闻音神往道：“瞧着就威风得不得了，难怪能把羌人打的落花流水。”
却没有再说话了。
顾瑟也沉默下来。
对于他们这一代来说，英宗朝被羌狄攻陷帝都、御驾南奔的故事，已经是五六十年前的事了。
可是庆和七年羌人再度犯边，宣国公府凌氏满门的男丁填在沙场上，最后竟只剩下一个四岁的凌殊，扶祖、父、伯、叔、兄灵柩归乡的场景，至今不过十年，仍每每在长辈口中听闻。
便是当年纵横西北、驻马平明的细柳骑，也在那场战役之后，几乎全军覆没了。
顾瑟微微一喟。
闻藤也叹息道：“宣国公英雄盖世，可惜他老人家去后，却没有再听说哪位将军在平明关驻守了。”
顾瑟道：“十年前那一战，管羌人也一样被打得元气大伤，况且如今朝中可用之将有限……”
也许正是因此，在她的梦里，身为太子的夙延川才会代天亲征，远赴平明关，最终死在了自己人的算计之下。
主仆几个说话的声音并不高，但越惊吾就护卫在车驾左近，他耳目极锐，细细碎碎的声音落进他耳朵里。
他垂下了眼。
顾瑟也隔着车窗上的帘幕，轻轻地在他身上注目片刻，旋即收了回去。
要解决梦中的危局，她需要许多许多的人手。
不仅仅是工吏、能臣。
更重要的，是将领，是能率兵征伐、驰骋万里的名将。
要既平内忧，亦镇外患。
前者她尚且能凭借梦中的信息梳理一二，而后者也许是因为她长在内宅、只掌持庶务的缘故，并没有些许头绪。
她还要多看一看。
顾瑟的思绪没有飘得太久。这段路程并不长，他们从栖霞门入京，马车上挂了顾家的牌子，一路走大路，没有多久就进了永昌坊。
顾家的宅子临朱雀大街东，占地极阔，沿街自有门户。
一行人轻易就在东角门停了下来。
顾德春叩开了门，顾瑟是归家的小主人，自然不会在门口就下车。就有小厮们搬动门槛，好让车子能驶进去。
越惊吾道：“姑娘既然到了家，某便回去向主上复命了。”
闻藤下了车，向越惊吾拜了一拜，道：“多谢尊主上与小乙哥一路相送。礼数简薄之处，还请小乙哥多多担待。我家姑娘说，路上遇到的那个信阳书生，便是我家姑娘与尊主上的谢礼。”
越惊吾一张漂亮的小｜脸上生出些他自己也没有发现的不解之色，却只是微微颔首，一夹马腹，枣红色的代马驹哒哒地驰远了。
顾瑟已然在一众婢仆的陪伴下进了府。
顾府是一座五进三路的大宅，占据了永昌坊十字街西南一半的面积，宅中颇有几处在帝京世交圈子里小有名气的池馆。
顾瑟如今只有十岁，尚依附顾九识、云弗夫妻而居，仍住在东路第三进彤霞院里。顾瑟就在第一进弃车换了肩舆，沿回廊过一道门，就有一名花信年纪的少妇已经等在那里。
众人纷纷行礼，口称“大夫人”。
云弗已经紧走几步，迎了上来，握了顾瑟的手，唤声“阿苦”，先流下泪来。
第7章
※
阿苦是顾瑟的乳名。
她出生时，正是顾九识烈火烹油、鲜花着锦的时候，满月、周岁，都办的热热闹闹，从小到大，更是一路顺风顺水，受尽呵护，而人既有林下之慧，又生得朝露明珠一般，仿佛十般事有十般的完美了。
因此云弗为她取了这样一个乳名，怕她甘尽生苦。
——她后来果然甘尽生苦。
她迎着云弗关切而心痛的目光，忽地悲从中来，唤道：“娘｜亲！”扑进她怀里，也跟着泪盈于睫。
云弗从听说京外生变、城门闭锁的消息，就没有一日睡得好过，满心满意牵挂着这个头一回独个儿出门在外的女儿，到后来听谢守拙派来的人递的消息，更是急得嘴角都燎起泡来。
到后面顾九识带进信来，才算是安了一半的心，早早就出来等着。
她有满腔的担忧和牵挂，待见着顾瑟在她眼前哭出来的时候，忽然都不算什么了，只能慌乱地抱紧了她，摩挲着她的头脸和肩颈，问道：“娘的乖女儿，这是怎么了？外头乱成那个样子，你可受了伤？有没有人委屈了你？”
顾瑟伏在她怀里，掉了一回泪，自己也把莫名翻涌的心情平复下来，摇了摇头，道：“娘｜亲，我很好，也没有受什么惊吓，顺顺利利地回来的。”
云弗又细细地把她看了一回，这才舒了口气，道：“你这丫头，惯常只把好听的话拿来哄我。”便携着她的手，道：“这一路上怎么也辛苦了你，要不要先回房去好好休息一回，再说别的？”
顾瑟道：“娘｜亲怎么晓得我几时到家的？”
云弗嗔道：“你爹爹带了封信回来，又吩咐了顾德春去接你，娘怎么会不知道。”
顾瑟道：“娘｜亲既然知道了，祖母想必也知道了吧？她老人家这会可有闲暇？”
云弗抬指一点她额，道：“你一路奔波才刚到家里，正该好好缓缓精神。你祖母那里，自然有我去交代。”
到底至亲骨肉。
顾瑟翘｜起嘴角笑了起来，却道：“娘｜亲，我不累的，我们还是先去祖母那里请个安吧。”
祖母钟老夫人早在几年前就把府里的中馈交到了母亲手中，母亲在大事小情上也十分尊重祖母，无论是在她记忆中还是在梦里，两个人的婆媳关系都十分融洽乃至相得。
也只有在关于她和弟弟的事情上，母亲才会有这样看起来失礼的决定。
母女连心。
顾瑟的心意，云弗又怎么会不知道。
她眼神柔软地抚了抚女儿的发顶，问道：“你爹爹说话不清不楚的，只说是你遇到了贵人相助，到底也没有说是谁送了你回来，咱们也好好好地谢谢人家。”
那人竟然毫不避讳地给她父亲送了书信。
顾瑟知道他做事一向恣意却周密，若是不想露出身份，也有的是法子。
他相信自己被她这样一个小姑娘看破行藏了吗？
顾瑟弯了弯唇。
等到他知道她送他的“回礼”会做什么的时候，他又会是什么样的表情呢？
那张八风不动、七情不上的脸上，会不会出现一点别的惊异神色？
她却只是对云弗道：“孩儿也不大清楚的，原以为是爹爹托了人去——这一路护送孩儿的，有还真观的四位道长，娘｜亲可要替我好好招待他们。”
云弗颔首道：“这个自然。不知他们还回不回观里去？便是在我们家做个供奉也使得。”
母女两个慢慢地说着话，一面沿着游廊往里走，丫头仆妇们在身后屏声静气地跟着。
顾府的正房樵荫堂在中路的第三进。
方进了樵荫堂的院子，就有满眼浓翠欲滴的花木扑面而来。
这时节已经近中秋了，帝京的气候是颇有些寒凉的，莳弄这样一院子青绿的花草，可见养花人的功底了。
她记得在梦里，太后娘娘做七十万寿的时候，顾府晋上的贺礼中，就有一株顾老夫人钟氏亲手养出来的十八学士。
钟老夫人是济源名儒钟谊生的长女。
不但熟识庶务，还颇有文名，交游广阔。顾瑟姊妹七八岁上都曾经被她指点着读书，后来更延请了大归在家的真定万氏女书宗万君娴为顾家女学的西席。
顾家女孩儿的才学，在京师的贵女圈子里也是一等一的。
钟老夫人更是受到家里人的尊重。
云弗对上钟老夫人屋里服侍的大丫鬟，也十分的和善，笑吟吟的：“不过白走几步路，还要劳你出来迎我。”
山茶也盈盈地屈了屈膝：“老夫人心里头惦记着大夫人和四姑娘，紧着催婢子来瞧呢。”
几人分花拂柳地进了屋。
钟老夫人正坐在西暖阁临窗的大炕上喝茶，屋中还有一位姿容出众的年轻妇人，并三个年纪各异的女孩儿。
顾家在顾瑟这一代，如今共有五个女孩儿，三个男丁。大房的云弗进门以后，庆和四年生了大姑娘顾笙、庆和七年生了四姑娘顾瑟，转年得了二少爷顾璟。二夫人蒋氏生了大少爷顾匡，在妾室生了庶出的三姑娘顾苒之后，又得了五姑娘顾莞，生辰只比顾瑟小三个月。外放在任上的三房也是早早得了二姑娘顾晴以后，去年才写信回来，说是三夫人因为不能再生育，做主为三爷顾九章纳了一位良家妾，生了个男孩儿记在嫡母名下，便是三少爷顾旬。