重云低低压在屋顶，沉闷得叫人喘不过气。她贴身的管事娘子上前来回道：“奶奶，十姑娘屋里服侍的，都已经在院子里绑了。”
林氏面色沉了沉，良久，才勾起了一抹凉笑。
“去吧，也该教教丫头，如何处置不听话的下人。”
清芬轩小院外头，次第跪了一排人，哭着闹着喊冤，林氏不曾露面，只适才与她回话的那位黄婆子领了人，在院中摆了把椅子，坐在那儿面目表情地听满地的人哭诉陈情。
福姐儿人在屋里，背对窗台坐着。孙嬷嬷一脸疼惜，瞧福姐儿气得不轻，伸手替她捋着后背，劝她别急。
福姐儿如何不知，这是惩治她院里的人给她瞧呢。
那些人说是她的下人，其实不过是老太太和大奶奶林氏指派来，短暂服侍她、监视她，免她行差踏错。
院里的声响清晰地透窗传进来，是那黄娘子说话了。
“奶奶把人交给你们服侍，是对你们的抬举，你们竟敢粗心大意，包藏祸心，故意叫姑娘接触那些危险东西？刁奴害主，你们有几条命来担这罪名儿？谁害的姑娘，谁自己站出来，莫叫我一个个用刑，闹得大伙儿都没脸面！”
只听一片哭喊，争抢着道：“不是我！平素姑娘只有彩衣和孙嬷嬷能近身，我们这些人，在姑娘跟前话儿都说不上，又如何给她递东西？”
又有道：“姑娘好好的，才进府几天？我们都是府里的老人儿了，在主子们跟前伺候了半辈子也不曾出过这等事，我们做什么要和姑娘过不去？做什么和自己过不去？”
“黄娘子，我闺女是您瞧大的，她是什么人您最是清楚。如今姑娘出事，我闺女是贴身侍婢，首当其冲受了怀疑，可苍天日月明鉴，这事儿实在不是我们做的，我闺女已经为此绝食了两日，难道真要逼得她没了命，才算了么？求黄娘子代大奶奶还我家彩衣一个清白！”
说话的是彩衣的亲娘，大奶奶林氏院里掌苗圃的周婆子。她在林氏面前素有体面，是林氏最为信任的亲侍之一。
她一开口，黄娘子不得不谨慎处之，当即道：“大伙儿都说自己无辜，彩衣姑娘更觉自个儿冤枉，难道这事还弄鬼了？不是你们这些个胆大心毒，倒是姑娘自个儿害了自己？都别哭了，一个个的家法下见真章！”
说罢，朝旁喝道：“请家法！”
便有几个小厮抬了条凳进来，两个粗实的嬷嬷捧了荆条，从地上拖起一个人来，就往那条凳上按。
那被拖起来的只是个年纪不大的小丫头，吓得眼泪鼻涕一齐流了出来，大喊冤枉，“不是我，不是我害了姑娘！不是我！”
凄惨的叫声伴着荆条挥起的破空声，和抽在皮肉上的声响一齐从未闭严的窗缝中传入屋中。
福姐儿坐不住了。
那丫头比她年纪还小，平素爱笑爱说话，对她很是热情客气。她何尝忍心。
明知这是人家设给她的套儿，她却不能不钻。
她竟忘了，这门子里的人，惯会玩弄人心。
不打你不骂你，单叫你心里扎着疼，又偏说不出什么，憋闷着难受，只等你自己受不住，甘心自投罗网。
福姐儿捏了捏拳头，站起身来，提步朝外走。
堪堪触到室门，就听一道女声从外传来。
“行了！别打了！”秋兰带着两个小丫头，施施然步入院子。
“事儿是我做的，是我瞧不惯姑娘，待会儿我自去奶奶处请罚。”
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第10章 长夜10
黄娘子和周婆子等人簇拥着秋兰往大奶奶院中去。
秋兰是自首，且是三爷的房里人，比一般侍婢不同，黄娘子等人都很客气，不敢绑不敢搡，客气地往院里请。
丫头一掀帘子，秋兰原本面无表情的脸陡然僵了几分。
三奶奶王氏陪林氏坐在炕上，正拿帕子抹眼睛。黄娘子原本就要冲口而出的话，给林氏一个眼神止住。林氏挥了挥手：“你们且退下。”
伸手招呼秋兰道：“好孩子，你过来坐。”
屋里服侍的大丫鬟玉蕊端了小杌子过来，秋兰心里没谱，小心翼翼瞥一眼王氏脸色。
她是甘心替三爷认了这罪，把三爷从这事里头摘出来。可有些话，奶奶在，她不方便说。
王氏面色不虞，看也不看她。用帕子揩了揩鼻子，道：“我总是心里堵得慌，想起那些事儿就气。”
林氏堆笑宽慰她：“都是女人，嫂子明白你的心。可这事儿不是小事，关系到娘娘，关系到家里，也关系到老三的前程，你们瑞哥儿的将来。这是年节到了，娘她不好计较，换做旁的时候，出这种岔子，谁能得了好去？”
林氏见王氏赧然不语，知道敲打得差不多了，转脸看向秋兰，“秋兰姑娘是个稳重的人，你奶奶偶尔脾气上来，你得劝着。你奶奶跟你三爷爱重你，你更该多替他们考量，接十姐儿回来是太太和伯爷的意思，你们从中捣乱，你奶奶跟三爷固然受排揎，你能从中摘出来么？”
主子有错，仆从受过。这般大罪真要论起来，秋兰小命不够赔的。
在场都是聪明人，有些话不必说太直白。秋兰压住心底的疑惑，乖觉地认了错。
林氏命人送了主仆俩出去，廊下，秋兰挽住王氏胳膊，小声地道：“奶奶怎么会在？”
王氏冷笑一声，一把甩开她手臂：“你算什么东西？三爷闯祸，你替他收拾烂摊子？你想用这点子小恩小惠换他对你的不一般？真真是痴情啊！”
秋兰面色一红，赧然道：“奶奶，奴婢不曾想过那许多，只盼能给咱们三房解忧，姑娘的事儿既被查了出来，总得有人担这个责任，所以奴婢……”
“所以你挺身而出，为他牺牲去了？”王氏满面讥诮，看也不看秋兰。
秋兰泪水凝在眼眶里，上前一步重新挽住王氏胳膊：“奶奶，您嘴硬心软。秋兰哪能不知，您是为护着三爷和秋兰，才自己送上门来认罪，替我们将罪责担了。”
王氏冷酷的面容有一瞬松动，旋即重新露出个讥讽的笑，一把甩开秋兰的手，“你算什么东西？我做什么护你？”
秋兰忍泪道：“旁人不知奶奶性情，秋兰还不知么？奶奶怕我人微言轻，在大奶奶和太太跟前说不上话，怕我给治了罪，三爷要内疚不安。您一心为了我们，苦了您自己！您暗中替三爷做的，三爷不知情，可秋兰都是清清楚楚地瞧清了的！”
王氏嘴角始终噙着冷笑，边走边喃喃地道：“我看你是是失心疯了。好好的福我不享，我做什么替旁人考量。胡言乱语，我瞧你是越发没规矩了……”
她一味朝前快步走，秋兰盯着她的背影，缓缓地跪了下去。
“奶奶……”
福姐儿伤损面容一事，就此揭过去了。
新年如期而至。
民间各种热闹庆祝，四处喜气洋洋，宫内也并没因为苏嫔母子的离去而沉寂下来。
清晨天坛祭祖仪式过后，赵誉接见了几名重臣，赏了御笔亲写的福字，赐了宴席。午后率后妃宫嫔一道去给太后请安，又用了家宴。大好的日子，赵誉格外和颜悦色些，朝臣和嫔妃们敬酒都很给面子的陪饮了，到傍晚，方觉酒意上头，有些困倦。
佳节必是歇在皇后宫中。是规矩习俗，也是皇后的体面。赵誉闭眼倚在凤榻枕上，任宫人替他脱了靴子，皇后在厅外，嘱咐岳凌去传醒酒用的汤茶。
依稀有人靠近过来。
赵誉鼻中嗅见一抹淡而宜人的香味。
像是茉莉栀子的混合体，十分纯净。
来人渐渐靠近，声音颤颤的，羞涩中带着恐惧，喊他，“皇……皇上请用茶……”
赵誉张开眸子。
坐拥九州，天威赫赫，他睁开眼，眸光困顿不掩凌冽。
苏婉云撞上那目光，陡然吃了一惊，脑中一片空白，只怕得想退后。
左脚绊着右脚，她捧着茶碗仰头朝后栽去。赵誉横臂将她手腕扯住，茶水扬洒到金丝团龙袍上，留下点点水痕。
苏婉云几乎要哭出来，她距赵誉只一寸，几乎整个人跌在他身上。
稚嫩的容颜浮上一抹粉霞，她又羞又怕，睁大一双杏眸，胸口剧烈起伏，想哭又不敢哭。