明空收起思绪，继而盯住了女子。
眼前的这僧人分明慈眉善目，但被这么盯着，女子却直觉得毛骨悚然。
明空肃然道：“你若答应贫僧两件事，贫僧便饶过你的性命：其一，你须得指天发誓，不会再害无辜凡人的性命；其二，你须得将沼泽当中的活物恢复原状。”
女子心下一喜：“上天为证，奴家定不会再害无辜凡人的性命，如若违背誓言，甘受天打雷劈，以赎罪孽；至于那些活物，奴家立刻将它们恢复原状。”
言罢，她唇齿张阖，默念着咒诀。
待女子念罢咒诀，明空抬掌拍于女子的头顶心，废去了女子大半的道行，他收回手掌后，女子已摇摇晃晃地倒在了地上。
然后，他转过了身去，在走出老宅前，他闻得女子道：“奴家谢过大师。”
他并未回身，径直离开了。
走出百余步，他出声唤道：“阮白，出来罢。”
“明空。”白狐团子欢欣雀跃地从明空的衣襟内窜了出来，伸出双手，撒娇道，“抱抱。”
明空将白狐团子变回原先的大小，又将白狐团子抱在了怀中。
白狐团子以额头磨蹭着明空的指腹道：“你摸摸我的肚皮。”
明空依言摸了摸，又听到白狐团子道：“我的肚皮已经瘪下去了，你快把余下的六只紫柰还予我。”
明空放眼四顾，建议道：“你不是要吃蛙么？此地应当有蛙，你不若自己捕食罢。”
白狐团子压根不懂捕食，折腾了一个时辰，连一只蛙都未瞧见。
他垂头丧气地回到了明空跟前，道：“我是一只无能的九尾狐。”
明空伸手将白狐团子抱了起来：“我们回客栈罢，回到客栈后，贫僧便将余下的六只紫柰还予你。”
“当真？”白狐团子的双眸亮晶晶着，颓然荡然无存。
明空认真地道：“当真。”
他施展了身法，一眨眼便到了浣纱城前，进得城门后，尚未到客栈，已有细细的呼噜声从他怀中传来。
白狐团子还太小了些，贪睡实属正常，但未免过于贪睡了些罢？
他无奈地一笑，怀中的白狐团子砸吧着嘴巴，含含糊糊地道：“我好饿哦……我想吃紫柰……”
但是这白狐团子的毛肚皮明明才瘪下去不久。
☆、第六回
回到客栈后，明空先将白狐团子放于床榻上，后又陡然生了玩心，故意取出一只紫柰，送至了白狐团子嘴边。
白狐团子全然未醒，黑色的鼻子吸了吸，一伸爪，竟是将紫柰抱住了。
明空忍俊不禁，随即面色一沉，将自己包扎于白狐团子四肢的衣袂扯去了。
这四肢上伤口密布，若不是为了救自己，白狐团子便不会受伤了，幸而伤口并不深。
他低叹一声，打了一盆水来，为白狐团子仔细处理好伤口，再将皮毛上星星点点的嫣红拭去，才重新为白狐团子将伤口包扎妥当。
而后，他向小二哥借了笔墨纸砚，将浣纱城食人案的始末简略地叙述了一遍，待墨汁干透后，他将书信盛于细长的竹管，打开窗枢，唤来了信鸽。
他将竹管绑于信鸽的爪子上，又拿出了些谷粒。
信鸽吃罢他掌心上的谷粒，一拍翅膀，便飞远了。
他已不记得自己究竟有多久不曾回过无相禅院了，亦不记得他为何要听凭住持大师差遣。
自那人死后，他宛若一具行尸走肉，当时垂髫之年的主持大师一派天真无邪地对他道：“你既然如此思念他，将他寻回来便是了。”
然而，五百余年过去了，他却不曾再见过那人。
望不到尽头的寿命是不少人毕生的追求，但于他而言，却无异于一副沉重的枷锁。
许他还是早些魂归地府更好些罢？饮尽一碗孟婆汤，投胎转世，换上一副新皮囊，一切便能从头来过了罢？
他再次体认到自己已与五百年前截然不同了，那人改变了他，却又抛弃了他。
倘若不曾遇见那人，他便能随心所欲，恣意妄为——手头宽裕之时，为美人一掷千金，醉宿销魂窟；手头吃紧之时，杀人劫财，欺男霸女。
言念及此，他不由苦笑，定了定神，又坐于蒲团上诵经。
他原本不喜诵经，但时日一长，便习惯了。
须臾后，《般若波罗蜜多心经》便从他唇齿间流泻了出来。
白狐团子转醒之时，首先听见了明空的诵经声，接着才发现了自己毛爪子中的紫柰。
他抖了抖毛耳朵，生怕啃紫柰的声音会打扰明空诵经，便只是闻着紫柰的香气。
明空念罢十遍《般若波罗蜜心经》，方才站起身来，望向白狐团子，疑惑地问道：“你不是吵着要吃紫柰么？为何还不吃？”
白狐团子啃了一大口紫柰，含含糊糊地道：“我生怕会打扰你诵经。”
“无妨。”明空温言道，“贫僧若是会为你所扰，便证明贫僧有口无心。”
白狐团子似懂非懂：“有口无心是何意？”
明空解释道：“贫僧若是口中念着佛经，脑中想着旁的事情，便是有口无心。”
“原来如此。”白狐团子啃罢一只紫柰，又朝明空摊开两只毛爪子，露出了粉嫩嫩的肉垫子，“余下的五只紫柰在哪里？”
明空言而有信，将余下的五只紫柰全数给予了白狐团子。
白狐团子却将其中最漂亮的一只紫柰塞到了明空掌中，并道：“这只给你吃罢。”
五百年前，尽管已出家为僧了，明空却仍是无肉不欢，无酒不乐。
但而今，他竟然不知自己喜欢吃甚么了。
他低首端详着掌中的紫柰，良久后，才咬了一口，这紫柰又香又甜又脆，汁水丰盈，但他既不觉得可口，亦不觉得难吃，无甚滋味。
白狐团子啃着紫柰，突然想起了自己的母亲。
母亲已断气了，被遗弃的尸身将会如何？
他顿了顿，仰起首来，用湿漉漉的眼珠子望住了明空：“明空，阿娘被凶手挖去了妖丹，浑身是血，已断气了，她的尸身将会渐渐地腐烂、发臭罢？”
白狐团子的模样算是镇定，但一双眼眶却快要装不下这许多的眼泪了。
他将仅仅啃了一口的紫柰一放，转而将白狐团子抱于怀中，揉着白狐团子的背脊道：“对，她的尸身将会渐渐地腐烂、发臭，你想去为她收尸么？”
“我……”白狐团子不知该如何作答，他不忍再见母亲的尸身，亦不愿母亲无处安息。
近日，他不敢去想母亲，故意遗忘了母亲，被明空一问，当时的情形竟是历历在目。
明空观察着白狐团子的神情，沉默不语。
事件已经解决了，他须得启程，不该再滞留于这浣纱城。
三日后，他又问白狐团子：“你想去为你母亲收尸么？”
白狐团子这三日常常梦见母亲，梦中的母亲安然无恙，不是抱着他，便是与父亲斗嘴。
听得明空再次发问，他踟蹰许久，方才颔首道：“嗯，我想去为阿娘收尸。”
“这便出发罢，由你带路。”明空并不多言，收拾了行李，结了帐之后，便抱着白狐团子出发了。
白狐团子居于青丘，浣纱城距青丘不过百里。
明空并未施展身法，亦并未雇佣马车，费了半日的功夫，便已到了青丘。
白狐团子从明空怀中一跃而下，自己往家里走。
眼泪不受控制地淌落下来，模糊了视线，他不得不一面抹泪，一面前行。
行至一处院落，他终是停下了脚步，门扉虚虚地掩着，他一推，便“吱呀”一声，敞开了。
他进了自己的卧房，在刺鼻的尸臭中，阖了阖眼，才敢往里看。
果然，他最爱的母亲的尸身已然腐烂了，再无半分生前的姿容。
母亲乃是狐族第一美人，名动三界，居然变成了这般模样，除却多了八条尾巴之外，与寻常狐狸有何异？
他根本顾不得害怕，当即冲了过去，扑在了尸身上头。
明空见白狐团子哭得凄惨，不作安慰，而是念起了《地藏菩萨本愿经》以超度亡魂。
白狐团子哭得哑了嗓子，哭得身前的皮毛都湿透了，才勉强止住了哭泣。
又过了一会儿，白狐团子向着明空道：“我抱不动阿娘，你能帮我将阿娘抱起来么？”
明空低下身去，将已不成样子的九尾狐从地上抱了起来。