谢茂只得紧紧牵着他的手，二人一前一后在腊月寒风中往外走。
“膝盖疼不疼？”谢茂问。
“不疼。”刚才我就行动自如跑进宫来了，皇帝每次都这么夸张。
“马车直接送你去北城的住处，领上你的几个人，是叫……卫昭那几个？叫他们跟着你，朕也放心。另外有一队羽林卫跟着你，朕都交代了，听你辖治，你就当是你的几个亲兵，该怎么差遣就怎么差遣，多半是听话的，若不听话，你顺手砍了就是，不必问朕。”
“今夜就出城。先到西郊的皇庄住上几日，养养你膝盖上的伤，对外只说西北军务紧急，朕先派你过去了。相关的勘合手续，这几日就让兵部办好了给你送去。再有你有什么要带的，写一封信，朕让人直接给你阿爹。”
“那庄子是朕龙潜时皇父所赐，有汤泉，暖和得很。你安安心心住着，吃穿用度不必费心，赵从贵都安排好了。朕把赵医官也从长信宫要来了，今夜跟你一起走，你要听大夫的话，她要你忌嘴，你就乖一些，仔细太后又罚你抄经。”
……
谢茂一路叮咛到马车前，宫人掀起车帘，谢茂还先伸手在车厢里试探了一下，发现炭炉烧得里边十分温暖，才轻轻搂着衣飞石的腰肢，柔声道：“你好好的。”
衣飞石被他一路温言絮叨感动得眼眶有点湿，想起真的要离开了，走得这么急，这么快，他还以为能够多待几日，起码等到元宵节后，哪知道皇帝这么蛮横，说送走就送走，一天都不许多待，半晌低头不语。
衣飞石身强体健，站在巷中半点不觉得寒冷，谢茂被小风吹得有点禁不住，就要拉他上车——
外边宫人仆婢众多，还有一队羽林卫跟着，衣飞石不敢放肆，悄悄勾住谢茂的手指。
他这么一勾，看似不动声色，力气比谢茂大，谢茂动不了。分明是被臣下钳制住了，谢茂却只觉得眼前少年可爱，掩住笑意正色问道：“怎么了？”
衣飞石也不好意思说舍不得，再不走，宫门下钥，还要惊动好几个衙门来开门，那就不太好了。他哼哼一声，松开手指，退后一步，还是想给皇帝磕头拜别。
谢茂眼疾手快揽住他，气得捏他脸颊：“伤！”
衣飞石只得老老实实长揖到地，道：“臣拜别陛下。还请陛下保重。”
谢茂要他上车，衣飞石就不肯，说：“岂有陛下送别臣子的道理？臣远望陛下背影安驾殿中，再行告退。”
谢茂无奈，站在风口上真的有点不舒服，只得留下衣飞石在原地，自己一步一步回太极殿。他走两步就回头看一下，衣飞石总是在他回头时恭敬长揖，一直到谢茂的身影消失在太极殿内，衣飞石才上车离去。
衣飞石不知道的是，他的马车在御道上缓缓步行，谢茂就站在太极殿门口，看着他一点点离开这座宫城。
※
车厢里装饰低调舒适，衣飞石独自一人坐在狐皮软椅上。
下午和皇帝一场前所未有的亲昵，二人都越过了从前谨守的底线。虽说皇帝仍是坚持他还小，不肯做到最后，可是，该知道的事，衣飞石都已经知道了。
他知道自己在大理寺狱的想法有了偏差。他知道了皇帝并非雌伏之人。
可是……
衣飞石盯着虚无处的眼神有了一丝迷茫。
他想起下午与皇帝亲热的滋味，明明皇帝将手摸到他那个地方，他竟然也没有很愤怒、不忿，自觉吃了亏的情绪？
就好像两人的关系本来就该是那样的，皇帝做什么都没关系？
明明我不是那样的人啊。衣飞石回味着当时的感觉，想起皇帝温柔灵巧有力的双手，竟然觉得身体又开始发热，尤其是被皇帝重点照顾过的地方，更是滋味难言。
这让他隐隐觉得有点羞耻。想要压住身体的躁动，衣飞石便将马车小桌上的茶窑掀开，给自己倒了一杯茶，闷头一口饮下。
茶汤入口，他才发现这马车里的茶竟然也是七果茶，他近日最爱喝的一种新茶。
负责准备马车的当然不可能是皇帝本人。大抵是赵从贵或朱雨、银雷？可是，若没有皇帝的费心宠爱，又怎么可能让御前最得力的几位悉心安排到这种地步？真到了一针一线不疏失，一饮一食不怠慢的程度。
就这样……也行。衣飞石放下茶杯，耳根还是微微地发红。
他真的挺后悔。若是从前没守得那么紧，下午和皇帝做的事，早就可以做了呀。那么亲昵，那么舒服……现在才刚刚尝到滋味，就要去西北了。
衣飞石轻叹一声。
往日不知道这事美妙也罢了，如今食髓知味，这分别的日子要怎么熬？
※
衣飞石刚离开京城去西郊皇庄，宫中就传出太后偶感风寒的消息。
皇帝事母至孝，每天散朝就带着折子往长信宫跑，一边为太后侍疾，太后休息时他就抓紧时间处理政务，后来干脆宿在了长信宫中。熬了几天之后，太后病得越发不好，皇帝不得已宣布辍朝五日，暂停朱批。
衣飞石也已经收到了消息，着急得不行，问常清平：“娘娘可好些了？还请赵医官即刻回长信宫为娘娘诊病。”他名义上是已经去西北的人了，当然不能再回京城探望。
常清平只说：“宫中自有太医照顾，侯爷请宽心。”
衣飞石哪里宽得下心？这马上就是新年了，年前事多且杂，皇帝本是最无暇分身的时候，太后是病得有多严重，皇帝才会下旨辍朝？他跟常清平说不通，直接去找医官赵云霞，说：“你即刻进京为太后诊病，我让亲兵送你。”
赵云霞闻讯也很震惊，她常年在长信宫服侍，当然知道太后身体康健，怎么会突然病倒？连忙收拾包裹药箱准备上路，才走到庄子门口，就看见几百个人簇拥着二十多辆车，浩浩荡荡地堵在庄子门口。
她揉了揉眼睛，再三确认，那个穿着雪白狐裘精神旺健的美貌妇人，不就是皇太后吗？
皇帝打着给皇太后侍疾的名义，偷偷从宫里溜到皇庄上。这事儿其实瞒不了人，除了随行的宫婢侍卫，还有五千羽林卫在皇庄附近严防死守，朝臣岂会不知？不过，皇帝给的理由是，太后病得难受，想要出门散心，朕岂能不尊慈母之命？
这把大臣们都吓唬住了。要不是病得不行了，怎么会想起出宫看一看？这怕不是回光返照最后的遗愿吧？这种情况下，谁还敢跳出来蹦达？全都假装不知道。
谢茂跟在太后身边，他个弱鸡缩在貂裘里瑟瑟发抖，还不如太后精神：“今年咱们到庄子上玩儿，明年咱们走远些。”他又不要脸，把亲妈偷渡出来玩怎么了？多玩几次朝臣们知道被他耍了，又能怎么样？
太后许久不曾出宫，哪怕是修建得同样富丽堂皇的皇庄，她还是兴致勃勃，道：“山里空气好。听说这处有小银鱼味道鲜美，晚上煮来尝尝。”
谢茂冻得直跺脚：“阿娘，咱们先进去。”
太后极其看不上他，哼道：“待开了春，你也该好好训个师傅操练操练。”
谢茂只觉得鼻子都要冻掉了，扶着太后快步向前：“有个汤泉环绕的暖阁，那里暖和，就在前边……”
母子两个打定主意要给衣飞石一个“惊喜”，辖治住所有下人不许去通报。
不过，管得了外边，管不住里边衣飞石自己的亲兵。卫烈本来在滚泉里煮鸡蛋，听见脚步声回头一看，恰好看见皇帝扶着一个中年美妇笑吟吟地进来，吓得他一个机灵，直接就窜进了屋内。
“二公子！陛、陛下来了！还……”他想说还有一个长得很好看、看上去就很气派的妇人，没等他开口，他们家二公子就蹬上靴子摔门而去了……
衣飞石在暖阁里只穿了单衣，出门才觉得有点冷，不过，他真的着急。
太后到底怎么了？太后生病皇帝为什么会来这里？衣飞石往外奔了两步，恰好跟从廊角转身进来的皇帝、太后，面对面撞了个正着。
谢茂抬头就看见一身单薄的衣飞石孤零零地站在院中，满脸无措地看着自己。
他将人上下打量了一眼，自觉小衣气色红润养得不错，满意地点点头，道：“上下都伺候得好，全都放赏。”赵从贵忙记下来。所谓上下，就是不管是定襄侯的亲兵、护卫他的羽林卫、伺候他的仆婢，连皇庄里前来应过卯、送过菜的庄丁，全部都有赏。