（二）
这马家的宅子确实是朴素狭小，总共只得一进院子带着个前院，怕是除了马恪，哪个为官的人也不会住在这样简陋的地方，但晓芙从踏进这个院门就知道马夫人定是个整洁有见识的女子，这屋子地段好，虽是在城边，却就在城南这一带，靠着水西门，离南门也不算远，采买东西方便，马恪要去淮清桥那边的官署，骑马也要不了多少时候。这条街僻静却正好干净，院内屋里也是一尘不染的，院子虽小，花草却齐全，一年四季的都有，精致有趣。杨逍见晓芙如此赞叹马夫人，便笑到：“你和她倒是有缘，日后定要给你们引荐的，只怕她见了你也喜欢。”，不想这一句正好说透了晓芙尴尬不好见人的身份，她心里又担忧起来，只随口应了杨逍一句。杨逍说要雇个下人来做事，晓芙却说不知在此住得了几日，不必麻烦，她在峨眉清苦惯了，这个房子还是打理得下来的，杨逍也就由着她了。
那日杨逍正陪着晓芙在院内收拾花草，忽而听见院门被轻轻扣了两声，他们对望一眼，不知来人是谁，杨逍上前去开了门，竟瞧见门口站着的是个年轻的清秀妇人，只略大晓芙四五岁的样子，穿着一身干净朴素的衣裙，见了杨逍也愣了一愣。晓芙也走上前去，站在杨逍背后望了一眼，那妇人见有位小姐在，便笑了笑，开口到：“打扰先生小姐了，我家是住在这隔壁的，马家进京前，马大官人让马夫人来知会过，说得空帮他们照管着这边一些，我这几日在隔壁听见这边院内老有动静，又不好来问，今日才想着来看看，想二位是马家的亲戚，在此处帮忙照看房屋了？”，杨逍听了，知道这妇人心中纳闷，便把他和马恪的交情，并马恪让他们在此处借住一两月的事讲与那妇人听了，只不说自己的真名，仍旧用了柳闲之的名字，“马家那日急着赶路进京，也没有再知会夫人一声，我们也并不知情，打扰夫人了，还请夫人见谅。”，那妇人见他二人气度穿着均不凡，也不怀疑，只说既有人照看，她也就放心了，便向他二人告了辞，回到隔壁家里去了。
往后那妇人又来过几次，都是家里做了点心，送给他们来吃的，她同晓芙交谈过几句，两人听见彼此说话都带点蜀地的口音，又更加熟悉了一些。原来那妇人是隔壁陈家先生的娘子，那陈先生是个读书人，在不远处长乐路上设了个书馆，教些半大的孩子读书，家就住在此处，陈娘子为人和气，日间除了去书馆里送饭送点心，就在家里洒扫裁剪，她见晓芙也是个秀气漂亮的女孩子，心底也喜爱她，只是认识时间尚短，两人也不会事事都说。本来晓芙觉得自己和杨逍孤男寡女两个人住在此处，没得惹闲话，但见那陈师母从来不多言，也不多问，每每来探望时都是正常的神色，也就稍稍安了些心，晓芙于针线上不是很有天赋，偶尔想做点挑花绣花的功夫，也肯去向陈师母请教一二了，只那陈先生早出晚归的，还不曾和杨逍正式会过面。
那日夜间，杨逍拖着晓芙看了大半夜的星星，正睡下，忽然听见陈家的仆妇在门外死命地敲着门，口里大声喊着：“柳先生在不在家里？”，杨逍忙去开门，那仆妇来不及解释，只说先生病倒了，夫人命快请柳先生过去瞧瞧。杨逍披了衣服就到隔壁去了，晓芙也跟了过去，一进门就见陈先生倒在地上，一动也不动，陈师母脸上还挂着泪，见杨逍来了，便急切地说到：“这么晚打扰柳先生了，我家官人不知道为何就病倒了，大夫已命家仆去请了，但我听说这忽然倒下的人，旁人是不能乱动他的，我一时没了主意，想着柳先生到底是见多识广的，请您过来帮着看看。”，杨逍蹲下来看了看陈先生，他们于医理上虽不精通，到底是练过武的人，一眼便看出他是心脉上的问题，赶紧先在他穴位上点了几下，护住他的心脉，又输了些内功给他，不一会儿那陈先生就转醒了，这时大夫刚好来了，给他把了把脉，大惊到：“不知是哪位高人用真气帮陈先生护住了心脉，要是晚半刻，他的命就休矣！”，还好那大夫也说，如今并无大碍了，略开了几幅药让陈先生定时服了，又叮嘱他平时少动些火，就回家去了。那陈师母听罢，却忽然朝杨逍拜了几拜，直说要感激柳先生的大德，杨逍赶紧将她扶起来，晓芙又安慰了她片刻两人才回去，至此两家来往更为密切。
时间久了，那晓芙也知道，陈师母本就是蜀地的人，十来岁上嫁到集庆来，如今已有大小一对儿女了，那大儿子年方三岁，小女儿却是年前才出生的，还不满一岁呢。“陈姐姐怎么嫁地这样远？”，晓芙陪陈师母闲话时问到，“这便是人常说的缘分了，若是有缘分的人，哪怕隔着千里，隔着世俗也是要在一块儿的，你说是不是？”，那陈师母本不知晓芙和杨逍之间的事，只是感慨自己的经历，随口说了一句，却勾起了晓芙无限的心事。“纪妹妹，你怎么了？”，陈师母看晓芙剥豆子的手一动不动，望过去才发现她在发呆，便问了两声，“哦，不要紧。”，晓芙回过神来，因陈师母实在待她贴心，这几日相处下来，晓芙也极信任喜爱她，不由地多言语了几句：“如姐姐这般讲，要问两人的前程，这感情竟是不顶用的，全要凭了这缘分了。”，陈师母听出晓芙这话里带了几分不易察觉的幽怨，又带着些期盼的样子，一时想这话竟不好乱说，她虽不知情，可看着纪小姐是心里有事的，不好白白惹了她伤心，便笑了笑又答到：“缘分是缘分，但也要看这个缘分怎么讲了。”，陈师母把面前剥好的豆子倒在一个小瓦盆里，又继续说到：“遇见是缘分，遇不见也是缘分，遇见了如何处还是缘分，那有福的一切顺遂是缘分，焉知一时半会儿两人功德不到非要勉强一把的还是缘分，世间万般总是好事多磨的，若片刻不顺心也无需挂怀。”，晓芙隐约也知道这是陈师母在开导她了，也就笑了笑，不再多问了。
这些日子，杨逍大多数时候都在家里陪着晓芙，但也会去忙些自己的事，一两日间总要到明教在集庆的分舵去一两趟，这事他没有回避晓芙，晓芙却从不过问，只他有时回来提起些忧愁的事，晓芙便替他开解。晓芙又听陈师母说，前日里几个做了官的汉人硬被说成是前朝旧臣的子孙，都打个半死了，又被人救出来送走了，还有几个人原说是反贼，都快被处死了，也给人救走了，不知是何方神圣到了，晓芙心里知道这都和明教有关，她也知道杨逍一直不停地在让人打探阳教主和范右使的消息，她想他心里到底是放不下的，自己受他爱护关照，却偏偏是他的羁绊，一时心里又乱了。
陈师母让晓芙端了一碟子桂花糖藕回去，这初秋时节，雨还是说下就下的，午后下过一场雨，到了快晚饭时分天就晴了，这会儿倒比先时亮堂，有些半绿半黄的梧桐叶掉在地上，被雨淋得湿透透的，晓芙出了院门，感到一阵凉意，心底悲哀又油然升起，才不过短短这几步路，她竟停了半晌，忽而又想到，杨逍怕是已经回来了，自己这个样子，不是白白地又让他难过了么，赶紧收了收情绪，端着盘子微微带了点笑进屋去了。
（三）
看看到了中秋节，陈先生给学里的孩童们放了几天假，也就得了几日闲在家了，他虽是个做学问的人，却不显得迂腐，就是性子急了些，杨逍倒是能和他谈得来。为着今年过节，他早早央人留了两筐大螃蟹，中秋前十日，晓芙就见那些螃蟹已经被陈师母养在院子角落的缸里了，有些半爬在缸壁上，吐着泡泡。
陈先生虽整日在家，每日除了读书还是读书，一点家事不担待的，又因他带了一身精贵的毛病，吃的茶要用露水煨，第一浇还得倒掉，陈师母反倒比平日更忙了，她因学问也不差，得了空还要帮陈先生批学生的文章，又要准备节下的吃食，连陪晓芙做做针线的时间也没有了。晓芙要帮她，她只是不肯，还让晓芙别准备什么，中秋就到他们家一起过，晓芙过意不去，陈师母便吩咐，纪妹妹若真的闲着，不如白日里帮她照管照管两个孩子。
晓芙把陈家两个孩子带到这边院子来，那大些的男孩倒是安静乖巧，见杨逍在石桌上读书，便凑过去看，看也看不懂，就拿了笔在那白纸上画些图案，杨逍问他画了什么，他只说是蝴蝶蜻蜓，杨逍偷偷转过头来对晓芙说：“哪里来的蝴蝶蜻蜓，他画的这些，我是一个形也看不出来的。”，晓芙说他：“你是生下来就会画的？他不过个三岁的小孩，能想着这些，已经是极伶俐的了。”，杨逍笑笑不说话，晓芙手里抱着那个不足一岁的小女孩，她一会儿格格地笑着，一会儿睡半刻，一会儿又要哇哇叫两声，晓芙哪里照看过小孩子，把她抱在怀里哄一番，又指着石榴树上挂着的果子给她瞧，直是累了个满头大汗。晓芙抱着那陈家女儿又坐回来时，见杨逍看着她笑，又红了脸，问：“你在看什么？”，杨逍打趣她说：“我在看纪小姐带起娃娃来倒是有模有样的。”，晓芙微微望了杨逍一眼，并不答应，只去说话逗那小姑娘。此时已经是起秋风的时节了，院内的桂花开得正旺，有些早落的，细细碎碎地洒在地上，杨逍闻着那清香扑鼻的气味，不禁想着，若得有一日，也同晓芙这般，能把万事都放下了，找个小院落住下，再养一对儿女，这日子也就别无所求了。