若若一顿，一瞬间便惊惶地望向安王世子。
安王世子扔掉了酒杯，眸色阴沉，讽笑望来:“酒里没毒，香中有毒，酒是解药，你却猜忌我，没有喝下酒……怪得了谁呢？”
“你要做什么？”
若若狠狠掐了一把掌心，往身后的芦苇荡中退去。
安王世子却叹息一声:“这些年，你总是躲我避我，难得宫宴你来，我想寻你说一说话罢了……”
“……你知道吗？”
他朝前一步，眸中漆黑，跳动着危险的光:“谢淮他回来了，可宫深似海，他哪能走得开呢？今夜是我最好的时机……能留下你，也能杀死谢淮。”
若若神色一变，忽地扬袖朝安王世子撒了一把粉末，安王世子眉间一凝，咳了两下，若若趁机往深草中踉跄躲藏，希望能离开此地。
芦苇荡中瑟瑟作响，安王世子阴郁的声音却从身后传来:“你要往哪里去？就留在我身边不好吗……”
若若抿唇，裙摆沾草，指腹也被割开几道小裂痕，但仍不管不顾地逃走。
此处是皇宫，如今世家亲眷都在，若是被众人瞧见安王世子与意识不清的她同在湖畔，传出去无论如何也洗不清了。
心跳如雷，安王世子如地狱修罗的声音却还回荡过来，令她几欲窒息。
“太后与王公贵族们很快便会途径此地了，你莫怕，我什么也不会对你做，只要你沉默就好……”
扑通——
脚底的杂草绊住了衣摆，若若一踉跄，跌倒在地，石子嗑得她生疼，雾色在眸中泛起。
一双手，忽然拨开了芦苇荡，朝她伸来。
若若心中一凝，闭上了眼:“……”
难道，这是她的命？
……
却说太后等欲去宫宴，便不得不途径湖畔。宫人们提灯引路，一行人便浩浩荡荡地走了过来。随行的王公贵族还未见到传闻中的瑾王世子，心中纷纷暗议。
太后却高兴得很，瑾王多年不娶，府中无后，如今多了位世子，还是镇北的将军，怎叫她不开怀？
“等到了殿前，我一定要亲眼见见那孩子……”
正说着话，却忽然听闻湖畔的芦苇荡旁一阵喧闹，太后不禁皱了眉，沉声道:“何人在宫中吵闹？”
又便命令侍卫道:“去看看。”
然拨开芦苇荡，瞧清眼前一幕时，众人却纷纷息了声，神色几分错愕。
只见湖畔旁，安王世子阴郁地执着长剑，正对准一位身着锦衣、神色冷冽的少年。
少年气度冷峻，怀中抱了位姑娘。
正是谢淮无误。
这一幕见了，真乃叫人浮想联翩:那位姑娘意识朦胧，少年双手拢她入怀，神色狠戾，怎么瞧都是一副轻薄了她的模样。而执剑的安王世子，倒像路见不平的好人了。
果然，尚不知谢淮是瑾王世子的太后见此，不禁怒道:“哪家之人，胆敢作出如此下作之事？”
“启禀太后，此人欲轻薄安国侯府的小姐，正好被我瞧见！”安王世子忽地开口，语气中满是恶意:“如此恶徒，望太后严惩不贷！”
谢淮忽而讽笑一声，沉默地抚了抚若若指腹的伤痕。
随行的王公贵族见此，却觉谢淮并非坏人，便道:“太后，谁会无缘无故在宫宴轻薄女眷，不如先问问这位面生的少年郎，再做惩处。”
太后闻言缓了缓神色，亦知事有蹊跷，便沉声问谢淮:“我且问你，为何抱着这位姑娘？”
谢淮还未作答，安王世子却朝前行礼道:“启禀太后，世人因爱生恨，乃是常事，他出此举动，自是爱慕这位姑娘了，不信您问他，看他敢不敢认？”
众人纷纷望向谢淮，静声等他作答。
此时他只要说一声爱慕，便真真正正落实了轻薄女眷的罪名。
若若思绪恍惚地伏在谢淮怀中，勉强听得这一句，挣扎着动了动指腹，仰首望谢淮:“不……”
谢淮垂眸，忽然一笑:“不错，我爱慕于她，想娶她为妻，左右抱也抱了，不如您将她许配给我如何？”
若若一恍:“……”
闻声前来的瑾王:“……”
以及安国侯阮连臣:“……”
太后惊于谢淮的劣行，随即怒道:“你想……”
“你想得美！”
阮连臣先一步向前，将若若夺了过来，朝谢淮淡淡恼怒道:“你们是表兄妹，抱一下是兄妹情深，要想借此赐婚，门都没有！”
太后:“……什么？”
瑾王连忙上前行礼道:“启禀母后，这便是儿臣那逆子，名为谢淮。”
太后:“……”
这是瑾王的儿子？她的孙子？
宫灯下，太后的神色忽明忽暗，满是震惊，最后却硬生生归于从容，面不改色道:“……原来是瑾王的世子，那之前一定是误会一场了，都散了吧。”
随行的王公贵族:“……”
不愧是宫斗了多年的太后，圆场的本事一流。
太后有令，众人不得不散，待摒退众人，太后便携着安国侯、瑾王等去了宫殿，瞧着安国侯似雪的冷淡神色，仿佛要吃了谢淮一般——
太后头疼不已，悄悄拉过谢淮叮嘱——
“你若喜欢安国侯的小姑娘，直言便是，怎么能如此肆意？好歹，别叫安国侯知道是不是？”
阮连臣:“……”
他都听着了。
谢淮冷淡道:“不是我。”
太后讶异:“……什么？”
谢淮却阖了阖眸，幽幽瞥了眼不远处的安王世子，便什么也不说了。
不是他不想就此揭露安王世子的劣行，而是流言蜚语，自古以来便难以控制，虽然他今夜及时赶到，安王世子并未对若若做出什么，但若将此事宣扬说了出去，难免会有人妄自猜测。
他便先担了这个名，再好好寻安王世子算账。
然而……还未等到他与安王世子算账，阮连臣便先来跟他算帐了。
“……”
与太后等见过了面，待宫宴完毕，出了宫殿，便见阮连臣容色难看地立于长檐马车旁，冷声朝他道:“跟我回安国侯府。”
谢淮顿了顿:“……”
他正好想去安国侯府瞧一瞧若若，安国侯如此一言，倒合了他的意。
阮连臣见他垂眸不语，以为他不愿，讽刺道:“怎么，安国侯府养了你这么多年，如今让你回去一趟也不行了？今非昔比，你倒是出息得很。”
昔日温文尔雅的安国侯怨气冲天，可知谢淮今夜那一番话着实让他气得不轻。
毕竟，谁愿意让养了多年的女儿公然被觊觎？
还是谢淮这个讨人厌的家伙。
谢淮却从容一笑，行礼道:“舅舅哪里的话，谢淮正想回府看一看表妹呢，怎会推却舅舅的盛情相邀？”
阮连臣险些没缓过气:“……”
阮连羽见兄长被气得连清雅的面容也“狰狞”了几分，连忙为谢淮开脱道:“都是一家人，都是一家人……”
“谁跟他是一家人！”
阮连臣心中更恼，拂袖上了长檐马车。
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第54章 跪在长廊下
安国侯府
夜深寂寥, 檐灯昏黄, 院中的侍女与随从们皆被退了下去，唯有朔雪簌簌飞扬，落在长廊青瓦上。
灯色下, 阮连臣与谢淮分隔而立。
谢淮微微俯身, 摆出从未有过的恭敬, 听阮连臣一言一语地教训他。
阮连臣神色淡淡, 眸中冷漠道:“……你在安国侯府长大, 这十余载, 纵观我对你的态度，你可知晓我心中如何打算？”
谢淮面不改色答:“知道。”
“那我且问你。”阮连臣凝了他一眼，拢袖道:“与我而言, 何人才是你表妹的良配？”
雪色渐深, 谢淮沉默一瞬，沉声答道:“要秉性温良，要身世清白，不求闻达晋安，但求一生安稳，待她温和。”
阮连臣瞥了他一眼，淡淡道:“你自己说, 做到了哪一点？”
谢淮:“……”
“半分也没有。”
他摇了摇头，却又轻轻笑了笑:“可我又不娶您，为何要做到您所说？”
阮连臣神色凝固:“……”
“好，很好。”
他被谢淮气得容色似雪, 怒极反笑道:“出言不逊，忤逆长辈，就在这长廊跪着吧……不然，让你一辈子都见不到表妹。”