秩灵子道：“不必啦。”
花衫少女微微一笑，兀自进了厨房。
秩灵子除履去竹席上坐好，四下打量，见墙上挂着斗笠蓑衣，墙下放着木车扁担，还有锄头、斧头、铁铲等，俱是农家物品。
便在此时，忽闻一微弱声音道：“水……水……”
秩灵子听声音是从内室传出，心道：“想是姐姐的家人要吃水。”如今花衫少女不在，那人又叫得急，他按捺不住，自进内室。
这是间寻常卧室，窗户紧闭，中央是一张睡榻，榻上躺着个胖壮汉子，身着寝衣，覆盖薄被，面容憔悴，嘴里有气没力地唤道：“水……”
秩灵子见榻旁桌案上有水壶，忙倒一碗递给他道：“李二叔，水来了。”
胖壮汉子接过吃了，吁了口气，这才发现端水的是个长相漂亮的小道士，微微一怔，又觉对方甚是眼熟，揉揉眼仔细一瞧，笑道：“我认得你了，你是桐儿的徒弟，叫……秩秩，对不对？”
秩灵子笑道：“李二叔好，我是秩秩，我刚才看见你，才知这儿原是你家。”
李二叔笑道：“你师父叫我李二叔，你得叫我李二叔公。”
秩灵子笑道：“李二叔公。”
这时花衫少女端着盘子走进屋，与她同来的还有一位蓝衣妇人。
秩灵子笑道：“李二叔婆好。”
蓝衣妇人是李二叔的妻子，人称李二嫂，她笑着向秩灵子点头，走至榻前，对丈夫柔声道：“你身子如何？”
李二叔道：“我觉得比昨日精神多啦。”
李二嫂喜道：“太好了！”
花衫少女笑道：“小道长，原来你认识我爹爹、娘娘（niángniáng）。”
李二嫂笑道：“他是你桐儿哥哥最小的弟子，几年前来过村里一次，他在咱们家屋后掏麻雀蛋玩，你还见过他的。”
当时二人比今更年幼，只见了一面，且无交谈，自然记不清了。
李二叔拉着秩灵子手，摸摸他小脑瓜儿道：“秩秩，几年不见，你长得这么高了。”
李二嫂笑道：“人也愈发英俊啦。”
秩灵子被夸得赧然，低头腼腆地笑了。
李二叔道：“你怎地一人来此，桐儿呢？”
秩灵子脸蛋一红，小声道：“是鹤翎师兄驮我来的……他见到房屋就降落了，待他飞走后，我才发现没到吴家染坊。”
李二叔道：“你可还认得去染坊的路？”
从前秩灵子曾多次随师父到吴家染坊，但都是坐在马车之中，故不认得路。
李二叔道：“我送你去。”翻身欲下榻。
李二嫂忙按住道：“你身子才好，还需多加休养！”
花衫少女道：“爹爹，待会我去土地庙上香，顺道带小道长去染坊。”
李二嫂笑道：“有叮铛送秩秩去，你放心吧。”
李二叔点头道：“很好。”
花衫少女叮铛回房换上一身干净衣裳，用竹篮装好香烛果饼，辞别了父母，领着秩灵子出门。
经过棚井时，适才那喂猫狗的黄衫少女已然不在，秩灵子撇嘴道：“竟然走了，我原想再戏弄她一番。”
叮铛笑道：“她是对面铁匠铺的刘小闻姐姐，喜欢跟小动物玩，脾气古怪些，冲撞了小道长，你千万别怪她。”
秩灵子道：“叫我秩秩吧，大伙都这样叫我。”
第2章 【第二回】拜土地邂逅
小桑村外有一条山阳道，南通南平关，北接宁山城下锦绣林，山道穿青林子而过，道旁树木苍茂鼎盛，古朴峥嵘，山涧亦是水草萋萋。
叮铛提着竹篮，边走边问道：“秩秩，你怎地独自来小桑村，桐儿哥哥呢？”
秩灵子道：“我是偷跑出来的。”
叮铛奇道：“怎地偷跑出来？”
秩灵子道：“昨日师公来信，让师父回家，我求师父带我一起走，他不答允，还让二师哥看着我……我不爱跟二师哥一起，就去央求鹤翎师兄驮我出了道观，悄悄跟在师父后头。”叹了口气道：“没曾想天太晚，锦绣林又枝繁叶茂瞧不真切，竟而跟丢了。”
叮铛道：“你偷跑出来，待会见到桐儿哥哥，他定要骂你。”
秩灵子笑道：“我不怕师父骂。”
叮铛笑道：“若是他打你呢？”
秩灵子笑道：“师父最疼我了，就算打我，下手也不重，二师哥才凶呢！我此番偷跑出来，若是给他撞见，定要狠狠打我一顿。”
叮铛道：“那怎么办？”
秩灵子笑道：“不怕，待会见到师父，我先给他磕头赔罪，等再见二师哥时，由师父求情，二师哥就不会打我了。”
叮铛道：“你说的二师哥，是……小石头哥哥吗？”
秩灵子道：“正是。”
其实戊阳子的二弟子是他舅舅的儿子，亦是他亲表弟，“小石头”是其乳名，拜表兄为师后，取了个道号叫“石灵子”。
叮铛道：“空儿哥哥和云儿哥哥也是桐儿哥哥的徒弟么？”
秩灵子道：“正是，空儿是我三师哥，云儿是我四师哥，我去年中旬方正式拜师，排行第五。”
叮铛道：“那大师哥是谁？”
秩灵子道：“大师哥道号‘清灵子’，家住宁海县，这回师父下山，大师哥便与他同往。”
叮铛道：“原来是这样。”
说话间，忽见山道两侧树木的树干上插着漂亮的彩旗，树枝上缠满鲜艳的红绸，中间还垂挂了一排排七彩圆形灯笼，小巧精致，沿着山道绵延而去，煞是喜庆好看！
秩灵子拍手道：“这些灯笼，是为了师父成婚挂上去的么？”
叮铛大吃一惊道：“桐儿哥哥要成婚吗？”
秩灵子笑道：“正是，师公来信，便是叫师父回家筹备婚礼事宜。”
叮铛颤声道：“桐儿哥哥要成婚了……要和她成婚……”
秩灵子见她脸色突然大变，不知是何缘故，又见道旁有几座假山凸出，问道：“叮铛姐姐，那边是不是土地庙？”
叮铛道：“是的……”
二人来到假山前，但见青松聚顶，山间有一条弯曲的鹅卵石小道，直通至一座土地庙。
这土地庙外四周栽满橙、黄、绿、青、蓝、紫等一大圈花卉，庙宇立于花间，以赤色漆墙，真是万花丛中一抹红！那庙前还贴有一副对联：岁岁风调雨顺，年年物阜民康。
进到庙中，但见土地公泥身供在正中央，身前一条长案上摆有不少新鲜果品。
叮铛自篮中取出果饼甜糕，一并摆上案桌，跪在蒲团上，手中拈着香，口中默念：“土地公公，请你保佑我爹爹、娘娘身体安康、长命百岁，保佑爹爹身子早日康复……”
秩灵子站在庙外，嗅着馥郁的花香，左观右赏，越看越喜欢，心道：“小小土地庙竟布置得如此别致，看来这土地公定是位高雅之士……”
哪知此时，一把如尖刀般的声音蓦地响起道：“啊哟、啊哟！痛杀我也、痛杀我也！可恶的妖怪，下手真重！”
秩灵子顿足道：“哎唷，是甚怪声，简直花间喝道！”
叮铛自庙中走出来道：“是左护法的声音。”
话音刚落，但见一只浑身绿油油的鬼怪自土地庙后方转出，秩灵子大吃一惊，连忙往后退了几步。
鬼怪见状怒道：“你看到鬼怪了吗，干么吓成这样？”
这鬼怪身长不足三尺，头大身小，双目似铜铃，两耳招风，一张血盆大嘴中满是尖牙，凭这长相，说不是鬼怪都没人信！这鬼怪打着赤膊，枯瘦的手臂、身躯、大腿，横七竖八皆是伤痕，脑袋瓜上还凝固有大片血迹。
秩灵子嗔道：“哪儿来的鬼怪？”
叮铛忙道：“秩秩，它不是鬼怪，它是土地公座前左鬼左护法！”
秩灵子被它吓了一跳，十分不快，哼道：“果然是鬼怪，长得这样凶，还跑出来吓人。”
左鬼瞪眼道：“你是谁家娃娃，这般糊涂，连你左鬼护法也不认得？”
秩灵子嘟嘴道：“你是甚了不起的鬼怪，我认得你作甚？”
左鬼大怒，见对方还冲自己扮鬼脸、伸舌头，更是气得直跺脚。
正吵闹间，鹅卵石小道又走来另一只的鬼怪，身形相貌与眼前这个叫左鬼的护法颇为相似，只是皮肤是浅蓝色的，神情看上去也较温和，但仍十分怕人！它双手提着两个包袱，沉着声道：“左鬼，你大叫大嚷作甚？我在外头都听见你的声音。”