他指着这些书信问道“这些可是先生的笔迹？”
吕怀远定睛一看桌上的书信，熟悉的笔记和话语，他眼神里闪过一丝慌张。但一想到皇上的‘斩立决’，他又恢复了刚才的那番神气。
薛梦松不以为然地说道“你要是老实交代了，我现在就去和皇上求情，放你一条生路。”
吕怀远知道自己是在劫难逃了，既然横竖都是一死，何不选个壮烈些的死法。
他高昂着头，拒不认账，他高声呵道“查王爷在京时曾与我有过来往，这些不过就是些普通书信罢了，我没什么要认的。”
薛梦松朝旁边的狱卒勾了勾手，左边的狱卒得到指令，他抽出腰间的皮鞭，沾过放在一旁的辣椒水，然后狠狠地抽在吕怀远身上。
吕怀远乃一介书生，又年近半百，哪里经得起这一鞭。
一鞭下去，他疼得哇哇直叫，瞪圆了眼睛，他盯着薛梦松，怒言“薛梦松，你滥用私刑！你不得好死。”
薛梦松轻啧一声，招招手，示意狱卒继续，他则打了个哈欠，换了个姿势，继续看这些往来书信。
其实他对于吕怀远说什么都不感兴趣，他知道他为了保护家人，宁愿牺牲自己，什么也不会说的，既然如此，他可要让他好好受一番苦头。
吕怀远不过是挨了五六鞭就晕了过去，薛梦松看到他昏过去也没有丝毫的怜悯，他对狱卒吩咐道“泼水。”
狱卒从外头提来一小桶清水，远远地泼到了他的身上，将吕怀远浇了个透心凉。
他猛咳了几声，喘着粗气。
吕怀远看到薛梦松那副小人得志的模样，更加气不打一出来，他薛梦松只是仗着家世，进京承候位，在他眼里薛梦松不过是个贪财的武夫。
他啐了一口，他这一口唾沫也正好吐到了薛梦松的脸上。
薛梦松皮笑肉不笑的露出一个狡黠的微笑，他伸手从胸口掏出手绢要擦掉脸上的唾沫，可一低头看到那条手绢是叶清雨绣的，又将它放了回去，用衣袖草草擦掉了唾沫。
他向身后的狱卒勾了勾手指，狱卒俯身在他旁边。
薛梦松在狱卒耳边耳语了一番，狱卒听得嘴巴微张，他说不出话来，薛梦松提了他一脚“还不快去。”
“是。”
狱卒提刀走到吕怀远身边，吕怀远已经做好了最坏的打算，反正他到死都不会承认自己和查王爷的关系，他下定了主意，自己要做到死都是因为直言进谏而死的忠臣模样，他要让薛梦松成为杀害忠良的凶手，要他一辈子被人唾骂，要他一辈子抬不起头来。
但令他没想到的是，狱卒拔刀，明晃晃的刀在他面前落下，只砍下了他的双手。
他疼得大喊了好几声，他咬着牙，忍着疼痛，脖颈出青筋爆出，样子十分可怖。
吕怀远咬牙道“薛梦松，你还有什么方法尽管使出来吧，我不怕你，你残害忠良，你不得好死！”
这些话对于薛梦松而言无关痛痒，他又下令让狱卒剜了他的眼睛。
吕怀远被他折磨得不成人形，鲜血淌了一地，一个新来的小狱卒没见过这样的场面，竟然扶着墙壁吐了起来。
其他人皱着眉，小小的牢房里浓厚的血腥味，让人直犯恶心。
而已经奄奄一息的吕怀远，嘴里仍不绕过薛梦松。
他哑着嗓子，用尽全身气力喊着“薛梦松，你残害忠良，你……”
颠来倒去只有这么一句话，听得薛梦松的耳朵都起了茧子，他不耐烦地摆手“来人，快，把他的舌头给我割下来，真是聒噪。”
狱卒拿着小刀走上前，刚碰到吕怀远的一刻，狱卒发现他的反应没有方才那样激烈了。
他试探性地将食指放在他的鼻翼下，发现他已经没有了鼻息。
于是狱卒起身，对薛梦松报告道“侯爷，他已经死了。”
薛梦松一拍桌子站起身子，看了一眼躺在地上的吕怀远，叹道“这么快就死了。罢了罢了，抬出去扔了吧。”
“是。”
得到命令的衙役，拿过张白布将吕怀远裹了起来，一前一后将他抬起，在经过薛梦松身边的时候，薛梦松也低头啐了一口唾沫在他的脸色。
他冷哼道“不是很会说吗，老东西。”
薛梦松让狱卒端了一盆水来，洗了洗手，闻了闻自己身上的味道，不禁皱了皱眉头。
他踮着脚尖小心翼翼地绕过地上吕怀远身上的零部件，然后走出了牢房。从黑暗里带着一身血腥气息的他走向牢房外，他看见晴空朗朗，不禁伸了个懒腰，对等候在外的高远，兴致颇高地说了一句“走，回府。”
而他身后狱卒们拿着废物桶和长夹，将地上的残渣一一拾起。
地上的血渍他们用布拖了足足三遍都还洗不干净，而刚来的那个小狱卒也因为这件事足足三天未进一粒米。
狱卒们私下都在传，传平淮侯对于吕怀远的凄惨模样，不仅没有一丝恐惧，反而让狱卒们从他的眼神里读到了一丝玩味的气息。
就是这样一传十，十传百，薛梦松暴虐成性、滥用私刑的消息不胫而走，从牢狱中传到了市集里，又从市集中，传到了朝堂之上。
一时间，大家传得沸沸扬扬，添油加醋地加上了自己的理解，歪曲了它本来的意思，又或者，他们本来就不在意它的原意。
吕怀远的家人听到这个传言，第一时间到掩埋死刑犯的乱葬岗找到了吕怀远的尸、首，当他们看到残破的尸、首的时候，他们哭得昏天黑地。
吕怀远的儿子为父亲的死报不平，他将吕怀远惨死的消息连同薛梦松滥用私刑的消息一同传入市集，还联合其他早就不满薛梦松的官员，一同参了他一本。
薛梦松对于此并不在意，他本以为这一次的流言会如同往日那样很快消散，却没想到会给自己日后留下如此深远的影响……
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第37章 37
皇上考量再三，还是决定下发了上调赋税的告示，以及朝中所有官员按级别下调俸禄，但有一条特例，任期未满三年的官员不在调俸范围内。
告示刚张贴在城门口，百姓们就举着锄头议论纷纷，他们只注意到了上调的赋税，无人关心所谓的官民一体，共抗国难。
再加上前些天关于吕怀远的谣传，有人传吕怀远是因为进谏劝说皇上不要上调赋税，所以才遭此一劫，他们说薛梦松滥用私刑害死了忠臣。
百姓们自发拿着干活的家伙什将府衙和平淮侯府围了个水泄不通，他们高举锄头，喊着“还我钱财”的口号。
巡抚大人坐在后堂，愁得不知该怎么办才好，他接连派了两拨衙役都被人打了回来。
而另一边平淮侯府的境况就更加糟糕了，因为平淮侯从前的名声就不好，这一次又有吕怀远一事更加激起民愤。
他们用自制的石块、土弹砸到了平淮侯的府门上，那么厚的府门硬生生地被人砸出了好几个窟窿。小厮家丁们拿着桌椅抵着大门，侯府派去向巡抚求援的小厮在看到府衙的境况后，失望地回来，告诉薛梦松府衙的情况也并不比侯府好到哪里去。
薛梦松皱着眉，手背在身后，他站在院子里，听着门外的喊打声。
早在入仕途那一天，他就料到了会有今天，他本了无牵挂，因此从不畏惧，在朝堂上他看似左右逢源，实则一直坚守着自己的底线。
如今，他成了众矢之的，可令他害怕的不是门外发狂的百姓，而是无法护好身后人。
童黛听到前院传来的呼喊声，她带着岚烟匆匆忙忙地从后院走出来。
她站在薛梦松身边问道“这是怎么了？”
薛梦松瞟了一眼岚烟，岚烟惊得低下头去，只当没看见，他握住童黛的手说“无妨，本侯能处理好，你还是先回房吧。”
说完这句话，他像是突然想到什么一样，又改口道“要不，你还是先回将军府待一段日子吧，等时局稳定了，我再去接你回侯府。”
童黛摇摇头，她牵紧了他的手，靠在他身边，说“不要，我不会走的。说好了，不管发生什么，我都会陪在你身边。”
看到她坚定的神情，薛梦松也不再多说什么，只是搂紧了身旁人。
他斜眼看了一眼堂中挂着的画作，一叶小舟顺流而下，舟上两人相依偎着，两人共同望着前方。