“你往那边去吧，咱俩就此别过，江湖上有缘再会啊！”
“邱姑娘邱姑娘！”
见状，周绾琰忙不迭追了两步。
邱知桑停脚：“又怎么了？”
“姑娘想走这边，在下自然没有立场阻拦……”
听见他又开始晓之以理动之以情，邱知桑笑弯了眉眼，“那我倒是错怪你了。”
周绾琰的话一梗，愣了两秒才继续说道：“不瞒姑娘说，前几日在下向春来客栈的账房先生打听过，这边的路相对更太平一些。在下能理解姑娘不愿意冒新风险的想法，但选择旧路一切都会重演，小心一点总没错的。”
瞧瞧、瞧瞧，他又来了。
事到临头才说算什么不瞒。
只不过周绾琰说得也在理，她太了解那个人了，说不定换条路走反而能更快地让他露出马脚。
斟酌片刻，邱知桑将投向远处的视线转移到周绾琰身上，刚想挤兑他两句再松口，却对上他有些小心谨慎的神色。
眼前莫名其妙跳出昨晚的春菜粥中的两对咸蛋，邱知桑不自觉咽下了嗓子眼刚堆砌好的辞藻。
“行了——小女子可比你想象中的要贪生怕死。就听你的，走那边吧。”
邱知桑转头踩上另一头松软的土地。
*
她当真走了？
在昏暗的透不进一丝光亮的房瓦下，一名年岁稍长的男人在屋子四角不放心地踱来踱去，隐约可见纷洒的灰尘踩在他的脚下，被情绪不佳的男人一脚踹飞、狠狠地砸在粗糙的棺材板上。
含着怨气的晚风推开了木门，“吱呀”一声，摇摇欲坠地挂在墙上。
“邱家的！时辰到了，该下葬了。”
邱父脚底下一顿，朝外面大声回道：“哎！马上就来。”说完，他挤挤眼睛酝酿出一副悲痛的模样，出门时还背过身去遮掩地擦了擦眼角。
看得在外等候的几人连忙上前安抚。
“对了，这两天怎么没见知桑丫头？”其中一人疑惑道。
“那丫头啊。”邱父强撑起笑容，意有所指地往里屋摇了摇头，叹道：“我这女儿和母亲感情深，这几天哭肿了双眼，不好也不愿意出来见人，我这做父亲的……”
“都懂都懂。”“是啊，知桑丫头就在家里头好好休息，外头的事我们几家肯定要多帮衬帮衬。”
邱父感激地点头，继而和几人商讨下葬的事宜。
少顷，他借着再收拾收拾的托辞回到乌七八糟的屋子，合上门，他面目狰狞地握紧拳头，心底忌惮着邱知桑去告官，一旦如此他定会被官府抓了去。
他得想个以绝后患的法子。
……
今年大抵是个旱年。
打从过年起，老天便一直没有降雪，连雨水都少的可怜。
邱知桑煽动鼻翼，嗅出干燥空气中飞扬的尘土，忍不住从路边掐下一根杂草，衔在嘴上，脚下时不时踢飞一两颗石子。
她半仰着头，叹道：“真无聊。”
周绾琰含笑的声音自后面响起，“姑娘，稍安勿躁，我们很快就到下座城了。”
“哦……”
邱知桑懒懒地吐出一个音节。
她起先怎么也想不到，走这条路会那么无趣。
正如周绾琰所说，这条路的确要太平许多，她徒步走了两天有余，别提有滋事找茬的人了，她连个鬼影子都不多见。
“无所事事可真累。”
邱知桑百般无聊地打望四周，脚下步伐加快了些。
又赶了小半天路，终于让她寻到一家客栈。客栈不大，栈门口摆出几张木桌和条凳，上面斑落着几块掉漆的痕迹，悬挂在半空中的酒帘似乎刚修葺不久，上面提两行招揽客人的字词，风吹幌动。
两人刚踏进去，店小二便殷勤地迎了上来。
“里面请～两位客官是打尖还是住店？”
“给我们上两壶酒，一碟小菜。”邱知桑摆摆手，随意找了一处坐下，道：“待会还要赶路，麻烦快些。”
“好嘞，两壶酒一碟小菜，马上就来～”他大声吆喝着，同时把搭在肩上的白抹布拽下来，为他们落座的桌子上抹了两圈。
很快，店小二托着两壶酒和小菜从后面出来，手脚麻利地摆桌，笑容满面：“两位客官慢用。”
邱知桑这才把四处乱转的目光收回。
面对桌上的佳肴美酒，邱知桑仿佛能听见自己肚中的馋虫在叫，于是她顺手取过酒盅，为自己倒了一杯，纯净的玉液在杯壁打转，醇馥幽郁的酒香直往她的鼻子里钻，邱知桑这些天紧皱的眉头倏忽一松，手一抬便要入口。
只不过旁边的目光太碍眼了点。
“要酒你就自己倒，看我做什么？”
邱知桑啪地撂下酒盅，眼神不善地睨过去：“别和我说，你也不宜饮酒吧？”
明明是用的反问的语气，周绾琰却莫名从中听出咬牙切齿的滋味，也不知道邱知桑在气恼些什么。
周绾琰忍笑，轻轻摇头道：“并无。在下只是觉得姑娘一路上情绪低落，在此时竟松快不少，一时有些讶异。”
话毕，周绾琰的目光定在酒盅上，一时无法理解。
他的父母皆从医，自幼耳濡目染，周绾琰对医药上的学问略懂皮毛，不同功效不同滋味的酒也尝过不少，可实在达不到改变情绪的神奇效果。
“这算什么。”邱知桑闻言仰头饮一口酒，回味鼻息间那幽长的醇厚感，痛快道：“总有一天，你也会觉得，酒真是个好玩意儿。江湖逢知己，春风得意时，喝一场酣畅，锦上添花；江湖不相见，落寞意难平，酒入愁肠，豪迈洒脱。”
她边说着边将下颚扬起一个顺畅的弧度，又是咕嘟咕嘟几口酒水下肚。
女儿郎绵软的嗓音含着笑意，却铿锵有力地吐露出一连串她的豪言壮志，落得人心口一阵发烫，从周绾琰的角度看，恰好能将邱知桑微翘的嘴角揽入眼底。
或许是酒醉人，她的腮上浅浅浮上一抹酌红，润泽的红唇抿过杯沿，随后轻轻呼出酒气的醇香。
她宽大的衣袖因举起而滑落，露出一截纤细有力的手腕，正慢吞吞地转着酒盅。
邱知桑停了许久都没等到应答，她歪头斜睨一眼耳尖冒红的周绾琰，眸色深深，犹如璀璨星空，流光溢彩，不见丝毫醉意。
“喂，有没有听我说话？”
周绾琰移开眼，呐呐道：“在下，在下自然是在听了。”
邱知桑挑挑眉尖，看穿了他的心不在焉，她反手将酒盅推开，它不小的动静引得周绾琰注意力又重新回到她的身上。
“喝酒是人生一大惬事，但是呢，酒喝多了也坏事……”她微抬下巴，意示周绾琰往客栈道上瞧，道：“不过你可别咸吃萝卜淡操心，能看则看，不能看千万别掺和进去。”
邱知桑这边话音刚落，周绾琰也看清了那边在发生什么。
正值正午，客栈的生意不错，除了她和周绾琰二人，远远隔着一桌的还有五个大汉高声阔谈，他们端碗灌酒，大口吃肉，东扯西拉之间越来越过头，使几个原本与他们邻桌的客人纷纷远离。
这时，狂风大起，土路边的一捧沙土被瞬间卷飞，四处逃窜，搅得客栈的食客都睁不开眼，待这阵妖风过去，路的尽头出现了一个黑点，在灰蒙蒙的远方极其显眼，黑点慢慢走近，原来是一人一马正在赶路。
不多会儿，男子在客栈前下马，继而抬眼淡淡扫了一圈客栈内外，决定停在这里歇脚后，他转身把他的马拴好，安抚地拍了拍，最后在最外围的位置落座。
男子素衣白马，眉目清冷，放在桌上的剑长四尺多，铮铮作响。
这一做派在他身上如行云流水，挑不出一点毛病，男子自从坐下后便没有任何动静，似乎在垂眸忖量，周身散发出生人勿进的疏离气息。
多了这么一个存在，大家都不自觉放轻动作。
“啊呸。”忽然，角落的一桌子打破了这股寂静，五个大汉的其中一个狠狠地朝地上啐了一口，骂骂咧咧：“这什么破菜，全都落上土让我们弟兄几个怎么吃？”
“客、客官……”
店小二听见声音赶紧跑出来一看，心中瞬间收紧。哎唷，桌上上的几道菜可不就是落了一层灰，连那盛酒的大碗也难逃此劫。
若是一般的客人，他来赔罪上盘新鲜的也就算了，可赶上这几位是客栈的“常客”，次次得理不饶人，生怕事情闹不大，为了不打扰其他客人，店小二只好弯腰赔笑。