“太祖皇帝说, 你们奋起跟随朕，共平祸乱。天下既定, 论功行赏，”崇庆帝道：“使你们封侯封伯，永享富贵。若想要子子孙孙富贵长久，就应该永远记得小心敬慎，让咱们君臣善始善终。”
“如果真的剪除功臣, ”崇庆帝道：“为何还有五侯十六伯传到如今呢？”
“哈哈哈——你说得好听！太平本是将军定，不许将军见太平！”祁江笑道：“阿嫣，你可知当年南安侯曾和我爹感叹，说将军战死在沙场上是他们最好的死法，这样就不用面对背后射来的冷箭，不用被试探，当年你爹就感到了猜忌！”
楚嫣的拳头在袖子里捏紧了。
“阿嫣，你到底是信我还是信他？”祁江紧紧盯着她：“难道咱们十八年的情分，还抵不过他的几句花言巧语？”
楚嫣恍惚了起来，不由自主向他迈了两步。
“阿嫣，”一抹焦急从崇庆帝眼中闪过，他沉声道：“他说的话，你不能信。”
“你们谁说的都有理，那我爹到底是怎么死的？”楚嫣喃喃道：“到底是怎么死的？”
祁江忽然身影一顿，箭步上前，将毫无防备的楚嫣抓在手中，锋利的刀刃抵在了她纤细的脖颈上。
“都别动，”看着羽林卫的蓄势待发的弓箭，祁江冷笑道：“不然我就杀了她。”
崇庆帝眼睛里燃烧着怒火，鬓角甚至有一条青筋轻轻跳动：“你放开她，她不应该是你我角逐天下的牺牲品。”
楚嫣全身的血液似乎都凉了下来，比抵在脖颈上的刀刃还要冰冷。
“莫怕，我不舍得伤你的……我只是要你看清楚，”祁江恍若私语：“只是要你看清楚……”
“李元休，”祁江抬起头，露出叵测的笑容：“听闻你家多出痴情天子，孝章皇帝放着三千佳丽看不上眼，却独独痴情一个宫女；孝惠皇帝专宠一个寡妇，就连先帝也为了贵妃杜氏而废后，不知道到你这里，是打破了魔咒，还是继续这个传说？”
“你要是想救她，”祁江道：“就让你的羽林卫退后，然后你亲自过来。”
崇庆帝挥了挥手，羽林卫只好缓缓向后撤去。
“陛下不可啊，”兵部尚书许昌哀求道：“陛下岂可不爱惜宗庙之身，为一妇人而弃天下？”
崇庆帝恍若未闻，看着祁江道：“世子，只要你放了她，朕甚至可以不计较你谋逆的罪名，放你回楚地。”
他一步一步走过来，楚嫣想要大喊不要过来，却声音细微，根本连一个字都吐不出来，她以为自己气噎于胸，实际上是祁江摁住了她的喉管。
祁江只觉得手下的人儿挣动越发厉害，就像一只百灵鸟儿，要从他的樊笼里离去。
他忍住心中的绞痛，却哈哈狞笑不已：“果然是痴情种！给你，你接好了！”
他忽然将楚嫣当空一抛。
崇庆帝急忙伸手去接，可祁江的雁翎刀仿佛鬼魅一般刺了过来，如镜般的刀身冷气森森，刃口中间凝结着一点寒光，仿若飞火流星。
如果他抽身闪避，是可以躲过要害的——然而他的眼睛被寒光刺痛，却一动未动，仍然伸着双臂，直到接到了楚嫣。
而那刀身却没有挨上他。
一支利箭在千钧一发之际射了过来，从祁江的胸膛中穿射而过。
楚嫣回头一看，就见祁江倒在血泊之中，已经是气息微弱。
她的脑中“嗡”地一声，目光都呆滞了。
“神爱，”祁江动了动手指，从怀里掏出一样物事：“……你看看这是什么？”
楚嫣根本看不到他手里的东西，只想掩住他胸膛上粲开的血花。
“咱们在玩月桥上总是、总是挂不住木牌，”祁江吃力道：“我气恼地狠，砍了那老桂树两斧子，还用它的枝丫做成了木牌，这下可以挂住了，我试过了。”
楚嫣不由得大恸，心口如受重击。
“咱们回德安府，”祁江握住她的手，露出恳切和哀求的光：“这一回，我不争霸，你不报仇了，咱们快快活活地做一对别人都羡慕的神仙眷侣，好不好？”
楚嫣放声大哭，翻来覆去地说着好，悲痛已经摧毁了她所有的意志。
从始至终，她并不恨他，她只是难以释怀。不管如何走到了这一步，走到这一步又是如何遗憾，她和祁江始终记得德安府中言笑晏晏的时光，他们都愿意这样清楚地记得，然后百年之后这样遗憾却安心地去见他们最想见的人。
“神爱，”祁江的嘴里发出“嗬嗬“的声音，似乎有千言万语都哽在了咽喉里，“我想听……琵琶记，再为我、唱一次吧。”
“……人老去星星非故，春又来年年依旧。最喜今朝春酒熟，满目花开如绣。”楚嫣一字一句唱了起来：“愿岁岁年年人在，花下常斟春酒……”
他像是想起了以往两情相悦的的时光，青白浑浊的眼里，闪过了温柔眷恋的光来。
“我与你，不打秋千枉少年！”祁江跟着念了一句，忽然长长出了一口气：“好词啊……”
“江哥，江哥！”楚嫣大喊了两声，却再也听不到回声了。
楚嫣抱着他的尸身，昏昏沉沉地迈出了十余步，口中只说：“我与你，不打秋千枉少年！”
她的心像一块石头，一个劲地向下坠着坠着，只有越往下的低沉苦痛。这歌声唱在心上，犹如结了一张结痂的大网，皱纹沟壑。
楚嫣突然间双膝一软，扑倒在地，就此人事不知。
崇庆帝抱起楚嫣，长叹一声。
“陛下，叛军已经尽数歼灭，”许昌看了一眼地上的尸体，道：“这人，怎么办？”
“厚葬，”崇庆帝也心潮难平：“”他刚才已经接了一支箭，又怎会不知道羽林卫有神箭手，他是故意的。”
“故意让陛下杀了他？”许昌惊讶道。
“也许他不肯接受失败者的命运……朕杀了他，云阳王更不会同朕善罢甘休了，”崇庆帝道：“今晚上可能就有军报，你留意一下。”
许昌一愣，看着崇庆帝抱着佳人离开，“陛下，今晚上您不是要召三品以上的官员商议用兵的事情吗？”
“云阳王已经反了，”崇庆帝道：“他要战，那便战吧，没什么好商议的。”
楚嫣混沌之中，只听到人来人往的声音，这声音有她熟悉的，也有不熟悉的，总之如蚊子一样嗡嗡不绝，气得她总想伸手去赶。
可惜她只觉全身没半点力气，连眼皮也不想睁开，不一会儿迷迷糊糊地又睡着了。
待得二次醒转，才慢慢睁开眼来，只觉得喉咙焦渴，仿佛吞咽了一口沙子似的。
一只手伸了过来，托着她想要的茶水。
楚嫣捧了起来，喝得心满意足，才看到原来是崇庆帝搬来一个官帽椅坐在她的床边，凝望着她，脸上说不清是爱怜还是疼惜。
刹那之间，楚嫣想起了一切，那种痛绝依然横亘在心头不去，但她却感到了慰藉，不由得俯身贴在了他的胸膛上，良久无语。
“陛下，”王怀恩低声叫道：“太后娘娘派人来请陛下回宫。”
不一会儿临川公主焦急地走进来：“皇兄，太后让你回宫呢，这下可不得了了，她老人家知道了阿嫣的事情，把云阳王世子的死，怪到了阿嫣头上。这下还不知道怎么办呢……”
崇庆帝道：“朕这就回宫。”
他看了眼楚嫣：“你就在园子里，不会有人进来的。”
崇庆帝飞马回到宫中，就见杜太后坐在他的养性斋里，旁边是举动不安满头大汗的刘皇后。
“皇帝舍得从金屋藏娇之处回来了？”杜太后抬眼看了他一眼。
“哪里是金屋藏娇，”崇庆帝道：“不过是在临川的园子里憩息了一晚……”
“她给你拉、皮、条还上瘾了，”杜太后毫不留情道：“豢养歌姬乐伎不算，还要给你介绍臣子之妻，是要引你做一个败坏纲常的昏君是吗？”
崇庆帝看了一眼刘皇后。
“你看她做什么？”杜太后怒道：“你无缘无故将皇后身边的大太监杖死，我还不能问问为什么了？！”
“儿臣不是这个意思……”崇庆帝道。
“不是这个意思是什么意思，”杜太后道：“为了外头一个狐狸精，敢下嫡妻的脸面，可怜她怀着你的孩子，还要给你这个不负责任的丈夫遮掩，欺负她贤惠大度是吗？”