Erik。
不管外面战场上发生了什么事，它都在使Erik不安，而且，因为他们之间维持的连结打开的宽度足以使Erik监视Charles的情绪，他的不愉快也顺着连结而泄露，掉进了Charles的意识中。可惜今天早上的屏障没能维持住……但这其实和它自己也有关系。他已经证实了长时间对Erik竖起屏障是很困难的：并不是不可能做到，但要屏蔽来自于他自己的意识里的连结是反自然的，而且只要分散注意力几分钟就会让一切回到原点，连结将重新打开。
而要是它真的打开了呢？结果就像这样：感受到Erik的不安，以及现在正覆盖在Erik全部意识上的隐隐的担忧。
【Erik？】
没有回应。除了识别出了他的那一下意识的抽动和紧接着被强化的屏障——在Erik那端——什么回应也没有。这种事之前从未发生。Erik从没有屏蔽过他。他不是会做这种事的人，那么他现在这么做意味着什么呢？
随着阴影逐渐扩散，他踱步的速度也在不断加快。焦虑就像不停歇的瘙痒，填满了他的胸腔，扼住他的呼吸，但是他并没有停下脚步。按理说Erik现在应该已经回来了，但却没有任何迹象：什么都没有，除了那令人不安的古怪的寂静。
这就完完全全是另外一回事了。
第一波痛苦笔直地击中了他的胸膛，他听见自己喊叫出声，直到撞上了地板他才意识到发生了什么。他跪在地上，手掌砸在地板上。坠落，像一棵被伐倒的树，那疼痛——并不疼，因为那疼痛不属于他，但它的幻象在他的神经里回荡、哭号着。
又是一阵跳动。这种灼热，这种压力——这是什么？“Erik——”连结——是从连结处传来的。连结的那头是Erik。如果连结感到疼，那一定是Erik。那边一定是有麻烦了，一定是有——
他哀鸣着，把脸贴着地板。Shaw捅他的时候曾经有过这样的反冲吗？Erik曾经感觉到过吗？不，不，当然没有，只有成型的连结才行。但可能有一些。 有一些——“啊，天杀的，真是够了……”
这就是了。疼痛来的快消失的也快，他一直维持着前额抵着地板的姿势，气喘吁吁地在意识里搜刮着连结的痕迹。【Erik？ Erik，你在哪？】
有被识别出来的波动，然后就是寂静。他又呼唤了一次也没有任何回应。Erik在那儿……但他又不在那儿。
失去意识了？可能。但他有在回应。
强迫自己爬起来，他跌跌撞撞地走向门口，像是要撞在门上一样，敲门。他花了一会整理自己的呼吸，把哽在喉咙里的团块咽下去，但是他除了通过守卫，也没有其他办法可以得到消息了。“请问，有什么消息吗？”他再次猛拍着门。
外面传来一阵脚步声，停顿了一下，然后他听到：“没有什么可汇报的消息，先生。”
他把头砰地抵住门板。不可能没有。有事情发生了。
“肯定有……”但他并没有再对门外的人说话了，继续留在门边也没有意义，砸门是不会给他答案的。虽然，走路同样也很冒险，现在他的腿不听使唤，比起走路来说更像是蹒跚——但是那边就有床，可以稳稳地接住他。他不是特别想这样做——Erik还没有在这张床上要过他，但是这是迟早的事——然而此时此刻他没有多少选择。
手脚摊开躺在床上，一条腿悬在边缘晃来晃去——没力气把腿抬上床，太困难了——他闭上眼，再次屏住呼吸。连结存在着，他只要再深入一点点，肯定就能找到Erik了。但是，很难做到，因为Erik并没有消失，而是处在屏蔽和不回应的状态。就在他眼前：一道金属的坚固的墙，他用意识冲撞了一遍又一遍，那种能让人气疯的感觉实在是太像Erik了——因为那不是他，或者至少不是他能理解的那部分Erik。
天知道持续了多久。距离太近地看的话，时间真是一种古怪的东西，而忧虑又将它磨得锋利——在他的经验里总是这样——慢到唯恐让他错过任何细节。这不是恩赐，而是一种绝无仅有的折磨——到走廊里响起走动的声音的时候，他已经因为冲撞那心灵屏障而精疲力尽了。
也没有迹象表明他能很快得到缓解。
大门被足以直直撞上墙的力道朝内打开，又砰地关上，却被忽视了。一队人涌了进来，抬着的东西一眼就能看出是个担架。一个很好的担架，很符合皇室风采——
Erik。
不，不可能是这样。Erik不会有——不会是——“Erik——”他从床上跳起来冲上去，快到离他最近的士兵都差点没及时抓住他以阻止他扑向担架。“发生什么事了？”
“Charles。”只有他的名字。但这已经足以使他停下一切动作，乖乖被卫兵拦着。
满意地看到他不再对Erik构成威胁，在Erik被安顿在床上之后卫兵放开了他。“让他过来，操。”Erik的声音因为疼痛有点模糊——这就是刚才发生的吗，或者他被下了药？——但声音很坚定，而且听上去像是他：命令的口吻，有一点混蛋，但又带着力量。
很遗憾他看起来并不是很像他自己了：当Charles回到床边，然后马上爬回床上，迎接他的景象是Erik不带血色的皮肤。说实话这衬着他永远那么明亮的眼睛来看有点渗人。甚至他的嘴唇都比平时更加苍白。原因很明显：在他的右肩上有很大一片被绷带包扎着，鲜血从中渗出晕染开来。
“你他妈都做了什么？！”Erik的额头冰凉——太凉了，一定是因为失血，但是，不管怎样， Charles的手贴着的那冰冷都在攫取着他自己皮肤上的热量。看在老天的份上，他们为什么没有掩护好Erik？无能的蠢材。
更像是恐吓：他们因为他们应该要付出（却没付出的）注意力，也可能会感到无地自容——而这种情绪很难被特别注意到。他们一定感受到了仇恨卷起的波浪，但查看他们的情绪所用到的心灵感应，不仅十分麻烦，而且不值得这么做。他们喜欢的话就让他们待在这吧，站在他的身后，踌躇着：看看他们到目前为止干过的那些好事，他们可能压根就不会费心留在这。
Charles的手掌从Erik的前额一路滑下到他的下颌，手指用力，使他的头能抬起，更好地看着他，Erik陷入他的触碰中，轻微地笑着。那笑容歪歪斜斜又虚弱，但笑意是一直到他眼底的。很好。既然他还有力气笑出来，那就不太可能有随时断气的危险了。
如果他能讲话，断气的可能性就更低了——而且，现在他正要张嘴，他都没有停过，这简直就像个奇迹：“肩膀被剑砍伤了。离脖子太近很难受。不会太难愈合，现在我们已经把血止住了——但我失了很多血。”
“你不肯回答我。”
“那太难了，那时候我正流着血呢。别担心：我那个时候已经有开始输血了。”
“一点都不好笑，Erik。”
“（我）不是有意的。说真的：我现在就想好好睡一会儿。”
对于一个本不是在开玩笑的人来说，Erik无法抑制地被逗乐了。而Erik抬起手来把掉落在Charles脸颊上的头发用手梳回原位时，简直像是诱惑着Charles不去打断他。而这不可能：Erik需要休息，而不是和他你侬我侬——虽然Erik看起来并不是这么想的，可以从Charles抬起手拉下他放在自己头上的手时、他嘴角抿起的坚毅线条可以判断出来。
别再这么荒谬了。“出去，”他对士兵们说，垂下紧紧握住Erik的手。“我会保证不会再有任何无端的风险让他受伤了。”
这种时候就会令人很恼火地发现侍卫们不再轻易地服从他的命令。看在世间万物的份上，他不会谋杀卧病在床的Erik好吗。每晚和他睡在一起，就好像他没有足够的机会杀掉他一样。
曾经，当Erik刚占领Westchester时，还是有这种可能性的。如果他有时间再让自己重新来过，这种可能性有可能会被再度激活。但它牢牢的盘踞在“可能”的范围里，而他也肯定不可能会现在就杀了Erik。那些可笑的蠢蛋——他们有什么好的，要不是他们一开始就没有保护好Erik的话——应当知道这些。
甚至连Erik都明显知道。
“照他说的做，”Erik低声说，眼睛转一转闭上了。失去了大半意识的情况下，他还在下着命令。知道了。很好，虽然，只有当那些命令是Charles想听到的时候他才觉得很好。