“那么就和他的繁育者一样了，”Erik愉快地说，嘴唇擦过Charles的脸颊。“一个小小的战略家。多可爱啊。”
Charles低下头。“我还以为你会希望我选择那把刀子。”
又一个吻，在Erik后退之前，他的双手扶住Charles的胯部，拉着Charles一起走。“完全没有。我也许征服了这片土地，Charles，但因为你的头脑，这才花了我那么久。如果我们的孩子有你一半的狡猾，他也会是一个比我好得多的统治者。”
“那也就暗示了我应该是一个比你更好的统治者。”
“你应当是的，如果你能忍受去做该做的事。”
“就算它走上前向你介绍它自己，你也不会知道什么是该做的事。我想你只是喜欢杀戮。”并不正确——Erik不是一个虐待狂。当他杀人时，那总是机械化的，不带任何情感的。但是像这样嘲弄他是他仅剩的选择，而且到了现在他愿意利用任何可利用的手段来达成目的。
在这种情况下，它没能奏效：Erik轻轻拍了拍他的腰——实际上带着喜爱，和他挑衅的话语如此不相配，以至于让人愤怒——几秒钟后那只手向上移动，握住了他的肩膀：抓住Charles的手臂，他领着他向前。“该走了，亲爱的。”
“别那样叫我。”
如果他们周围有任何人听到了他说的话，他们保持了沉默。在所有人都能听到的地方允许他说这种话，Erik一定是疯了，但是他并没有责怪他，而且——他是在笑吗？
那更接近于暗笑，但是，是的，他在笑。
不仅如此，他还松开了Charles的手臂，手指下滑到Charles的手腕，在那里打着圈，抬起它：Charles的手掌张开，掌心向上时，Erik在上面印下了一个温柔的吻——他没有把手臂举得那么高。Erik一定是弯腰了，几乎在鞠躬，表现得那么热切、宠爱和——
Charles把手握成了拳。
再一次地，他的脾气被忽视了。这种情形使他极其不满——以及害怕，因为这是他仅有的表现不快的方式。
“门就在你正前方。你是不是很乐意知道刚才宫廷里的多数人目睹了你表现得像一个被宠坏了的孩子而非皇室成员一样呢？”但是他听起来并不生气——只是宽容的，有一点被逗乐了。
他的反应太平淡了：他为什么不生气？如果Erik学会了克服他的怒气，他还能用什么来还击呢？
有人扶在他的腰上带他向前走去，动作快得吓了Charles一跳，他反射性地伸出手去——碰到了Erik的外套，质地厚重，是军礼服的规格，但是它让他镇定下来，Charles紧紧抓住他的衣服，刻意忽略尚未触碰到的织物之下的结实躯体。但是Erik让他抓住自己的衣服——毫无疑问——他的手仍然扶在Charles的背上，引导他向前，走出门外，远离那些喧嚣和身后房间里一团团混乱的思绪。
“你从来没给Moira打上连结标志，对吧？”
Erik刚才是提到Moira了吗？当然不是。Charles一定是被今天发生的事逼疯了，出现了幻觉。在所有Erik不会提到的事情中……
然而他就是说了。别无选择。他只能回答他的问题，或许还要去理解他。
“当然没有。”
“当然没有。”他声调平板地重复道。“你知道，我曾经想过，也许她在一个不那么明显的地方打上了印记，这显然不合规矩，但是……但是……不，像你说的那样，当然没有。你赞成过任何传统吗，Charles？”
“只有那些值得赞成的。”
“这是一件，我个人认为，确实有一定意义的事。”
哦？相比之下，还是推开Erik，希望他磕到墙上撞得头骨开裂这种事更有意义。
他能听到Erik深深地吸了口气。是的，就这样，亲爱的，做你的呼吸练习吧。这想法有点恶毒，但是，看看这能给你带来什么。
“我不会否认，我想在你的身体上打下标记，让你无法隐藏自己的身份。”
“哦？我的身份是什么？”他怒气冲冲地问道，语气里敌意慢慢，几乎是咬着牙磨出了每个词。
“我的。”
他以为他的回答会是“繁育者”之类的东西，但是Erik的答案让他们陷入了一个他想极力回避的境地。难怪他们几乎是直直地冲了进去。
“如果你决意要做蠢事逃跑，Charles，我们都知道你带着连结标志走不远。但我不会为喜欢这种保险措施而道歉。”
Erik突然停下，迅速地转向另一个方向，Charles猝不及防地撞上了Erik，被困在了他的胸膛与臂弯之间。如果Erik是想要把这种举动伪装成一次意外的话，他做得并不是很成功。
“我不知道你为什么觉得那是必须的。”如此亲近，被Erik身体的热度包围着。“我们都知道，如果连结发生——”
“它已经发生了。”
的确。但是它还没有完成，而且，直到它完成之前，他都可以假装这并非不可改变的。“是的，真是感谢你。就像我刚才说的一样：如果它发生了，你就总能找到我了。”这几乎已经成为现实了：所以说出这些话不该这么难的。“我不会试图逃跑的：如果我能确保我的儿子是绝对安全的，你需要对付的就不会是我的逃跑了。”
而会是自杀。并且Erik也知道：他的双手紧紧掐住Charles的腰，按进他的肉体里，似乎要让他远离想象中的危险。只有Erik才会自大到认为他能赤手空拳地与死神争夺Charles。
“如果你敢那么做的话，Charles——只要让我看到一点苗头——你就别想再出卧室了，你懂吗？我会收走任何能拿来做武器的东西。我会给你木制的餐具；你将不得不使用安全剃刀；你不会有系带的鞋；而且我会让人在每晚睡觉前把床单拿进卧室，我会在那儿亲自确保你不会把它们结成绞索。一切。Charles——你会失去一切。你听懂了吗？”
他抿起嘴唇，半是皱眉，半是假笑。尽管话题非常不愉快，但它让Erik感到了不安，这就是一个小小的成功，足以让他忍受不适。“完全懂。但我认为你没有听懂我的意思。”
Erik的左手放松了，沿着Charles的后背一路滑到他的腰上，把他拉近一些，迫使他挺起胸，直到他们的胸膛相撞。“哦，我认为我懂。你在完全确定David不在我的掌控之中以前，什么都不会去做。而我们有了自己的孩子后，你还要他也是如此。但我还是不能确定这样是否足够。不，我很确定这样不够。”
谈话突然转向了不可预料的方向。就在二十秒前，Erik还没有占到上风。到底发生了什么？
他惊慌地试图向后退去，但是Erik抱紧了他，而当他再次开口的时候，Charles听出他的声音里带着笑意。“如果我还要再应对一次你的自杀企图，Charles，或者如果，诸神在上，你真的成功了，那么我会集合起你所有的士兵，然后我会杀了他们。我指的不是我昨天威胁要杀的那一个人——而是你的整支军队。我会杀了他们所有人，然后，如果这还不能平息我的愤怒，我会把Westchester夷为平地。”
Erik只花了三十秒，他就自此丧失了最后一条逃离的康庄大道。他不能从Erik身边逃走；而现在他即使是靠自己的双手也无法做到了。他要做成一次意外，他必须要激怒某个人来杀了他——
“你听到我说的了吗？”轻轻摇了摇他。
但是……他咬紧牙关。还有另外一种策略，一个计划——虽然Erik迫使他离开了这条道路，但是肯定还有什么东西能让他获得谈判的筹码。“既然你这么确定我无法离开，即使是靠自己也不行，那么就没有必要留下标记了。”显然不是最好的说辞——肯定还有什么别的，能让他提出更好的说法，能伤害Erik更深的……
但是，这一次，是Erik做出了更好的总结：“也许没有必要。但是无论如何，我也想把我的名字刻在你身上。”
那是——他不可能是认真的，这个自大的混蛋——可他是的。他在微笑——他的嘴唇贴在Charles的脸颊上，他能感受到那里弯起的弧度，Erik贴得更近了——他知道他赢了，再没有什么别的——
哦，但是总还有什么别的。
有人会说这是懦夫的行为，毫无预警地偷袭敌人。但这是无准备的输家提出的借口。而今天，那个人是Erik。
伴随着巨大的满足感——这感觉真是太棒了——Charles的脚踝勾住Erik的脚，用力向旁边一扫，绊倒了Erik，同时双手用力推开Erik的胸膛。Erik毫无获胜之机：他砰然倒地，下半身无法再支撑上半身，然后——