“以前在郑贵妃的望宁宫可没这规矩。”
连修仪揉肩膀，低声道：“我曾有幸见过皇后娘娘，极随和的人。”
英贵人扶住连修仪，“哪里是给我们下马威，不过是想晾一晾前面那两位。她们一贯藐视凤威，如今来了怕也不会轻易低头，且看吧，指不定有场大戏。”
英贵人人如其号，长眉飞挺，整个人英气勃勃，少了女儿家的柔美，多了些别样的傲气，加上身量高，在胭脂水粉里显得鹤立鸡群。宫里人都说她和柔妃性格相像，同样孤傲，所以皇上另眼相待。
连修仪惨淡：“你我大好年华，竟落得个终日守在这枯井里看戏的下场。”
英贵人凝眉：“看戏就看戏吧，总不能跟着上去唱一出，要知道戏总有落幕的时候，而看戏的人想走随时都能走。”
连修仪叹道：“阿音，你可后悔进宫？反正我是后悔，皇上对后宫如此淡薄，这份荣华富贵要来有何用？”
英贵人神情坚硬，不，她永远都不会后悔。进宫前，母亲像送瘟神一样送走她，她远从雍州来到建安参选，从未想过会中选，只想在建安城有个容身之地，再不回那伤心地。男人向来不喜刚强的女子，毕竟连母亲都因为算命的说她命太硬会影响亲兄弟而厌恶她。可谁知她不仅入选，还成了贵人被赐了封号。她自嘲，这份殊荣传到雍州，该后悔的不是她。
连修仪问：“范才人没来？”
英贵人回过神，“听说是病了。”
连修仪叹道：“哪里是病了，倒不如说是毁了。”她声音更低，“咱们这位荣妃娘娘真是不把人当人，你与范才人交好，以后却要避嫌了。”
英贵人神情平淡：“交好称不上，不过是有些恩情。她作茧自缚，我再不能为了她置自己的安危于不顾。”
连修仪点头：“早该如此，她为人处世总是刻薄在先，相处起来大家都累。”
英贵人不置可否，一件衣裳的恩情，早已经还完了。
这时郑贵妃突然扬声道：“妹妹们稍安勿躁，皇后娘娘应该马上就过来了。”郑贵妃的确很有威望，如此一言，躁动的氛围顿时缓和不少。
荣妃看着指甲笑，突然问，“不知姐姐有没有把金令带来？毕竟不是自己的东西，还是物归原主的好。”
郑贵妃淡然道：“不需妹妹操心，一切自有皇上定夺。倒是妹妹你，不如趁此机会向皇后娘娘说清楚失窃案的事，不然心里有个疙瘩，没得失了和气。”
荣妃嘴角上扬，“妹妹自己的事自己清楚，姐姐还是不要多管闲事了。”
郑贵妃：“彼此彼此。”
“本宫来迟，还请见谅。”
一道清亮盈润的声音从帘子后传出，两个秀气的宫女撩开帘子，皇后迤逦而出，众人屈膝行礼，“皇后娘娘福安千岁。”她站在上方，道：“诸位不必多礼，请起。”
皇后穿的简单，打扮也很素净，可看着那张脸，许多人都疑惑，这真是传闻中那个粗鲁蛮横的皇后吗？所谓恶人恶像，她怎偏生了这样一副让人发不起脾气的模样。
角落的连修仪和英贵人对视，连修仪笑叹：“我说的没错吧，论姿容，三年前皇后或许输一分，如今，谁还比得上？”
英贵人望着她，久久挪不开眼，心中略涩，原来她早就见过皇后了，偶然在居仁殿拾到的画中人不正是眼前人吗？现在想来，那彻夜的黯然神伤何其可笑，天下再没比她更有资格入御画的人。
第25章 君臣交流
散朝后百官从乾盛殿大门鱼贯而出，宽而长的阶梯，远看像一群红蓝色蚂蚁混杂前行。
霍玖身穿武将官服，虎背猿腰，长袍深绯，胸前盘桓狻猊图腾，整个人犹如直冲云霄的峰，内敛强悍，又极具攻击性。他是皇帝跟前的大红人，深受信任，又手握兵权，年纪轻轻已是肱骨重臣，在朝中炙手可热，连同楚明等寒门文臣，隐隐有与世家分庭抗礼之势。
霍姓并非大家之姓，世代清流的武门，到他这一代，总算熬出头，从孤周之战开始便抢尽世家的风头。可为官之道与上阵杀敌全然不同，刚回来那阵儿，他没少得罪人，在皇帝有意打磨下，如今也能与那些老奸巨猾的家伙周旋一二了。
他极力维持着客套，送走那些或巴结或试探的同僚，目光放远，望向此起彼伏的贝阙珠宫，眸色郁郁。
“阿弟，凤遂何等聪慧，怎会为了宫里那点要命的荣华富贵舍掉苦苦经营的一切？女子在世本就不易，你也知道她的情况，根本由不得她做选择。”
“你先时因她姓冉，对她百般刁难，现在怕是难受吧？”
“她进宫不久，情况不甚明朗，你切不可轻举妄动。”
“那些人用心何其险恶，他是君你是臣，你们是大周的支柱，断不能为了一个女人离心。阿弟，你要知道，阿铮站在那种位置有太多身不由己，你不能怨他。”
“不管如何，有些话该说清楚就要说清楚，没得生出异心，到头来成了个负义忘恩之徒。我霍家可容不下这样的人！”
霍长馨的话雷鸣般回响在耳畔，缭乱的心绪平复下来。霍玖收回目光，神情如常，正了正头顶的乌纱帽，手里的笏板不甚滑落。
一只手抢先帮他拾起，“侯爷拿好。”
霍玖侧目，笑道：“有劳万大人。”
万行皆拱手道：“举手之劳，侯爷客气。”
他欲言又止的看着霍玖，这位新贵素来与五大世家不对付，他第一次主动结交，难免畏手畏脚。
霍玖知道他，万家年轻一辈的翘楚，瞧他气度不凡，不像是那些酒囊饭袋的世家子弟，随即收起敷衍，道：“万大人有话不防直说。”
万行皆斟酌道：“皇上近来似乎有意再开恩科。”
霍玖颔首：“朝廷百废待兴，正是用人之际，自然要招贤纳士。”顿了顿，“总不能尽养些尸位素餐的蛀虫，蝇营狗苟，祸害粮食不说还非要占着茅坑不拉屎。你说可恶不可恶？”
万行皆汗颜，他这粗话可谓一语双关。一嘲讽世家以门第高低阻碍寒门入仕，却让自家子弟轻而易举封官加爵，终日骄奢淫逸不干实事；二暗喻世家占据了大周大部分土地却用来荒废，吃老百姓的粮食又不给人家地种。当然可恶！
万行皆身处其中，深知世家内部何等腐朽，这话他无法反驳。
他叹道：“频频开恩科终究是治标不治本，也有违大周例律。”
霍玖笑了，“万大人有更好的法子？”
万行皆直视他：“摆在眼前的不就是吗？科举革新，沉疴当除！”
霍玖收敛起笑，不由另眼相待，“难得，难得。”话锋一转，凌厉道：“难道万大人不比我更清楚这有多难？”
万行皆：“事在人为！皇上和定远候率领玄甲军征战五年才守住的大周，难不成要因‘蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊’而毁于一旦？”
霍玖正色：“万大人之志，霍某明了，定替大人转告皇上。“
送走万行皆，他转过身，颔首道：“让公公久等。”
廖中全道：“皇上留侯爷用午膳，侯爷请随奴才去一趟居仁殿吧。”
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祁铮身穿绛紫长袍，手里拿着一份土黄色羊皮地图，手肘撑在桌上，微歪着头，拢眉沉思。
“皇上，侯爷来了。”廖中全躬身道。
祁铮依旧看着地图，“让他进来。”
霍玖提袍而跪，“末将参见皇上！”
祁铮眼皮也不抬一下，手指在地图上轻轻勾画，良久，“太原山深处漠北腹地，你觉得漠北王让狼部迁徙至此是为何？”
霍玖答：“因为漠北王野心勃勃，想吞并结匈族残余势力，他想要他们的马匹和草原。”
祁铮这才看他：“既然脑子还没坏，刚才在殿上怎么傻了似的任由别人参你？”
霍玖道：“末将的确是在仙满楼跟韦东睿吃酒耍乐时揍了连家的公子哥们，无话可说。”
祁铮放下地图，“为什么揍他们？”
霍玖道：“韦东睿发酒疯，非说自家有本账子，上面记着连家抢了他爹的银子。末将近来和韦小公子交好，自然要帮着他。”
“连家的巡卫和韦文康的禁军先前同抢一批护甲的军费，朕记着巡卫在城东失火一案中立了功，便让户部拨给了连家人。韦文康好大的脸，军费记在自己私账上！朕倒想看看他那账本上记的都是什么！”祁铮看向霍玖，笑了，“韦文康怕是要恨死你了。”