一家三人转忧为喜，心中各自算计。
二房的动静自然瞒不过老宅。练绍荣气得又摔了茶盏：混账东西！仗着是白棠的父亲，行事肆无忌惮！还要不要脸面了？父子间本已有心结，他不想着回转，反而变本加厉！有心叫弟弟来训斥，但练绍达学乖了，总是推脱事务繁重，不肯到老宅来。
练绍荣瞧他这态度，也看得明白：他是听不进自己劝的了。不由万念惧灰：年纪一把了，越活越糊涂！你既然硬要作尽父子亲情，随你！尽管如此，他还是让平江给白棠带了话：他毕竟是你爹，你看着办吧。
白棠得了这句话，方森然一笑。亲热的对平江道：“总要劳烦堂兄。”他取了小罐兰雪茶，“等秋茶上市，我再给祖父和大伯送去。”
平江笑道：“我们兄弟间，客气什么。”得了千金难寻的兰雪茶，毕竟高兴，忽的想起一事，顺口道：“你那红竹的版画，爷爷说深得文同先生的真味。可是之前见过文同的画作？”
白棠微楞，笑问：“怎么了？”
“无事。只是最近有人在疯狂搜寻文同的真迹，来势汹汹。此事可大可小，你千万注意。”
白棠感激的道：“多谢堂兄指点。白棠明白了。”
平江捧着宝贝茶叶乐滋滋的回家。白棠满腹好奇：到底是谁，在搜寻文同的画？
不论是谁，能让堂兄心生忌惮特意出言提醒，肯定来头不小。
他从只上锁的匣子内取出一副绢本，正是从云间楼拾来的文同真迹《红竹》。他耗费心血，重新梳理绢本的经纬、勉强拼凑后，反复琢磨描绘，才有了落霞笺上那抹惊艳世人的红竹。
老爷子、秦简皆能看出他的画有文同的风骨，痛失《红竹》的方怀钰会无动于衷？毁了《红竹》的徐裘安会毫无触动？
于是，白棠吩咐了家人和全管事，这几日无论是过日子还是做生意，全都张大眼睛小心咯，无风都要起三层浪的天子脚下，谁知道会发生什么意外？
夏暑渐消，秋意稍起。
白棠将松竹轩一季度的利润清算了一番，除了维持日常开销所用的银子外，全打算购买各色木料。史上京郊梓木仓库火灾后，所有可替代的木料价格皆会上涨。一客不烦二主，找的还是前亲家叶家的铺子。
正巧，叶士宏也在铺子内办事，见到白棠，小眼大亮，一张胖圆脸笑得过分欢喜：“白棠贤侄！今日怎有空上我家铺子来啦！快坐快坐。唉，快给公子泡杯茶！”
白棠受宠若惊：怎么退了亲，待遇反倒更上一层？失笑道：“叶伯伯不必客气。”
雅致的内堂会客室，管事奉了香茶，叶士宏才笑道：“贤侄要买木料，派人来说一声就是。”迟疑了一下，又问，“如若我没记错，上回你已经买了不少梓木吧？”
白棠抿了口茶：“正是。”他此来，另有目的。
叶士宏意外的瞅了下白棠，试探的道：“照理说，才这些时日，之前的木料应当用不了多少吧？你今儿个又要买——不是我家没货，你家堆得下？”
这是实诚话。白棠也正在为此事犯愁。
“多谢叶伯伯提醒。白棠此来，正是想寻个仓库。”
叶士宏更加惊讶：“仓库？你想要多大的仓库？”
白棠当然是希望仓库越大越好。但是这话说出去必然会引起不必要的猜忌与麻烦。一时迟疑，笑了笑道：“不用很大。半亩就够了。倒不是只用来放木料的，我家的松竹斋生意越做越好，进的货色也越来越多，迟早要寻个仓库。”
叶士宏频频点头笑道：“恭喜贤侄，生意兴隆啊。只是城里郊外，这般大小的仓库据我所知，暂时并无空余。”
白棠长眉微紧，麻烦了呢。
“不如这样吧，我先替你寻一寻。若有合适的，再通知贤侄，如何？”
白棠讶异于自己竟得到前亲家这般礼遇，心底也颇高兴，笑道：“多谢叶伯伯。”
正要起身告辞，耳畔忽然听得一声婉转低问：“父亲可在？”
白棠不觉浑身骨头都酥了几两：阿哟喟，这声音，又柔又媚，不知是何等佳人？
叶士宏眼珠子微转，扯了笑道：“哟，阿樱来了！”
第34章 秦婳病发
叶家的小姐，叶樱！
白棠立觉不妥，已经退亲的两人在这种情况下见面，实在有点儿怪异。但已来不及了，人随声至，帘子掀起，一名粉衣少女迈入屋内。抬头见到白棠，顿感意外，飞红了面颊，却不忙不乱的施了个风情万种的礼，款款退了出去。
白棠前世见识过的美人不计其数，自然羞涩还是娇揉造作一眼便瞧得分明。他这位前未婚妻，人如其名风流娥娜，宛若枝头娇粉的花儿般教人忍不住心生怜惜，实则极富心计。方才她那一抬头、先施礼、再退离，也不知事先采排过多少回。流畅自然，一气呵成，十分到位。可惜，眼底的算计还是逃不过白棠的锐眼。
之前的好感与愧疚灰飞烟灭，白棠对此类女子避如蛇蝎：消受不起！
叶士宏瞧不出白棠的喜怒，笑着解释道：“让贤侄笑话了。阿樱是我从小就当成管事主母教养的。常跟着我到铺子里学生意。城北原本有家小铺子，我命阿樱接手时，那铺子半死不活。结果她只用了半年时间，铺子就开始赢利了！”
白棠满口称赞：“小姐能干。”心思飞转，叶士宏对我说这些做什么？难不成，他叶家还想再续前缘？不应该吧？！
顿时惊吓得不敢再作逗留，匆匆告辞。
他走后，叶士宏转进另一间屋子，女儿正立在窗前，注视着白棠离去的身影，神情怔忡，怅然若失。
“阿樱。”
“爹。”叶樱淡淡的应了声，含笑自若的道，“他怎么和传说中的完全不一样？”竟然是这般俊俏英美，气质如玉的翩翩少年！哪有半点传闻中的不堪？！
加上他在秦家的茶会上赢了高家公子，声名大作，人人赞他才华横溢，不鸣则已一鸣惊人。叶樱的心，立时有了微妙的动摇。
唉，早知如此，当初就不该急着跟他退亲了。仅和秦家合作茶叶这项生意，白棠便能坐拥千金！
“白棠命好。”叶士宏低叹，“遇到了一个化腐朽为神奇的师傅。”
叶樱咬唇不语。
茶会至今已半月有余，向来粘得她极紧的高鉴明却再也没来找过她。想来是输给了练白棠，不好意思来见自己。还是迁怒，恼了她？
父亲得知比赛结果后，悔得捶胸顿足，一个劲的念道：“早知他不是池中物，我怎就没耐心再等一等呢？唉！”
叶樱原先为白棠竟敢赢了心上人十分的恼怒，今日来此，是因为铺天盖地的溢美之词勾起了她的好奇，不料一见之下，她竟左右为难，难以取舍起来。浑然忘记了，自己已然和白棠退了亲。
叶士宏不欲让女儿太难过：“阿樱，人各有命！”
人各有命？叶樱心底忍不住掠过丝冷蔑：真要认命，她早死了！
白棠离了叶家铺子，手心不知不觉捏了一把冷汗。今后叶家，怕是不能再来了！
他一时半会儿寻不到仓库，木料的事只能暂且放下。回到家中，收到了秦简的口信，第一批兰雪茶成功制成，已送往南京，择日请他品验。
白棠大喜：银子啊！憋屈了这么久，总算能大展伸手！
到了约定之日，他换了身新制的淡绿云纹细棉长袍，一只小巧的碧玉发冠拢紧长发，身上挂了枚磨成椭圆状，腻如奶油的鲜黄琥珀，再度来到了秦家的大门前。
不知是不是错觉，今日秦家的门卫仆从个个神情紧张，似乎有些异样。
走在长廊上时，一名酱紫衣袍的老者铁青着脸与他擦肩而过，身边跟着名神情慌恐的年轻女子，单肩背着一只木箱。
秦简步履踉跄的跟在他们身后，双眼通红，面容惨白，竟连迎面走来的白棠也视而不见。
白棠略惊，拦着他道：“秦兄？！”
秦简这才恍过神，强自镇定也掩饰不住他的慌乱：“练、练公子。你怎么来了？”顿时想起什么，苦笑道，“实在对不住，家中出了些意外，今日不能招待你了！”
白棠想起方才的匆匆离去的两人，心念疾转：“刚才那位是大夫？可是家中有人重病？”
秦简声音哽咽：“此事不太方便，容我稍候再叙。”