二夫人一席话让老夫人不太开心，她也知道若不是这次首辅杜怀先牵了这个头，皇帝又耳根子软，是不会为两家赐婚的，因为老侯爷在世时那点恩怨，她也不满意顾家的姑娘，可顾家也不能干出这种用庶女替嫁的缺德事啊！
大夫人被二夫人说的脸色也不好，这时一直冷眼旁观的三夫人出言讽刺：“二嫂这张嘴可真了不得，不知道的还以为你是这侯府里做主的人呢。”
“你说什么？”
“你有小心思还不让人说，谁不知道你有个表妹……”
侯府的几位夫人先争吵了起来，老夫人被闹得越发脸色难看，顾澜睁着一双天真灵动的大眼，一眨眼眸中的晶莹水汽又溢出一些，汇成了一滴泪从脸庞落下。
周廷焱本就不耐烦，这下真的动了肝火，喝道：“闭嘴。”
吵闹声霎时一静，几个人都抖了抖，不敢看周廷焱黑沉的脸，他的视线在几个人身上转了一圈，嘲弄道：“是本侯娶妻还是你们娶妻？”
没有人回答，只有老夫人叹了口气问道：“那你说这事如何解决？”
周廷焱看了安静落泪的女子一眼，面色不虞，“既然拜了堂，那她就是我周廷焱明媒正娶的镇北侯夫人，此事无需再议。”
听了这话几位夫人脸色各异，只有老夫人还算镇定，道：“也罢，你自己决定就是。”
一场闹剧终于结束，周廷焱转身离开，走到门口时发觉那小女子还没跟上来，暗骂一句，真是呆得很。
他不悦回头，示意顾澜：“你还不走？”
顾澜眨了眨困顿的眼，不受控制的眸中蓄泪，落在周廷焱眼里又成了一句，懦弱可欺。
“侯爷。”顾澜笑的眯起双眼，只换来周廷焱一个冷漠的轻哼。
男人大步流星，她只得歉意的回头看看老夫人几个，然后小步跟上。
周廷焱离开后不久，他几位嫂子各自回去，老夫人叫来去请顾澜的那位葛嬷嬷，问道：“依你看这位顾二姑娘是个什么样的人？”
葛嬷嬷是宫中女官出身，曾在老夫人长女端静太后入宫时教导过礼仪规矩，后来又在长女身边伺候多年，因而老夫人很是信任她。
葛嬷嬷笑着回话：“依老奴看，这个小姑娘可是个伶俐又通透的人。”
“哦？”老夫人不解，葛嬷嬷便道：“您可曾看见咱们侯爷维护过别的女子？”
老夫人一听，本来乱糟糟的心绪为之一振。
秋容这时突然开口：“老夫人，方才二夫人说的不知是不是真的？”
听她提起二夫人，老夫人的笑意收敛了些，道：“真假都不重要，若是焱哥儿喜欢，什么都不是问题。”
秋容讪讪闭了嘴，就听老夫人又说道：“往后她们再闹，就都撵出去分家，这侯府还轮不到她们说话，一个个小心思都快藏不住了，看焱哥儿迟迟不成婚没有子嗣，心都大了。”
老侯爷有四个儿子，前三个都不是老夫人生的，她年逾三十才得了周廷焱这个嫡子，容不得任何人把注意打到他身上。那年周廷焱上战场的时候她整日提心吊胆，后来他回来了，二十多岁却不愿娶亲，这一晃都快三十了，老夫人心急如焚，愁的饭都吃不下。
“希望这次能成啊……”
从侯府通往雪园的小路上，周廷焱大步走在前头，边走边听到身后那细微的脚步声好像渐渐没了，他眉心微拧，回头看去，顾澜正仰头盯着路边的一颗冬枣树。
周廷焱问：“在看什么？”
顾澜咽了咽口水，勉强把到了嘴边那句“想吃”收回去，“侯爷，咱们雪园里也有这种枣树吗？”
周廷焱不解其意，回答道：“没有，本侯不喜。”
真是可惜啊！
“你说什么？”
顾澜一抿嘴，她一不小心把心里话说出来了，幸亏离得远周廷焱没听清，“那侯爷喜欢什么，能不能告诉妾？”
周廷焱看着她，心头有些疑惑，一个快要死了的人，真能活的这般天真幼稚吗？
至于喜欢什么？周廷焱细细回想，从小到大他从没有特别喜欢过什么，除了特殊讨厌的，其余都是无可无不可，本就没什么执念。
“问这些做甚，快走。”他还有事要处理，且今日还要进宫去看一眼那顽皮的外甥。
顾澜默默跟上，只是前方那人走的太快了，他们之间的距离还是一点一点拉长，周廷焱似乎意识到什么，有意放慢了脚步，可这般走了许久，身后那个笨小孩还没跟上来，他烦躁的停下步子，索性不走了。
就在周廷焱耐心告罄时，一只小手伸到他面前，手心里还捧着几颗新鲜的冬枣，各个饱满里透着红，周廷焱侧过脸，看见一张带笑的脸。
“侯爷，这个最甜，给你。”
顾澜捻起手心里一颗最大的枣子，试探一般送到周廷焱嘴边。
周廷焱不知道自己怎么了，鬼使神差的还真想去尝一尝女子手指间的那颗红枣，他目光微沉，抬手挥开了她的手，在触及她手上一道被树枝划出的红痕时，怔了怔。
“想吃让下人去摘，记住自己的身份。”
顾澜不知他为何变脸这么快，且这一次比先前走的还要快，从小路到了雪园时，周廷焱的影子都没了。
她只好回头问腊月：“你记得路吧？”
腊月满脸茫然，就在两人在原地愁眉不展的时候，周顺带着几个下人走过来，向顾澜问好。
“夫人，这几个是属下按照侯爷吩咐给您挑的下人，以后就在您院子里伺候了。”
顾澜点点头，表示很满意，有周顺带路，自然不怕找不回去。
周顺低声对其中一个下人嘱咐两句，下人便朝侯府那边跑过去，顾澜没有问原因，想是去那边传什么话。
她们回到自己的院子里，顾澜手里的枣子给奶娘和彩珠分了，自己坐在罗汉床上揉腿，边揉边道：“这里离侯府真远，以后我去请安要走这么远的路，唉。”
奶娘过来给她捏腿，说道：“姑娘，这一关总算是过了，方才听腊月说的，吓死我了。”
顾澜微微一笑：“奶娘你没看出来，这侯府里每个人身上都有一股鲜活气，你可知为什么？”
奶娘不解的摇摇头，顾澜想起今日几位夫人争吵的场面，叹道：“做他的家人好过做顾家人百倍。”
两人正说着话，只见方才被周顺派去做事的那个下人回来了，用布装着一兜枣子，拿来给顾澜看。
“夫人，最大最红的都给您摘来了。”
“侯爷说，少吃，上火。”
作者有话要说：想吃冬枣，甜脆甜脆的，嘿嘿。
第5章
下人邀功一般将那兜红枣捧给顾澜看，奶娘在一旁惊讶的张大了嘴，顾澜好看的细眉微微一挑，她甚至能想象出周廷焱说这句话时脸上的表情，这个镇北侯，未免也太别扭。
周廷焱让下人传完那句话就有些烦躁，他盯着桌案上被墨迹染坏了的纸，一双剑眉皱的老高，把纸张揉成团扔在一旁，颇有些气急败坏的意思。
周顺在一旁安静磨墨，小心伺候着，就怕一不小心惹了浑身不对劲的主子，在收拾了一堆废纸之后，那人终于撂下了笔，脸色更加臭，乜了他一眼：“出去，在这站什么桩？”
忽然被迁怒的周顺茫然的看着手里，敢情在这磨了半天墨，还是被嫌弃了，他应了一声往书房门口走，主子又叫他站住，说：“可有人来过？”
“没有。”周顺回答的毫无迟疑，周廷焱的书房乃是重地，平常下人都不敢往这边靠，需要站的远远的等着传唤。周顺回完话心里就有那么点明白了，主子不高兴，那种期待落空的别扭感，他仔细回想，然后瞬间恍然大悟。
“主子，您让人送去那些冬枣，夫人很高兴，说晚上让厨下煲汤等您一块用。”
他说完就看见周廷焱淡淡瞟了他一眼，眉间稍微舒展，但矜持道：“再说吧。”
周顺还没研究完这是去还是不去，外头就有下人来通传，说是从通州府来了一封密信，他立时出门从送信的人手里接过一封信和密匣，又让书房外伺候的陈福领着人去拿赏钱。
周顺回来将一个锁住的密匣放在周廷焱面前的桌案上，又把信拆封展开递给他，最后从信封中倒出一把钥匙，周廷焱看完那封信，这些天胸中积攒的郁气终于一扫而空，吩咐周顺打开密匣，从里面取出一个厚厚的账本，从头翻到尾，嘴角浮现一抹冷笑。