沿海民户，将这些船东岛主视为衣食父母，甚至送粮送水，送子女去入伙，也是真心实意。
所以哪怕在紫禁城，叶孤城也能毫不犹豫地对屠方说，“对我无礼，你犯的也是死罪。”——不是谁都能用这种口吻说话，白云城主显然习惯了这种尊位。
但他离开南海太久了。
下午西门吹雪去看船的结构、舵工的操作，叶孤城一路给他讲。大船与小船不同，造型与操作都要复杂得多。
西门吹雪深知学无止境，不光是学剑。他虽然心无旁骛，但并不排斥任何获得进益的机会。
西门吹雪胜过他人的地方在于，他一直在汲取有益的、有价值的东西，常识、技能、情感、朋友，他都可以从中获得进益，令他超越他人，卓然于群。
他二人剑术相当，但生活的体验各不相同，闻道有先后，术业有专攻，西门吹雪欣然承认这种不同。
在西门吹雪眼下能管得住的事情上，何时用饭，何时服药，何时卧起，西门吹雪管的很严，叶孤城也全盘照办。天色渐晚，黑暗快要吞没了晚霞的时候，他二人回到船舱，没有看到海盗船夹逼而来的场景。
二人坐下片刻，喝了一杯白水，充当晚饭的干粮还没吃几口，就听到船板被奔走往来的人踩得隆隆动荡的声音，接着是尖利的大呼小叫，嗷嗷的号角声。
西门吹雪厌烦地皱起眉。他听不明白这些喊话声，却知道在船上这样喧哗跑动荒唐无礼且幼稚，就算是船舱进了水——他刚想出舱门去看，却见叶孤城脸色微变，握剑起身。
两船海盗远比商船的伙计人多，从四面八方攻了上来，船上伙计顾此失彼，不一会儿连指挥退敌的船主和总管也被人围住。
海盗里许多人拿着倭刀，剃着和月代头差不多的奇怪头型。
倭寇杀人，不但比陆上被迫落草的残民凶猛，甚至比南岛的蛮子们还残酷。船主的脸色霎时像死人一样苍白。
不论海盗是劫财还是杀人，他已绝无生理。
造一艘大船，要数十万两白银的血本；船上的货，也都指望高价售出大赚一笔；雇来的伙计，也要担负他们的衣食养家。一艘船的货物被劫，船身被毁，船主也就倾家荡产了，如今这世道，赔成这样怕也没什么活路。
海盗夺了船，劫了货，再把人一杀，抛尸大海，死无对证，对船主来说，越发死无葬身之地。
船主在叶孤城面前吹嘘什么开一条生路，如今被看起来像倭人的海盗一咋呼，越想越怕，把自己吓得计无所出。
船主想到这里，突然想起了叶孤城和西门吹雪，刚才他慌不择路把这二位给忘了，船上的伙计不知道搭顺风船的乘客的身份，船主却是知道的。想到这二人在船上，他们或许还有一线生机。
船主强作镇定，对匪首梗起脖子，道：“你们可知道这是白云城的船？”
匪首一阵嗤笑，于是群盗也笑了起来。
白云城主是南海诸剑之首，名声在外不假，受人敬畏也是真，当初白云城的城防和海船的火器都十分在行，商船打出白云城的旗号，海商也罢海盗也罢，都会互相行个方便。
处在人生各类巅峰的人，必然有着与他们的欢乐同样尺码的悲伤，也必然有着与他们的荣耀同样尺码的风险。
叶孤城当日说，成王败寇，那还是针对庙堂之上而言。底层江湖的浅薄势利，连这点面子功夫都不需要有。自从叶孤城与西门吹雪一战落败，目睹那一战的外行认为那一战枯燥难看，中原江湖上便多出了许多轻视之言，仿佛天外飞仙不过尔尔，仿佛白云城主昔日的声名动天下不过是浪得虚名，又仿佛他们个个都有了西门吹雪的本事。决战落败，坏的尚且只是剑法上的名头；逼宫事败，便是连江湖道义的名声都坏了。此时船主提起“白云城的船”，便有些不尴不尬，也无人相信。
匪首笑道：“死到临头还说是白云城的船？船上也没个像样的兵器，看你们的身手也不像。你这么说，你自己信吗？”
船主头上冒汗：“我——”
“我信。”
此时光线已是极暗，匪首寻声看去，甲板上站着两个人，身上负着剑，要不是脸长得好看，一身打扮跟白无常似的。
匪首开口大概是想骂几句，但他嘴里的粗话还没说出来，脸色马上就变了，脸上现出难以置信的表情。
“叶孤城？”
叶孤城的辨识度非常高——在南海的话，他的辨识度比西门吹雪还更高一点。
叶孤城看了一眼船东，向匪首道：“我出的钱虽然不多，这船也有我的一份。”
叶孤城上船时，塞给船东的银票不过一万两，但此时船东鸡啄米似的点头，马上认了大东家。
匪首转身向他们走过来，身后倭人打扮的海盗也立刻围上。
西门吹雪剑未出鞘，他抬手用剑柄挡住叶孤城。
西门吹雪的意思很明白，我告诉过你，不能再动武。
叶孤城指了指自己的嘴。
他的意思也很明白，我动口不动手。
西门吹雪的剑柄仍旧挡在那儿。
叶孤城抱臂望了望天，道：“行，那你用官话跟他们说。”
倭人打扮的海盗哇哇喊了一通，西门吹雪听了一阵，两眼一抹黑。
西门吹雪的态度不由得就有些松动。
叶孤城伸手把他的剑柄压下，上前一步，随意跟那“倭寇”说了几句，特意用官话道：“都是此间乡亲，何必剃了头打扮成倭寇呢。”
西门吹雪疑惑道：“不是倭寇？”
叶孤城悄声道：“倭寇才有几个人，海上装成倭寇的，八成是假倭，一诈便诈出来。”
此时倭刀和倭铳，都比内地的武器精良，倭寇烧杀掳掠格外凶残，沿海军民闻之色变，心理上先输了三分，一触即溃。所以有些沿海落草的海盗，都打扮成倭寇的样子，虚张声势，却是比真倭还令人鄙夷。
打扮成倭寇的海盗们有些不自安，匪首脸上青红不定，急需找回场子，但在白云城主的剑面前，他又不敢妄动，一时进退两难。
这时一个年轻人上前站在匪首旁边，说了两句什么，转脸笑看着叶孤城和西门吹雪二人。
这个笑容阴险而熟悉，叶孤城忽然认出了此人。
☆、十一、鸟倦飞而知还5
十月初冬，西门吹雪出庄杀人，前来万梅山庄纵火行凶的人中，正有此人。
因此不在山庄的西门吹雪虽然不认得他，当时留在庄中的叶孤城却认得他。
年轻人是出身飞鱼岛的南海本地人，当时自称是白云城的拥趸，因不甘叶孤城被西门吹雪所杀才到万梅山庄报复。叶孤城为人冷漠，绝不轻信，唯独对故乡事十分上心，宁可信其有，不可信其无，反而一时被巧言所惑，险被其暗器所害，等腾出手来出招，此人已是飞身逃去，受制于己身伤势，竟未能击杀，只是将人后心刺伤。
如今再次相见，叶孤城虽然不是七情上面的人，心中却已相当不快。若在从前，有人这样两次挑衅于他，只会死无葬身之地。
此刻西门吹雪不想让他出手，他自己也不想出手。他可以为了剑术较技生死罔顾，但为这类人，实无必要。
不诉诸刀剑，只诉诸于口舌，他自认并无劣势。与来自川蜀的愣头青唐家兄弟们不同，南海诸岛的人都知根知底，十年来，南海上几乎无人会在白云城主眼前当面拔剑。今天就算被人看破了底细硬要动武，任何一个海盗的出手也不可能比西门吹雪的剑更快。
叶孤城道：“当初在万梅山庄，我就应该杀了你。”
年轻人绽开笑容。和很多本地青年一样，他有着橄榄色的皮肤、短宽的脸、深的眼窝和扁阔的嘴，笑起来便露出齐崭崭的两排白牙：“系呀。可惜错过了那个机会，如今叶城主想杀我，却没有道理。”
叶孤城道：“先不论朝廷，南海诸岛早有约定，各家船只，人货往来，各凭本事，但不能无端截杀。船上与陆上不同，船行海上，犹如与世隔绝之地，一旦害命，外人不易知。若是破了规矩，谁都可以劫船，那么南海所有的船、所有的人，谁都可能被杀，谁都没有安全。冒充倭寇杀人越货，诸岛都不会容你。”
年轻人轻佻道：“不过叶城主好像不太知晓南海现在的规矩。”