“你新来的啊？”
是在跟她说话，王丽华应了一声。
“你怎么来这厂里上班，现在效益不好，我还想着能不能换个单位。”
王丽华听着没有作声。
另一位女工接道：“许姐，你是有条件这么说，像我不在这里端着这个铁饭碗，难道要我去街头摆个小摊？有个单位起码有保障。”
“小刘，你来厂里才几年，你不知道厂里以前的日子多么好，现在一天不如一天！今天食堂里的伙食我都快吃不下。”
“许姐，你不说我也能感觉得来，以前怎么好我是没看到，但从进厂来这几年确实是感觉各方面都在走下坡路。”
“是啊，以前食堂伙食比现在好得多，餐餐吃鱼吃肉，天天换着花样，还是自助，随便吃。那个时候不是厂里职工的话，平常人一年都吃不了几次肉，你们说那生活条件多好，多优越，跟外面的差距又有多大。逢年过节又是发大桶的茶油，又是发大袋的墨鱼、大米，反正只要过年过节厂里都会发好多好多东西，经常堆在家里吃都吃不完，好多又转手送人了，那时候福利好得啊！你说现在可以比吗？每况愈下！我现在只求每个月的工资能按时拿到手就好，现在真的没得什么前景了。”
“我正是这个感觉。我第一年来妇女节发了两桶油，还有二三十块钱补贴。现在一年比一年少，今年过年还不知道发不发福利，我现在想着只要工资能按时发就给厂里烧高香了。”
“几桶油算什么，十多年前的时候，那时候厂里正是红火，就食堂里的伙食都吃得人红光满面。你想想那个时候很多单位吃饭都是问题，我们单位是自助，随便吃，福利什么的就不用说了。油、米、特产，一个人都提不回去，得我男人开着单位的车来装！”
“不晓得今年厂里销路如何？”
“好像不大好吧，你没看见仓库里积压了多少货。”
洞庭湖平原有着中国最大的麻产量，依托着这个资源优势，麻纺厂成为中国最大的麻纺织品生产厂商。立厂之初是计划经济时代，过去统购统销造就了厂子的辉煌。但随着近年来的市场化改革，麻纺厂并不是太适应，还是照着以前的思路经营，或者说没有进取的动力吧，产品单一，花色简单，又不注重市场营销，再加上领导体制束缚，激励机制不完善等问题，光景是每况愈下。
王丽华听着她们的对话，本来进厂的喜悦蒙上了层不知是真是假的疑惑。
女工们在床铺上躺了大概一个小时后就起来上班去了，一下子寝室里只剩下她一个人。她一直等着高至春给她拿饭票，现在还没吃饭。
没多久，王丽华听到有人在楼下叫她。走到阳台一看，是高至春。
“你下来拿下饭票。”高至春高声喊着。
王丽华下了楼，高至春把一叠饭票递了过来。
“其实饭票早就拿到了，只是大中午的，我也不大好在下面高声喊，打扰人休息，所以就等到了这个时候。现在食堂没饭了，你要饿了随便吃点吧，晚上是五点半开饭。”
“也不饿，我吃了点东西。”
“明天你就上班，上午是八点半到十二点，下午是两点到五点半。
有时候业务忙的话晚上可能要加班，这加班一般都是你们这样的合同工负责，先跟你提个醒，到时不要跟那些有编制的正式职工比。”
“嗯。”
“你的工作是负责织麻布，分在你们寝室许朵朵那个组。她刚下来的时候我跟她说了要她多照顾你，生活上工作上你都不要操太多心，认真把分配给你的事做好就可以了。”
“多谢高大哥。”
“我们这厂，说起来在市里，其实这里到了城市的边缘。但是周末要去哪里也都还方便。”
“爸，你还在这了。下午不去办公室了吗？”
王丽华回过头，一个穿着工服的年轻小伙子走了过来。
“谁说我不上班，我这就过去。”
年轻人应了一声就走了。
“这我小子，高俊伟，这么大了也没有点出息，靠我在这厂里给他找了个位子。好吧，我上班去了，你回去休息一会儿，要不也到处转转，熟悉熟悉环境，明天上班千万不要迟到。”
“好的，谢谢高大哥。”
“不客气。”
高至春说完往办公楼走了。他是厂里的技术骨干，他的技术主要是负责维修设备，哪里出了故障才有他的用武之地，平常没事的时候就在办公室坐着。坐着干嘛了，看看报纸，喝喝茶，下下棋一天就过去了。别人羡慕他的清闲，认为不用做事照样能拿工资是个好事，只有他自己体会得到这清闲的难受。时常也觉得该去找点事干，但能干什么？他都快退休的人，还能干什么？有时他看着墙上“劳动最光荣”的标语都觉得脸红。
他自己可以得过且过混日子混到退休，但儿子可不行啊。要是单位效益跟以前一样好那倒是无所谓，自党的十四大提出建立市场经济体制以来，政府对产品不再包销，得厂里自己去找销路，自此效益就一天不如一天。这几年时常工资都难发出，好在有市政府顶着才没出问题。怎么建立市场经济体制后厂里的日子反倒不好过了？儿子虽说已经成家不用他再负责，但他没点上进心可不是办法。高至春坐办公室没事不就看报纸嘛，据报纸上看来的新闻，有的企业亏损经营不下去，政府又不再给资金支持往往都进入了破产程序。一个厂子破产了，厂里工作了几十年的职工怎么办？将来的退休金去哪里领？这些都是问题。儿子不喜欢看书看报，干完手中那点活就吃喝玩乐，危机来了还不自知，这厂子将来要是经营再不能有点起色，那怎么办？到时候他去哪里吃饭？他还年轻，日子长着了。想到这，高至春总是免不了地忧心。
我们可以看看，这个在村里家家户户口中孩子们学习的榜样，在他的生活中烦恼似乎不比在村里种地的农民少，生活中的风光跟幸福也许都只是别人口中的形容词罢了，无论哪种职业，总是有各自的烦恼。
下午，王丽华又在厂子里转了几圈，厂区转熟之后又出了厂门，在周边的环境走了走。新鲜的环境自然给她新奇感，虽然中午听她们说福利什么不如以前，但对王丽华来说，能来这里工作还是很满足的，今后她每月可以拿工资，不管多少，儿女们的生活起码能有个基本的保障。
吃过晚饭后回到寝室，想起高大哥拜托了许大姐多照顾她，王丽华想着多跟她了解情况，但晚上天黑了也不见许大姐回寝室。
中午跟许大姐说话的小刘年龄比她小，王丽华跟她说起话来。
“许大姐怎么这么晚都没回寝室？”
“许大姐会住寝室？她是厂里的干部。她中午来寝室休息会儿而已，现在寝室不是有多的床位吗。许大姐家在市政府大院，她来这里上班基本上也是找个地方打发时间，领份工资而已。“
“哦。”许大姐的生活王丽华不敢想象。
当天晚上，王丽华想了很多。进麻纺厂，这在她的人生当中等于完全翻开了新的一页，兴奋得难以入眠。但当来麻纺厂所有的好处放到一边想起留在家中的儿女时，她就再也轻松不起来。这个点了，孩子们睡了没有？今天她第一天不在家，他们晚上怕不怕？他们现在睡了吗？没个大人在家晚上会不会有小偷？他们有没有把门窗关好？希望跟忧虑交汇，但愿自此生活会慢慢好起来吧。
第十四章
妈妈走过山湾消失在视野，三个孩子望着马路延伸的方向黯然地看了很久很久很久。
妈妈出去做事了，家里没有一个大人，但生活还是得继续，今后他们三个得自己照顾自己。做饭、洗衣、劈柴、担水，田里土里的农活都落到了他们身上，这些家务跟农活早已习惯，他们也不认为这有什么难的。但妈妈出去了，家里没有个大人，心理上没有半点依靠，这才是他们畏惧的真正所在！哎，对这样一个家庭，现在这个局面又有什么办法了！
三个孩子站在地坪里默然不语，好久高玉兰才打破了这个沉寂。
“弟弟妹妹，妈妈出去了就出去了，妈妈出去是给我们挣钱，有大姐在家，大姐会照顾好你们的。”