一行人出了房门，走廊里还是静悄悄的，但是已经有不少房间里面都亮起了灯，仔细听还能听到窸窸窣收拾东西的声响，这一夜发生的事情，显然让不少人已经吓破了胆，恐怕不要等到天光大亮，这里的人就能走个干净。
一行人悄无声息的出了驿站大门，此刻天色还呈深蓝色，目视前方，能见度不超过二十米，不过外面的雨雪已停，只是风还大的很，刮得人脸上生疼。
程锦川一把把斗篷的风帽拉上，接过乾一递来的缰绳，一下就跃到马背上。
其他人也纷纷上马，震四照旧带着三四名侍卫打前去打点了。
程锦川微微转头看了眼靳护卫三人，他们也各自牵来了一匹马，此刻都已经上了马。
靳护卫外面披了一件黑色的斗篷，那孩子此刻被他缚在胸前，只露出一双骨碌碌的大眼睛正好奇的打量着四周，其余地方全部被遮得严严实实的，就算是遇上劫道的人，他只要把斗篷一拢，对方怕是连那孩子的一根头发丝儿都见不着。
程锦川微微一抖马缰，双腿一夹马腹，轻喝一声，“驾！”
马儿已是撒腿冲了出去，其他人忙纷纷打马跟上。
一时间驿站门前的官道上响起一连串的马蹄声，忽又消失在远方，渐渐不可闻。
驿站离苏州府原本不过几十里地，一行人骑得又是良驹，不过大半个时辰，就已经陆续进了苏州府。
一进苏州府，一行人的脸色都好看了些，此时不过卯时过半，路上的行人倒是没几个，就连街边的铺子也只得那些卖早点的开了门。
程锦川就给跟在自己身边的乾一和兑二两人分别使了个眼色，两人微微一点头，兑二微微一拉缰绳，渐渐跟前面几人错开一个马身，那边程锦川就轻轻一带马鞭，已是当先一步就沿着街道往前疾驰。
乾一带着几人忙打马跟了上去。
兑二却是不急不慌的示意跟着自己的几人与前面的一行人拉开距离，一行数十骑的队伍瞬间拉成一道长龙，前头的程锦川等人已是越过一个转角，顷刻间几骑的踪迹就消失不见。
后面的靳护卫两人见此，对视一眼，也打马跟了上来，“这位兄弟，你们主子这是先走了？”
不先走，难道还等你们再坑一次不成，兑二心中腹诽一句，面上却是一片平静，“主子饿了，应该是去寻地儿用点早膳去了。”
“哦，那要不……”靳护卫还想再开口。
兑二却是抬手打断他的话，“先前说好的，把你们捎到苏州城，这事儿就算是完了，我看你们还是早些走吧，免得耽搁时间，回头要是真有人追上来，那可是没人再能搭救你们了。”
靳护卫和另外一人不由得面面相觑，两人又把周围打量了一番，没看出有其他人尾随的迹象，靳护卫不由得苦笑一声，“既然如此，咱们就此别过，我说话算话，我已经应下两件事，你主子只要带着那玉牌来京城的顺风大客栈，找那掌柜的，就能找到我。”
“好走不送。”
兑二见那两骑消失在视野里，这才打马带着一行人在前面一个街口，沿着与程锦川他们相反的方向奔驰而去。
…………
苏州府程家别院，等到一直过了晌午，程锦川在书房里才听到兑二让人通报的声音。
“进来吧。”
兑二显然梳洗过就来见他了，头发上还带着几丝水意。
“如何？”
“一共三拨人，属下把尾巴都甩干净了才回来的。”
“三拨？”
“是的，有一拨人身上没有杀气，另外两拨应该是追着那主仆来的。”
“哼……，他们倒是会祸水东引，说说先前你为何让我收下那玉牌？”
“因为属下认识那玉牌，或是说与这玉牌相似的一块牌子。”
“说下去。”
“不知道主子有没有听说过‘影子’？”
“略有耳闻，据说是先帝一手创立的一个暗堂或者说是一步暗棋。”
“不错，不过这‘影子’，自从先帝退位后，就再也没出现过，甚至有传言，这些‘影子’已经全部陪同先帝爷去了。”
程锦川忍不住嗤笑一声，“这话也有人信？”
上位者对于自己手上的权势有多看重？这样好使的一步暗棋哪个不想握在手里，这样的利器，就连现在英明神武的永乐帝只怕都要动心，怎么会任由这样的势力就此消失不见。
“属下的祖父早前曾随老国公征战在外，有幸见到一枚已经破损的玉牌，后来知道主子这边要人手，祖父已经年迈，就把此事告知于我，让我有机会跟主子说一声，如果遇到手持这种玉牌的人，最好不要与之交恶。”
“哦？为何？”
“具体情形属下也不是特别清楚，应该是跟这个‘影子’有关，当时交给我的时候，祖父只说了，‘影子’只怕没有消失，不是是隐匿起来了就还是在听谁号令，不过这就不清楚了。据说，就连皇上也曾经派身边的亲卫寻过这班人马，但是好像没有收拢回来。”
兑二说到这里就从怀里掏出一张折叠好的纸张递了过来，“这是祖父当年拓下来的半块纹饰，主子可以对一下，是否一致。”
程锦川见此也不由得微带惊讶，“你祖父还留着这个？”
第三百五十一章 邸报
“说是当时老国公吩咐的，后来他老人家不在了，这张纸我祖父也一直不敢遗失，现在正好交由主子。”
程锦川伸手接过，那纸张已经微微发黄，折叠过的地方印子很是清晰，他缓缓打开那纸张，入目的是一幅画了半截的纹饰，不要与那玉牌相对，仅凭记忆，程锦川也能认出，跟靳护卫给的那块玉牌上的纹饰别无二致。
他从一旁的柜子里面拿出一个锦盒，打开从里面掏出那块玉牌，放到纸上一比对，纹饰、大小均一般无二，只是纸上的形状少了半块，使得中间的那个字也分辨不出。
他把这张纸跟玉牌一起收进锦盒，“照你所说，这玉牌确实有些价值，而且是最好不要露面？那为何靳护卫会愿意给到我当做信物？”
“主子只怕是有所不知，这玉牌虽说有些用处，但是架不住旁人不识得它。要知道，我祖父跟在老国公身边做了十来年的亲随，也不过只见过这半块，那时距此时已经时隔五十多年，这么多年，我祖父也曾留意着，可是从此再也没有见到这样的玉牌，现在就连‘影子’这个称号，大多数人也并不曾听说。”
“靳护卫有可能是手边没有趁手的信物，还有一点就是他自己可能也不知道这个玉牌真正代表的是什么。”
程锦川听了也不由得点点头，他知道影子还是有次程威无意中提起曾经有这支武艺高超、悍勇无敌、又行踪诡秘的神秘暗卫。
到现在他还记得程威当时语气里的感慨崇拜，向往之情溢于言表。
“那这事儿先放一放，明儿等程护卫回来，到时再一道商议。”
“是。”
“另外距我们上次离开苏州府，也已经三个多月了，这边可有什么消息？”
“属下来之前，已经让人把这段时日的信笺整理了送过来，想来应该……”
兑二的话音还没落下，守在门外的侍画就走了进来，手里拿了一封信，“少爷，前头有人找兑二。”
程锦川颔首，跟兑二道，“去看看，是不是送来了。”
“是。”
兑二躬身后退几步，这才转身疾步出了门。
侍画上前，把手上的信放到书桌上，“少爷，这是府里来的信，程管家让人从宁波捎过来的。”
程锦川微微颔首，侍画忙又拎起一旁的茶壶，往程锦川的杯子里面添上茶水。
程锦川拿起那厚厚的一封信看了一眼，外面套了一张空白的大信封，厚厚一沓，里面也不知装了多少封信，他伸手揉了揉眉心，“你下去吧。”
“是。”
侍画双手交叠在腹前，一直躬身退到门边，才转身出了屋子，继续守在廊庑下，他微微站直身子，少爷自打受伤后，性子就变了些，就连他站在一旁也感觉少爷给人的威慑比之从前不知道强了多少。
他跟少爷说话，也越发提着心，生怕哪一句说错了，惹了少爷厌弃，那可就跟侍琴侍棋一般了。
少爷身边现在又添了乾一兑二他们，自己可要伺候的尽心些，可千万不能让少爷把他给撵了，他老娘可还指望着他的月钱回去抓药呢。