她是怎样的爱护这个少年郎，他都看在眼里。
顾瑟却说：“惊吾天生是驰骋疆场的凶兽，不能一直圈在内院做看家的犬，这不是宠爱，是折辱。”
女孩儿眼睛都湿了，声音却沉静而坚决。
“他总要到战场上去的！平明关这样一个与他有血缘的地方，正因为有危险，才更能成为他的机缘。”
夙延川想到那时女孩儿的悲伤和决意，不由敛了眉目。
少年的字迹是一派金钩铁划般的飞扬，语气却十分的温顺濡慕，这几年也读了许多书，却没有学来文人的花团锦簇、骈四俪六，一封折子被他写的倒像是封家书。
他远行在即，知道自己再难以为夙延川和顾瑟的私事效命，因此请辞归骑左卫将军一职，又在各卫之中都点了几个人名，细说功过、品格，荐给夙延川备用。
结尾处，少年写道：“惊吾此去，倘得建寸尺之功，虽足慰十年甘苦，亦恐此生再难东返，惟祈阿姊早得麟儿，稍宽牵挂不肖之心……愿为吾兄与姊，镇天西百岁长安。”
写到这里时，少年心绪显然不似前时明快，字里行间添了些许怏怏。
夙延川微微一喟。
虽然是孩子话，却也是一片赤诚。
越惊吾若是果然在平明关顺利地站住了脚，接得下宣国公府留下的摊子，少说也要在西北待上二、三十年。
帝都的风云，圣心的莫测，小少年都没有考虑。
他只是在想，他的阿姊该有多牵挂他。
夙延川沉声问道：“小越定了什么时候启程？”
※
顾瑟从外面回来，去探望了越惊吾，才回到池棠馆。
为越惊吾远行预备的箱笼衣物已经齐全了大半，单子是顾瑟亲自拟的，从棉衣、皮裘，到荷包、丸药，衣食住行，色色都虑到了，由闻藤带着人一力收拾。
顾瑟看了一圈，略放了心。
知云和梨蕊服侍她更衣，道：“之前万先生派人来问过姑娘，听说姑娘出去了，没有留话就走了。”
万先生就是顾家女学的课师万君娴。
顾瑟从前在家的时候，也和姊妹们一样跟着她读书。
这几年里，随着姑娘们的先后成人，万君娴在顾家反而闲了起来。
“前年听闻万先生曾请辞过一回，老夫人再三挽留，到底是留下了，如今也不大出来，只管在园子后头自己住着。”
梨蕊一直在府中，又是家生子，许多事都有风闻，就笑吟吟地同顾瑟回话。
“从大姑娘、二姑娘先后及笄，不去上课了以后，五姑娘就不大去上学了，一个月里也只好上一、两回课，从丛蝶院到存菁轩的路，只怕桃枝走的还比五姑娘顺畅些。”
丛蝶院是顾莞的住处。
存菁轩是顾家女学的所在。
桃枝是顾莞的侍女，做主子的不去上课，侍女自然要代她去向先生请假赔罪。
梨蕊说得俏皮，让顾瑟忍不住含笑看了她一眼。
知云轻斥道：“小蹄子满口胡吣，竟敢编排起主子来。”
梨蕊就吐了吐舌头，噤了声。
梨蕊如今是被察看的暂代一等，知云教她规矩，顾瑟也不去插手，她看了看天色，道：“罢了，我也回来这些时日，原该去拜访老师一回。”
她回府之后，曾遣人为万君娴送开原的风土手信，只是本人还没有去露过面。
顾瑟推了丫鬟手里比在她身上的旧白半臂，知云就为她换了件鹅黄色的羽缎衫子，服侍她出了门。
存菁轩在顾家花园的东南角，原本就是为了方便姑娘们上学。
顾瑟没有要肩舆，一路迤逦地走过来，不由有些故地重游的感慨。
因为渐渐没什么人往来，存菁轩一带显得有些清冷，但因为得钟老夫人的看重，院中妆点十分清幽整洁，更无人敢造次、轻慢。
万君娴就坐在院当中的美人靠里，看见顾瑟主仆进了门，她面上露出个温和的笑意，道：“瑟姐儿，你来了。”
并无一点意外的模样。
她总是这样的稳重、宁定，像是万事都在她掌握之中。
顾瑟含笑打了个招呼：“老师。”
她走到了近前去，就被握住了手。
万君娴的掌心干燥温热，也许是因为常年缚铁砂、练大字的缘故，抓握十分的有力。
顾瑟感觉到万君娴的目光从她面上一点一点地扫过去，从头到脚细细地审视过一遍，才满意地道：“不错，这几年想来没有吃苦。”
顾瑟抿着唇微笑。
算一算年纪，万氏今年已近五旬。
除了眼尾细细的褶皱，她和四年前相比也几乎没有什么变化，仍然像三十多岁、养尊处优的妇人一样年轻美貌。
顾瑟的沉默反而让万君娴露出笑容，她拍了拍掌心女孩儿细腻柔软的小手，道：“到底德昭教养的好，比从前更稳重许多。”
她道：“坐。这时候天气正好，陪我吹一吹风。”
顾瑟依言在她身边坐了。
美人靠安放在院中高大的梧桐树底下，葱郁的枝叶遮住了日影，洒下满地斑驳的碎光。
万君娴就细细地问她这几年的经历。
顾瑟捡能说的说了些，着意讲了些轻快的琐事，让万君娴也微微地笑了起来。
女孩儿容色出众，气度沉静，虽然年纪还没有到极盛，但已经有了远别于寻常贵女的姿仪。
她问道：“你如今总算是回了京，亲事再不议却就嫌迟了，只是我前些日子同老夫人闲谈时，似乎还没有眉目，不知德昭可有什么安排？”
今天见到的每一个人都在关心她的亲事似的。
顾瑟有些迟疑，一时就没有说话。
万君娴看在眼里，只以为她是羞涩中无声地否认了。
她温声道：“瑟姐儿！我从你六、七岁上就做了你的老师，说一句托大的话，也算是看着你长大的。”
她道：“你的人品、学识，都是顶顶出色的。世间的男子，多重容、工，嫁给这样的庸人，未免辜负了你的一生。”
顾瑟原要开口，这时却觉得她似乎话中有话，索性侧了头，专注地听她说下去。
万君娴挽着她的手，微微低了声音，问道：“瑟姐儿，你觉得宗室如何？”
第49章
※
“宗室。”顾瑟重复了一遍。
她望着万君娴, 神色间有些若有所思的模样。
万君娴温声道：“我也是清望出身, 晓得清望不大与宗室交结。”
她神色柔和, 握着顾瑟的手，道：“但宗室有宗室的好。你这样的颜色品行，正要一个既能护得住你，也能为你撑腰的门第。”
顾瑟敛眉道：“本朝宗室不盛, 老师所说的，不知道是哪一家的子弟？”
万君娴就摊开了她的手掌，在掌心轻轻地写了一个“永”字。
顾瑟难以自抑地蜷起了手。
永王府！
一个模模糊糊的念头忽然划过她的脑海。
世宗皇帝的异母弟，却自幼与世宗情谊深厚，功勋卓著，因此在世宗皇帝登基后，压过一众兄弟, 得封号“永”，世袭罔替。
这样的圣眷, 不是荥阳大长公主的表面情谊，而是实实在在的信重。
今上继位之后, 三年不改父志，永王府依旧是宗室一等一的贵族。
老永王爷虽然年齿已高，平日声名不显，但却至今依然任着皇室的族正。也许也是因为这个缘故, 他家的女眷平日里极少出来交际，做足了忠纯之臣该有的姿态。
顾瑟抬起头来，注视着万君娴。
万氏温柔而宁和地看着她, 像所有慈爱而和善的长辈看着自己的子侄一样。
顾瑟张了张口，只觉得喉中微微干涩，竟不知道要说什么。
万君娴抚了抚她的手背，道：“瑟姐儿，你是最聪明不过的女孩儿，我的苦心，你该想的明白。”
她道：“婚姻是大事！你也要仔仔细细地思量才是。”
顾瑟站起身来，垂首应了声是，低声道：“老师，我确要好好地想一想。”
※
顾瑟从存菁轩里回来以后，神色间就有些沉沉的。
知云、梨蕊两个跟着出去的丫鬟说不清楚情况，闻音和闻藤也有些束手无策。
仲春微醺的时节，池棠馆二楼敞厅的南窗筛下暖而不晒的日色，八宝的帘子卷起了半幅，微风拂动，成串砗磲、翡翠的珠子相互叩击，玲珑作响。
顾瑟微微阖着眼，倚在窗下的罗汉床上，面上看不清神情，但她靠在那里，就让丫鬟们觉得厅中的空气都凝着，让人不敢发出一点声音，也不敢去打扰。