心地驾驭着风筝，阿芷在一旁仰着脑袋，认真地看着那只风筝，越飞越高。
***
这天晚上，阿芷吃了很多当地的特色菜。
与北方家乡的菜品不用，这里的菜，稍稍偏甜，对于爱吃辣的阿芷来说，是极不适应的。
阿琛看得出来，阿芷吃得香，只是为了不驳陈家的面子。
对于这个小姑娘，阿琛的感觉是，她其实了解所谓的人情世故，可她有自己的一套处世之道，在母亲那样传统的长辈看来，是有些离经叛道，可在他看来，却是活出了不一样的颜色来。
阿琛不希望阿芷为了谁而改变自己本来的性格，她现在这个模样，在阿琛看来，就很好。
“阿芷绘画功底如此之好，不知绘制花草有没有什么困难？”
阿芷听到她的名字，抬眸去寻找说话的人。
正对上薛氏看似温柔，实则透着防备的眼眸。
阿琛听出了母亲话中的意思。
陈家是布艺世家，最声名远播的，便是绘制花草的绫罗布匹，薛氏如此问，只怕是想给阿芷一个下马威……
第19章 时刻替她着想的男人
阿芷放下筷子，浅笑着看着薛氏，“早就听母亲说起，陈家布料上的花饰，皆是由画工了得的师傅绘制而成的，阿芷倒是想跟着讨教一二。”
薛氏大概是没有料到，这个小女子口中，竟也能说出如此文绉绉的话来。
阿琛微微侧头，打量阿芷，见她一脸虔诚，又不像是有意“回击”母亲。
阿玫再次笑出了声。
老太太一直没有做声，她知道薛氏话里的意思，可阿芷也答得漂亮，她更加没有必要去插嘴，都说婆婆难做，这豪门世家里的婆婆，更加难做。
阿芷的回答，让老太太意识到：阿芷不只是泼辣性子，她其实能看透一些东西，只是不愿意去世故地处理。
“难得姑娘这样好学，也好，我回头交代吴师傅，让他带着你熟悉布坊的绘制工艺。”薛氏语气平和道。
听到“吴师傅”三个字，阿琛不由看了一眼母亲。
阿玫是个藏不住事的性子，已然微微蹙了眉。
谁都知道，吴师傅是陈家布坊画工中脾气最差，性情最古怪的。
老太太依然不做声，低头吃着饭。
阿芷瞧得出薛氏的笑意意味深长，便知道这位吴师傅不是个好对付的家伙，可话已然说到这儿了，便不得不硬着头皮接受。心想：再难对付，能难得过曾经用戒尺敲我手心的老夫子吗？
阿芷虽然出身武家，可其父对于子女的文化教育，同样重视，他自己没有太多的文化，却希望儿女能比他那一辈强，便花了重金，请了当地最有名气的大儒来家里开设私塾。
天性好动的阿芷，对于书本上的之乎者也，自然兴趣大不过舞刀弄枪，可碍于父亲的威逼，只能硬着头皮去学，原本想着糊弄糊弄也就过去了，岂料那位白胡须夫子，是个执拗性子，对待弟子的严苛，简直超出了她的想象。头一天布置下去的背诵内容，第二天清晨便会抽背，如若断句忘句，打手心，已是最轻的惩罚。
幸好阿芷的武功底子不差，要不然，真不知如何度过那几年的光景。
“阿芷浅学一二便可，毋须强求。”老太太终于发了话。
阿芷听了，笑眯眯地谢过老太太。
薛氏见阿芷面上未露丝毫惧色，不知是她当真画工了得，还是本就是个心大过天的人，心中默念：纵使你天赋异禀，也断不可能强过一个画了几十年的人。
阿琛给阿芷的碗里，夹了一块肉。
阿芷欣然接受，连谢字都省了，冲着阿琛展眉一笑，便算是谢过了。
他们二人已经熟络至此了吗？薛氏心中的不安，愈发重了。
阿琛注意到，阿芷看着那摆放在桌上的酒壶，时不时就会瞥上一眼，不由暗笑。
阿芷不能直截了当地要酒喝，幸好老太太说了句，“今日是念琛的生辰，是件喜事，不论男女，都多少饮上一两杯吧。”
阿芷如获大赦，接过丫头递上的杯盏，痛快地饮了一杯。
这天晚上，因为有酒可喝，阿芷的心情大好，暂时将什么“吴师傅”抛在了脑后。
＊＊＊
阿琛每日要去分布在县城各处的布坊察看，其父近日去外地考察新的工艺，不在家中，阿琛因此每日都必须得去。
这一日他回到家中，穿过庭院，没有见到阿芷的身影，才想起来她要跟着吴师傅学习绘图。
纵然阿琛对于阿芷是心怀欣赏的，也见过她画的红鱼，可毕竟绘制布料上的花饰，还是有难度的，阿琛对她，还是不免担忧。
阿琛改变了原本的路线，去了后院的画房。
老远便听见吴师傅的声音，可因为还有其他人的声音，听不清他具体在说什么。
阿琛走到画房门口的时候。见吴师傅正激动地指着一张图滔滔不绝着，旁边围了许多人。
这时才听清他的话“这片叶子，你可别嫌它普通，没有它的衬托，这朵花就没有那么美了！”
阿琛自然是先去寻找阿芷的身影。
阿芷呢？手里举着一只画笔，站在人群边上，朝里面费劲地张望。
“讨论得这般热烈。”阿琛插了句嘴。
众人闻声，自然会转身看过来。