为首的，就是颍川最庞大的四大家族：陈、钟、荀、韩。
当然了，这个排名有许多人是不服的。像是庾氏、方氏、许氏也是大家族，此外还有无数郭家那样的小寒门。
但是，世家排名，人口、财富都不是最重要的参考因素，官职和人才才是。二十多年前颍川号称有“颍川四长”，指的就是钟皓、陈寔、荀淑、韩韶这四个人。这种名号可不是随便传的，自然是势力最庞大的家族挑出代表人物来放在一起，进行舆论资源的捆绑和互补。
颍川没有比这四个人官位更高、才华更好的人了吗？
自然是有的，但他们都不属于顶尖世家。
所以，总的来说，此时的颍川以陈、钟、荀、韩为首，还是相对有公信力的。
荀淑和钟皓几年前去世了，但他们的儿子也都是名士。荀氏有“八龙”，钟家的长子是颍川郡主簿，官不大，但权力不小。
陈寔和韩韶也都不年轻了。一个在家乡开私学，一个在外地做官。
今天到达会场的，除了陈寔，大都是各家的中青代。在阿生看来，就是跟曹嵩差不多年纪的那批人：做官的、求学的、开私学的都有。
曹褒带着曹操阿生，坐在主人席位上，跟各种各样的人打招呼问好。阿生的手脚都快要被频繁的行礼弄麻木了，才等到所有人都入座，乐工奏起丝竹之声，场地中央开始有名士展现煮茶的手艺。忽视奇怪的葱姜橘皮的味道的话，也称得上赏心悦目。
一轮茶汤。
二轮点心。
三轮用击鼓传花行酒令。
曹褒就在这个时候露出了一两分要给家中孩童找蒙师的意思。当然了，他不可能直接在席上问“你们谁愿意给我家孙子当老师啊”，无礼，而且尴尬。曹褒的做法是在酒令上故意动了手脚，让曹操领到了。
吟诗作赋。
放在四十年后曹操非常擅长，但在这个时候，他这方面的技能点明显还没有点亮啊。不得不说曹褒也是个老狐狸，早就把双胞胎的技能天赋给摸透了。算术惊世骇俗，兵法历史见识不俗，就连《论语》《诗经》也是难不倒的，最大的短板是在文学创作和琴棋书画上。
阿生和曹操两个人凑在一起琢磨了半天，才凑出一首诗来。
小朋友作诗，本身也是行酒令的乐趣之一。后来的王献之十岁左右的时候也跟父辈玩过曲水流觞（注【1】），作不出诗来只好罚酒。按照双胞胎如今的年纪，已经能够喝一两杯酒了，因此他们要参与酒令也是可以的，没人指望他们能够作出名篇。
但既然诗成了，大家也就捧捧场，互相传看。
此时流行古体诗、乐府诗。平仄字数的要求没有唐诗那么高，但也不能一点都不押韵。曹家兄妹第一次写诗，自然是能够被人挑出错来的。但年纪放在那里，还是夸的人多。
“字全写对了，意思也通顺。”
“哪通顺了？前半部分还是四言，后面就成了五言，最后出来一句七言的。”
“欸，你不要拘泥于字数，意思可是通顺的。”
“哈哈哈，小儿之作，算不错了。”
“不押韵啊。”
“这个字写得不错，好腕力！”
……
真真假假的，曹操看不明白。于是起身大声说：“若是不能通过，我就罚酒。诸位都是名士，不要因为我年纪小而包庇我。”
阿生也起身：“我跟阿兄同罚。”
大人们哈哈而笑。陈寔亲自将一个空杯满上，示意婢女端过去：“小郎君好气魄、好风仪，还请罚酒。”
双胞胎将桃花酒分分喝了。
场上又是一阵叫好声。
曹褒趁机谦虚地说：“也就是他们年纪小，才学浅薄也不会引人非议。我听说，即便是和氏的美玉，不经过雕琢，也无法绽放它的光采。人要想有所成就，就应该抓紧时间学习，不辜负光阴。”
曹褒这般说完，基本上智商在线的都明白了：曹褒是要给曹腾这个前宦官的孙子找老师呢。这个工作接不接，每个人心里考量都不一样。
第47章 春天里
上巳节的宴会上风声已经放出，接下来就是挨家挨户去拜访了。
“你们要做好准备。”曹褒跟双胞胎说，“在宴会上给我这个长官脸面，不代表就会收下你们。蒙学不比私学，不能放养。世家要名声，不会想收宦官之后入门墙的。”
曹操面色不好看，他是第一次直面赤裸裸的歧视：“他们看不上我们，我们还要去低声下气地恳求吗？”
“不是低声下气。”阿生说，“他们挑弟子，我们就不挑夫子了吗？双向选择的事情，能成是双方的缘分，不能成也就不用强求。”她在心里暗暗地补上一句，那些真·狗眼看人低的家伙，她一定会在小本本上记上一笔。
我们现代人喜欢记仇。
世家分布在颍川郡下面的各个县。曹褒拉来一辆敞篷的牛车，就带着双胞胎上路了。他们先从远处开始走起。
舞阳韩氏家族拒绝得很委婉：“两位小郎君都是良才美质，但家主外出为官，我们不敢擅作主张。”根据曹褒的说法，韩韶是个好官，曾经为了救灾民不惜冒着杀头的风险擅自开仓赈济。可惜韩家如今留守老家的没有同样魄力的人。
到了鄢陵，庾氏的语气就没有这么好了，大概是因为记恨自家在上巳节文会上的座次比四大家族低的缘故：“靠着宫闱起家的人需要靠才华，但我们是靠品德传家的。”气得阿生差点没在他们家大门上写“莫欺少年穷”。
“走吧。”曹褒说，“我也就来试试。他们家你大约是看不惯的。”
庾氏也是奇葩，连续两代人都只刷声望不出仕。一边喊着“我要隐居”，一边喊着“我是人才啊”。东汉末年这个样子拿乔装逼的叫隐士，很受人追捧。但你两代人都不当官，那家里不就败落了吗？就很迷。
最远的两家走访过了，往郡治的方向回走，就到了长社钟氏的所在地。“颍川四长”之一的钟皓已经去世了，如今当家的是他的儿子钟迪、钟敷。这两位……深恨宦官。
“虽然故费亭侯被黄公称为‘良宦’，但到底与我们不是同道之人。曹公莫要让我们难做了。”我们还奋斗在斗宦官的第一线呢，家里实在不好收留宦官家的孩子。
出了长社，就能望见河水了。春季的阳光温暖地洒在刚刚长出嫩苗的田野上，暖风和水鸟的声音划过牛车的车辙印，吹响一曲名叫“人间真实”的曲子。
曹操反坐在简陋得只有一块木板的牛车后方，一边望车辙，一边掉眼泪。“啪嗒啪嗒”落了一路。
阿生懒懒地躺在车板上，望着蓝天上的云彩出神，不知道在想些什么。
“莫要泄气，莫要泄气啊。”曹褒安慰两个孩子，“咱们本来就是泥土里起来的人家。哎呀，要不我教你们赶车吧，要不要学？”
曹操抹了一把眼泪：“来。”他又去推妹妹：“阿生，起来了。学赶车。”
阿生和哥哥轮流坐在车辕上实践。他们一开始总出错，牛车跑偏踩踏良田，浪费了曹褒不少铜钱用作赔偿。
“其实呢。我出发之前陈寔就跟我说了，如果实在找不到去处，他可以教你们。”
曹操眼睛一亮：“颍川世家之中还是有开明之人的。”
“陈寔是个老好人，从不说人坏话，也从不占人便宜。不过他年纪大了，门徒又多，没有那么多的精力啊。”
阿生小脑袋一歪：“那我们还继续？”
曹褒拿竹鞭指了指前方浩浩荡荡的颍水：“最后一家，颍阴荀氏。”
山之北，水之南，叫做阴。
颍阴邻水，风景秀丽，地势独好。可以类比曹家老宅与涡河的关系，就能够知道荀家占据了一块怎样的风水宝地。按照世家惯例，荀家主支的宅邸，被荀姓的村庄包围在中间。那些姓荀的村民，虽然亲缘关系出了五服了，但依旧属于荀氏大家族的成员、战国思想家荀子的后人。
村子里有族学，供荀姓子弟读书用。另外还有名叫私学的高级班，接收来自各地的寒门学子。这样的教学力度，放在东汉是非常具有远见的了。
“两位小郎君若是不嫌弃，可以在村中的族学中开蒙。”出门接待的是“荀氏八龙”中的老三荀靖，“等到蒙学结业，就可以升入私学研习经史。不过小郎君有父辈的荫蔽，到时候前往雒阳太学也未可知。”他说话慢条斯理，目光温和，不自觉地就让人感到被尊重。