书生轻声道:“那姑娘可否方便告诉我日后如何能找到你，我凑齐了钱便给你。”
“我不信你身上没钱。”欧阳酸菜盯着书生的褡裢，“我要搜！”
没等书生回话，她便一把将褡裢扯下来，翻了翻，发现里面除了点衣物和陈旧的书籍，别无他物。
欧阳酸菜又一脸厌弃地把褡裢扔在书生脚下。
对于小姑娘这等蛮横无理的做法，书生并未动怒，他蹲下，将褡裢捡起，重新挂在腰间。
其行为举止温文尔雅。
“算了算了。”欧阳酸菜转过身，背对书生，“京州肉便宜，这些钱虽不足买你吃的那些，但也差之不多，你无需再给钱。还有，我讨厌你，所以你能不能马上滚？”
欧阳酸菜下了逐客令，书生自然不好再留下，临行前，他向小姑娘深深作了一揖，“多谢姑娘。”
书生走远后，姜瑶笑着问:“你这样将银子给他，就不怕他记恨？”
少女眼尖，瞧见欧阳酸菜翻褡裢时，往衣物中塞了一枚银锭。
欧阳酸菜满不在乎道:“我也没办法啊，不这样你以为他会收下我的银子？再说恨我有什么打紧的，反正我日后又不可能和他再有什么交集。”
“你觉得那书生怎么样？”
欧阳酸菜摊手道:“不怎么样。”
“我觉得他挺有气质。”姜瑶想了想说。
“这倒是。”欧阳酸菜说:“可惜长得不好看。”
……
少女的话匣子打开便难以关闭，她们聊得口干舌燥，才停下休息片刻。
姜瑶坐在河畔，摸着小奶猫，眼神无意间扫过烤架时，忽而忆起一个人。
倘使那人在此，今日她们便能吃到京州最美味的烤肉。
可惜，他不在。
自己也许再也不能见到他。
说实话，姜瑶此刻有些想念那位天仙一般的胡子大叔。
姜瑶抱起小奶猫，让小脸贴在猫咪的身上，“你也想你娘亲了，对不对？”
如若最初的约定还有效，今日便是去西苑的日子。
往常的这个时候，大叔在西苑陪着她以及自己的孩子小奶猫玩耍。
不知今日的此时，大叔在做些什么？
……
皇宫，萧靖站在一座富丽堂皇的金红殿宇前，抬眸望着朱红大门之上的金色牌匾，神色复杂。
牌匾上刻着宫殿的名字――坤宁宫。
大明最尊贵的女人，那位母仪天下的皇后。
就住在里面。
第十一章
“世子殿下请进，奴才便不跟着了。”带萧靖来这儿的小太监微微躬身道。
萧靖轻轻颔首，旋即步入雕梁画栋的坤宁宫。
宫门口站着一个二十岁上下的女子，她向萧靖行了一礼，“殿下请跟我来。”
这位宫女恭恭敬敬地将萧靖往宫内迎去。
坤宁宫内没有什么装饰，一片冷清，明明是暮春时节，此地却透着丝丝阴寒。
宫女把萧靖带到一道门前，便小心翼翼地站在一旁，垂手恭立。
萧靖了然，自己推开了这道门。
门内之景让萧靖微微愣神。
他幼时去过金銮殿，此地的布置竟和他记忆中的金銮殿别无二致。
此殿中的那张金色龙椅上，一位华冠丽服的女子右手支撑着娥首，居高临下。
萧靖冷笑，世人皆言他的皇帝叔叔对他宠溺过度，可这其实都是天子营造出来的假象，皇帝不杀他就不错了，怎会真心宠他？
真真正正得到了一国之君极致宠爱的，是眼前的这人。
“拜见皇后娘娘。”萧靖规规矩矩地行礼。
一个温柔如清风的声音从龙椅上传来：“我的好外甥，何必叫得这般生分？快过来，到姨母面前来，让本宫好好看看你。”
“是。”萧靖一步一步走得缓慢，并没有因为皇后的话而失了礼数。
到了龙椅前，萧靖依旧垂着首。
“抬头。”声音虽轻柔，却带着命令的语气。
萧靖仰面，对上那张秀美绝伦的脸，一阵恍惚。
这眉眼，一如他二十年前离京前见的最后一张容颜。
只可惜，萧靖闭眼，回忆起那笑靥如花的笑容。
这终究不是她。
她永远不会再回来了。
其娘亲犹如阳春三月般的和煦气质，是眼前这阴柔女子所不具备，也永远学不来的。
“我的好外甥，你比我想象的还要会隐忍得多。”龙椅上的女人起身笑道。
萧靖故作疑惑，“娘娘何出此言。”
“都让你别和我生分，怎的还叫我娘娘？”宫装女子朱唇凑到萧靖耳边，气吐如兰，“你娘并非死于痨病，她就是我毒杀的，你不会不知道吧？”
她站在高萧靖一阶的台阶上，凝视着辽王世子，想从他的脸上怒目切齿的表情。
只可惜皇后失望了，萧靖一脸平静，什么表情都没有。
“我当然知道。”萧靖淡淡道，声音听不出喜怒。
宫装女子微讶道：“我亲口说出，你竟还能这般风轻云淡、若无其事，佩服佩服。单凭这一点，便可看出你比我那宝贝儿子有本事得多。未来的国君，就该是你，而不是他。”
对于这句诛心之言，萧靖一笑而过，“婶婶谬赞，侄儿实不敢当，我这等纨绔，怎配和太子殿下相比？”
“不要自称侄儿，也别叫我婶婶。”皇后回到龙椅上，“别忘了，你娘是我的亲姐姐，我是你的亲姨母。”
“是。”
皇后打了个哈欠，声音略显疲惫，“本宫肩疼，你且过来，帮姨母揉揉。”
“这……”萧靖声音微微一滞，“不太好吧，男女授受不亲，这恐怕有失礼数。”
女子笑如银铃:“哈哈哈哈，我的好外甥，本宫是你的长辈，你跟长辈谈甚的男女授受不亲。你若拒绝，那才是真的有失礼数。”
萧靖绕到龙椅后，双手覆上皇后的香肩，“外甥不敢不从。”
世子殿下按压的手法上佳，力道适中，国色天香的宫装女子对此很是满意。
一个人舒服起来总是容易犯困，皇后睡意渐浓，玉手贴在云鬓上，开始小憩。
忽然，双眸紧闭的女子吐出这样一句话:“还不动手吗？此刻我的命就拿捏在你手里，现在可是你报仇的绝佳机会啊！”
萧靖双眼布满寒意，脸上却宁静如水。
他会报仇的。
但不是现在。
如此显而易见的陷阱，只会让被仇恨蒙蔽双眼的蠢蛋上钩。
他萧靖可不是蠢蛋。
“没劲。”皇后摇头轻叹:“真是没劲。”
……
万籁俱寂的黑夜，乾清宫灯火通明。
皇帝正批阅着奏折，在他的头上，一双素手游走于眉心和太阳穴之间。
奏折批阅到一半，萧邦疲乏至极。他放下折子，靠在座椅上，闭上双眼，静静地享受着妻子的揉捏。
“今儿你召见了萧靖？”明耀天子轻声问。
“嗯。”皇后幽幽地答道:“那孩子很出色，和他父亲有几分相似，我很喜欢。只是很可惜啊，他不是我的儿子。”
可惜萧靖不是我和他的儿子。
萧邦自然能听出皇后话中的弦外之音，但他什么都没有说。
“我真的好喜欢好姐姐的这个儿子，喜欢得紧啊。”皇后话虽这样说，但皇帝分明从她的指尖感受到一抹杀意。
皇帝倏地站起，转身，郑重地对她说:“你不能杀他。”
“我杀了又如何？”皇后挑眉。
明耀天子语气渐沉:“这是他的儿子。十几年前你杀了他妻子，差点打破我与萧阳之间的平衡，还好那时我已经建立起自己的班底，才让他没有轻举妄动。如今你若是杀了我那哥哥的独子，他一定不会善罢甘休的！”
“你怕我杀了萧靖，会毁掉你的千秋大业？”皇后退后一步，冷冷地笑道:“哼，萧邦，你以前不是说，无论我做任何事，你都能够容忍并且鼎力支持的吗？怎么，一旦触犯到你的利益，这话就不做数了？”
萧邦语气软了下来:“雪儿，你听我解释，我这也是为你好啊。倘使萧阳攻陷了京州，你以为你这个皇后就能够独善其身？”
“我知道你总幻想着，他当上一国之君，而你，依旧是母仪天下的皇后。”大明天子语气诚恳，“可是雪儿，你应该知道，萧阳心里至始至终都只有一个人，那个人是梦冰，不是你。”
皇后无力地靠着椅子，一脸颓然。